પવિત્ર કથા એવી રીતે શરૂ થાય છે કે જ્યારે લોકો અશ્વની શોધમાં ધરતી ખોદી રહ્યા હતા, ત્યારે તેમને વિષ્ણુએ દહન કરી નાખ્યા. અસમાન્જસનો પુત્ર અમ્શુમાન વિખ્યાત થયો. અમ્શુમાનના પુત્ર દિલીપા થયા અને દિલીપાથી ભગીરથ જન્મ્યા. ભગીરથએ ઘોર તપસ્યા કરીને ગંગાને, જે ભગીરથી તરીકે ઓળખાય છે, ધરા પર ઉતાર્યા. ભગીરથના પુત્ર નાભાગ થયા, અને નાભાગથી અંબરીષ અને પછી સિંધુદ્વીપ જન્મ્યા. સિંધુદ્વીપના પુત્ર અયુતાયુ થયા, અને તેમના પુત્ર ઋતુપર્ણ થયા. ઋતુપર્ણના પુત્ર કલ્માષપાદ હતા, જે સર્વકર્મો માટે પ્રસિદ્ધ છે. કલ્માષપાદના પુત્ર અનરાણ્ય, અને તેમના પુત્ર નિઘ્ના હતા. નિઘ્નાના બે પુત્રો હતા—અનમિત્ર અને રઘુ, બંને રાજા બન્યા. અનમિત્ર વનમાં ગયા અને કૃતા યુગમાં રાજા બનશે. રઘુથી ફરી દિલીપા અને દિલીપાથી અજક જન્મ્યા. દીર્ઘબાહુથી અજા જન્મ્યા, અને અજા પાસેથી દશરથ રાજા થયા. દશરથના ચાર પુત્રો હતા, અને તેઓ સૌ નારાયણ સ્વરૂપ હતા. તેમાં રામ સર્વપ્રથમ અને રાવણનો સંહારક તથા રઘુવંશના મહિમા વધારનાર હતા. ભાગ્યશાળી વાલ્મીકિ, શ્રેષ્ઠ ભારગવ, એ રામની કથા રચી. રામના પુત્ર કુશ અને લવ, બંનેએ ઇક્ષ્વાકુ વંશને વધાર્યો. કુશથી અતિથિ, અતિથીથી નિષધ, નિષધથી નલ, અને નલથી નભા જન્મ્યા. નભાથી પુંડરીક, પુંડરીકથી ક્ષેમધન્વન, અને તેમના પુત્ર શક્તિશાળી દેવાનિક થયા. દેવાનિકથી અહીનાગુ, પછી સહસ્રાશ્વ, પછી ચંદ્રાવલોક, અને ત્યારબાદ તારા પીળા જન્મ્યા. તેમના પુત્ર ચંદ્રગિરી, પછી ભાનુ, ભાનુથી ચંદ્ર, અને ચંદ્રથી શ્રુતાયુ થયા, જેમને ભારત યુદ્ધમાં મૃત્યુ આવી. કશ્યપ વંશમાંથી બે પ્રસિદ્ધ નલ થયા—એક વીરસેનાનો પુત્ર, બીજો નૈષધનો રાજા. આ બધા દયાળુ રાજાઓ વૈવસ્વત વંશના હતા, જેમણે અનેક યજ્ઞો કર્યા અને મુખ્યત્વે ઇક્ષ્વાકુ વંશના તરીકે પ્રસિદ્ધ થયા. પછી એક શ્રોતાએ પુછ્યું: “પવિત્ર વંશ અને ખાસ કરીને શ્રાદ્ધ વિધિમાં સૂર્ય અને ચંદ્રના દેવત્વ વિશે જાણવા મને ઈચ્છા છે.” ઉત્તર મળ્યો: “સ્વર્ગમાં પિતૃઓના સાત વર્ગો છે, જેમાંથી ત્રણ નિર્વિકાર છે. બાકીના ચાર શરીરી છે, અને સર્વે અનંત શક્તિ ધરાવે છે. નિર્વિકાર પિતૃઓ પ્રજાપતિ વૈરાજના છે. વૈરાજ દેવતાઓ દ્વારા પૂજાતા છે, અને યોગમાંથી વિમુખ થયેલા પણ ચિરંજીવ લોક પ્રાપ્ત કરે છે. પરંતુ બ્રહ્માના એક દિવસના અંતે, બ્રહ્મન પરાયણ લોકો પુન: જન્મે છે, પોતાની સ્મૃતિ મેળવે છે અને ફરીથી શ્રેષ્ઠ યોગ તથા જ્ઞાન પ્રાપ્ત કરે છે. યોગથી પ્રાપ્ત સિદ્ધિ દુર્લભ છે, તેથી શ્રાદ્ધમાં દાન યોગીઓને જ આપવું જોઈએ. આ પિતૃઓમાં મનથી જન્મેલી પુત્રી હિમવતની પત્ની ગણાય છે. હિમવતના પુત્ર મૈનાક અને તેમના મોટા ભાઈ ક્રૌંચ હતા, જેમણે ઘીથી ઢંકાયેલા ક્રૌંચદ્વીપને પ્રસિદ્ધ કર્યો. હિમવતની પત્ની મેનાએ યોગયુક્ત ત્રણ પુત્રીઓ—ઉમા, એકપર્ણા અને અપર્ણા—જન્માવી, જે ઘોર તપમાં તત્પર હતી. એક પુત્રી રુદ્રને, બીજી સીતા ને અને ત્રીજી જયગીષવ્યને અપાઈ. આ ત્રણે પુત્રીઓ તપસ્યામાં પ્રસિદ્ધ થઈ. પછી પ્રશ્ન થયો: “દાક્ષાયણીએ પૂર્વે પોતાના ઈચ્છાથી કેમ દેહ દહન કર્યો? અને હિમવતની પુત્રી એ જ રીતે પૃથ્વી પર કેવી રીતે જન્મી?” ઉત્તર મળ્યો: “જ્યારે દક્ષે મહાયજ્ઞનું આયોજન કર્યું, જેમાં અનેક દાન અને વરદાન આપ્યા અને દેવતાઓને આમંત્રિત કર્યા, ત્યારે સતીએ પોતાના પિતાને પૂછ્યું: ‘પિતા, મારા પતિને આ યજ્ઞમાં કેમ માન આપવામાં આવતો નથી?’ દક્ષે ઉત્તર આપ્યો: ‘શૂલભૃત (રુદ્ર) યજ્ઞ માટે યોગ્ય નથી, કેમ કે તે યજ્ઞનો સંહારક અને અપશુક છે.’ આ સાંભળીને સતી ક્રોધિત થઈ અને કહ્યું: ‘હું આ શરીર, જે તારા દ્વારા મળ્યું છે, ત્યાગી દઈશ.’ પછી સતી યોગમાં સ્થિત થઈ, પોતાના તેજથી પોતાને દહન કરી નાખ્યું, સાથે દેવ, દાનવ અને કિનરાઓ પણ દહન થયા. ગંધર્વ અને ગુહ્યકોએ આવીને પૂછ્યું: ‘આ શું થઈ રહ્યું છે?’ દુ:ખી દક્ષે નજીક આવી, વંદન કરી અને કહ્યું: ‘હે મા, તું જગતની માતા અને શ્રી છે, તું મારી પુત્રી બનીને મને કૃપા કરવા આવી છે. તારા વિના જગતમાં કશું ચાલતું નથી. કૃપા કરીને મને ત્યાગીશ નહિ.’ દેવીએ ઉત્તર આપ્યો: ‘મારે જે શરૂ કર્યું છે તે પૂર્ણ કરવું જ પડશે, પણ તું અવશ્ય યજ્ઞમાં શૂલિન (રુદ્ર) દ્વારા મૃત્યુ પામશે. તારી કૃપાથી સર્જન માટે તપ કરવું પડશે, તું પ્રજાપતિ બનશે અને દસ પુત્રોમાં અંગજ પૂરતો રહેશે. મારી અંશથી તારી સाठ પુત્રીઓ થશે. મારી હાજરીમાં તું તપ કર, તને શ્રેષ્ઠ યોગ પ્રાપ્ત થશે.’ આ સાંભળીને દક્ષે પૂછ્યું: ‘હે નિર્દોષે, કયા સ્થળે હું તને જોઈ શકું, સ્તુતિ કરી શકું અને કયા નામે બોલાવી શકું?’ દેવીએ કહ્યું: ‘હું સર્વત્ર, સર્વ પ્રાણીઓમાં, પૃથ્વી ઉપર અને તમામ લોકોમાં રહું છું; મારી વિના કશું નથી. છતાં, જ્યાં-જ્યાં મને સિદ્ધિ ઇચ્છનાર જોઈ શકે કે સમૃદ્ધિ ઈચ્છનાર સ્મરણ કરી શકે, એ સ્થળો હું તને સાચા હૃદયથી કહું છું.’ આ રીતે પવિત્ર વંશની અને દેવીના અવતારની મહાન કથા વર્ણવાઈ છે.