પાણીમાં રહેલા ગુણો સ્વાદ, જીભ અને ભેજ છે; પ્રકાશમાં રૂપ, દૃષ્ટિ અને પક્વતા છે; પવનમાં સ્પર્શ, શ્વાસ અને ગતિ છે; અને આકાશમાં ધ્વનિ, શ્રવણ અને અવકાશ છે. એક ક્ષણમાં જ ભગવાને જગતની માયા—મન, બુદ્ધિ અને ક્ષેત્રજ્ઞ—નાશ કરી નાખી. ત્યારબાદ, શ્રેષ્ઠ અને સર્વોચ્ચ ભગવાન હૃષીકેશ શરણમાં આવ્યા અને આશીર્વાદરૂપે તેજસ્વી કિરણોથી ઘેરાઈ ગયા. વૃક્ષોના શાખાઓમાં, જ્યાં પવન તીવ્રતાથી વાગી રહ્યો હતો, ઘર્ષણથી અગ્નિ પ્રગટ્યો અને અનેક રીતે ધધકી ઊઠ્યો. પછી એ સર્વનાશક પ્રલયાગ્નિ બધું આવરી લઈ, પર્વતો, વૃક્ષો, ઝાડ, લતાઓ અને ઘાસને ભસ્મ કરી નાખ્યું. જ્યારે સર્વ લોક ભૂસ્માત થઈ ગયા, ત્યારે હરિ, જગતના ગુરુએ, યુગાન્તની ક્રિયા દ્વારા એ અગ્નિને શમાવી દીધો. પછી કૃષ્ણે મહાપરાક્રમી રૂપ ધારણ કરીને હજારગણી વર્ષા કરી અને દિવ્ય જળથી ધરાને તૃપ્ત કરી. ત્યારબાદ, શુદ્ધ, મીઠા, શુભ અને પવિત્ર દૂધસમાન જળથી ધરાએ પરમ શાંતિ પામી. એ જળના મહાપ્રવાહથી આખી ધરા એક જ મહાસાગર બની ગઈ, જ્યાં કોઈ જીવાત નથી. મહાન મહાત્માઓ પણ, એ અનંત શક્તિના સ્વામીમાં લીન થઈ ગયા. સૂક્ષ્મ જગત આવરી લેવાયું, અને સૂર્ય, પવન, આકાશ બધું અદૃશ્ય થઈ ગયું. ભગવાને પોતાની શક્તિથી મહાસાગરો પણ સુકવી નાખ્યા, અને બધા જીવધારીઓને દહન તથા જળમાં વિલય કર્યા પછી, એ શાશ્વત સ્વરૂપે એકલા જ નિદ્રાવસ્થામાં રહ્યા. પૌરાણિક, અવિનાશી રૂપ ધારણ કરીને, એ યોગી એક જ જળમય મહાસાગરમાં વ્યાપી, યોગસ્થિત બનીને સુઈ રહ્યા. અનેક હજાર યુગ સુધી, એ એક જ મહાસાગરના જળમાં કોઈ પણ તેમને ઓળખી શકતો નથી—ન તો અવ્યક્ત રૂપે, ન તો વ્યક્ત રૂપે. 'આ પુરુષ કોણ છે? એનું યોગ શું છે? યોગનો સ્વામી કોણ છે? ભગવાન કેટલો સમય સુધી એ એકમાત્ર મહાસાગરની સ્થિતિ જાળવે છે?'—એ બધું કોઈ જાણતું નથી. ભગવાન શું કરશે, એ પણ કોઈ સમજી શકતું નથી. ત્યાં કોઈ દ્રષ્ટા નથી, ન યાત્રિક, ન જ્ઞાતા, ને કોઈ બીજું; એ શ્રેષ્ઠ દેવ સિવાય બીજું કશું જ જાણીતું નથી. આ રીતે, આકાશ, પૃથ્વી, પવન, જળ, પ્રકાશ, પ્રજાપતિ, લોકપાલ, દેવાધિદેવ, પિતામહ, વેદોના આશ્રય અને મહર્ષિ—આ બધું શાંત કરીને, ભગવાન ફરીથી શયનસ્થ થયા. આ રીતે, જ્યારે બધું એક જ મહાસાગર બની ગયું, ત્યારે તેજસ્વી ભગવાન નારાયણ, ધરાને જળથી ઢાંકી, હંસરૂપે સુઈ ગયા. મહાન અંધકાર વચ્ચે, મહાસાગરના વિશાળ વિસ્તારમા, એ નિર્દોષ, પરમ, અવિનાશી બ્રહ્મને ઓળખવામાં આવે છે. ભગવાને, અંધકારથી આવૃત્ત રહી, પોતાનું સત્ય સ્વરૂપ દર્શાવ્યું; જ્યાં મન શુદ્ધતામાં સ્થિર થાય છે, ત્યાં સત્ય છે, અસત્ય નથી. એ સર્વોચ્ચ જ્ઞાન, જે પહેલાં હતું, બ્રહ્માએ ગુહ્ય રીતે અરણ્યક ગ્રંથોમાં જાહેર કર્યું અને જે ઉપનિષદોમાં સ્મરવામાં આવે છે. કહવામાં આવે છે કે એ પુરુષ જ યજ્ઞ છે; જે સર્વોચ્ચ કહેવાય છે, અને જે બીજું 'પુરુષ' કહેવાય છે—એ જ પરમ પુરુષ છે. યજ્ઞ કરનાર બ્રાહ્મણો અને ઋત્વિજ—આ બધા પ્રારંભે એમાંથી ઉત્પન્ન થયા; હવે સાંભળો કે તેઓ યજ્ઞમાંથી કેવી રીતે પ્રગટ થયા. ભગવાને પોતાના મોઢમાંથી પ્રથમ બ્રાહ્મણ અને સામવેદના ઉચ્છાટક, હોતૃ, તથા ભુજાઓમાંથી અધ્વર્યુ ઉત્પન્ન કર્યા. બ્રહ્માના મોઢમાંથી બ્રાહ્મણ પુનઃ ઉત્પન્ન કર્યા, દરેક રીતે પ્રસ્તોતૃ, પીઠમાંથી મિત્ર-વરુણ તથા પ્રતિપ્રસ્તોતૃ. પેટમાંથી પ્રતિહર્તૃ અને પોતૃ, જાંઘમાંથી અચ્છાવાક, ઘૂંટણમાંથી નેષ્ટૃ ઉત્પન્ન કર્યા. પછી હાથમાંથી અગ્નીધ્ર, ઘૂંટણમાંથી સુબ્રહ્મણ્ય, પગમાંથી ગ્રાવસ્તુત અને યજુર્વેદના ઉન્નેતૃ ઉત્પન્ન કર્યા. આ રીતે, ભગવાને, જગતના ઈશ્વરે, આ સોળ શ્રેષ્ઠ ઋત્વિજોને રચ્યા, જે સર્વ યજ્ઞોની ઘોષણા કરે છે. આ પુરુષ જ યજ્ઞ છે અને એ જ વેદથી બનેલા છે; બધા વેદો, તેમના અંગો, ઉપનિષદો અને વિધિઓ એમાંથી જ પ્રગટ થયા છે. હવે, બ્રાહ્મણો, એ અદ્ભુત ઘટના સાંભળો, જ્યારે ભગવાન એકલા પ્રલયના મહાસાગરમાં સુઈ રહ્યા, અને ત્યારે માર્કંડેયને જિજ્ઞાસા જાગી. ભગવાને માર્કંડેય મહર્ષિને પોતાના પેટમાં ગ્રહણ કરી લીધા; મહર્ષિ અનેક હજાર વર્ષ સુધી ભગવાનના તેજથી જ જીવતા રહ્યા. તેમણે પૃથ્વીના તીર્થો, પવિત્ર આશ્રમો અને દેવસ્થાનોની મુલાકાત લીધી. તેમણે અનેક પ્રદેશો, રાજ્ય, પ્રાચીન અને વિવિધ સ્થળો જોયા, જ્યાં જપ, યજ્ઞ, શાંતિ અને તપસ્યામાં નિમગ્ન લોકો નિવાસ કરતા હતા. પછી માર્કંડેય, ધીરે ધીરે ભગવાનના મોઢમાંથી બહાર આવ્યા, પણ દેવમાયાથી મોહિત થઈ પોતાને ઓળખી શક્યા નહિ. બહાર આવી, તેમણે આખું જગત અંધકારથી ઘેરાયેલું અને પ્રલયના મહાસાગર ઉપર વ્યાપેલું જોયું. તેમને તીવ્ર ભય થયો અને પોતાનાં જીવ વિશે સંશય થયો; પરંતુ ભગવાનના દર્શનથી આનંદિત થઈ, પરમ આશ્ચર્ય અનુભવ્યું. હાથ જોડીને ઊભા રહી, ચિંતિત માર્કંડેયે વિચાર્યું: 'આ મારા માટે શું છે? શું હું ભ્રમમાં છું કે સ્વપ્ન અનુભવી રહ્યો છું?' એમ સ્પષ્ટ થયું કે બીજું અવસ્થાન પણ શક્ય છે, કારણ કે જગતમાં જે દુઃખ છે, તે યોગ્ય અને વાસ્તવિક હોવું જોઈએ નહીં. જ્યારે ચંદ્ર અને સૂર્ય પવનમાં વિલય પામ્યા, પર્વતો પૃથ્વી પરથી અદૃશ્ય થઈ ગયા, ત્યારે તેમણે વિચાર્યું: 'આવું વિશ્વ કયું હોઈ શકે?' અને ચિંતામાં સ્થિર રહ્યા.