કલીયુગમાં મનુષ્યના શરીરનું માપ પગની પાંખડીથી માથા સુધી ચોરાણું ચોરાણું અંગુલા જેટલું ગણાય છે. આવા શરીરમાં હાથ ઘૂંટણ સુધી પહોંચે છે—જ્યારે હાથ ખેંચી લેવામાં આવે ત્યારે—અને આવું સ્વરૂપ દેવતાઓમાં ખાસ માન્ય અને પૂજ્ય ગણાય છે; એ જ રીતે ગાય, હાથી, ભેંસા અને સ્થાવર પ્રાણીઓમાં પણ આ સ્વરૂપ માન્ય છે. આ માપ પ્રમાણે, દરેક યુગમાં શરીરના કદમાં વધારો કે ઘટાડો થાય છે. "આકકુડ" નામના પશુનું ઊંચાઈ છોતેર અંગુલા જેટલી હોય છે. હાથીનું માપ એકસો આઠ અંગુલા ગણાય છે; અને કેટલાક માટે તો હજાર બાવન અંગુલા જેટલી પણ કહેવાય છે. વૃક્ષોની સૌથી વધુ ઊંચાઈ એકસો પચાસ અંગુલા ગણાય છે. માનવદેહની રચના પણ આવું જ વર્ણવવામાં આવી છે. આ રીતે દેવતાઓના કુળમાં પણ આવો જ સ્વરૂપ દર્શાય છે અને તેમના શરીરનું લક્ષણ અનન્ય બુદ્ધિથી પરિપૂર્ણ ગણાય છે. માનવદેહમાં આવી શ્રેષ્ઠતા નથી—તેથી દેવત્વ અને માનવત્વ ધરાવનારા બધા જ પ્રાણીઓ આ વર્ણનમાં આવરી લેવામાં આવ્યા છે. પશુ, પક્ષી અને સ્થાવર પ્રાણીઓમાં, ગાય, બકરા, ઘોડા, હાથી, પક્ષી અને હરણ—આ બધાંને સમજવા જોઈએ. આ બધા જ યજ્ઞાદિ કર્મોમાં ઉપયોગી છે અને યજ્ઞ માટે યોગ્ય ગણાય છે. દેવતાઓ પણ ક્રમશઃ આવા પશુઓના સ્વરૂપને ભોગવે છે. સ્થાવર અને જંગમ પ્રાણીઓના સ્વરૂપ અને યોગ્ય માપ પ્રમાણે, તેઓએ સુખ પ્રાપ્ત કર્યું છે અને આનંદદાયક ભોગ ભોગવ્યા છે. હવે હું બાકી રહેલા, ધર્મનિષ્ઠ અને પછી બ્રાહ્મણો તથા વેદવાણીની વાત કહું છું—જે દેવતાઓમાં પશુરૂપે સમાયેલી છે અને બ્રહ્મમાં એકરૂપ છે, એમ ધર્મનિષ્ઠ જણોએ કહ્યું છે. સામાન્ય અને વિશિષ્ટ કર્તવ્યોમાં, બ્રાહ્મણ, ક્ષત્રિય અને વૈશ્ય વર્ણના લોકો વેદ અને સ્મૃતિઆધારિત કર્મોમાં તત્પર રહે છે. જે વ્યક્તિ આશ્રમ અને વર્ણના નિયમ પ્રમાણે સ્થિર છે અને જેનું જીવન સુખ અને સ્વર્ગ માટે છે, તેના માટે વેદ અને સ્મૃતિ આધારિત ધર્મ જ જ્ઞાનનું ધર્મ કહેવાય છે. જેઓ દેવમાર્ગના સાધનનો અનુસરણ કરે છે, તે ધર્મનિષ્ઠ કહેવાય છે; ગુરુભક્ત બ્રહ્મચારી પણ ધર્મનિષ્ઠ ગણાય છે; અને ગૃહસ્થ પણ પોતાના ધ્યેય અને સાધનને લીધે ધર્મનિષ્ઠ કહેવાય છે. એ જ રીતે, વનપ્રસ્થ (વૈખાનસ) તપસ્વી પણ ધર્મનિષ્ઠ તરીકે સ્મરણમાં આવે છે; યોગમાં તત્પર સંન્યાસી પણ ધર્મનિષ્ઠ કહેવાય છે. ધર્મ એ સદાચારનો માર્ગ છે અને ક્રિયારૂપ છે. ભગવાને ચતુરાઈપૂર્વક કરેલી અને અચતુરાઈપૂર્વક કરેલી ક્રિયાને ધર્મ અને અધર્મ કહ્યું છે. પછી દેવ, પિતૃ, ઋષિ અને મનુષ્ય—all—મૌન સ્વરૂપે કહે છે: “આ ધર્મ છે, આ નથી.” ‘ધર્મ’ શબ્દનું મૂળ ‘ધૃ’ છે—તેનો અર્થ છે આધાર આપવું અને મહાન બનવું; એટલે ધર્મ એ છે જે આધાર આપે અને મહાન બને. ત્યાં, જે માર્ગ ઇચ્છિત ફળ આપે છે તે ગુરુઓ દ્વારા શીખવવામાં આવે છે; જે અનિચ્છિત પરિણામ આપે છે તે ગુરુઓ શીખવતા નથી. વૃદ્ધ, લોભરહિત, આત્મસંયમી, કપટરહિત, નિયમબદ્ધ અને સૌમ્ય—આવા ગુરુઓ ઓળખવામાં આવે છે. આવા ધર્મને, જે વેદ અને પરંપરા પર આધારિત છે, દ્વિજાતિ (બ્રાહ્મણ, ક્ષત્રિય, વૈશ્ય) અનુસરે છે; તેની ઓળખ પત્ની, અગ્નિ અને યજ્ઞના સંયોગથી થાય છે. સ્મૃતિ આધારિત પરંપરા varn અને આશ્રમના વર્તન સાથે restraint અને નિયમો સાથે જોડાયેલી છે; પ્રાચીન ઋષિઓએ વેદને જાણીને અહીં વેદપરંપરાને ઘોષિત કરી છે. મંત્ર, સ્વર અને રિક—આ બધું બ્રહ્મનું અંગ છે અને એ જ વેદવાણી છે; ભૂતકાળને યાદ કરીને મનુએ આવું કહ્યું. અત્યારે સ્મૃતિ આધારિત પરંપરા એ ધર્મમાર્ગ છે, varn અને આશ્રમ પ્રમાણે વિભાજિત છે; એટલે ધર્મ બે પ્રકારનો છે અને વિદ્વાનોનું વર્તન પણ આવું જ કહેવાય છે. ‘શિષ’ ધાતુથી ‘શિષ્ટ’ શબ્દ આવ્યો છે—તે અર્થ છે શીખવવું; વિદ્વાન અને ધર્મનિષ્ઠ લોકો દરેક યુગમાં અહીં રહે છે. મનુ અને સાત ઋષિ, જે જગતનું પાલન કરે છે, ધર્મની خاطر અહીં રહે છે—એમને જ શિષ્ટ કહેવાય છે. જ્યારે ધર્મમાં ઘટાડો થાય છે ત્યારે એ વિદ્વાનો તેને દરેક યુગમાં પુનઃસ્થાપિત કરે છે. ત્રણેય વેદ, ખેતી અને રક્ષણ varn અને આશ્રમના લોકોની ઈચ્છા પ્રમાણે અનુસરાય છે. કારણ કે વિદ્વાન એ અનુસરે છે અને મનુના અંતે પણ અનુગામી પેઢી તેને સ્થાપે છે, તેથી શિષ્ટાચાર શાશ્વત છે. દાન, સત્ય, તપ, સેવા, અભ્યાસ, પૂજા, આત્મસંયમ અને વિદ્યા—આ આઠ શિષ્ટાચારના લક્ષણ છે. કારણ કે મનુ અને સાત ઋષિઓ એનું પાલન કરે છે, તેથી દરેક યુગમાં શિષ્ટાચારનું સ્મરણ થાય છે. શ્રુતિ આધારિત પરંપરા સાંભળવાથી જાણી શકાય છે; સ્મૃતિ આધારિત પરંપરા સ્મરણથી જાણી શકાય છે. યજ્ઞ એ શ્રુતિ પરંપરાનું સાર છે; varn અને આશ્રમ એ સ્મૃતિ પરંપરાનું સાર છે. હવે હું ધર્મના ઉપલક્ષણો સમજાવું છું. જે વ્યક્તિ પૂછવામાં આવે ત્યારે જોયેલું કે અનુભવેલું કંઈ છુપાવતો નથી અને વસ્તુને જેમ છે તેમ કહે છે—એ સત્યનું લક્ષણ છે. બ્રહ્મચર્ય, તપ, મૌન અને ઉપવાસ—આ તપસ્વી જીવનના સ્વરૂપ છે, અત્યંત કઠિન અને દુર્લભ છે. પશુ, સામગ્રી, હવન, મંત્ર, સ્વર, ઋક, ઋત્વિજ અને દાન—આ બધાનું સંયોજન એટલે યજ્ઞ કહેવાય છે. જે વ્યક્તિ સર્વ પ્રાણીઓના હિત અને કલ્યાણ માટે હંમેશાં આનંદપૂર્વક કાર્ય કરે છે, જેમ પોતાનાં માટે કરે છે, તે દયા સર્વોચ્ચ કર્મ તરીકે સ્મરણમાં આવે છે. જે વ્યક્તિ અપમાનીત કે માર ખાય છતાં અપમાન કે માર પાછો આપતો નથી, જેના વાણી, મન અને કાયા કોઈને નુકસાન પહોંચાડતા નથી અને જે સહન કરે છે—તે ક્ષમાનું લક્ષણ છે. બીજાના માલમાં, એ માલ માલિક દ્વારા રક્ષિત હોય કે અવ્યવસ્થામાં પડેલું હોય, લોભ ન રાખવો—એ અપરિગ્રહ કહેવાય છે. સંયમ એ છે કે જે વ્યક્તિ કામસુખથી દૂર રહે છે—ન તો શારીરિક રીતે, ન તો વાતચીતમાં, ન તો વિચારોમાં—એ બ્રહ્મચર્યનું લક્ષણ છે. જેના ઇન્દ્રિયો વિષયોમાં પ્રવૃત્ત થતી નથી, પોતાનાં કે બીજાનાં હિત માટે પણ નહીં, એ આત્મસંયમ ધરાવે છે. અને, જે વ્યક્તિ—even when hindered in matters of the fivefold self or eightfold causes—ક્રોધિત થતો નથી, તે આત્મસંયમી બની જાય છે. આ રીતે, આ શાસ્ત્રોક્ત વર્ણન મુજબ, શરીરનાં માપ, varn-આશ્રમની વ્યવસ્થા, ધર્મના લક્ષણો અને શિષ્ટાચારનું મહત્ત્વ સમજાય છે—જે સદા માટે સર્વ પ્રાણીઓના કલ્યાણ માટે છે.