एक समय की बात है, जब देवयानी को प्रसन्न करने के लिए पुण्य, उदारता, मधुरता, सदाचरण और आत्मसंयम का पालन करने की बात कही गई थी, और यह भी कहा गया कि यदि कोई ऐसा करे, तो निश्चित ही उसे वह दिव्य ज्ञान प्राप्त होगा। इसी समय, देवताओं के आदेश से बृहस्पति के पुत्र कच ने ‘ऐसा ही होगा’ कहकर वृषपर्वन के पास जाने का निश्चय किया। कच शीघ्रता से वहाँ पहुँचे, देवताओं द्वारा सम्मानित हुए, और असुरों के स्वामी की नगरी में शुक्राचार्य के सामने आदरपूर्वक झुककर बोले, “हे पूज्यवर! मैं अंगिरस ऋषि का पौत्र और बृहस्पति का प्रत्यक्ष पुत्र हूँ, मेरा नाम कच है। कृपया मुझे अपना शिष्य स्वीकार करें।” कच ने आगे कहा, “हे श्रेष्ठ गुरु! मैं आपके सान्निध्य में उत्तम ब्रह्मचर्य का पालन करना चाहता हूँ। हे ब्रह्मन्, मुझे एक हजार वर्षों तक आपके पास रहने की अनुमति दें।” शुक्राचार्य ने प्रसन्न होकर कहा, “कच, तुम्हारा स्वागत है। मैं तुम्हारे वचनों को स्वीकार करता हूँ। मैं तुम्हारा आदर करूँगा, और बृहस्पति का भी सम्मान होगा।” कच ने ‘ऐसा ही हो’ कहकर शुक्राचार्य द्वारा बताए गए व्रत को स्वीकार किया। उन्होंने निश्चित अवधि के अनुसार व्रत का पालन शुरू किया और अपने गुरु तथा देवयानी की सेवा करने लगे। कच निरंतर देवयानी की सेवा करते रहे, जो उस समय यौवन की दहलीज पर थीं। वे गान, नृत्य और संगीत द्वारा देवयानी को प्रसन्न करते। साथ ही, फूल, फल लाकर और अन्य कार्यों में भी वे उन्हें प्रसन्न करते। देवयानी भी, उस ब्रह्मचारी और नियमपालक ब्राह्मण से प्रसन्न होकर, उसके साथ गान करतीं और एकांत में उसकी सेवा करतीं। इस प्रकार, कच ने पाँच सौ वर्षों तक अपनी प्रतिज्ञा का पालन किया। जब दानवों ने उसकी कठोर तपस्या देखी, तो वे क्रोधित हो उठे और उसे अपना शत्रु मानकर निशाना बनाया। एक दिन, जब कच वन में गायों की रक्षा कर रहे थे, दानवों ने छिपकर, बृहस्पति से शत्रुता और अपनी रक्षा के लिए, कच की हत्या कर दी। उसके शरीर के टुकड़े-टुकड़े कर उन्होंने भेड़ियों और सियारों को खिला दिया, और ग्वाले बिना गायों के ही घर लौट आए। जब गायें बिना कच के लौटीं, तो देवयानी ने उचित समय पर अपने पिता शुक्राचार्य से कहा, “पिता, आपकी अग्निहोत्र क्रिया संपन्न हो गई, सूर्यास्त हो गया है, ग्वाले लौट आए हैं, लेकिन कच दिखाई नहीं दे रहा।” देवयानी ने दुःखी होकर कहा, “निश्चित ही, कच या तो मारा गया है या बंदी बना लिया गया है; उसके बिना मैं जीवित नहीं रह सकती—मैं सत्य कहती हूँ।” तब शुक्राचार्य ने संजीवनी विद्या का प्रयोग करते हुए कहा, “आओ, आओ,” और मृत कच को पुकारा। आह्वान होते ही कच प्रकट हुए और शुक्राचार्य को प्रणाम कर बोले, “मुझे राक्षसों ने मार डाला था, हे धिषणा के पुत्र।” कुछ समय बाद, देवयानी के अनुरोध पर फूल लाने के लिए कच फिर वन में गए, वे वेदों का पाठ करते हुए आगे बढ़े। वहाँ दानवों ने उन्हें फिर देख लिया और दूसरी बार मार डाला। इस बार उन्होंने कच को जला कर भस्म कर दिया, फिर उसे पीसकर शुक्राचार्य के लिए बने पेय में मिला दिया। देवयानी ने फिर अपने पिता से कहा, “पिता, जिसे फूल लाने भेजा था, वह कच अब दिखाई नहीं दे रहा।” उन्होंने गहरे दुःख से कहा, “निश्चय ही, कच या तो मारा गया है या मर गया है; उसके बिना मैं नहीं रह सकती—यह मेरा सत्य वचन है।” शुक्राचार्य ने उत्तर दिया, “पुत्री, बृहस्पति का पुत्र कच मृत्यु के लोक में चला गया है; यदि ज्ञान से भी उसे पुनर्जीवित किया जाए, वह फिर भी मारा ही जाएगा—अब मैं क्या कर सकता हूँ?” उन्होंने समझाया, “देवयानी, तुम उसके लिए शोक मत करो, मत रोओ; तुम्हारे जैसी कन्या को एक नश्वर के लिए शोक नहीं करना चाहिए, जिसके लिए स्वयं ब्रह्मा, ब्राह्मण, इन्द्र, देवता, वसु और अश्विनि कुमार भी हैं।” शुक्राचार्य ने आगे कहा, “देवताओं के शत्रु और समस्त संसार मेरे तप के कारण ही विद्यमान हैं; यह द्विजाति अब पुनर्जीवित नहीं हो सकता—जो एक बार जीवित होकर फिर मारा गया हो।” फिर भी, देवयानी ने भावुक होकर कहा, “उसका प्रपितामह अंगिरस हैं, पिता बृहस्पति हैं, जो तपस्या के भंडार हैं—ऐसे महर्षि के श्रेष्ठ पुत्र और पौत्र के लिए मैं क्यों न शोक करूँ, क्यों न रोऊँ?” उन्होंने व्रत ले लिया, “वह ब्रह्मचारी, तपस्वी, कर्तव्यनिष्ठ और प्रिय था; अब मैं भी कच के मार्ग का अनुसरण करूँगी, न खाऊँगी, क्योंकि प्रिय, सुंदर और प्रिय कच चला गया है।” देवयानी के इन वचनों को सुनकर महर्षि काव्य (शुक्राचार्य) ने क्रोध से कहा, “निस्संदेह, असुर मुझसे घृणा करते हैं, तभी वे मेरे पास आने वाले शिष्यों की हत्या करते हैं।” उन्होंने आगे कहा, “ये क्रूर दानव मुझे अब्राह्मण बनाना चाहते हैं; इनका यह प्रयास व्यर्थ है। ऐसे कर्म से अंत निश्चित है—ब्राह्मणहत्या का पाप किसे नहीं जलाएगा, यहाँ तक कि इन्द्र को भी?” इसके बाद, बिना किसी के कहे, विद्या के बल से उन्होंने अपने उदर से धीरे-धीरे आवाज सुनी और पूछा, “बेटा, तुम्हें किसने दीक्षा दी, और तुम मेरे पेट में क्यों हो? बताओ।” कच ने उत्तर दिया, “आपकी कृपा से मेरी स्मृति नहीं जाती; मुझे सब याद है—क्या हुआ, कैसे हुआ। फिर भी, मेरी तपस्या इस प्रकार क्षीण न हो—इसलिए मैं और अधिक कष्ट को याद करता हूँ।” कच ने बताया, “मुझे असुरों ने मारकर, जला कर, पीसकर आपके पेय में मिला दिया, हे काव्य। ब्राह्मणों की शक्ति आप में है, पर यहाँ असुरों की माया चली—जब तक आप हैं, वह कैसे आप पर प्रभावी हो सकती है?” शुक्राचार्य ने चिंता करते हुए कहा, “पुत्र, आज मैं तुम्हारे लिए क्या करूँ? तुम्हारे बिना मैं जीवित नहीं रह सकता; कच को केवल मेरा पेट चीरकर ही देखा जा सकता है, क्योंकि वह मेरे भीतर है, हे देवयानी।” उन्होंने दुःख से कहा, “दो दुःख मुझे अग्नि की तरह जलाएँगे: कच का नाश और तुम्हारा भी अनिष्ट। कच के बिना मुझे शांति नहीं, और तुम्हारे दुःख से मैं जीवित नहीं रह सकता।” इसके बाद शुक्राचार्य ने कहा, “हे बृहस्पति पुत्र, तुम सिद्ध हो गए हो, क्योंकि देवयानी तुम्हें हृदय से चाहती है। अब वह जीवनदायिनी विद्या प्राप्त करो; अन्यथा आज तुम कच के रूप में इन्द्र हो जाओगे।” उन्होंने समझाया, “मेरे पेट से कोई और, सिवाय ब्राह्मण के, पुनर्जीवित नहीं हो सकता; अतः अब वह ज्ञान प्राप्त करो।” शुक्राचार्य ने आदेश दिया, “अब मेरे पुत्र बनो और पेट फाड़कर बाहर आओ; मुझे भी पुनर्जीवित करो, और सदाचार का पालन करो। गुरु से ज्ञान प्राप्त कर तुम विद्वान बनो।” कच ने पूरी तरह से गुरु से वह ज्ञान प्राप्त किया, फिर शुक्राचार्य का पेट चीरकर बाहर निकल आए, जैसे पूर्णिमा की रात को हिमाच्छादित पर्वत की चोटी से चंद्रमा निकलता है। कच के बाहर आते ही वेदों की गूंज फिर उठी। उस सिद्ध विद्या को प्राप्त कर कच ने अपने गुरु को प्रणाम किया और उनसे बातें कीं।