એક સમયે એક મહાન ઋષિ હતા, જેઓ અગ્નિ વિના, કોઈ નિશ્ચિત નિવાસ વિના, પરિવારના બંધનોથી મુક્ત થઈને ભટકતા હતા. તેમના માટે કપડું માત્ર એટલું જરૂરી હતું કે શરીરના લજ્જા સ્થાનને ઢાંકી શકે. તેઓ જીવન નિર્વાહ માટે જેટલું જરૂરી હોય એટલું જ અન્ન ઇચ્છતા; એમણે ગામમાં નિવાસ કરીને વનને પછાડ્યું હતું. આ ઋષિ, જેમણે તમામ ઈચ્છાઓ ત્યાગી દીધી, કર્મોનો પરિત્યાગ કર્યો, ઇન્દ્રિયોને જીત્યા અને મૌનનું પાલન કર્યું—એમણે આ જગતમાં પૂર્ણતા પ્રાપ્ત કરી. જો કોઈ ઋષિ, જેના દાંત સ્વચ્છ હોય, નખ કાપેલા હોય, હંમેશા સ્નાન કરીને શોભાયમાન હોય, ગૌરવાળી કાળાશ હોય છતાં શુદ્ધ કર્મોમાં રત હોય—તો એવા મહાન ઋષિનું કોણ સન્માન ન કરે? જ્યારે આ ઋષિ તપથી ક્ષીણ થઈ જાય, દેહપિંજર પાતળો થઈ જાય, માંસ, હાડકાં અને રક્ત ઘટી જાય—અને તે દ્વંદ્વોથી પર થઈ મૌનમાં સ્થિર થઈ જાય—ત્યારે તેણે આ લોક અને પરલોક બંને જીત્યા હોય છે. એ પછી જ્યારે એ ઋષિ ગાયની જેમ પોતાના મોઢેથી જ અન્ન લે છે, ત્યારે સર્વે લોકોએ એમના અમરત્વ માટે યોગ્યતા પ્રાપ્ત કરી હોય છે. પછી એક સંવાદ શરૂ થયો. રાજા પાસે પ્રશ્ન આવ્યો: "હે રાજન, સૂર્ય અને ચંદ્ર જેમ દોડે છે, તેમ પ્રયત્નશીલ બેમાંથી કયો દેવતાઓ સાથે સૌપ્રથમ એકરૂપ થાય છે?" ઉત્તર મળ્યો: "જે મનુષ્ય ઘરમાં રહીને પણ ઇન્દ્રિય સંયમ રાખે છે અને ગામમાં ભિક્ષુક બની ભટકે છે—એ પહેલો સિદ્ધિ મેળવે છે." જો કોઈ જીવન લાંબું ન જીવી શકે અથવા દેહમાં દુર્બળતા આવી જાય છતાં તપ કરે, તો એ પછી વધુ કઠિન તપ કરવું જોઈએ. જે ક્રૂર હોય તે અયોગ્ય ગણાય છે; જે ધર્મની સેવા કરે છે અને ફળની આશા રાખતો નથી—એ મહાન છે, એમાં જ એકાગ્રતા અને ઉદારતા છે. પછી એક સુંદર, યુવાન, અલંકૃત, તેજસ્વી પુરુષ પાસે પ્રશ્ન થયો: "આજે તમને કોણે મોકલ્યા? તમે કયા દિશાથી આવ્યા? કે અહીં કોઈ રાજપદ ધરાવો છો?" એ યુવાને કહ્યું: "મારો પુણ્ય ક્ષીણ થયો છે, હું આ પૃથ્વી પરના નરકમાં પડવા જ રહ્યો છું. બ્રહ્મલોકના રક્ષકો મને ઉતાવળે છે." "હું પુણ્યવંતો દ્વારા ઘેરાયેલો છું, અને મારા સાથે બીજા મહાન લોકો પણ પતન પામશે; મને ઈન્દ્ર પાસેથી આ વર મળ્યો છે કે હું પૃથ્વી પર પડીશ." એ પછી, રાજાએ પુછ્યું: "હું પતન પામું ત્યારે, હે રાજન, શું અહીં મારા માટે કોઈ લોક છે—આકાશમાં કે સ્વર્ગમાં? હું માનું છું કે તમે એ ધર્મના ક્ષેત્રના જ્ઞાતા છો." એ પછી જવાબ મળ્યો: "પૃથ્વી પર જેટલી ગાય-ઘોડા, જંગલી પ્રાણીઓ અને પક્ષીઓ છે, એટલા લોક સ્વર્ગમાં તમારા માટે સ્થિર છે, હે રાજસિંહ." "હું તમને એ બધા લોક અર્પણ કરું છું—પતન પામતા એ લોક સ્વીકારો, અને તરત જ એ લોક પ્રાપ્ત કરો." પછી કહ્યું: "હે રાજાધિરાજ, ન તો મારા જેવા કોઈ, ન અબ્રાહ્મણ, ન બ્રહ્મજ્ઞાની પણ દાન સ્વીકારવો જોઈએ. જે કશું પણ દ્વિજોને દાન આપવું જોઈએ હતું, એ મેં અગાઉ આપી દીધું છે." "કોઈ અબ્રાહ્મણને—even if brave—જીવવું યોગ્ય નથી. જો હું કંઈક અનોખું કરું તો તેમાં શું પુણ્ય?" પછી પુછાયું: "હે પ્રતિર્ધન, જો મારા માટે લોક છે—આકાશમાં કે સ્વર્ગમાં—તો તમે એ ધર્મના જ્ઞાતા છો." "તમારા માટે અનેક લોક છે, દરેક સાતસો દિવસના, મધ અને ઘીથી પરિપૂર્ણ, શોકરહિત, છતાં અંતવાળા; એ બધા તમારો ઇંતેજાર કરે છે." "હું એ બધા લોક તમને અર્પણ કરું છું; તમારો મોહ દૂર કરીને તરત જ એ લોક પ્રાપ્ત કરો." "હું પણ તમારું જેટલું પુણ્ય ઇચ્છું છું, કારણ કે રાજાનો રક્ષણ બીજા રાજાથી જ થાય છે. જ્યારે દૈવી વિપત્તિ આવે ત્યારે બુદ્ધિમાન રાજાને ક્યારેય ક્રૂરતા કરવી નહીં." "ધર્મનુસાર તપ કરવું અને યશ માટે કર્મ કરવું જોઈએ—મારા જેવા ધર્મજ્ઞ રાજા ક્યારેય દુઃખ આપતો વર્તન નહીં કરે." "જો હું કંઈક અનોખું કરું તો તેમાં શું પુણ્ય? આમ રાજા વસુમનાએ યયાતિને કહ્યું." પછી યયાતીએ પુછ્યું: "હે વસુમન, જો મારા માટે સ્વર્ગમાં કે આકાશમાં લોક છે, તો તમે એ ધર્મના જ્ઞાતા છો." "જેમ સૂર્ય આકાશ, પૃથ્વી અને દિશાઓને પ્રકાશિત કરે છે, તેમ અનેક લોક સ્વર્ગમાં સ્થિર છે—એ તમારો ઇંતેજાર કરે છે." "હું એ બધા લોક તમને અર્પણ કરું છું; શુદ્ધ મનથી—even if with a તૃણ—સ્વીકાર કરો." "હું ક્યારેય—even as a child—મોટેમોટા ખોટા વ્યવહાર કર્યો નથી; અને મેં ક્યારેય અનોખું કર્યું નથી, કારણ કે એ ધર્મસંગત નથી." "હું જે લોક આપ્યા છે, એ તમે સ્વીકારો; જો ખરીદવા ઇચ્છતા નથી તો પણ હું પાછા નહીં લઈશ." પછી શિબી, ઉશીનરપુત્ર, પાસે પણ પુછાયું: "મારા માટે પણ કોઈ લોક છે—આકાશમાં કે સ્વર્ગમાં—તો તમે એના ધર્મજ્ઞાતા છો." ઉત્તર મળ્યો: "તમે ક્યારેય મોઢે કે મનથી એ લોક માગ્યા નથી, ન તો મને તુચ્છ ગણ્યા; તેથી તમારા માટે અનંત, વિશાળ, ગર્જનારા અને વીજળી જેવા લોક સ્વર્ગમાં સ્થિર છે." "હું એ લોક આપું છું—સ્વીકારો; ખરીદવા ઇચ્છતા નથી તો પણ પાછા નહીં લઈશ—એ લોક મેળવો." "જેમ તમારા માટે અનંત લોક છે, તેમ મને પરોપકારથી મળેલા દાનમાં delight નથી; તેથી હે શિબી, હું તમારા શબ્દોને આવકારતો નથી." "જો તમે દરેકના લોક સ્વીકારશો નહીં, તો અમે બધાએ આપેલા લોક પછી નરકમાં જઈશું." "તમે ધર્મજ્ઞ અને સત્યદ્રષ્ટા છો—જેમ યોગ્ય લાગે તેમ કરો; પણ હું પૂર્વે જે કર્યું નથી, એ નથી સ્વીકારતો." "મારે માટે, જે અસ્પર્શ્ય છું, એ વાત લાગુ પડતી નથી; જે યોગ્ય દાન છે, એ જ અનંત ફળ આપે છે." પછી પ્રશ્ન થયો: "આ પાંચ સુવર્ણ રથ કોણના છે, જે તેજસ્વી છે અને અગ્નિ જેવી જ્વાલા ધરાવે છે?" ઉત્તર મળ્યો: "આ બધા સુવર્ણ રથ મારા અને તમારા માટે છે; આપણે બંને એમાં આરોહણ કરી સાથે જ જઈશું." "હે રાજા, રથ પર બેસો અને આકાશમાં વિહાર કરો; અમે પણ યોગ્ય સમયે અનુસરીશું." "હવે બધા સાથે જ જવું છે, કેમ કે સ્વર્ગ જીતાઈ ગયો છે; આ માર્ગ પવિત્ર છે અને દેવલોક તરફ દોરી જાય છે." આ રીતે, ધર્મ, ત્યાગ, અને પુણ્યના માર્ગે ચાલતા મહાન રાજાઓ અને ઋષિઓએ એકબીજાને લોક-સ્વીકાર અને ત્યાગના ઉદ્ગાર કર્યા, અને અંતે સર્વે પવિત્ર પંથેથી દેવલોક તરફ પ્રસ્થાન પામ્યા.