આ ઉપાખ્યાન મહાન પાપોનો નાશક, ઉત્તમ કલ્યાણદાયક અને સંતાન વૃદ્ધિ કરાવનાર છે; ઋષિઓ કહે છે કે જો કોઈ એકાગ્ર ચિત્તે આનું શ્રવણ કરે, તો તે નિશ્ચિતપણે સિદ્ધિ પ્રાપ્ત કરે છે. પહેલાના સમયની વાત છે. રાથેંતર કલ્પમાં, બ્રહ્મા—મહાન આત્માવાળા—મંદર પર્વત પર પિનાકધારી મહાદેવ પાસે ગયા અને પ્રશ્ન કર્યો: “હે અમરલોકના સ્વામી, ઓછા તપથી મનુષ્યોને આરોગ્ય, અખૂટ સમૃદ્ધિ કે મોક્ષ કેવી રીતે પ્રાપ્ત થાય? હે મહાદેવ, તમારી કૃપાથી કંઈ અજાણ્યું નથી, તો કૃપા કરીને જણાવો કે ઓછા તપથી કયો મહાફળ મળે છે?” બ્રહ્માના આ પ્રશ્નનો ઉત્તર આપતા, જગતના સર્જક, ઉમા પતિ મહાદેવ મનને પ્રીતિકર વચન બોલ્યા: “આ રાથેંતર કલ્પ પછી, જયારે ત્રીસમાં કલ્પ પૂરો થશે, ત્યારે વરાહ કલ્પ શરૂ થશે. એના શુભ મન્વંતરામાં, જયારે સાતમો મનુ વૈવશ્વત થશે, ત્યારે દ્વાપર યુગનું અઢીશમું ચક્ર આવશે. તેના અંતે, મહાન ભગવાન વાસુદેવ—જનાર્દન—પૃથ્વીનો ભાર હલકો કરવા માટે, વિષ્ણુ ત્રણ સ્વરૂપે અવતરે છે: ઋષિ દ્વૈપાયન, રોહિણીપુત્ર રામ અને કેશવ—જે કંસાદિ દુષ્ટોની અહંકારનો નાશક અને દુઃખવિનાશક છે. એ સમયે, કુશસ્થલી નામની, જે હવે દ્વારાવતી તરીકે ઓળખાય છે, આ દિવ્ય ગુણોથી યુક્ત નગરી, શારંગધારી ભગવાનનું નિવાસસ્થાન બને છે; મારા આદેશથી ત્વષ્ટા પણ એ જગતપતિ માટે તેને નિર્માણ કરે છે. એક વખત, અનંત તેજવાળા ભગવાન પોતાના પತ್ನીઓ, વૃષ્ણિઓ અને દાનશૂર રાજાઓની સભામાં બેઠા હતા. તેમની આજુબાજુ કુરુઓ, દેવતાઓ અને ગંધર્વો પણ હતા. કૈટભનાશક ભગવાન ત્યાં ધર્મ તથા પ્રાચીન કથાઓનું શ્રવણ કરતા હતા. એ વૃત્તાંતના અંતે, શક્તિશાળી ભીમસેન—જેનું તમે હવે પૂછ્યું છે એવું ગુપ્ત ધર્મ—વિષ્ણુ ભગવાનને પૂછે છે, જે ધર્મનું સાચું સ્વરૂપ ખુલાસે છે. એ પછી, બ્રાહ્મણ, એ ધર્મનું આચરણ ભીમસેન, પાંડુપુત્ર વૃતોદર—મહાશક્તિશાળી—શરૂ અને પૂર્ણ કરશે. તેને મેં ભયંકર વૃક નામના વાઘ (પેટમાં અગ્નિદેવ) આપ્યો છે, તેથી તે વૃતોદર કહેવાય છે; તે ધર્મનિષ્ઠ આત્માવાળો છે. એ વિદ્વાન, ગંભીર, અનેક સાપોની બળવત્તા ધરાવતો, મહાન, ચિરયૌવાન, તેજસ્વી અને કામદેવ સમાન સુંદર હશે. ધર્મપ્રેમી પણ જો શક્તિહીન હોય, તો પણ આ વર્તના તપના પ્રભાવથી, તે સર્વ વર્તોમાં શ્રેષ્ઠ ગણાય છે. જગતના ગુરુ, વિષ્ણુ સ્વયં આ વર્તને સમજાવશે, જે સર્વ યજ્ઞફળ આપે છે અને સર્વ પાપોનો નાશ કરે છે. તે સર્વ દુર્ગુણો દૂર કરે છે, દેવતાઓ દ્વારા પૂજ્ય છે, પવિત્રોમાં પવિત્ર, શુભોમાં શ્રેષ્ઠ અને પ્રાચીનમાં પણ અતિપ્રાચીન છે. હે ભારત, જો તું અષ્ટમી, ચતુર્દશી, દ્વાદશી કે અન્ય શુભ તિથિ પર ઉપવાસ ન કરી શકે, તો આ પાવન દિવસનું, નિયમ પ્રમાણે પાલન કરવાથી તું વિષ્ણુના પરમ ધામને પામી શકીશ. જ્યારે માઘ મહિનાની શુક્લ પક્ષની દશમી આવે, ત્યારે ઘીથી અંજન કરીને તલથી સ્નાન કરવું. ત્યારબાદ, આકાશમાં 'નારાયણ' સંભળાવીને વિષ્ણુની પૂજા કરવી; કૃષ્ણના પાદ પદ્મોને પૂજવી, સર્વાત્માને નમન કરવું. 'વૈકુંઠ' બોલી, વૈકુંઠના ઉરૂમાં શ્રીવત્સ ચિહ્નવાળા ભગવાનને પૂજવું; એ જ રીતે શંખ, ચક્ર, ગદા અને વરદાન આપનાર તથા નારાયણના દરેક ભુજાને ક્રમશઃ પૂજવી. 'દામોદર' બોલીને પેટની, પાંચ બાણધારી તરીકે કટિની, શ્રીના સ્વામી તરીકે જાંઘોની અને ભૂતધારી તરીકે ઘૂંટણની પૂજા કરવી. શ્યામ ભગવાનને પિંડલીઓ પર, જગતસર્જકને પગ પર, દેવી, શાંતિ, લક્ષ્મી અને સમૃદ્ધિને પણ નમન કરવું. પોષણ, સંતોષ, ધૈર્ય અને આનંદને પુન:પુન: નમવું; પવનથી ઝડપી અને વિષનાશક પંખીરાજ, ગરુડની હંમેશા ભક્તિપૂર્વક પૂજા કરવી. આ રીતે, ગોવિંદ, ઉમાપતિ અને વિનાયકને સુગંધ, ફૂલો, ધૂપ અને વિવિધ નૈવેદ્યથી પૂજ્યા પછી, ગાયના દૂધથી બનાવેલ કૃસર (ખીચડી) અથવા ઘીથી બનેલ અન્ન ગ્રહણ કરીને, વિદ્વાન વ્યક્તિએ સો પગલાં ચાલવા. પછી, ન્યગ્રોધ, દંતકાંઠા અથવા ખદિરની લાકડીએ દાંત સાફ કરવા, પૂર્વ કે ઉત્તર દિશામાં મોઢું ધોઈને, દંતમંજન કરવું. સૂર્યાસ્ત સમયે સાંજના સંધ્યાવંદન કર્યા પછી, 'નારાયણને નમન, હું તમારી શરણમાં છું' એમ કહેવું. અગિયારસે દિવસે ઉપવાસ રાખીને, યોગ્ય રીતે કેશવની પૂજા કરીને, આખી રાત જાગરણ કરવું અને દૂધથી સ્નાન કરવું. દ્વાદશી દિવસે, શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણો સાથે ઘીથી અગ્નિમાં હોળી આપવી, અને પછી દૂધથી બનેલ અન્ન ગ્રહણ કરવું. 'હું આ વર્ત નિષ્ઠાપૂર્વક કરું છું, મારા માટે કોઈ વિઘ્ન ન આવે' એમ કહી, પૃથ્વી પર સુઈને ફરીથી પ્રાચીન કથાઓનું શ્રવણ કરવું. પછી, વહેલી સવારે, નદી પર જઈ, પૂર્વવત માટીથી સ્નાન કરવું અને પાખંડી લોકોથી દૂર રહેવું. પછી, યોગ્ય રીતે પ્રભાતપૂજા અને પિતૃ તર્પણ કર્યા પછી, ઋષિકેશ—સાતેય લોકના એકમાત્ર સ્વામી—ને નમન કરવું. પછી, ઘરના આગળ, શ્રદ્ધાપૂર્વક, દસ અથવા આઠ હાથ લાંબું સુંદર મંડપ બનાવવું. એમાં ચાર હાથનું સુંદર વેદિકા (મંચ) તૈયાર કરી, ત્યાં ચાર હાથનું દ્વાર પણ સ્થાપવું. પાણીની કળશ મૂકીને, દિશાના દિક્પાલકોની પૂજા કરવી; પછી તેમાં છિદ્ર કરીને પાણી ભરવું અને કાળાં કૃષ્ણમૃગચર્મ પર બેસીને, આખી રાત એ પાણીનું ધારો માથે વહેવા દેવું. એ જ રીતે, વિષ્ણુના માથે દૂધની ધારા વહાવવી અને એક વિધાન પ્રમાણે એક વિસાળનું (વિસ્તારનું) અગ્નિકુંડ તૈયાર કરવું, જેમાં ત્રણ વેળા પરિધિ હોય. આ રીતે, શ્રદ્ધા અને નિયમથી આ વર્તનું પાલન કરનારને સર્વ પાપોનો નાશ, સર્વ કલ્યાણ અને વિષ્ણુના પરમ પદની પ્રાપ્તી થાય છે.