પ્રાચીન કથામાં વર્ણવાયું છે કે પિતૃગણ—આદિદેવતાઓ—હંમેશા શાંત મનવાળા, પવિત્રતાના ઉપાસક, સૌમ્ય ભાષી, પોતાના ભક્તો સાથે સ્નેહ રાખનારા અને સૌને આનંદ આપનારા હોય છે. યજ્ઞમાં અર્પણ કરવામાં આવતી હવન સામગ્રીના દેવતા રૂપે સૂર્યને માનવામાં આવે છે. આ રીતે પવિત્ર, પાપનાશક અને જીવનદાયી પિતૃવંશની વિધિનું વર્ણન કરવામાં આવ્યું છે, જે હંમેશા સ્તુતિવ્ય છે. આ સર્વ સાંભળ્યા પછી મનુએ કેશવને વિવિધ શ્રાદ્ધના સમય અને શ્રાદ્ધવિધિ વિશે પ્રશ્ન કર્યો: “કયા દ્વિજોને શ્રાદ્ધમાં ભોજન કરાવવું જોઈએ અને કયા ટાળવા? શ્રાદ્ધ માટે યોગ્ય સમય કયો છે? હે મધુસૂદન, શ્રાદ્ધમાં અર્પણ ક્યારે અને કેવી રીતે પિતૃઓ સુધી પહોંચે છે? કઈ રીતથી શ્રાદ્ધ કરવું અને તે કેવી રીતે પિતૃઓને પ્રસન્ન કરે છે?” ઉત્તર મળ્યું: શ્રાદ્ધ રોજ કરવું જોઈએ—અન્ન, જળ, દૂધ, મૂળ કે ફળથી—આથી પિતૃઓ સંતોષ પામે છે. શ્રાદ્ધ ત્રણ પ્રકારના છે: નિયમિત, આવશ્યક અને ઇચ્છિત. હવે હું નિયમિત શ્રાદ્ધ સમજાવું છું, જેમાં જળાર્પણ અને આવકાર વિધિ નથી. આ દેવતાઓ માટે નથી, પણ પર્વદિવસે કરવામાં આવતું પાર્વણ શ્રાદ્ધ છે, જે ત્રણ પ્રકારનું ગણાય છે. પાર્વણ શ્રાદ્ધ માટે કયા વ્યક્તિઓને આમંત્રિત કરવું તે પણ જણાવાયું: પાંચ અગ્નિ યજ્ઞ કરનાર, અધ્યયન પૂર્ણ કરનાર, ત્રણ સુપર્ણ જાણનાર, છ વેદાંગમાં નિપુણ, વૈદિક પંડિત અને તેનો પુત્ર, સંહિતાઓમાં કુશળ, વેદ-મંત્ર જાણનાર, પોતાના કુળની પરંપરા જાણનાર અને ઉત્તમ કુટુંબનો વ્યક્તિ. પુરાણમાં પારંગત, ધર્મજ્ઞ, પઠન-અધ્યયનપ્રેમી, શિવભક્ત, પિતૃભક્ત, સૂર્યભક્ત અને વિષ્ણુભક્ત પણ શ્રેષ્ઠ ગણાય છે. બ્રહ્મનિષ્ઠ, યોગમાં સ્થિર, આત્મસંયમી અને ગુણવાન, તેમજ પોતાનો પૌત્ર, મિત્ર અને ગુરુને પણ આ પ્રસંગે ભોજન કરાવવું જોઈએ. વિવિધ સંબંધીઓ જેમ કે વિદૂષક, મામા, સગા, ઋત્વિજ, આચાર્ય, સોમપાન કરનાર, શાસ્ત્રવિદ અને યજ્ઞવિચારકને પણ આમંત્રિત કરાય છે. સામવેદના સ્વર અને પદ્ધતિમાં કુશળ, શ્રોત્રિય, સામગાન કરનાર, બ્રહ્મચારી, વેદવિદ અને બ્રહ્મજ્ઞ પણ શ્રેષ્ઠ છે. આવા શ્રેષ્ઠજનને શ્રાદ્ધમાં ભોજન કરાવવાથી શ્રેષ્ઠ ફળ મળે છે. હવે કયા લોકોને ટાળવા તે પણ સમજાવાયું છે. પतन પામેલા, દોષારોપિત, નિર્વીર્ય, દુર્ભાષી, વિકલાંગ, રોગગ્રસ્ત, ખરાબ નખવાળા, કાળા દાંતવાળા, અને જે સુવર, ગધેડા કે ઘોડા પાળે છે—તેમને ટાળવા. જે પરધન પર મન રાખે છે, અવ્યવસ્થિત, પાગલ, ક્રૂર, બિલાડી અને બગલાની જેમ સ્વભાવ ધરાવે છે, કપટી છે—એવા દેવલકાદિ લોકોને પણ ટાળવા. કૃતઘ્ન, નાસ્તિક, મ્લેચ્છ પ્રદેશમાં નિવાસી, ત્રિશંકુ, યવન, દ્રાવિડ, કંકણ વગેરેને પણ શ્રાદ્ધ સમયે ટાળવા જોઈએ. વિશેષ કરીને, શ્રાદ્ધ સમયે ચિહ્નિત પાખંડી લોકોને ટાળવા, પણ અગાઉ કે પછીના દિવસે નિયમિત વ્યક્તિ તેમને આમંત્રિત કરી શકે છે. શ્રાદ્ધના સમયે આમંત્રિત બ્રાહ્મણોમાં પિતૃઓ પવનરૂપે આવી પહોંચે છે અને જ્યારે તેઓ બેઠા હોય છે, ત્યારે તેમની સેવા કરવામાં આવે છે. દાયાં ઘૂંટણ સ્પર્શ કરીને કહેવું: “તમને મેં આમંત્રિત કર્યું છે.” આમ આમંત્રિત કર્યા પછી પિતૃના સંબંધીઓને નિયમો જણાવવા. શ્રાદ્ધકર્તા અને સહયોગી બંને ક્રોધરહિત, પવિત્રતા અને બ્રહ્મચર્યમાં સ્થિર રહેવું જોઈએ. તર્પણ વિધિ પૂર્ણ કર્યા પછી, અગ્નિ સંભાળનાર વ્યક્તિએ પિંડો વડે શ્રાદ્ધ અમાવાસ્યાના દિવસે કરવું જોઈએ. દક્ષિણ તરફ ઢાળવાળું, ગૌમૂત્રથી લિપેલું સ્થાન પસંદ કરીને, ગૌશાળા કે જળકિનારે શ્રદ્ધાપૂર્વક શ્રાદ્ધ કરવું. અગ્નિ હોય તો સમાન મુઠ્ઠીથી પિતૃઓને અર્પણ અને પિંડ અર્પિત કરવો: “હું આ પિતૃઓને અર્પણ કરું છું” એમ કહીને બધું દક્ષિણ તરફ મૂકવું. પછી ત્રણ અર્પણો આગળ કરીને, તે લાંબા અને ચાર આંગળ જેટલા પહોળા હોવા જોઈએ. ખદિરના ત્રણ ચમચા, ચાંદીથી અલંકૃત, આંગળી જેટલા લાંબા, હાથ જેવા હેન્ડલવાળા તૈયાર કરવું. જળપાત્ર, કાંસ્યપાત્ર, ચાલણી, સમિદ્ધ, તિલ, પાત્રો, સ્વચ્છ વસ્ત્રો, સુગંધિત ધૂપ અને ચંદન—all left handમાં લઈને દક્ષિણ તરફથી ધીરે ધીરે લાવવું, અને ઘરના આગળ જમીન પર ગોઠવવું. ગૌમૂત્રથી લિપેલા સ્થાન પર ગૌમૂત્રથી વર્તુળ દોરવું, અખંડિત અક્ષત અને પુષ્પથી ડાબા હાથથી પૂજન કરવું. બ્રાહ્મણોના પગ ધોઈ, વારંવાર વંદન કરીને, તેમને દર્ભ પર યોગ્ય રીતે બેસાડવા. જળ છાંટી, બ્રાહ્મણોને બેસાડીને આમંત્રિત કરવું: દૈવ વિધિ માટે બે, પિતૃ વિધિ માટે ત્રણ—એક-એક અથવા બંને માટે. અહીં ભોજનમાં ભવ્યતા ન રાખવી; વિદ્વાનોએ દૈવવિધિ માટે પ્રથમ બ્રાહ્મણોને અર્ઘ્ય વગેરે આપવું. બ્રાહ્મણોની મંજૂરીથી, પોતાની ગૃહ્યસૂત્ર મુજબ અગ્નિ વિધિ કરવી અને કાંસ્યપાત્રમાં પિંડ તૈયાર કરવો. વિદ્વાન વ્યક્તિએ અગ્નિ અને સોમ સાથે આપ્યાયન વિધિ કરવી; અથવા માત્ર એક અગ્નિ હોય તો દક્ષિણ અગ્નિમાં અથવા પછી તે અગ્નિ પ્રગટાવીને કરવું. યજ્ઞોપવીત ધારણ કર્યા પછી, જાણનાર વ્યક્તિએ જળ છાંટવું અને સંબંધિત વિધિઓ કરવી, યજ્ઞોપવીત દાયાં ખભા પર રાખવું. પછી અર્પણના અવશેષમાંથી છ પિંડ બનાવી, ડાબા હાથથી તિલયુક્ત જળ પાત્રમાં અર્પણ કરવું. દર્ભ ઘાસ ડાબા ઘૂંટણ પાસે રાખવી, ઈર્ષ્યા વિનાએ ધ્યાનપૂર્વક રેખાઓ દોરવી અને વિધિ મુજબ છાંટવું અને શુદ્ધ કરવું. દક્ષિણ દિશા તરફ મોં કરીને, હાથમાં ચમચો લઈ, દરેક પિંડને ક્રમશઃ દરેક દર્ભ પર ગોઠવવું. પછી દર્ભ પર પિતૃઓના નામ અને વંશોચ્ચાર કરવો, અને તે દર્ભોને સ્પર્શ કર્યા પછી, જે પાત્રોને અર્પણ કરવું યોગ્ય છે, તેમાં હાથ પુંછવો. આ રીતે શ્રાદ્ધ વિધિનું પવિત્ર વર્ણન કરવામાં આવ્યું છે, જે પિતૃઓને પ્રસન્ન કરે છે અને શ્રદ્ધાવાન માટે કલ્યાણકર્તા બને છે.