ગંગાજળથી પવિત્ર થયેલા, જટાઓ ગૂંચવી અને પીળા રંગે શોભતા, મહાન ઋષિગણો હિમવંતના વિશાળ મથક પર ગિરિશને દર્શન કરવા ગયા. તેમના હાથોમાં મંદારના ફૂલો અને હારોથી શોભિત, ભમરાઓથી ઘેરાયેલા, તેઓ પર્વતની સમતલ ભૂમિએ પહોંચ્યા અને ત્યાં શંકરજીનું આશ્રમ જોયું. આ સમયે સમગ્ર પ્રકૃતિમાં અદભુત શાંતિ છવાઈ ગઈ હતી. અરણ્ય તાજું-તાજું નિર્વિકાર હતું; ચારે દિશામાં ઝરણાં અને જળ પણ શાંત અને અડગ હતા. આશ્રમના પ્રવેશદ્વારે મેં એક પરાક્રમી દંડધારી ગણને જોયો અને ત્યાં જ સાત વિખ્યાત ઋષિઓ પણ હતા, જે પોતાના કાર્ય માટે વિનમ્રતાથી ઊભા હતા. એ વિદ્વાન ઋષિઓ મીઠા શબ્દોમાં બોલ્યા: "અમે અહીં રક્ષક, ગણપતિ અને શરણદાતા ભગવાનના દર્શન માટે આવ્યા છીએ." તેમણે આગળ કહ્યું: "તેઓ ત્રણ આંખવાળા છે; દેવતાઓની જરૂરિયાતથી પ્રેરિત, આપ જ અમારા સત્ય અને શરણ છો, કારણ કે સમય પણ આપને વટાવી શકતો નથી." તેઓએ વિનંતી કરી: "આ વિનંતી અમે હંમેશાં દ્વારપાળ ભગવાનને કહેતા આવ્યા છીએ." ઋષિઓની આ વાત સાંભળીને દંડધારી ગણે સૌમાન્યતાપૂર્વક જવાબ આપ્યો: "થોડી ક્ષણે ભગવાન યજ્ઞસંધ્યાના સમયે મન્દાકિની નદીમાં સ્નાન કરવા આવશે; ત્યાં તમે ત્રિશૂળધારીના દર્શન કરી શકશો." આ રીતે સૂચના મળતાં ઋષિઓ આતુરતાથી એ ક્ષણની રાહ જોવવા લાગ્યા, જેમ ચાતક પક્ષીઓ ઘનઘોર મેઘ માટે તરસતા હોય છે. થોડા પળમાં, ધ્યાન અને વિધિ પૂર્ણ કરીને ભગવાને પોતાના મૃગચર્મથી આવરણ ધરાવતાં આસનને ત્યજી દીધું. પછી, ગણે વિનમ્રતાથી જમીન પર નમન કરીને ભગવાનને સંબોધન કર્યું: "પ્રભુ, સાત ઋષિદેવતાઓ આપના દર્શન માટે આવ્યા છે. કૃપા કરીને આજ્ઞા આપો કે તેઓ આપને મળીને દર્શનનો લાભ લઈ શકે." મહાન આત્માવાળા ગણે આ રીતે કહ્યું ત્યારે ધૂર્જટિ શિવજીએ પૃથ્વી હલાવીને તેમને અંદર આવવાની પરવાનગી આપી. પછી ગણે માથું ઝુકાવી, નજીક ઊભેલા મહાન ઋષિઓને ધનુષધારી ભગવાનની હાજરીમાં બોલાવ્યા. કેશ અર્ધજટામાં બંધેલા અને કૃષ્ણમૃગચર્મ ધારણ કરેલા ઋષિઓ પર્વતપતિના વૈભવથી શોભાયમાન પવિત્ર પરિસરમાં પ્રવેશ્યા. તેઓએ જોડેલા હાથોમાં આકાશી ફૂલોની ઢગલીઓ લઈને ધનુષધારી ભગવાનના ચરણોમાં વંદન કર્યું, જેમનું પૂજન સ્વર્ગવાસીઓ પણ કરે છે. ત્યારબાદ, ત્રિશૂળધારી ભગવાને કરુણાભરી દૃષ્ટિથી ઋષિઓને જોયા, તો એ શાંત-ચિત્ત ઋષિઓ આનંદિત થઈ ભક્તિપૂર્વક કામદેવના શત્રુની સ્તુતિ કરવા લાગ્યા: "હવે અમારું જીવન સફળ થયું! દેવાધિદેવ પણ અહીં વરદાન આપશે. આપની કૃપાના પવિત્ર જળથી તપસ્યાના ફળ પ્રાપ્ત થાય છે." "ધન્ય છે એ હિમાલય, જ્યાં તેની પુત્રી આપના આશ્રયે તપ કરે છે; અને જે તારક દૈત્યે દેવતાઓને ત્રાસ આપ્યો હતો, તેનું પણ મહાન અંત આવી જશે." "આપના દર્શનથી શરીરનાં પાપો દૂર થાય છે; ચિત્તે ધન્ય એ માણસ, બ્રહ્મા અને હરિ પણ આપની પ્રાપ્તિ માટે આતુર છે." "જે લોકો આપના ચરણોને હૃદયમાં ધારણ કરે છે, તેઓ જ મહાપાપ શમાવવા માટે એકમાત્ર કારણરૂપ છે; તેઓ આપને અનેક લીલાઓ કરે છે એમ કહે છે, છતાં સત્ય તો એ છે કે આપ જ સર્વત્ર વિરાજમાન છો." "આજે આપ જ વાણી આપો છો, નહિંતર જગત આપની દયાના અભાવથી પીડાય છે, અથવા કદાચ આપને જીવોની પીડા ખબર નથી– છતાં આપ સર્વક્રિયા વિનાશક છો." "જો આપ જગતની પીડા અવગણશો, તો આપની દયા કેવી રીતે કહી શકાય? આપના યોગ-માયાના ગુહ્યમાં રહેલા મહિમા અજ્ઞાત નથી." "અમે embodied જીવોમાં વધુ ધન્ય છીએ, કારણ કે આપના દર્શનથી મનની ઈચ્છા પૂર્ણ થાય છે; નહિંતર આપના દર્શન વિના એ વ્યર્થ રહે." "આપ જગતની વ્યવસ્થા માટે મુખ્ય કર્તા તરીકે આગળ આવશો; તેથી અમે ઋષિઓ વાણી ત્યજી, પર્વતપતિ અને તેમના વચનોના આધારે નમન કરીએ છીએ." "જેમ ઉત્તમ ખેડૂત જમીન પર થોડા સારા બીજ વાવે છે અને મહાન ફળ મેળવે છે, તેમ..." આ રીતે ઋષિઓની સુશોભિત અને સુવ્યવસ્થિત વાણી સાંભળીને વાણીના ભગવાન શિવજી પ્રસન્ન થઈ સુંદર સ્મિત સાથે બોલ્યા: "હું જગતવ્યવસ્થાના શ્રેષ્ઠ હેતુને જાણું છું; હિમાલયથી જન્મેલી પુત્રીના શ્રેષ્ઠ કલ્યાણ માટે ચિહ્નો દર્શાવે છે." "બધા દેવતાઓ ઉત્સુક છે અને કાર્ય માટે પ્રયત્નશીલ છે; તેમ છતાં, શું કાર્ય કરવાનું છે?" "વિદ્વાનોને વિશેષ કરીને લોકની પરંપરાનું પાલન કરવું જોઈએ; તેઓ ધર્મની સેવા કરે છે અને બીજા પણ તેના આધારે સ્થિર રહે છે." આ રીતે શિવજીના વચન સાંભળીને ઋષિઓ તત્કાળ હિમાલય પાસે ગયા. ત્યાં, હિમાલયે તેમને સન્માનપૂર્વક આવકાર્યા, અને પ્રસન્ન થયેલા ઋષિઓએ તાત્કાલિક થોડા શબ્દો કહ્યા: "પિનાકધારી દેવ આપની પુત્રીની ઇચ્છા ધરાવે છે; જેમ અગ્નિમાં હોળી આપવા પૂર્વે શુદ્ધિ થાય છે, તેમ આપ પણ તત્કાળ શુદ્ધ થાઓ." "આ દેવકાર્ય દાયકાઓથી ચાલી રહ્યું છે; હવે વિશ્વના ઉદ્ધાર માટે પ્રયત્ન કરો." ઋષિઓના આ શબ્દો સાંભળીને પર્વત રાજ આનંદથી ભીની વાણીમાં બોલી શક્યા નહીં અને શિવજી તરફ જવાબ માટે જોઈ રહ્યા. એ સમયે, મેનાએ ઋષિઓને જોઈને, પ્રેમથી કંપતી વાણીમાં પોતાની પુત્રી અને ઋષિઓને સંબોધી, તેમના ચરણોમાં શરણાગત થઈ, તેમના હેતુને સમજતાં કહ્યું: "પુત્રીના જન્મનો હેતુ, જે મહાન ફળ આપે છે, હવે પૂર્ણપણે આવી પહોંચ્યો છે." "જોકે વર પાસે કુટુંબ, જન્મ, ઉમર, સૌંદર્ય, વૈભવ બધું હોય, છતાં જો તે સમક્ષ આવે અને માંગે, તો પુત્રી તેને આપવી જોઈએ." "પણ પુત્રીએ તો ઘનઘોર તપસ્યા કરી છે; હવે જે તે કહે, તે પ્રમાણે જ કરવું જોઈએ." પર્વતપતિની પ્રિય પત્ની મેનાના આ શબ્દો સાંભળીને ઋષિઓએ ફરીથી સ્ત્રીઓના હૃદયને આનંદ આપે એવા શ્રેષ્ઠ વચનો કહ્યા: "જાણો કે શંકરનું રાજ્ય દેવો અને દાનવો બંને પ્રાપ્ત કરે છે; તેઓ સર્વે તૃપ્ત થઈ તેમના કમળચરણોની આરાધના કરે છે.