પવિત્ર વિધિ અનુસાર, સર્વ દેવતાઓ અને પિતૃઓની તૃપ્તિ માટે, યજમાન શ્રદ્ધાપૂર્વક જળ અર્પણ કરે છે. પ્રથમ દેવતાઓ માટે ઉપવીત ધારણ કર્યા પછી, નિવીત વિધિ કરવી જોઈએ. પછી, મનુષ્યો, બ્રહ્માજીના પુત્રો અને મહાન ઋષિઓ—સનક, સનંદન અને ત્રીજા સનાતન—એમને પણ શ્રદ્ધાથી તૃપ્ત કરવું જોઈએ. કપિલ, આસુરી, વોધુ અને પંચશિખ પણ—આ સર્વેને હું અર્પિત જળથી સદા તૃપ્ત થાઓ એવી પ્રાર્થના કરું છું. ત્યારબાદ, મરીચિ, અત્રિ, અંગિરા, પુલસ્ત્ય, પુલહ, ક્રતુ, પ્રચેતસ, વશિષ્ઠ, ભૃગુ, નારદ તથા સર્વ દૈવી અને બ્રાહ્મણ ઋષિઓને અખંડિત જળથી તૃપ્ત કરવું જોઈએ. પછી, યજમાન પવિત્ર સૂત્રને અપસવ્ય અને પછી સવ્ય કરીને, જમણું ઘૂંટણ જમીન પર રાખીને અગ્નિશ્વાત્ત, સૌમ્ય, હવિષ્મત અને ઉષ્મપ પિતૃઓને અર્પણ કરે છે. સમયસર બર્હિષદ પિતૃઓ, વાજપ્યપ અને અન્ય પિતૃઓને પણ તલ અને ચંદનમિશ્રિત જળથી શ્રદ્ધાપૂર્વક તૃપ્ત કરવું જોઈએ. પછી, યમધર્મરાજ, મૃત્યુ, અંતક, વૈવસ્વત, સમય અને સર્વ જીવોના વિનાશકને પણ અર્પણ કરવું. ઔદુમ્બર, દધ્ન, નીલ, પરમેષ્ઠિન, વ્રિકોદર, ચિત્ર અને ચિત્રગુપ્તને પણ નમસ્કાર કરવો. કોષ્ટી ધરાવતી દર્ભા ઘાસ લઈને, વિધિ મુજબ પિતૃઓને તૃપ્ત કરવું. પિતૃઓ અને માતૃકુલના પૂર્વજોને નામ અને ગોત્રથી, શ્રદ્ધા અને વિધિ અનુસાર તૃપ્ત કરીને, નિર્ધારિત મંત્રનો પાઠ કરવો. જે સંબંધમાં નથી, કે જે પૂર્વ જન્મમાં સંબંધમાં હતા—એવા સર્વે પણ પૂર્ણ તૃપ્તિ પામે—એવી પ્રાર્થના કરવી. પછી, વિધિ મુજબ આચમન કરીને, આગળ કમળ દોરી, અખંડિત અક્ષત, પુષ્પ, જળ અને લાલ ચંદનથી આરાધ્યપાત્ર અર્પણ કરવું. પછી, સૂર્યના નામોનું સ્મરણ કરવું: વિષ્ણુરૂપ, વિષ્ણુમુખ, સહસ્રકિરણ, શાશ્વત અને સર્વ પ્રકાશરૂપને નમસ્કાર. સર્વના સ્વામી શિવ, સર્વ પર પ્રેમ ધરાવનારા, જગતના નાથ, દૈવી ચંદનથી શોભિત—તમને પણ નમસ્કાર. કમળ પર વિરાજમાન, સુંદર કુંડળ અને બાંયડા ધારણ કરનારા, સર્વ લોકના સ્વામી, સમગ્ર જગતને જાગૃત કરનારા—તમને પણ નમસ્કાર. હે સર્વવ્યાપી, હે સત્યના દેવ, હે ભાસ્કર, તમે સર્વ સુકૃત અને દુષ્કૃત કર્મો જુઓ છો—તમને નમસ્કાર, કૃપા કરો. દિવાકર અને પ્રભાકર—એ બંનેને પણ નમસ્કાર. આમ, ત્રણ વખત સૂર્યને નમસ્કાર કરીને, પરિભ્રમણ કરવું, પછી બ્રાહ્મણ, ગાય અને સોનાને સ્પર્શ કરીને, વિષ્ણુધામ તરફ આગળ વધવું. આ પછી, હું પ્રાચીન કાળમાં માર્કંડેયે પાંડુપુત્રને જે રીતે પ્રયાગનું મહાત્મ્ય જણાવ્યું હતું તે વર્ણન કરીશ. ભારત યુદ્ધના વિક્રમો પછી, પ્રિથાપુત્ર યુધિષ્ઠિરને રાજ્ય પ્રાપ્ત થયું હતું. પણ તે સમયે, યુધિષ્ઠિર પોતાના ભાઈઓ માટે દુ:ખી થઈ, વારંવાર વિચારીને, સુયોધન રાજા સાથે બેઠો હતો—જે અગિયાર અક્ષૌહિણી સેના નો અધિપતિ હતો. મોટા દુ:ખો આપનાર બધા નષ્ટ થઈ ગયા છે; વસુદેવના આશ્રયે માત્ર પાંચ પાંડવો બચ્યા છે. ભીષ્મ, દ્રોણ, મહાબલી કર્ણ અને દુર્યોધન તથા તેના પુત્રો-ભાઈઓ—બધાને સંહાર્યા છે. બધા રાજાઓ અને પોતાને વીર માનનારા અન્ય પણ મરી ગયા. "હે ગોવિંદ, આપણને હવે આ રાજ્યથી શું લાભ? આનંદ કે જીવનથી પણ શું અર્થ?"—આવી વ્યથા યુધિષ્ઠિરને સતાવતી હતી. "હાય! કેટલું ભયાનક થયું!"—આવી રીતે રાજા દુ:ખથી કંટાળીને, થોડી વાર મૌન અને નિરાશ ઉભા રહ્યા, માથું ઝુકાવ્યું. પછી, જ્યારે રાજાને સંયમ આવ્યો, ત્યારે તેણે વારંવાર વિચાર્યું કે, કયો ઉપવાસ કે યાત્રા કરવી જોઈએ? કઈ રીતે હું મહાપાપના દાગથી ઝડપથી મુક્ત થાઉં અને કયા તીર્થમાં રહીને મનુષ્ય વિષ્ણુના પરમ પદને પ્રાપ્ત કરે? "હું કૃષ્ણને કેવી રીતે પૂછું, જેમણે મને આ બધું કરાવ્યું? ધૃતરાષ્ટ્રને શું પૂછું, જેમના સો પુત્રો મર્યા? વ્યાસજીને કેવી રીતે પૂછું, જેમનું વંશ નષ્ટ થયું?"—આવી રીતે યુધિષ્ઠિર રાજા અને બધા પાંડવો ભાઈઓના શોકમાં વિલાપ કરતા હતા. ત્યાં ઉપસ્થિત તમામ મહાનુભાવો, પાંડવો, કુંતી, દ્રૌપદી અને અન્ય બધા પણ શોકથી જમીન પર પડ્યા અને રડતા હતા. વારાાણસીમાં યુધિષ્ઠિર માર્કંડેય મુનિનું નામ જાણતા હતા, અને દુ:ખી થઈ રડતા હતા. બહુ જલ્દી, મહાતપસ્વી માર્કંડેય હસ્તિનાપુરના દરવાજે આવ્યા. દ્વારપાલે તેમને જોઈને રાજાને તાત્કાલિક સંદેશ આપ્યો: "મહર્ષિ માર્કંડેય દર્શન ઈચ્છે છે; મુનિ દ્વારે ઊભા છે." પછી ધર્મપુત્ર યુધિષ્ઠિર તત્કાળ દ્વારએ દોડી ગયા. "આપનું સ્વાગત છે, હે મહાભાગ્યવાન! આપનું સ્વાગત છે, હે મહર્ષિ! આજે મારો જન્મ ધન્ય થયો; આજે મારો કુળ બચી ગયું. આજે મારા પૂર્વજ પ્રસન્ન થયા, કેમ કે મેં આપને જોયા. આજે હું શરીરે શુદ્ધ થયો, કેમ કે મેં આપના દર્શન કર્યા." યુધિષ્ઠિર મહાત્માએ મુનિને સિંહાસન પર બેસાડી, પાદ્યાદિ વિધિથી સન્માન આપ્યો. પછી, પ્રસન્ન અને પૂજિત થયેલા માર્કંડેયે રાજાને પૂછ્યું: "હે રાજન, તમે કેમ રડો છો, કઈ વાતથી દુ:ખી છો, શું આપને પીડા છે, શું અપ્રસન્નતા છે—ઝલ્દી કહો." "હે મહર્ષિ, રાજ્યની خاطر જે અમારું થયું તે બધું જાણીને હું ચિંતામાં પડ્યો છું." માર્કંડેયે કહ્યું: "હે મહાબાહુ રાજન, ક્ષત્રિય ધર્મ આ છે: યુદ્ધમાં લડનારા વિદ્વાનો માટે કોઈ પાપ નથી. તો પછી, રાજા માટે, ક્ષત્રિય માટે તો ખાસ જ નહીં! મન મજબૂત રાખો, પાપ માટે શોક ન કરો." પછી, યુધિષ્ઠિરે માથું ઝુકાવી, વિનયપૂર્વક સર્વ પાપના નાશ વિશે પુછ્યું: "હે મહામુનિ, તમે તો ત્રણેય લોકને જાણો છો; સંક્ષિપ્તમાં કહો, કયા ઉપાયથી મનુષ્ય પાપમાંથી મુક્ત થાય?