देवताओं ने विजय की कामना करते हुए अंगिरस वंश के ऋषि को अपने यज्ञ का पुरोहित चुना, जबकि दानवों ने काव्य उशना को अपना पुरोहित बनाया। दोनों ब्राह्मण, ब्रहस्पति और काव्य, लगातार और तीव्र प्रतिद्वंद्विता में लगे रहे। युद्ध में देवताओं ने एकत्रित दानवों का वध कर दिया। लेकिन काव्य उशना ने अपने ज्ञान की शक्ति से दानवों को फिर से जीवित कर दिया। वे पुनः उठकर देवताओं से युद्ध करने लगे। जब असुरों ने युद्ध के बीच देवताओं को मार डाला, ब्रहस्पति, जो श्रेष्ठ बुद्धि वाले थे, ने उन्हें पुनर्जीवित नहीं किया। वास्तव में, ब्रहस्पति को वह ज्ञान नहीं था जो काव्य उशना के पास था—मृतों को पुनर्जीवित करने का विज्ञान। इसलिए देवता गहरे शोक में डूब गए। आशंकित और भयभीत देवता काव्य उशना से परेशान होकर ब्रहस्पति के पुत्र कच के पास गए और उनसे कहा, "हमारे साथ जुड़ो, हमारा समर्थन करो और सर्वोच्च सहायता प्रदान करो। वह ज्ञान उस तेजस्वी ब्राह्मण में स्थित है।" देवताओं ने कच से कहा, "शुक्राचार्य से वह ज्ञान शीघ्र प्राप्त करो। तुम्हें यज्ञ का भाग मिलेगा। वह ब्राह्मण वृषपर्वा के पास रहता है; तुम, द्विज, उसे देख सकते हो।" "वह दानवों की रक्षा करता है, लेकिन गैर-दानवों की नहीं। उसके प्रसन्न होने का सामर्थ्य केवल तुम्हारे पास है। उसकी प्रिय पुत्री देवयानी भी वहीं है; केवल तुम ही उसका स्नेह पा सकते हो। सदाचार, उदारता, मधुरता, अच्छे व्यवहार और संयम से जब देवयानी प्रसन्न होगी, तब निश्चित रूप से तुम वह ज्ञान प्राप्त कर लोगे।" देवताओं के भेजे जाने पर कच ने 'ऐसा ही होगा' कहा और वृषपर्वा के पास जाने के लिए निकल पड़ा। वहां पहुंचकर, देवताओं द्वारा सम्मानित कच ने शुक्राचार्य को दानवों के स्वामी की नगरी में प्रणाम किया और कहा, "हे पूज्य, मैं अंगिरस ऋषि का पौत्र, ब्रहस्पति का पुत्र, कच नाम से प्रसिद्ध हूँ। कृपया मुझे अपना शिष्य स्वीकार करें।" "हे श्रेष्ठ गुरु, मैं आपके अधीन उच्च ब्रह्मचर्य का पालन करना चाहता हूँ; कृपया मुझे एक हजार वर्षों तक इसकी अनुमति दें।" शुक्राचार्य ने कच का स्वागत किया और कहा, "तुम अत्यंत स्वागत योग्य हो; मैं तुम्हारे शब्द स्वीकार करता हूँ। मैं तुम्हारा सम्मान करूँगा, और ब्रहस्पति का भी।" कच ने 'ऐसा ही होगा' कहकर वह व्रत स्वीकार किया, जैसा शुक्राचार्य ने स्वयं निर्देशित किया था। उसने निर्धारित अवधि और व्रत को स्वीकार किया और अपने गुरु तथा देवयानी की सेवा करने लगा। कच ने देवयानी, जो यौवन में थी, को गीत, नृत्य और संगीत द्वारा प्रसन्न किया। वह उसे फूल, फल और आवश्यक वस्तुएँ लाकर खुश करता रहा। देवयानी भी, कच की संयमित और व्रत-पालक प्रकृति से प्रसन्न होकर, उसके साथ गाती और अकेले में उसकी सेवा करती थी। इस प्रकार, कच ने पांच सौ वर्षों तक अपना व्रत परिश्रमपूर्वक निभाया। दानवों ने उसकी कठोर तपस्या को देखकर, उसे लक्ष्य बनाया। एक दिन, जब वह जंगल में गायों की रक्षा कर रहा था, दानवों ने क्रोध में, गुप्त रूप से, ब्रहस्पति के प्रति द्वेष और अपनी रक्षा के लिए उसे मार डाला। उसके शरीर को पीसकर भेड़ियों और सियारों को खिला दिया गया; और चरवाहे बिना गायों के घर लौट आए। जब गायें जंगल से लौटीं और कच नहीं दिखा, देवयानी ने उचित समय पर शुक्राचार्य से कहा, "आपका हवन हो चुका है, सूर्य अस्त हो गया है, चरवाहे लौट आए हैं, लेकिन कच, पिता, कहीं नहीं है।" "निश्चित रूप से, कच या तो मारा गया है या बंदी बना लिया गया है; उसके बिना मैं जीवित नहीं रह सकती—मैं सत्य कह रही हूँ।" तब शुक्राचार्य ने कहा, "आओ, आओ," और मृतों को जीवित करने के ज्ञान का प्रयोग करते हुए कच को पुकारा। बुलाए जाने पर कच प्रकट हुआ और शुक्राचार्य को प्रणाम करते हुए बोला, "मुझे राक्षसों ने मार डाला था, हे धिषणा के पुत्र।" फिर, देवयानी के आग्रह पर फूल लाने के लिए कच जंगल गया और अनंत वेद का पाठ करते हुए फूल चुनने लगा। दानवों ने उसे फिर देखा, मार डाला, उसकी राख को पीसकर शुक्राचार्य के पेय में मिला दिया। फिर देवयानी ने अपने पिता से कहा, "फूल लाने भेजा गया कच, पिता, कहीं नहीं दिखता।" "निश्चित रूप से, चाहे कच मारा गया हो या मृत हो, वह वैसा ही रहेगा; उसके बिना मैं जीवित नहीं रह सकती—यह सत्य मैं कहती हूँ।" शुक्राचार्य ने कहा, "पुत्री, कच, ब्रहस्पति का पुत्र, मृत्युलोक में गया है; यदि ज्ञान से भी जीवित किया जाए, वह फिर मारा गया है—मैं क्या कर सकता हूँ?" "उसके लिए शोक मत करो, मत रोओ, देवयानी; तुम्हारे जैसी को किसी मृत व्यक्ति के लिए शोक नहीं करना चाहिए, जिसके लिए ब्रह्मा, ब्राह्मण, इंद्र, देवता, वसु और अश्विन सब हैं।" "देवताओं के शत्रु और संसार मेरी तपस्या के कारण ही हैं; यह द्विज पुनर्जीवित नहीं हो सकता—एक बार पुनर्जीवित होकर फिर मारा गया हो।" "उसका प्रपितामह अंगिरस है, सबसे श्रेष्ठ; उसका पिता ब्रहस्पति है, तप का भंडार—ऐसे ऋषि के उत्कृष्ट पुत्र और पौत्र के लिए मैं कैसे शोक या विलाप न करूँ?" "वह ब्रह्मचारी है, तप में समृद्ध, सदैव परिश्रमी और कर्तव्यों में निपुण; मैं कच के मार्ग का अनुसरण करूँगी और भोजन नहीं करूँगी, क्योंकि प्रिय कच, सुंदर और प्रिय, चला गया है।" देवयानी के इन शब्दों को सुनकर महान ऋषि काव्य ने क्रोध में कहा, "निस्संदेह, असुर मुझसे द्वेष रखते हैं, क्योंकि वे मेरे पास आने वाले शिष्यों को मार डालते हैं।" "ये उग्र दानव मुझे ब्राह्मणत्व से वंचित करना चाहते हैं; उनका यह कार्य व्यर्थ है। ऐसे कर्म से भी यहां अंत होगा—ब्राह्मण-हत्या का पाप किसे नहीं जलाएगा, चाहे वह इंद्र ही क्यों न हो?