कच, ब्रह्मचारी और व्रतधारी ब्राह्मण, अपने गुरु शुक्राचार्य के आश्रम में तपस्या और सेवा कर रहा था। देवयानी, शुक्राचार्य की पुत्री, कच की संयमित जीवनशैली और व्रत-पालन से प्रसन्न थी; वह कच के साथ गुप्त रूप से मिलती और उसके साथ गीत गाती थी। कच ने पांच सौ वर्षों तक अपने व्रत का पालन किया। उसकी कठोर तपस्या देखकर दानवों को चिंता हुई; वे कच को अपना शत्रु मानकर उसके विरुद्ध षड्यंत्र रचने लगे। एक दिन जब कच जंगल में गायों की रक्षा कर रहा था, दानवों ने उसे देख लिया। वे बृस्पति के प्रति अपनी द्वेष और अपनी रक्षा के लिए कच को गुप्त रूप से मार डाला। उसके शरीर को पीसकर भेड़ियों और सियारों को खिला दिया। ग्वाले बिना कच के घर लौट आए। जब गायें जंगल से लौटीं लेकिन कच नहीं आया, तब देवयानी ने उचित समय पर अपने पिता शुक्राचार्य से कहा, "पिता, आपकी अग्निहोत्र पूरी हो चुकी है, सूर्य अस्त हो गया, ग्वाले लौट आए हैं, लेकिन कच कहीं दिखाई नहीं देता। निश्चित ही कच या तो मारा गया है या बंदी बना लिया गया है। उसके बिना मैं जीवित नहीं रह सकती—मैं सत्य कहती हूँ।" शुक्राचार्य ने तब संजीवनी विद्या का प्रयोग किया और 'आओ, आओ' कहकर मृत कच को पुनर्जीवित किया। कच प्रकट होकर शुक्राचार्य को प्रणाम करता है और कहता है, "मुझे राक्षसों ने मार डाला था, हे धिषणा के पुत्र।" फिर, देवयानी के अनुरोध पर फूल लाने के लिए कच पुनः जंगल गया, वह शाश्वत वेद का पाठ करता हुआ जा रहा था। दानवों ने उसे फिर देखा और दूसरी बार मार डाला। इस बार वे उसकी राख को पीसकर ब्राह्मणों के पेय में मिला देते हैं। देवयानी ने फिर पिता से कहा, "पिता, जिसे फूल लाने भेजा था, वह कच दिखाई नहीं देता। निश्चित ही कच मारा गया है या मृत है। उसके बिना मैं जीवित नहीं रह सकती—मैं सत्य कह रही हूँ।" शुक्राचार्य ने उत्तर दिया, "पुत्री, कच, बृहस्पति का पुत्र, मृतलोक में चला गया है; विद्या से पुनर्जीवित भी हो जाए, फिर भी मारा गया है—मैं क्या कर सकता हूँ?" शुक्राचार्य ने देवयानी को समझाया, "उसके लिए शोक मत करो, मत रोओ। तुम्हें किसी मृत के लिए दुख नहीं करना चाहिए, जिसके लिए ब्रह्मा, ब्राह्मण, इंद्र, देवता, वसु और अश्विन सभी हैं।" शुक्राचार्य ने कहा, "देवताओं के शत्रु और समस्त संसार मेरी तपस्या से ही है; इस द्विज को पुनर्जीवित नहीं किया जा सकता—जो एक बार जीवित होकर फिर मारा गया है।" फिर भी, वह दुखी होकर बोले, "उसका प्रपितामह अंगिरस है, पिता बृहस्पति तप का भंडार है—ऐसे ऋषि के पुत्र और पौत्र के लिए मैं कैसे शोक न करूं?" देवयानी ने कहा, "वह ब्रह्मचारी, तपस्वी, कर्तव्यनिष्ठ और सुंदर है; मैं कच के मार्ग का अनुसरण करूंगी और भोजन नहीं करूंगी, क्योंकि प्रिय कच चला गया है।" देवयानी की बात सुनकर शुक्राचार्य क्रोधित हुए और बोले, "निस्संदेह असुर मुझसे द्वेष रखते हैं, वे मेरे पास आने वाले शिष्यों को मार डालते हैं। ये दानव मुझे अपब्राह्मण बनाना चाहते हैं, लेकिन उनका प्रयास व्यर्थ है। ऐसा कार्य करने से भी अंत निश्चित है—ब्राह्मण-हत्या का पाप किसे नहीं जलाएगा, यहाँ तक कि इंद्र को भी?" तब, बिना किसी आग्रह के, ज्ञान के बल से, कच शुक्राचार्य के पेट से धीरे-धीरे बोलने लगा। शुक्राचार्य ने पूछा, "तुम किसके द्वारा दीक्षित हुए हो, और मेरे पेट में क्यों हो? बताओ, पुत्र।" कच ने उत्तर दिया, "आपकी कृपा से मेरी स्मृति नहीं जाती; मुझे सब याद है। फिर भी, मेरा तप इस प्रकार कम न हो—इसलिए मैं एक बड़ी पीड़ा को स्मरण करता हूँ।" कच ने कहा, "असुरों ने मुझे मारकर, जलाकर, पीसकर आपके पेय में मिला दिया, हे काव्य। ब्राह्मण का जादू आप में है, लेकिन यहाँ असुरों का जादू चल रहा है—आप रहते हुए यह कैसे प्रभावी हो सकता है?" शुक्राचार्य ने दुखी होकर कहा, "मैं तुम्हारे लिए क्या करूं, पुत्र? तुम्हारे बिना मेरा जीवन नहीं रहेगा; कच को देखने के लिए मेरा पेट चीरना पड़ेगा, क्योंकि वह मेरे भीतर है, हे देवयानी।" "दो दुःख, जैसे अग्नि, मुझे भस्म कर देंगे: कच का ह्रास और तुम्हारा कष्ट। कच के बिना मुझे शांति नहीं, तुम्हारे कष्ट से मैं जी नहीं सकता।" "हे बृहस्पति-पुत्र, तुम सिद्ध हो चुके हो, क्योंकि देवयानी तुम्हें प्रिय मानती है। जीवन देने वाली विद्या प्राप्त करो; अन्यथा आज तुम कच के रूप में इंद्र बन जाओगे।" "मेरे पेट से कोई ब्राह्मण ही पुनर्जीवित हो सकता है; अतः विद्या प्राप्त करो।" "मेरा पुत्र बनो और पेट चीरकर बाहर आओ; मुझे पुनर्जीवित करो, और उचित आचरण का पालन करो। गुरु से विद्या प्राप्त कर, विद्वान बनो।" कच ने गुरु से पूर्ण रूप से संजीवनी विद्या प्राप्त की और शुक्राचार्य का पेट चीरकर बाहर आया। वह पूर्णिमा की रात हिमालय शिखर से निकलते चंद्रमा के समान बाहर निकला। उसे गिरा देख वेदों का संग्रह उठाया गया; कच ने सिद्ध विद्या प्राप्त कर गुरु को प्रणाम किया और कहा— "जो गुरु का सम्मान नहीं करते, जो पूजनीय हैं, जिनका मस्तक हिमालय के शिखर की भांति चमकता है, वे अस्थिर लोग पापमय लोकों में जाते हैं।" "मद्य पिलाने, छल करने, चेतना और विवेक खोने से, जब सुंदर गिलास देखकर कोई मद्य पीता है, वह मोहग्रस्त हो जाता है।" तब काव्य शुक्राचार्य ने, अपने अपमान के प्रति क्रोध से, मद्यपान के दोष को लेकर कहा, "आज के बाद कोई ब्राह्मण यदि मोहवश मद्यपान करता है, वह धर्म से गिरकर ब्राह्मण-हत्या का दोषी होगा, इस लोक और परलोक में निंदित होगा।" "मैंने ब्राह्मण आचार की मर्यादा सभी लोकों में स्थापित की है; सभी सदाचारी ब्राह्मण, अपने गुरु का ध्यान रखने वाले, सभी देवता और असुर, इसे सुनें।" ऐसा कहकर, तपस्वियों के भंडार शुक्राचार्य ने छिपे मन वाले दानवों को बुलाया और कहा, "हे दानवों, तुम बालक हो; कच, मेरा शिष्य, मेरे पास रहेगा। उसने मुझसे संजीवनी विद्या प्राप्त की है; यह ब्राह्मण ब्रह्मा के समान शक्तिशाली हो जाएगा।" कच ने सौ वर्षों तक गुरु के समीप रहकर, अनुमति लेकर देवताओं के लोक जाने की इच्छा प्रकट की। जब कच ने अपना व्रत पूर्ण कर लिया और गुरु द्वारा मुक्त किया गया, वह देवताओं के निवास की ओर चल पड़ा। तब देवयानी ने उससे कहा, "ऋषि अंगिरस के पौत्र, तुम अपने आचरण, जन्म, विद्या, तप और संयम से चमक रहे हो।