जो लोग अपने गुरु का सम्मान नहीं करते—उस गुरु का, जिसकी पूजा करनी चाहिए, जो सबसे बड़ा धन और वरदान है, जिसका ललाट हिमालय की प्रज्वलित चोटी की तरह चमकता है—ऐसे लोग चंचल होकर पापमय लोकों में चले जाते हैं। फिर, जब कोई छल से, मद्यपान करवाता है और किसी की चेतना तथा विवेक को हर लेता है, तो आकर्षक पात्र देखकर, मोहवश, वह मद्य पी लेता है। ऐसी ही एक घटना के बाद, महाबली कव्य—जो उशना के साथ हुए अन्याय से कुपित थे—उठे और स्वयं बोल उठे, क्योंकि उन्हें मद्यपान की आशंका हुई थी। उन्होंने कहा, “आज से, जो भी ब्राह्मण मोहवश मद्यपान करेगा—जो मूढ़ और धर्म से गिरा है—वह ब्रह्महत्या के समान अपराधी है, इस लोक और परलोक दोनों में निंदित होगा। मैंने यह ब्राह्मण आचरण की मर्यादा सब लोकों में स्थापित कर दी है; सभी सदाचारी ब्राह्मण, अपने आचार्य के प्रति श्रद्धावान, और सभी देवता तथा दैत्य, इसे सुनें।” यह कहकर, वह अपार तेजस्वी, तपस्वियों के धन, उन छिपी मंशा वाले दानवों को बुलाकर बोले, “हे दानवों, तुम अभी बालक हो; कच, जो मेरा शिष्य है, मेरे पास ही रहेगा। उसने मुझसे संजीवनी विद्या प्राप्त की है, वह ब्राह्मण अब ब्रह्मा के समान सामर्थ्यशाली हो जाएगा।” कच ने सौ वर्षों तक अपने गुरु के समीप रहकर शिक्षा पूरी की थी। गुरु की आज्ञा पाकर, वह स्वर्गलोक जाने को तैयार हुआ। जब कच ने अपना व्रत पूर्ण कर लिया और गुरु ने उसे विदा किया, तब वह देवताओं के निवास की ओर चल पड़ा। उसी समय देवयानी ने उससे कहा, “हे अंगिरस के पौत्र, तुम अपने आचरण, जन्म, ज्ञान, तप और संयम से प्रकाशमान हो। जैसे मेरे पूर्वज महर्षि अंगिरस पूज्य हैं, वैसे ही मेरे पिता बृहस्पति भी मेरे लिए सम्माननीय और पूज्य हैं। यह जानकर, तुम मेरी बात समझो—जैसे मैं तुम्हारे प्रति आचरण करती हूँ। अब जब तुम्हारा अध्ययन पूर्ण हो गया है, तुम मुझे, अपनी समर्पित सेविका को, न छोड़ो; उचित विधि से, मंत्रों के साथ मेरा हाथ थामो।” देवयानी ने आगे कहा, “जैसे मेरे पिता मेरे लिए पूज्य हैं, वैसे ही तुम भी, हे निष्पाप, मेरे लिए सबसे योग्य पूज्य हो। जीवन और प्राण से भी अधिक, तुम महानुभाव भृगु के लिए प्रिय हो; और धर्म के अनुसार, गुरु-पुत्री के नाते, तुम सदा मेरे लिए आदरणीय हो। जैसे मेरे गुरु शुक्राचार्य, तुम्हारे गुरु, मेरे लिए सदा पूज्य हैं, वैसे ही तुम भी हो; मुझे अन्यथा मत कहो। तुम मेरे लिए गुरु-पुत्री के समान हो, न कि पिता की पुत्री की तरह; अतः, हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, तुम भी मेरे लिए सम्मान और पूजन के योग्य हो।” देवयानी ने अपनी पीड़ा प्रकट की, “जब तुम्हें असुरों ने बार-बार मारा था, तब भी मेरा तुम्हारे प्रति स्नेह बना रहा। तुम मेरे प्रति मेरी परम भक्ति जानते हो—स्नेह और प्रेम दोनों में; हे धर्मज्ञ, तुम अपनी निष्कलंक सेविका को त्यागो मत।” कच ने उत्तर दिया, “हे पुण्यशालिनी, तुम मुझे ऐसे कार्य के लिए बाध्य कर रही हो, जहाँ मुझे नहीं करना चाहिए; कृपा करो, हे सुंदरी, क्योंकि तुम तो गुरु से भी अधिक वंदनीय हो। जहाँ तुम, हे चंद्रमुखी, रही हो, वहीं मैं भी, हे कोमलवती, कव्य के गर्भ में रहा हूँ, हे तेजस्विनी। धर्म के अनुसार, तुम मेरी बहन हो, हे शुभवदने; ऐसा मत कहो। मैं तुम्हारे साथ सुखपूर्वक रहा हूँ, हे कोमलवती, और मुझमें कोई क्रोध नहीं है। अब मैं तुमसे विदा लेता हूँ; मैं प्रस्थान करूँगा। बिना धर्म का उल्लंघन किए, किसी अन्य कथा में मुझे स्मरण करना। सदा सतर्क रहना, समर्पित रहना, और मेरे गुरु की पूजा करना।” देवयानी ने कहा, “तुम असुरों द्वारा मारे गए थे, फिर भी मैंने तुम्हारी रक्षा पति की तरह की। यदि तुम धर्म, काम और अर्थ के लिए मुझे अस्वीकार करते हो, तो ऐसा ही हो।” कच ने उत्तर दिया, “तब, हे देवयानी, यह ज्ञान तुम्हारे लिए फलित नहीं होगा।” फिर कच ने कहा, “मैं स्वयं को गुरु-पुत्र घोषित करता हूँ और तुम्हें अस्वीकार करता हूँ, यह कोई दोष नहीं है। गुरु की आज्ञा से, तुम मुझे जैसा चाहो, शाप दे सकती हो।” फिर कच ने धर्म की बात की, “मैं वही प्राचीन धर्म कहता हूँ, जो तुम भी कहती हो। आज तुम मुझे न तो कामना से, न धर्म से शाप देने योग्य हो।” इसलिए, कच ने कहा, “तुम्हारी इच्छा पूरी नहीं होगी। कोई भी ऋषिपुत्र तुम्हारा हाथ विवाह में नहीं थामेगा।” देवयानी ने भी शाप दिया, “जैसा तुमने कहा, तुम्हारा ज्ञान भी फलित नहीं होगा।” कच ने उत्तर दिया, “फिर भी, मैं यह ज्ञान किसी और को सिखाऊँगा, और उसके लिए यह फलदायक होगा।” इतना कहकर, कच शीघ्र ही देवराज के लोक में पहुँच गया। वहाँ पहुँचते ही इंद्र के नेतृत्व में सभी देवताओं ने कच का आदर किया और हर्षपूर्वक बृहस्पति से बोले, “हे कच, तुमने हमारे लिए महान और अद्भुत कार्य किया है। तुम्हारी कीर्ति कभी नष्ट नहीं होगी, और तुम्हें अपना भाग अवश्य मिलेगा।” जब कच ने संजीवनी विद्या सीख ली और लौट आया, तो देवता अत्यंत प्रसन्न हुए। कच से यह जानकर कि उसने अपना उद्देश्य पूरा कर लिया है, सभी देवता एकत्र हुए और शक्र से बोले, “अब तुम्हारे पराक्रम का समय है, हे पुरंदर! अपने शत्रुओं का नाश करो।” देवताओं से ऐसा कहे जाने पर, इंद्र ने सहमति दी और निकल पड़े। उन्होंने वन में कुछ स्त्रियों को देखा। वे कन्याएँ वन में खेल रही थीं, मानो चित्ररथ के उपवन में हों। उसी समय, वायु ने रूप धरकर सभी कन्याओं के वस्त्र उड़ा दिए। फिर, वे कन्याएँ जल से बाहर आकर, अपने-अपने वस्त्र, जैसे भी थे, अलग-अलग रूप में उठाने लगीं। वहीं, वृषपर्वा की पुत्री शर्मिष्ठा ने अनजाने में देवयानी का वस्त्र उठा लिया, यह जानकर कि उसने कोई अपराध किया है। इस घटना से देवयानी और शर्मिष्ठा के बीच विवाद उत्पन्न हो गया। देवयानी ने कहा, “तुमने, हे असुरी, मेरी शिष्या बनकर, मेरा वस्त्र क्यों लिया? उचित आचरण के बिना, तुम्हें कोई शुभ फल प्राप्त नहीं होगा।