હત્વા ભીષ્મં ચ દ્રોણં ચ કર્ણં ચૈવ મહાબલમ્ દુર્યોધનં ચ રાજાનં પુત્રભ્રાતૃસમન્વિતમ્
ભીષ્મ, દ્રોણ, મહાબલી કર્ણ અને રાજા દુર્યોધનને પુત્ર-ભાઈઓ સહિત સંહાર્યા પછી,
રાજાનો નિહતાઃ સર્વે યે ચાન્યે શૂરમાનિનઃ કિં નો રાજ્યેન ગોવિન્દ કિં ભોગૈર્જીવિતેન વા
બધા રાજાઓ અને પોતાને વીર માનનારા બીજા પણ મરી ગયા; હે ગોવિંદ, હવે અમને રાજ્યથી શું લાભ? ભોગ કે જીવનથી પણ શું ફાયદો?
ધિક્ કષ્ટમિતિ સંચિત્ય રાજા વૈક્લવ્યભાગતઃ નિર્વિચેષ્ટો નિરુત્સાહઃ કિંચિત્ તિષ્ઠત્યધોમુખઃ
'હાય, કેટલું દુઃખદ!' એમ વિચારી, રાજા દુઃખથી વ્યથિત થઈ, નિષ્ક્રિય અને નિરાશ થઈ, થોડી વાર માથું નમાવી ઊભા રહ્યા.
લબ્ધસંજ્ઞો યદા રાજા ચિન્તયન્સ પુનઃ પુનઃ કતરો વિનિયોગો વા નિયમં તીર્થમેવ ચ
જ્યારે રાજાને સંજ્ઞાન આવી, ત્યારે તેઓ વારંવાર વિચારતા, કયો નિયમ કે તીર્થયાત્રા કરવી જોઈએ.
યેનાહં શીઘ્રમ્ આમુઞ્ચે મહાપાતકિકિલ્બિષાત્ યત્ર સ્થિત્વા નરો યાતિ વિષ્ણુલોકમનુત્તમમ્
જે થકી હું જલ્દી મહાપાપના દાગમાંથી છુટકારો પામું અને જ્યાં રહીને મનુષ્ય વિષ્ણુના શ્રેષ્ઠ લોકને પામે.
કથં પૃચ્છામિ વૈ કૃષ્ણં યેનેદં કારિતો ઽસ્મ્યહમ્ ધૃતરાષ્ટ્રં કથં પૃચ્છે યસ્ય પુત્રશતં હતમ્
હું કૃષ્ણને કેવી રીતે પૂછું, જેમણે મને આ બધું કરાવ્યું? અને ધૃતરાષ્ટ્રને કેવી રીતે પૂછું, જેના સો પુત્રો મરી ગયા છે?
વ્યાસં કથમહં પૃચ્છે યસ્ય ગોત્રક્ષયઃ કૃતઃ એવં વૈક્લવ્યમાપન્નો ધર્મરાજો યુધિષ્ઠિરઃ રુદન્તિ પાણ્ડવાઃ સર્વે ભ્રાતૃશોકપરિપ્લુતાઃ
વ્યાસજીને હું કેવી રીતે પૂછું, જેમનું વંશ નાશ પામ્યું છે? આવી સ્થિતિમાં ધર્મરાજ યુધિષ્ઠિર ખૂબ જ દુઃખી થઈ ગયા અને બધા પાંડવો ભાઈઓના શોકમાં રડતા હતા.
યે ચ તત્ર મહાત્માનઃ સમેતાઃ પાણ્ડવાઃ સ્મૃતાઃ કુન્તી ચ દ્રૌપદી ચૈવ યે ચ તત્ર સમાગતાઃ ભૂમૌ નિપતિતાઃ સર્વે રુદન્તસ્તુ સમન્તતઃ
ત્યાં ભેગા થયેલા મહાન આત્માઓ—પાંડવો, કુંતી, દ્રૌપદી અને અન્ય બધા—ભૂમિ પર પડીને ચારે બાજુ રડતા હતા.
વારાણસ્યાં માર્કણ્ડેયસ્ તેન જ્ઞાતો યુધિષ્ઠિરઃ યથા વૈક્લવ્યમાપન્નો રુદમાનસ્તુ દુઃખિતઃ
વારાણસીમાં માર્કંડેયનું યુધિષ્ઠિરને પરિચય હતું, તે સમયે યુધિષ્ઠિર દુઃખમાં પડી ગયા હતા અને રડતા હતા.
અચિરેણૈવ કાલેન માર્કણ્ડેયો મહાતપાઃ સમ્પ્રાપ્તો હાસ્તિનપુરં રાજદ્વારે હ્યતિષ્ઠત
થોડા જ સમયમાં મહાતપસ્વી માર્કંડેય હસ્તિનાપુર પહોંચ્યા અને રાજમહેલના દ્વારે ઊભા રહ્યા.
દ્વારપાલો ઽપિ તં દૃષ્ટ્વા રાજ્ઞઃ કથિતવાન્દ્રુતમ્ ત્વાં દ્રષ્ટુકામો માર્કણ્ડેયો દ્વારિ તિષ્ઠત્યસૌ મુનિઃ ત્વરિતો ધર્મપુત્રસ્તુ દ્વારમાગાદતઃ પરમ્
દ્વારપાળે તેમને જોઈને રાજાને તરત જાણ કરાવી: 'માર્કંડેય તમને મળવા માટે દ્વારે ઊભા છે.' ધર્મપુત્ર પણ તત્કાળ દ્વાર પર પહોંચ્યા.
સ્વાગતં તે મહાભાગ સ્વાગતં તે મહામુને અદ્ય મે સફલં જન્મ અદ્ય મે તારિતં કુલમ્
તમારું સ્વાગત છે, મહાભાગ્યશાળી! તમારું સ્વાગત છે, મહામુનિ! આજે મારું જન્મ સફળ થયું અને આજે મારું વંશ પણ ઉદ્ધાર પામ્યું.
અદ્ય મે પિતરસ્તુષ્ટાસ્ ત્વયિ દૃષ્ટે મહામુને અદ્યાહં પૂતદેહો ઽસ્મિ યત્ત્વયા સહ દર્શનમ્
મહામુનિ, આજે મારા પિતૃઓ પ્રસન્ન થયા, કેમ કે આજે મેં તમને જોયા. આજે હું પણ પવિત્ર થયો છું, કેમ કે તમારો દર્શન થયો.
સિંહાસને સમાસ્થાપ્ય પાદશૌચાર્ચનાદિભિઃ યુધિષ્ઠિરો મહાત્મા વૈ પૂજયામાસ તં મુનિમ્
યુધિષ્ઠિરે મહાત્મા મુનિને સિંહાસન પર બેસાડ્યા અને પાદ્યાદિ વિધિથી તેમની પૂજા કરી.
તતઃ સ તુષ્ટો માર્કણ્ડઃ પૂજિતશ્ચાહ તં નૃપમ્ આખ્યાહિ ત્વરિતં રાજન્ કિમર્થં રુદિતં ત્વયા કેન વા વિક્લવીભૂતઃ કા બાધા તે કિમપ્રિયમ્
પછી પૂજાથી પ્રસન્ન થયેલા માર્કંડેયે રાજાને પૂછ્યું: 'રાજા, જલ્દી કહો, તમે શા માટે રડો છો? તમને શું દુઃખ છે? તમને શું વેદના છે અને શું તમને અપ્રિય લાગ્યું છે?'
અસ્માકં ચૈવ યદ્વૃત્તં રાજ્યસ્યાર્થે મહામુને એતત્સર્વં વિદિત્વા તુ ચિન્તાવશમુપાગતઃ
મહામુનિ, રાજ્ય માટે અમારે જે કંઈ બન્યું, તે બધું જાણીને હું ચિંતામાં પડી ગયો છું.
શૃણુ રાજન્મહાબાહો ક્ષત્રધર્મવ્યવસ્થિતમ્ નૈવ દૃષ્ટં રણે પાપં યુધ્યમાનસ્ય ધીમતઃ
રાજા, મહાબાહુ, ક્ષત્રિય ધર્મનું નિયમ સાંભળો: યુદ્ધમાં લડતા વિવેકી માણસને પાપ લાગતું નથી.
કિં પુના રાજધર્મેણ ક્ષત્રિયસ્ય વિશેષતઃ તદેવં હૃદયં કૃત્વા તસ્માત્પાપં ન ચિન્તયેત્
તો પછી રાજધર્મમાં, ખાસ કરીને ક્ષત્રિય માટે તો શું કહેવું? તેથી હૃદય મજબૂત રાખો અને પાપની ચિંતા ન કરો.
તતો યુધિષ્ઠિરો રાજા પ્રણમ્ય શિરસા મુનિમ્ પપ્રચ્છ વિનયોપેતઃ સર્વપાતકનાશનમ્
પછી રાજા યુધિષ્ઠિરે મસ્તક નમાવી મુનિ પાસે વિનયપૂર્વક સર્વ પાપના નાશ વિશે પૂછ્યું.
પૃચ્છામિ ત્વાં મહાપ્રાજ્ઞ નિત્યં ત્રૈલોક્યદર્શિનમ્ કથય ત્વં સમાસેન યેન મુચ્યેત કિલ્બિષાત્
મહાપ્રજ્ઞ, ત્રણેય લોકને જાણનારા, હું તમને પૂછું છું—કૃપા કરીને સંક્ષિપ્તમાં કહો કે કઈ રીતે મનુષ્ય પાપમાંથી મુક્ત થાય છે.
શૃણુ રાજન્મહાબાહો સર્વપાતકનાશનમ્ પ્રયાગગમનં શ્રેષ્ઠં નરાણાં પુણ્યકર્મણામ્
રાજા, મહાબાહુ, સર્વ પાપના નાશનું શ્રેષ્ઠ ઉપાય સાંભળો: પુણ્યશાળી મનુષ્યો માટે શ્રેષ્ઠ છે પ્રયાગ યાત્રા.
ભગવઞ્છ્રોતુમિચ્છામિ પુરા કલ્પે યથાસ્થિતમ્ બ્રહ્મણા દેવમુખ્યેન યથાવત્કથિતં મુને
ભગવાન, હું સાંભળવા ઈચ્છું છું કે પ્રાચીન કાલમાં કલ્પમાં જે રીતે બ્રહ્માએ દેવોમાં શ્રેષ્ઠ કહીને જે વર્ણન કર્યું, તે તમે મને યોગ્ય રીતે કહો.
કથં પ્રયાગગમનં નરાણાં તત્ર કીદૃશમ્ મૃતાનાં કા ગતિસ્તત્ર સ્નાતાનાં તત્ર કિં ફલમ્
લોકો કેવી રીતે પ્રયાગ જાય છે? ત્યાં મૃત્યુ પામનારને શું ફળ મળે છે? અને ત્યાં સ્નાન કરનારને શું લાભ મળે છે?
યે વસન્તિ પ્રયાગે તુ બ્રૂહિ તેષાં ચ કિં ફલમ્ એતન્મે સર્વમાખ્યાહિ પરં કૌતૂહલં હિ મે
પ્રયાગમાં રહેતાં લોકોને શું ફળ મળે છે, એ પણ મને કહો. આ બધું મને સમજાવો, કારણ કે મને એ વિશે ખૂબ જ ઉત્સુકતા છે.
કથયિષ્યામિ તે વત્સ યચ્છ્રેષ્ઠં તત્ર યત્ફલમ્ પુરા હિ સર્વવિપ્રાણાં કથ્યમાનં મયા શ્રુતમ્
પ્યારા, હવે હું તને અહીંનું શ્રેષ્ઠ ફળ કહું છું, જે મેં પ્રાચીન સમયમાં બધા બ્રાહ્મણો પાસેથી સાંભળ્યું હતું.
આ પ્રયાગપ્રતિષ્ઠાનાદ્ આપુરાદ્વાસુકેર્હ્રદાત્ કમ્બલાશ્વતરૌ નાગૌ નાગશ્ચ બહુમૂલકઃ એતત્પ્રજાપતેઃ ક્ષેત્રં ત્રિષુ લોકેષુ વિશ્રુતમ્
પ્રયાગથી પ્રતિષ્ઠાન સુધી, વાસુકિની સરોવરથી કમ્બલ અને અશ્વતર નામના નાગો સુધી, અને બહુમૂલક નાગ સુધીનું ક્ષેત્ર, એ પ્રજાપતિનું પવિત્ર સ્થાન છે, જે ત્રણેય લોકમાં પ્રસિદ્ધ છે.
તત્ર સ્નાત્વા દિવં યાન્તિ યે મૃતાસ્તે ઽપુનર્ભવાઃ તતો બ્રહ્માદયો દેવા રક્ષાં કુર્વન્તિ સંગતાઃ
ત્યાં સ્નાન કરનાર સ્વર્ગ પામે છે અને ત્યાં મૃત્યુ પામનાર ફરી જન્મે નહીં. તેથી બ્રહ્મા અને બીજા બધા દેવતાઓ ત્યાં એકઠા થઈને તેનું રક્ષણ કરે છે.
અન્યે ચ બહવસ્તીર્થાઃ સર્વપાપહરાઃ શુભાઃ ન શક્યાઃ કથિતું રાજન્ બહુવર્ષશતૈરપિ સંક્ષેપેણ પ્રવક્ષ્યામિ પ્રયાગસ્ય તુ કીર્તનમ્
રાજા, બીજા પણ ઘણા પવિત્ર તીર્થો છે, જે બધા પાપ દૂર કરે છે અને શુભ છે, પણ એનું વર્ણન તો સો વર્ષ પણ પૂરું ન થાય. હવે હું સંક્ષિપ્તમાં પ્રયાગની મહિમા કહું છું.
ષષ્ટિર્ધનુઃસહસ્રાણિ યાનિ રક્ષન્તિ જાહ્નવીમ્ યમુનાં રક્ષતિ સદા સવિતા સપ્તવાહનઃ
ગંગાને સાઠ હજાર ધનુષ્યે રક્ષણ આપે છે અને સૂર્ય દેવ સાત ઘોડા સાથે યમુનાનું હંમેશા રક્ષણ કરે છે.
પ્રયાગં તુ વિશેષેણ સદા રક્ષતિ વાસવઃ મણ્ડલં રક્ષતિ હરિર્ દૈવતૈઃ સહ સંગતઃ
ઇન્દ્ર દેવ ખાસ કરીને પ્રયાગનું હંમેશા રક્ષણ કરે છે અને હરિ દેવતાઓ સાથે મળીને પવિત્ર ક્ષેત્રનું રક્ષણ કરે છે.