માર્કન્ડેય પુરાણના આ પ્રસંગમાં, એક દિવસ દ્વારપાળે રાજા યુધિષ્ઠિરને તાત્કાલિક જાણ કરી કે મહાન ઋષિ માર્કન્ડેય દ્વાર પર આવ્યા છે અને તેમને મળવા ઇચ્છે છે. આ સમાચાર સાંભળીને ધર્મપુત્ર યુધિષ્ઠિર ઉત્સાહપૂર્વક દ્વાર તરફ દોડી ગયા. તેઓ ઋષિનું હાર્દિક સ્વાગત કરીને બોલ્યા, “આજનો દિવસ મારા જીવનમાં સૌભાગ્યદાયક છે, મહાન ઋષિ! આજે મારું જન્મ સફળ થયું અને મારી વંશ પર કૃપા થઇ છે. આજે મારા પિતૃઓ પ્રસન્ન થયા છે, કેમ કે મેં આપનું દર્શન કર્યું છે. આજે હું પાવન થયો છું.” પછી યુધિષ્ઠિરે ઋષિ માર્કન્ડેયને સન્માનપૂર્વક સિંહાસન પર બેસાડ્યા, તેમના ચરણો ધોઈને અને અન્ય વિધિ-વિધાનોથી પૂજા કરી. આ સન્માનથી પ્રસન્ન થયેલા માર્કન્ડેયે પૂછી લીધું, “રાજા, તું શા માટે દુઃખી છે? તારી આંખોમાં આંસુ કેમ છે? તને શું દુઃખ છે, શું તને કશું અસંતોષ છે?” યુધિષ્ઠિરે વિનમ્રતાપૂર્વક જવાબ આપ્યો, “મહાન ઋષિ, રાજ્ય માટે જે અમારે પર beetee છે, તે બધું જાણીને હું ચિંતામાં પડી ગયો છું.” માર્કન્ડેયે તેમને ધૈર્ય આપ્યું, “રાજા, ક્ષત્રિય ધર્મમાં યુદ્ધમાં પાપ નથી ગણાતું. ખાસ કરીને રાજા માટે, તું મન મજબૂત રાખ અને પાપ અંગે શોક ન કર.” પછી યુધિષ્ઠિરે માથું ઝુકાવીને ઋષિ પાસે વિનમ્રતાપૂર્વક પ્રશ્ન કર્યો, “મહાન જ્ઞાની, જે ત્રણેય લોકને જાણે છે, મને કહો કે બધા પાપોથી મુક્તિ કેવી રીતે મળે?” માર્કન્ડેયે જણાવ્યું, “હે મહાબાહુ રાજા, સર્વ પાપનાશનું શ્રેષ્ઠ સાધન છે – પ્રયાગની યાત્રા.” યુધિષ્ઠિરે વધુ જાણવાની ઇચ્છા વ્યક્ત કરી, “હે ભગવાન, મને પ્રાચીન કાળની એ વાતો સાંભળવી છે, જે બ્રહ્માજીએ કહેલી અને તમે યોગ્ય રીતે વર્ણવી શકો છો. લોકો પ્રયાગ કેમ જાય છે? ત્યાં મૃત્યુ પામનારનું શું ફળ છે? ત્યાં સ્નાન કરનારને શું લાભ મળે છે? અને ત્યાં નિવાસ કરનારને શું ફળ મળે છે? કૃપા કરીને મને બધું સમજાવો.” માર્કન્ડેયે પ્રેમપૂર્વક કહ્યું, “પ્રિય યુધિષ્ઠિર, હું તને એ પરમ ફળ વિશે કહું છું, જે મેં પ્રાચીન સમયમાં બ્રાહ્મણોમાં સાંભળ્યું છે. પ્રયાગથી પ્રતિષ્ઠાન, વાસુકિ તળાવ, કંબલ અને અશ્વતર વચ્ચે, તથા બહુમૂલક નામના નાગ સુધીનું ક્ષેત્ર – આ પ્રજાપતિનું ક્ષેત્ર છે, જે ત્રણેય લોકમાં પ્રસિદ્ધ છે. ત્યાં સ્નાન કરનાર સ્વર્ગ પામે છે, ત્યાં મૃત્યુ પામનાર ફરી જન્મ નથી લેતો. તેથી બ્રહ્મા અને તમામ દેવતાઓ તેની રક્ષા કરે છે.” માર્કન્ડેયે આગળ કહ્યું, “હે રાજા, અનેક તીર્થો છે, પણ પ્રયાગનું મહાત્મ્ય તો અણગણ્ય છે. ગંગાને સાઠ હજાર ધનુષધારી રક્ષે છે, અને સૂર્યદેવ પોતાના સાત ઘોડા સાથે યમુનાની રક્ષા કરે છે. ઈન્દ્ર તથા હરિ દેવતાઓ સાથે પ્રયાગની રક્ષા કરે છે. મહાદેવ ત્રિશૂલધારી એ વટવૃક્ષની રક્ષા કરે છે. જે સ્થાન પાવન અને પાપનાશક છે, તેની દેવતાઓ રક્ષા કરે છે.” “હે રાજા, પાપથી ઘેરાયેલો સંસાર એ અવસ્થાને પામતો નથી, પણ જે પ્રયાગનું સ્મરણ કરે છે, તેનું નાનામાં નાનું પાપ પણ નાશ પામે છે. એ પાવન સ્થાનનું દર્શન, નામ ઉચારી લેવું કે એની માટી લેવી – એ બધાથી મનુષ્ય પાપમુક્ત થાય છે.” “પ્રયાગના પાંચ કુંડમાં ગંગા મધ્યમાં છે, અને પ્રવેશદ્વારે જ પાપ નાશ પામે છે. હજાર યોજન દૂરથી પણ ગંગાનું સ્મરણ કરવાથી—even પાપી મનુષ્ય પણ—પરમ અવસ્થાને પામે છે. ગંગાની સ્તુતિથી પાપ નાશ પામે છે, દર્શનથી શુભ ફળ મળે છે, સ્નાન અને પાનથી સાત પેઢી સુધીનું કુળ પવિત્ર થાય છે.” “જે સત્ય બોલે છે, ક્રોધ જીતે છે, અહિંસા પાળે છે, ધર્મમાં સ્થિર છે, તત્વજ્ઞાની છે અને ગૌ-બ્રાહ્મણના કલ્યાણમાં આનંદ પામે છે—એવા મનુષ્ય ગંગા-યમુના વચ્ચે સ્નાન કરે તો સર્વ પાપથી મુક્ત થાય છે. જે મનમાં જે ઇચ્છા રાખે છે, તે તેને પ્રચુર માત્રામાં પ્રાપ્ત થાય છે.” “પ્રયાગમાં જઈને, દેવતાઓની રક્ષા હેઠળ, બ્રહ્મચારી એક મહિનો રહે અને પિતૃઓ તથા દેવતાઓને તર્પણ આપે, તો એ જે કાંઈ ઇચ્છે છે, તે જન્મે ત્યાં પ્રાપ્ત કરે છે. ત્યાં યમુના—સૂર્યદેવની પુત્રી—પ્રસિદ્ધ છે, અને મહાદેવ પણ એ સ્થળે હંમેશા હાજર રહે છે.” “હે યુધિષ્ઠિર, પ્રયાગ મનુષ્યો માટે દુર્લભ છે; દેવ, દાનવ, ગંધર્વ, ઋષિ, સિદ્ધ અને ચારણો ત્યાં સ્નાન કરીને સ્વર્ગલોકમાં રહે છે.” પછી માર્કન્ડેયે કહ્યું, “હે રાજા, ફરીથી સાંભળ, પ્રયાગનું મહાત્મ્ય—જે સાંભળે છે, તે સર્વ પાપથી મુક્ત થાય છે, તેમાં કોઈ શંકા નથી. દુઃખી, ગરીબ કે નિશ્ચયવંત માટે પ્રયાગ શ્રેષ્ઠ સ્થાન છે; તેનું હળવાશથી વર્ણન પણ કરવું નહિ.” “જો કોઈ બીમાર, દુઃખી કે વૃદ્ધ પણ ગંગા-યમુના વચ્ચે જીવ ત્યજ કરે, તો તે ગંધર્વો અને અપ્સરાઓ વચ્ચે, સોનાની જેમ ચમકતાં વિમાનોમાં સ્વર્ગમાં રમે છે. તેને સર્વ ઇચ્છિત ભોગ મળે છે; મહાન ઋષિઓ કહે છે કે તે રત્નોથી શોભિત, ધ્વજોથી સુશોભિત, શુભ લક્ષણવાળી સુંદર સ્ત્રીઓથી ઘેરાયેલા સ્વર્ગલોકમાં આનંદ મેળવે છે.” “ગાન અને સંગીતના અવાજે જાગે છે, સ્વર્ગમાં સન્માન પામે છે, ત્યાં સુધી કે પોતાનો જન્મ પણ ભૂલી જાય છે. પછી, પુણ્ય ક્ષીણ થાય ત્યારે, તે ધન-રત્નથી ભરેલા સુખી કુળમાં જન્મે છે; તેને એ પાવન સ્થાન યાદ રહે છે, અને સ્મરણથી ફરી ત્યાં જાય છે.” “પોતાના દેશમાં હોય, જંગલમાં, વિદેશમાં કે ઘરમાં—જે કોઈ પ્રયાગનું સ્મરણ કરતાં જીવ ત્યજે છે, તે બ્રહ્મલોક પામે છે, એવું મહાન ઋષિઓ કહે છે. તે ત્યાં જાય છે, જ્યાં વૃક્ષો કામધેનુ સમાન છે, ધરા સોનાની છે, અને ઋષિ, યતિ, સિદ્ધો વસે છે.” આ રીતે માર્કન્ડેયે પ્રયાગના મહાત્મ્યનું વર્ણન કર્યું, અને યુધિષ્ઠિરના મનમાં શ્રદ્ધા અને શાંતિ પેદા કરી.