चंद्रमा (सोम) ने अपने तप से महान राज्य प्राप्त किया था, और वे दसों दिशाओं में धर्मपूर्वक शासन कर रहे थे। उनके योग और तप के प्रभाव से वे सातों लोकों के एकमात्र स्वामी बन गए थे। एक दिन वे एक सुंदर उपवन में विचरण कर रहे थे, तभी उनकी दृष्टि तारा पर पड़ी। तारा, जो देवताओं के गुरु बृहस्पति की पत्नी थीं, विविध पुष्पों से सजी हुई थीं; उनकी काया इतनी कोमल थी कि फूल तोड़ने से भी वे थक जाती थीं। उनके विशाल नयन, मन को मोह लेने वाले थे। चंद्रमा उनके रूप और सौंदर्य से मोहित हो उठे। कामदेव के बाणों से घायल होकर, उन्होंने एकांत में तारा के केश पकड़कर उन्हें अपने साथ ले लिया। तारा स्वयं भी चंद्रमा के रूप और तेज से आकृष्ट होकर उनके साथ रमण करने लगीं। वे दीर्घ काल तक चंद्रमा के साथ रहीं और अंततः चंद्रमा उन्हें अपने घर ले आए। चंद्रमा तारा के साथ और उसके सुखों में इतने आसक्त हो गए कि अपने घर में रहते हुए भी उन्हें संतोष नहीं हुआ। बृहस्पति, अपनी पत्नी के वियोग में जलते हुए, केवल उन्हीं का ध्यान करने लगे। वे न तो शाप दे सके, न मंत्र, अस्त्र, अग्नि, विष या किसी अन्य उपाय से इस बंधन को तोड़ सके। वाक्पति (बृहस्पति) ने अत्यंत व्याकुल होकर चंद्रमा से अपनी पत्नी को लौटाने की प्रार्थना की, किंतु चंद्रमा, तारा के मोह में बंधे, उन्हें लौटाने को तैयार नहीं हुए। फिर ब्रह्मा, साध्य, मरुतगण और लोकपालों ने भी चंद्रमा से तारा को लौटाने का अनुरोध किया, परंतु चंद्रमा टस से मस नहीं हुए। इससे शिव अत्यंत क्रोधित हो उठे। वे, जिनके चरण कमल असंख्य रुद्रों द्वारा पूजे जाते हैं, अपने शिष्यों सहित, बृहस्पति के प्रति स्नेहवश युद्ध के लिए तैयार हुए। पर्वतों में वास करने वाले, धनुषधारी भगवान शिव ने अपना अजगव धनुष उठाया और गणेश तथा अन्य गणों के साथ, असंख्य यक्षों और उनके रथों के साथ, युद्ध के लिए आगे बढ़े। उधर चंद्रमा भी, वेताल, यक्ष, नाग, किन्नर, नक्षत्रगण, दैत्य, असुर, शनि और मंगल की शक्तियों से युक्त अपनी विशाल सेना के साथ युद्ध के लिए उपस्थित हुए। सातों लोक भय से कांप उठे, पृथ्वी, समुद्र, पर्वत सब थर्रा गए। तब पिनाकी (शिव) ने प्रज्वलित अस्त्र-शस्त्रों के साथ सीधे चंद्रमा की ओर प्रहार किया। दोनों सेनाओं के बीच भयंकर युद्ध हुआ, जिसमें अस्त्र-शस्त्र से सब कुछ नष्ट होने लगा। रुद्र ने क्रोध में ब्रह्मशिरास्त्र छोड़ा, और चंद्रमा ने सोमास्त्र का प्रयोग किया। इन दोनों अस्त्रों के गिरने से समुद्र, पृथ्वी और आकाश में भय व्याप्त हो गया। जब ये दोनों अस्त्र संहार के लिए बढ़ने लगे, तब स्वयं ब्रह्मा और देवताओं ने बीच में आकर इन्हें रोक लिया। ब्रह्मा ने चंद्रमा से पूछा, "हे सोम, तुमने यह विनाशकारी कार्य क्यों किया, बिना कारण लोगों का सर्वनाश क्यों कर रहे हो?" ब्रह्मा ने चंद्रमा को शाप दिया, "तुमने परस्त्री के लिए यह भीषण युद्ध किया है, अतः अब तुम लोकों में अशुभ ग्रह के रूप में विख्यात होगे, और शांत रहते भी लोगों को पीड़ा दोगे। अब यह युद्ध समाप्त कर तारा को वाक्पति को लौटा दो। दूसरे का धन लौटाने में कोई अपमान नहीं है।" चंद्रमा ने 'तथास्तु' कहा और युद्ध से निवृत्त हो गए। बृहस्पति ने तारा को पुनः प्राप्त किया और रुद्र के साथ प्रसन्नता पूर्वक अपने घर लौट आए। एक वर्ष के अंत में तारा के गर्भ से एक तेजस्वी बालक उत्पन्न हुआ, जो बारह सूर्यों के समान दीप्तिमान था, दिव्य पीताम्बर और आभूषणों से सुसज्जित था। वह बालक, जो चंद्रमा के समान तेजस्वी था, समस्त विद्याओं में निपुण था और हाथियों के विज्ञान का प्रवर्तक बना। उसका नाम 'गजवैद्य' प्रसिद्ध हुआ, और चूंकि वह सोम के पुत्र थे, 'बुध' के नाम से भी विख्यात हुए। जन्म के साथ ही वह बालक अपने तेज से सभी को पीछे छोड़ गया। ब्रह्मा, अन्य देवता और दिव्य ऋषि वहां उपस्थित हुए। बृहस्पति के घर में बालक के जन्मोत्सव पर देवताओं ने तारा से पूछा, "यह बालक किसका है?" तारा लज्जा के कारण मौन रहीं, बार-बार पूछने पर भी वे कुछ न बोलीं। अंत में उन्होंने कहा, "यह सोम का पुत्र है।" तब चंद्रमा ने उस बालक को अपनाया, उसका नाम बुध रखा और उसे पृथ्वी का स्वामी बनाया। संस्कार के बाद बुध को पृथ्वी का अधिपति घोषित किया गया, और ब्रह्मा तथा ब्रह्मर्षियों ने उसे आशीर्वाद दिया। देवताओं के देखते-देखते वह वहीं से अदृश्य हो गया, और इला के गर्भ से बुध ने एक धर्मनिष्ठ पुत्र उत्पन्न किया। उस पुत्र ने अपने तेज से सौ अश्वमेध यज्ञ किए, और 'पुरूरवा' के नाम से संसार में विख्यात हुआ। पुरूरवा ने हिमालय के सुंदर शिखर पर जनार्दन की उपासना कर, लोकों का अधिपति और सातों द्वीपों का सम्राट पद प्राप्त किया। उसके द्वारा केशी आदि असंख्य दैत्यों का वध हुआ। अप्सरा उर्वशी भी उसके रूप से मोहित होकर उसकी पत्नी बनीं। पुरूरवा ने सातों द्वीपों सहित पृथ्वी, पर्वत, वन, उपवन आदि का धर्मपूर्वक पालन किया और सभी प्राणियों के कल्याण की कामना की। उसकी कीर्ति सदा उसके साथ रही। विष्णु की कृपा से इंद्र ने उसे अर्धासन प्रदान किया। वह धर्म, अर्थ और काम के अनुसार न्यायपूर्वक राज्य करता था। एक बार धर्म, अर्थ और काम—तीनों देवता उसकी परीक्षा लेने आए। वे जानना चाहते थे कि राजा उनका स्वागत कैसे करेगा। राजा पुरूरवा ने श्रद्धा से उनका स्वागत किया, पाद्य आदि अर्पण किया, और सोने से सुशोभित तीन आसन लाकर उन्हें बैठाया। पूजा करते समय उन्होंने धर्म को थोड़ा अधिक सम्मान दिया। इससे काम और अर्थ दोनों क्रोधित हो गए। अर्थ ने लोभवश शाप दिया, "तुम्हारा पतन होगा।" काम ने भी कहा, "गंधमादन पर्वत पर तुम्हें उन्माद होगा; कुमारवन में निवास करते हुए तुम्हें उर्वशी से वियोग का कष्ट सहना पड़ेगा।