મહાબલી રાજા, પાપોનાં નાશ અને શ્રેષ્ઠ યાત્રાની વાત સાંભળો: શ્રેષ્ઠ કર્મો કરનાર મનુષ્યો માટે પ્રયાગની યાત્રા સર્વોત્તમ ગણાય છે. એક દિવસે, રાજા યुधિષ્ઠિરે પુછ્યું, “હે ભગવાન, મને એ જ્ઞાન જાણવા છે જે પ્રાચીન કલ્પમાં બ્રહ્મા દ્વારા કહ્યું હતું અને તમે યોગ્ય રીતે વર્ણન કરો છો, હે મહામુનિ! લોકો પ્રયાગ કેમ જાય છે? જે લોકો ત્યાં મૃત્યુ પામે છે, તેમનું શું થાય છે? જે લોકો ત્યાં સ્નાન કરે છે, તેમને શું ફળ મળે છે? જે લોકો પ્રયાગમાં નિવાસ કરે છે, તેમનું શું પરિણામ છે? કૃપા કરીને મને બધું સમજાવો, કેમકે મને એ વિષયમાં ખૂબ જ જિજ્ઞાસા છે.” મુનિએ કહ્યું, “પ્રિય રાજા, હું તમને એ સર્વોચ્ચ ફળ જણાવું છું, જે મેં પણ પ્રાચીન બ્રાહ્મણોમાં સાંભળ્યું હતું. ‘પ્રયાગથી પ્રતિષ્ઠાન સુધી, શહેરથી વાસુકીના સરોવર સુધી, કંબલા અને અશ્વતર વચ્ચે, અને બહુમૂલક નામના સર્પ સુધી—આ સમગ્ર ક્ષેત્ર પ્રજાપતિનું છે, જે ત્રણેય લોકમાં પ્રસિદ્ધ છે.’” “જે લોકો અહીં સ્નાન કરે છે, તેઓ સ્વર્ગમાં જાય છે; અને જે લોકો અહીં મૃત્યુ પામે છે, તેઓ ફરી જન્મ નથી લેતા. તેથી બ્રહ્મા અને અન્ય દેવતાઓ અહીંની રક્ષા માટે એકત્ર થાય છે. અનેક તીર્થો છે, જે પાપનો નાશ કરે છે, પણ તેમની મહિમા તો શત વર્ષોમાં પણ વર્ણવી શકાય નહીં. હું સંક્ષેપમાં પ્રયાગની મહિમા જણાવું છું.” “ગંગાની રક્ષા માટે સાડા સાઠ હજાર ધનુષધારી દેવો છે, અને સૂર્ય પોતાના સાત ઘોડાઓ સાથે યમુનાની રક્ષા કરે છે. ઈન્દ્ર તો ખાસ કરીને પ્રયાગની રક્ષા કરે છે, અને હરિ પણ અન્ય દેવો સાથે પવિત્ર ક્ષેત્રની રક્ષા કરે છે. ત્રિશૂલી શિવ હંમેશા એ વટ વૃક્ષની રક્ષા કરે છે; દેવો એ પવિત્ર સ્થળની રક્ષા કરે છે, જે શુભ અને પાપનો નાશક છે.” “પાપમાં ડૂબેલી દુનિયા એ અવસ્થાને પ્રાપ્ત કરી શકતી નથી; પણ, હે રાજા, જે કોઈ પ્રયાગને સ્મરણ કરે છે, તેના નાના પાપ પણ સંપૂર્ણપણે નાશ પામે છે. એ પવિત્ર સ્થળને જોવાથી, માત્ર તેનું નામ ઉચારીને, અથવા તેની ધરતીને ઉઠાવીને પણ મનુષ્ય પાપથી મુક્ત થાય છે.” “પાંચ કુંડોમાંથી, ગંગા મધ્યમાં છે; પ્રયાગના પ્રવેશદ્વાર પર જ, પાપ તરત જ નાશ પામે છે. હજારો યોજન દૂર હોય, તો પણ ગંગાને સ્મરણ કરીને—even પાપી મનુષ્ય—સર્વોચ્ચ અવસ્થાને પામે છે. ગંગાની પ્રશંસા કરીને પાપથી મુક્ત થાય છે; તેને જોવાથી શુભ વસ્તુઓ દેખાય છે; સ્નાન અને પાન કરીને, પોતાના કુટુંબની સાત પેઢી સુધી શુદ્ધ થાય છે.” “જે લોકો સત્ય બોલે છે, ક્રોધને જીતે છે, અહિંસા અને ધર્મમાં સ્થિર છે, તત્વજ્ઞાન ધરાવે છે, ગાય અને બ્રાહ્મણોના કલ્યાણમાં આનંદ પામે છે—તેમણે ગંગા અને યમુના વચ્ચે સ્નાન કરવું જોઈએ; પાપથી મુક્ત થાય છે અને મનમાં જે ઇચ્છા કરે છે, તે ભરપૂર પ્રાપ્ત કરે છે.” “પ્રયાગમાં જઈને, દેવો દ્વારા રક્ષિત, બ્રહ્મચારી વ્યક્તિએ એક મહિનો ત્યાં નિવાસ કરવો જોઈએ, પિતૃઓ અને દેવોને તर्पણ કરવું જોઈએ; પછી તે જ્યાં જન્મે છે, ત્યાં પોતાની ઈચ્છિત વસ્તુઓ પ્રાપ્ત કરે છે.” “સૂર્યની પુત્રી, ત્રણેય લોકમાં પ્રસિદ્ધ યમુના, ત્યાં વહે છે; અને મહેશ્વર ભગવાન પણ ત્યાં હંમેશા સ્વરૂપમાં હાજર રહે છે.” “હે યुधિષ્ઠિર, પ્રયાગ એ પવિત્ર સ્થળ છે, જે મનુષ્યો માટે પ્રાપ્ત કરવું અઘરું છે; દેવો, દાનવો, ગંધર્વો, ઋષિઓ, સિદ્ધો અને ચારણો ત્યાં સ્નાન કરીને સ્વર્ગલોકમાં નિવાસ કરે છે.” “હે રાજા, ફરીથી પ્રયાગની મહિમા સાંભળો; તેનો શ્રવણ કરવાથી સર્વ પાપોનો નાશ થાય છે—આમાં કોઈ શંકા નથી.” “જે લોકો દુઃખી, ગરીબ, કે નિશ્ચયમાં સ્થિર છે, તેમના માટે પ્રયાગ શ્રેષ્ઠ સ્થાન છે; તેની હંમેશા અતિશય પ્રશંસા કરવી જોઈએ.” “બીમાર, દુઃખી, કે વૃદ્ધ—even એ વ્યક્તિ, જો ગંગા અને યમુના વચ્ચે જીવન છોડે છે, તો તે ગંધર્વો અને અપ્સરાઓ સાથે સ્વર્ગમાં રમે છે, સુવર્ણ અને સૂર્ય જેવું તેજ ધરાવતાં વિમાનોમાં.” “તેને સર્વ ઇચ્છિત ભોગો પ્રાપ્ત થાય છે, શ્રેષ્ઠ ઋષિઓ કહે છે, સ્વર્ગના મણિ-માણિકોથી સજ્જ, અનેક ધ્વજોથી શોભિત, સુંદર સ્ત્રીઓ સાથે, deren company માં આનંદ પામે છે.” “ગાન અને સંગીતના અવાજથી જાગૃત થઈ, તે સ્વર્ગમાં સન્માન પામે છે, ત્યાં સુધી કે તેને પોતાનો જન્મ ભૂલી જાય છે.” “પછી, જ્યારે પુણ્ય ખૂટે છે, ત્યારે તે સ્વર્ગમાંથી પૃથ્વી પર ઉતરે છે, અને સુવર્ણ અને મણિથી ભરપૂર સમૃદ્ધ કુટુંબમાં જન્મે છે; તે પવિત્ર સ્થળને યાદ કરે છે, અને સ્મરણથી ફરી ત્યાં જાય છે.” “પોતાના દેશમાં, જંગલમાં, વિદેશમાં કે ઘરે—even જે પ્રયાગને સ્મરણ કરીને જીવ છોડે છે, તે બ્રહ્મલોકમાં જાય છે, શ્રેષ્ઠ ઋષિઓ કહે છે.” “તે ત્યાં જાય છે, જ્યાં વૃક્ષો સર્વ ઇચ્છાઓ આપે છે, ધરતી સુવર્ણની છે, અને ઋષિઓ, તપસ્વીઓ અને સિદ્ધો વસે છે.” “મંદાકિનીના સુંદર તટ પર, હજારો સ્ત્રીઓથી ઘેરાયેલા, તે ઋષિઓ સાથે આનંદ પામે છે, પોતાના પુણ્ય કર્મના પરિણામે.” “સિદ્ધો, ચારણો, ગંધર્વો અને દેવો દ્વારા સ્વર્ગમાં સન્માન પામે છે; પછી, સ્વર્ગમાંથી પૃથ્વી પર ઉતરી, જંબુદ્વીપનો સ્વામી બને છે.” “પછી, પુણ્ય કર્મોનું પુનઃપુનઃ ચિંતન કરીને, તે આ દુનિયામાં ગુણ અને સંપત્તિથી સંપન્ન બને છે—આમાં કોઈ શંકા નથી.” “જે વ્યક્તિ, કર્મ, મન અને વાણીથી ધર્મ અને સત્યમાં સ્થિર રહી, ગંગા અને યમુના વચ્ચે ગાય દાન કરે છે—” “સुवર્ણ, મણિ, મુક્તા કે અન્ય કોઈ દાન—even પોતાના માટે, પિતૃઓ માટે કે દેવોના પૂજન માટે—તે પવિત્ર સ્થળે પૂર્ણ ફળ પ્રાપ્ત થાય છે.” “એવા પવિત્ર તીર્થમાં, અથવા અન્ય પવિત્ર સ્થળે, કોઈએ દાન સ્વીકારવું નહીં જોઈએ; દરેક વખતે, દ્વિજને સાવચેત રહેવું જોઈએ.” “જે વ્યક્તિ લાલ રંગની ગાય, સુવર્ણ શિંગ, ચાંદીના ખુરા, કાંસાના દુધના પાત્ર સાથે, દુધ આપતી ગાય દાન કરે છે—” “પ્રયાગમાં, યોગ્ય નિયમ પ્રમાણે, શાંત, શ્વેતવસ્ત્રધારી, ધર્મમાં નિપુણ, અને વેદોમાં પારંગત બ્રાહ્મણને એ ગાય દાન આપવી જોઈએ—” “ગંગા અને યમુના સંગમ પર, મૂલ્યવાન વસ્ત્રો અને વિવિધ મણિ-માણિક સાથે એ ગાય દાન કરવી જોઈએ.” “એ ગાયના શરીર પર જેટલા વાળ હોય, એટલા હજાર વર્ષ સુધી, હે શ્રેષ્ઠ પુરુષ, સ્વર્ગલોકમાં સન્માન પામે છે.” આ રીતે, પ્રયાગની મહિમા, તેના તીર્થ, દાન, સ્નાન અને સ્મરણ દ્વારા સર્વ પાપોનો નાશ થાય છે, અને મનુષ્ય સર્વોચ્ચ અવસ્થાને પામે છે.