કદાચ, એક સમયે, અનંત તેજસ્વી ભગવાન શ્રીકૃષ્ણ પોતાના પત્નીઓ, વૃષ્ણિવંશીઓ અને દાનવીર રાજાઓ સાથે વિશાળ સભામાં બેઠા હતા. આસપાસ કુરુઓ, દેવતાઓ અને ગંધર્વોનો ઘેરાવ હતો. કૈટભનો સંહાર કરનાર શ્રીકૃષ્ણ ધર્મ અને પ્રાચીન કથાઓના પવિત્ર પઠનને શ્રવણ કરી રહ્યા હતા. આ સંવાદના અંતે, મહાબલી ભીમસેને ભગવાનને એ રહસ્યમય ધર્મ વિષે પ્રશ્ન કર્યો, જેનું સ્વરૂપ આજે તમે પૂછ્યું છે. એ ધર્મના આરંભક અને પાલક પાંડુપુત્ર ભીમ, એટલે કે વૃકોદર, બનશે. મેં તેને કૃપા કરીને ભયાનક વાઘ, વૃક, એટલે અગ્નિનું સ્વરૂપ તેના પેટમાં સ્થાપિત કર્યું, તેથી તેનું નામ વૃકોદર પડ્યું—જે ધર્મનિષ્ઠ, બુદ્ધિમાન, ગૌરવશાળી, અવિનાશી, તેજસ્વી અને કામદેવ જેવો સુંદર રહેશે. એના શરીરમાં અનેક સાપોની શક્તિ સમાઈ છે. આ વ્રત એટલું મહાન છે કે જો સાચા મનથી પણ શક્તિ વિનાના ધર્મનિષ્ઠો તેને કરે તો પણ એ બધાં વ્રતો કરતાં શ્રેષ્ઠ ગણાય છે. વાસુદેવ, જે જગતના આત્મા અને ગુરુ છે, એ વ્રતને સમજાવશે—જે સર્વ યજ્ઞોના ફળ આપે છે અને સર્વ પાપોનો નાશ કરે છે. આ વ્રત સર્વ દોષોનું નાશક, સર્વ દેવતાઓ દ્વારા પૂજિત, શુદ્ધમાં શ્રેષ્ઠ, શુભમાં શ્રેષ્ઠ અને સર્વ પ્રાચીન વ્રતોમાં અગ્રગણ્ય છે. હે ભારત, જો તું અષ્ટમી, ચતુર્દશી, દ્વાદશી કે અન્ય શુભ તિથિ પર ઉપવાસ ન કરી શકે, તો આ પવિત્ર વ્રત યોગ્ય રીતે કરીને તું વિષ્ણુના પરમ ધામને પ્રાપ્ત કરી શકે છે. જ્યારે માઘ માસના શુક્લપક્ષની દશમી આવે, ત્યારે ઘીથી અંજન કરીને, તલથી સ્નાન કરવું. પછી, આ જ રીતે, આકાશમાં 'નારાયણ' નામ ઉચ્ચારીને વિષ્ણુની પૂજા કરવી, કૃષ્ણના પાદ પકડીને, સર્વાત્માને નમન કરવું. 'વૈકુંઠ' કહીને વૈકુંઠના વક્ષસ્થળની, શ્રીવત્સ ચિહ્ન ધરાવનારની પૂજા કરવી; શંખ, ચક્ર, ગદા અને વરદાયિની પણ પૂજા કરવી, અને નારાયણના દરેક હથિયાર અને અંગની ક્રમશઃ આરાધના કરવી. 'દામોદર' કહીને પેટની, પાંચ બાણધારી તરીકે કટિની, શ્રીના સ્વામી તરીકે જાંઘોની, ભૂતાધિપતિ તરીકે ઘૂંટણોની પૂજા કરવી. શ્યામ રંગવાળા ભગવાનના પાદુકા, જગતના સર્જક પદ, દેવી, શાંતિ, લક્ષ્મી અને સમૃદ્ધિ—allને નમન કરવું. પુષ્ટિ, તૃપ્તિ, ધૈર્ય, આનંદને વારંવાર નમવું; પવનથી પણ ઝડપી, વિષનો નાશક, પંખીઓના રાજા ગરુડની હંમેશા પૂજા કરવી. આ રીતે, ગોવિંદ, ઉમાપતિ અને વિનાયકને સુગંધ, ફૂલો, ધૂપ અને વિવિધ ભોગથી પૂજ્યા પછી, ગાયના દૂધથી બનેલા કૃસરા અથવા ઘીથી બનેલા પ્રસાદ ગ્રહણ કરીને, વિદ્વાન વ્યક્તિએ સો પગલાં ચાલવું. પછી, ન્યગ્રોધ, દંતકાંઠા અથવા ખદિરની લાકડી લઈને, પૂર્વ કે ઉત્તર દિશા તરફ મોં કરીને દાંત સાફ કરવું. સૂર્યાસ્ત સમયે સંધ્યાવંદન કરીને, 'નારાયણને નમસ્કાર, હું તમારી શરણમાં છું' એમ કહેવું. અગિયારસે, ઉપવાસ રાખી, યોગ્ય રીતે કેશવની પૂજા કરી, આખી રાત જાગવું અને દૂધથી સ્નાન કરવું. પછી, અગ્નિમાં ઘીથી હોળી, શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણો સાથે, દ્વાદશીએ દૂધથી બનેલા ભોજનનું સેવન કરવું. 'હું સ્વયં નિયંત્રણ સાથે આ વ્રત કરું છું; એ વિઘ્ન વિના પૂર્ણ થાય'—આ રીતે સંકલ્પ કરીને, જમીન પર સૂવું અને ફરીથી પ્રાચીન કથાઓ સાંભળવી. સવારે ઉઠીને, નદી પર જઈ, માટીથી સ્નાન કરી, વામ માર્ગીઓથી દૂર રહેવું. પછી, યોગ્ય રીતે પૂજા કરીને, પિતૃઓને તર્પણ આપવું અને સાત લોકોના સ્વામી હૃષીકેશને નમન કરવું. ઘરની સામે, ભક્તિપૂર્વક દસ અથવા આઠ હાથ લાંબું મંડપ તૈયાર કરવું. સુંદર ચાર હાથનું ચૌકઠું અને ચાર હાથનું દ્વાર બનાવવું. ત્યાં કળશ સ્થાપિત કરીને, દિશાના રક્ષકોની પૂજા કરવી. કળશમાં છિદ્ર કરીને પાણી ભરી, કૃષ્ણમૃગચર્મ પર બેસી, આખી રાત એ પ્રવાહ માથા પર વહેવા દેવું. એ જ રીતે, વિષ્ણુના શિરે દૂધનો અભિષેક કરવો. ત્યાં એક વિદ્વાન દ્વારા એક વિસાળ યોનિઆકાર હવનકુંડ બનાવવું, ત્રણ વેળા ઘેરાવ સાથે. બ્રાહ્મણો, જૌ, ઘી, તલ અને વિષ્ણુમંત્રોથી, એક અગ્નિમાં વૈષ્ણવ હવન કરવો. પછી, ગાયના દૂધથી બનેલી વૈષ્ણવ હવન સામગ્રી યોગ્ય રીતે અર્પણ કરવી અને અડધો નિષ્પાવ ઘીનું ધાર પાડવી. ત્યાં ત્રેયોદશ (તેરસ) શક્તિશાળી કળશો, વિવિધ ભોજન અને સફેદ વસ્ત્રોથી સુશોભિત રાખવા. ઉદુંબર લાકડાના વાસણો, પાંચ રત્નોથી શોભિત, અને ચાર બહ્વૃચ બ્રાહ્મણો (ઋગ્વેદી), ઉત્તર દિશા તરફ મુખ કરીને હવન કરાવા. ચાર યજુર્વેદી રુદ્રપાઠક, ચાર સામવેદી વૈષ્ણવ સામનપાઠક અને અરિષ્ટ સમૂહ સાથે ચારે બાજુ સંકીર્તન કરાવવું. આ રીતે, તે બાર બ્રાહ્મણોને વસ્ત્ર, ફૂલમાળા, સુગંધિત લિપન, સુવર્ણના તારથી બનેલી મુદ્રિકા અને કંકણથી પૂજવું. ધન અંગે કોઇ કપટ વિના, વસ્ત્ર અને શય્યા આપવી અને રાતભર ગીત-સંગીત તથા શુભ વાદ્ય સાથે વિતાવવી. આપણા ગુરુ માટે બધું દ્વિગણ આપવું. પછી, ત્રયોદશી સવારે ઉઠવું. હે કુરુશ્રેષ્ઠ, સુવર્ણમુખવાળી, દૂધ આપતી, ઉત્તમ સ્વભાવવાળી, કાંસ્યના દૂધદાણવાળી ગાયો દાન આપવી. ચાંદીના ખુરવાળી, વસ્ત્રપહેરી, ચંદનથી સુગંધિત ગાયોને વિવિધ ભોજનથી તૃપ્ત કરીને, ભક્તિપૂર્વક દાન કરવી. આ રીતે, જે આ વિધાનથી વ્રત કરે છે, તે સર્વ પાપોથી મુક્ત થાય છે અને વિષ્ણુના પરમ પદને પ્રાપ્ત કરે છે.