ભગવાનના તીર્થો અને પવિત્ર સ્થળોની મહિમા વિશે મહર્ષિ માર્કંડેયે યुधિષ્ઠિરને જ્ઞાન આપ્યું. તેમણે કહ્યું, “હે ભરત, દેવતાઓ યજ્ઞો દ્વારા પૂજા કરે છે અને શસ્ત્ર ધારણ કરનાર રાજાઓ પણ એ જ રીતે કરે છે; તેથી ત્રણેય લોકમાં એથી વધુ પવિત્ર કંઈ નથી. પ્રયાગની શક્તિથી, એ બધા તીર્થો અને પવિત્ર સ્થળો પર વિજય મેળવે છે—પ્રયાગમાં દસ હજાર તીર્થો અને ત્રણ કરોડ વધુ તીર્થો છે. જ્યાં પવિત્ર ગંગા વહે છે, એ પ્રદેશ સાધુઓનું નિવાસસ્થાન છે, જે સિદ્ધોનું ક્ષેત્ર કહેવાય છે અને ગંગાના કિનારે શોભિત છે. એ સત્ય છે, સદ્ગુણવંતો માટે અને પોતાના માટે જાણવું; મિત્ર કે ભક્ત શિષ્યના કાનમાં એ સાંભળવું અને સંભળાવવું. એ પવિત્ર છે, સ્વર્ગમાં લઈ જાય છે, એ સત્ય છે, એ સુખદાયી છે, એ ધર્મમય છે, એ શુદ્ધિકારક છે, એ સર્વોચ્ચ ધર્મ છે. એ મહાન ઋષિઓનું રહસ્ય છે, સર્વ પાપનો નાશક છે; જે બ્રાહ્મણ એનો અભ્યાસ કરે છે, એ શુદ્ધ થાય છે અને સ્વર્ગ પામે છે. જે વ્યક્તિ રોજ આ પવિત્ર તીર્થની વાર્તા સાંભળે છે, એ સદા પવિત્ર રહે છે, એને પોતાના ભૂતકાળના જન્મોની સ્મૃતિ મળે છે અને એ સર્વોચ્ચ સ્વર્ગમાં આનંદ પામે છે. એ પવિત્ર સ્થળો સદ્ગુણવંતો દ્વારા પ્રાપ્ત થાય છે, જે સજ્ઞ લોકોના માર્ગનું અનુસરણ કરે છે; તીર્થોમાં સ્નાન કરો, હે કૌરવ્ય, અને કટાક્ષી ન બનો. તમારા યોગ્ય પ્રશ્નથી, હે મહાબલી, મેં તમને બધું કહી દીધું છે; તમારા બધા પૂર્વજ અને પિતામહો આ રીતે મુક્ત થાય છે. વ્રત, દાન, તપ, તીર્થયાત્રા, યોગ્ય દાન સાથેના બધા યજ્ઞો, યોગ, સાંખ્ય, સારા વર્તન અને જ્ઞાનના અન્ય સાધનો—even એ બધું મળીને પણ પ્રયાગના સોળમાં ભાગ જેટલું નથી. જ્ઞાન, યોગ અને તીર્થયાત્રા, હે યुधિષ્ઠિર, મહાન પ્રયત્નથી પ્રાપ્ત થાય છે; એ દ્વારા વ્યક્તિ સર્વોચ્ચ અવસ્થાને પામે છે. જ્ઞાન ત્રણેય સમયમાં ઉત્પન્ન થાય છે અને વ્યક્તિ સ્વર્ગલોકને પ્રાપ્ત કરે છે. યुधિષ્ઠિરે પૂછ્યું: “હે મહર્ષિ, તમે પ્રયાગ વિશે જે બધું વર્ણન કર્યું છે, એ કેવી રીતે થયું? કૃપા કરીને બધું કહો, જેથી હું પણ મુક્ત થાઉં.” માર્કંડેયે કહ્યું: “હે રાજા, સાંભળો, જે કંઈ પ્રયાગ વિશે જાહેર કરવામાં આવ્યું છે—બ્રહ્મા, વિષ્ણુ, ઈશાન, દેવતાઓ અને અવિનાશી ભગવાન—બધા ત્યાં હાજર છે. બ્રહ્મા બધા જીવો—સ્થાવર અને જંગમ—સર્જે છે; સર્વોચ્ચ લોકમાં વિષ્ણુ એને પોષે છે અને જીવો ફલે-ફૂલે છે. યુગના અંતે, રુદ્ર સમગ્ર બ્રહ્માંડને સંહારે છે; પણ પ્રયાગનું પવિત્ર સ્થાન કદી નાશ પામતું નથી. જે ભગવાન સર્વ જીવોના સ્વામી છે, એને જોવે છે, એ સાચા દર્શન કરે છે; આવા પ્રયત્નથી, એ લોકો રહે છે અને સર્વોચ્ચ અવસ્થાને પામે છે. આ પરંપરા કેવી રીતે ટકી છે અને વિશ્વના શ્રેષ્ઠ જીવો અહીં કેમ રહે છે, એ કહો. પ્રયાગમાં બ્રહ્મા, વિષ્ણુ અને મહેશ્વર નિવાસ કરે છે; હું તમને એનું કારણ કહું છું—સત્ય સાંભળો, હે યुधિષ્ઠિર. પ્રયાગનો પ્રદેશ પાંચ યોજન સુધી વ્યાપે છે; એ દેવતાઓ અહીં રક્ષણ માટે અને દુશ્કર્મો દૂર કરવા માટે રહે છે. પ્રતિષ્ઠાનના ઉત્તર તરફ બ્રહ્મા ભેદરૂપે નિવાસ કરે છે; પવિત્ર ભગવાન વેણી માધવના રૂપમાં ત્યાં ઊભા છે. સર્વોચ્ચ ભગવાન મહાન વટ વૃક્ષ બનીને મહેશ્વર તરીકે ઊભા છે; ત્યારબાદ દેવ, ગંધર્વ, સિદ્ધ અને મહાન ઋષિઓ સદા એ પ્રદેશનું રક્ષણ કરે છે, દુશ્કર્મો દૂર કરવા માટે. જે ત્યાં હવન કરે છે, એ પોતાના પાપ કે નરકને નથી જોતા; તેથી બ્રહ્મા, વિષ્ણુ અને મહેશ્વર પ્રયાગમાં હાજર છે. સાત ખંડ, સમુદ્રો અને પર્વતો પણ બ્રહ્માંડના નાશ સુધી અહીં સુરક્ષિત છે. અને, હે યुधિષ્ઠિર, બધા બીજા પણ, જે અહીં રહે છે—પૃથ્વી પર જે કંઈ છે, એ બધું અહીં સ્થાપિત છે, ત્રણ દેવતાઓ દ્વારા રચાયેલ છે. આ પ્રજાપતિનું ક્ષેત્ર પ્રયાગ તરીકે પ્રસિદ્ધ છે; આ પવિત્ર અને શુદ્ધ પ્રયાગ, હે યुधિષ્ઠિર, તું પોતાનું રાજ્ય તરીકે શાસન કર, ભાઈઓ સાથે, હે નિર્દોષ રાજા. યुधિષ્ઠિર પોતાના ભાઈઓ અને પત્ની દ્રૌપદી સાથે બ્રાહ્મણોને વંદન કરી, ગુરુઓ અને દેવતાઓને સંતોષ આપ્યો. એ સમયે વાસુદેવ પણ ત્યાં આવ્યા; બધા પાંડવો સાથે માધવનું પૂજન કર્યું. કૃષ્ણ અને બધા મહાન આત્માઓ સાથે, ધર્મપુત્ર યुधિષ્ઠિર ફરીથી રાજ્યાભિષેક કરવામાં આવ્યા. એ દરમિયાન, મહાન ઋષિ માર્કંડેયે ‘વિદાય’ કહી, પોતાના આશ્રમ પર પાછા ગયા. યધિષ્ઠિર, સદ્ગુણવંત, પોતાના ભાઈઓ સાથે ત્યાં રહ્યા; મોટી દાન આપી, ધર્મપુત્ર પુત્ર noble-minded રીતે ત્યાં સ્થાયી રહ્યા. જે વ્યક્તિ રોજ વહેલા ઉઠીને આ પ્રયાગની મહિમા વાંચે છે અને યાદ કરે છે, એ સર્વોચ્ચ અવસ્થાને પામે છે, બધા પાપથી મુક્ત થાય છે અને રુદ્રલોકમાં જાય છે. મારા શબ્દોનું પાલન કરવું, હે મહાન રાજા, હું કહું છું: સદા પ્રયાગમાં જપ અને હવન કરો, નિરાશ્રય અને નિર્દોષ રહી. પ્રયાગને સદા યાદ રાખો, હે યुधિષ્ઠિર; તું પોતે, રાજાઓના રાજા, ચોક્કસ સ્વર્ગલોક પામશે—એમાં કોઈ સંશય નથી. જે પ્રયાગ જાય છે અથવા ત્યાં રહે છે, એ વ્યક્તિ બધા પાપથી શુદ્ધ થઈ, રુદ્રલોકમાં જાય છે. જે દાન સ્વીકારતો નથી, સંતોષમાં રહે છે, આત્મનિયંત્રણ ધરાવે છે, શુદ્ધ છે અને અહંકારથી મુક્ત છે, એ તીર્થયાત્રાનો ફળ પામે છે. જે ગુસ્સા નથી કરતો, સત્ય બોલે છે, વ્રત પર સ્થિર છે, અને બધાં જીવોને પોતાનાં સમાન સમજેછે, એ તીર્થયાત્રાનો ફળ પામે છે. યજ્ઞો ઋષિઓ અને દેવતાઓ દ્વારા નિયમિત રીતે નિર્ધારિત છે, પણ ગરીબ લોકો યજ્ઞો કરી શકતા નથી. યજ્ઞ માટે અનેક સાધનો અને વિવિધ સામગ્રી જોઈએ છે; માત્ર ધનવાન લોકો જ ક્યારેક એ કરી શકે. પણ, હે મનુષ્યના સ્વામી, એક એવો વિધિ છે, જે ગરીબ પણ કરી શકે છે; જાણો, હે યुधિષ્ઠિર, એ યજ્ઞના ફળ જેટલો જ પુણ્ય આપે છે. એ મહાન ઋષિઓનું સર્વોચ્ચ રહસ્ય છે, હે ભરતશ્રેષ્ઠ: પવિત્ર તીર્થયાત્રાનો પુણ્ય યજ્ઞથી પણ શ્રેષ્ઠ છે. આ રીતે, પ્રયાગની મહિમા, તીર્થયાત્રા, અને પવિત્ર જીવનનું મહાત્મ્ય યुधિષ્ઠિરને સમજાવવામાં આવ્યું—જે દરેક માણસ માટે કલ્યાણકારી છે, પાપનાશક છે અને સ્વર્ગમાર્ગ દર્શાવે છે.