યયાતિની મહાન ગાથા એક વખત, રાજા યયાતિ, વસમત, અષ્ટક, પ્રતર્દન અને શિબી—આ બધા મહાન રાજાઓ—સ્વર્ગમાં એકત્ર થયા હતા અને દેવોની સભામાં મળ્યા. આ ઘટના કેવી રીતે બની? એ રાજા કયા કર્મના કારણે ફરીથી સ્વર્ગમાં પહોંચ્યા અને ઇન્દ્ર દ્વારા પૃથ્વી પર કેમ ફેંકાયા—આ બધું સાંભળવા માટે દેવસમૂહમાં એક મહાન ઋષિ પાસે પૂછાયું. યયાતિ, પૃથ્વીના રાજા, દેવોના રાજા સમાન હતા; તેઓ કુરુ વંશના પોષક અને અગ્નિ જેવા તેજસ્વી હતા. તેમના પ્રસિદ્ધિ અને સત્યતાની વાતો દૂર સુધી પ્રસરી હતી. તેમની મહાનતા અને ગુણો જાણવા માટે દેવોના અધિપતિને વિનંતી કરવામાં આવી. ઋષિએ કહ્યું: “હું યયાતિની આ ઉત્તમ ગાથા, સ્વર્ગ અને પૃથ્વી બંનેમાં, પાપ નાશ માટે જણાવું છું.” યયાતિ, રાજા નહુષ, આનંદપૂર્વક પોતાના કનિષ્ઠ પુત્ર પુરુને રાજ્યમાં સ્થાપિત કરીને, વન તરફ ગયા. તેમણે પોતાના પુત્રો—યદુ સહિત—ને તેમના ભાગ્યે સોંપી, લાંબા સમય સુધી વનમાં ફળ-મૂળ ખાઈને જીવન વિતાવ્યું. આ મહાન રાજા, જે ક્રોધને જીત્યા હતા, પોતાના મનને સંયમમાં રાખી, પિતૃઓ અને દેવતાઓને સંતોષ આપતા, વનવાસી નિયમ મુજબ અગ્નિમાં હવન કરતાં. તેઓ વનમાંથી મળેલા અન્નથી અતિથિઓનું સન્માન કરતા, માત્ર બચેલાં અન્નનું સેવન કરતા—ક્યારેય પોતાના માટે ખાસ અન્ન તૈયાર ન કરતા. આ રીતે, એક હજાર વર્ષ સુધી, રાજા યયાતિએ જળ પર જીવન વિતાવ્યું; ત્રણ વર્ષ સુધી, તેમણે પોતાના વાણી અને મનને સંપૂર્ણ નિયંત્રિત રાખ્યા. પછી, એક વર્ષ સુધી, હવામાં જીવન વિતાવ્યું અને પાંચ અગ્નિ વચ્ચે તપ કર્યું. છ મહિનાં સુધી, એક પગ પર ઊભા રહી, માત્ર હવામાં જીવન વિતાવ્યું. તેમની તપશ્ચર્યાના કારણે, તેઓ સ્વર્ગમાં પહોંચ્યા. સ્વર્ગમાં, યયાતિ દેવોના નિવાસસ્થાને રહ્યા, જ્યાં ત્રીસ દેવો, સાધ્ય, મારુત અને વસુઓએ તેમને સન્માન આપ્યો. પછી, દેવલોકમાંથી બ્રહ્મલોકમાં ગયા અને લાંબા સમય સુધી ત્યાં રહ્યા. એક વખત, યયાતિ, શ્રેષ્ઠ રાજા, શક્ર પાસે આવ્યા. શક્રે પૂછ્યું: “જ્યારે પુરુ, તમારી જ આકૃતિમાં, વૃદ્ધાવસ્થામાં લોકોમાં ફર્યા, ત્યારે તમે રાજ્ય આપ્યા પછી શું કહ્યું? સાચું કહો.” યયાતિએ કહ્યું: “લોકોની મંજુરીથી, મેં પુરુને રાજ્યમાં સ્થાપિત કર્યું અને કહ્યું: ‘ગંગા અને યમુના વચ્ચેની આખી ધરતી તારી છે. પૃથ્વીના મધ્યમાં, તું રાજા છે; તારા ભાઈઓ સીમા પર શાસક છે.’ ક્રોધ વગરનો વ્યક્તિ ક્રોધીથી શ્રેષ્ઠ છે; સહનશીલ અસહનશીલથી શ્રેષ્ઠ છે; અમાનવોમાં માનવ શ્રેષ્ઠ છે; અજ્ઞામાં જ્ઞાની શ્રેષ્ઠ છે. જે અપમાનને સહન કરે છે, તે અપમાનીને દહન કરે છે અને સુખ પામે છે. કોઈએ અપમાની ન થવું જોઈએ, ક્રૂર વાણી ન બોલવી જોઈએ, નીચા પાસેથી કંઈ લેવું ન જોઈએ, બીજાને ડરાવતી વાણી ન બોલવી જોઈએ, લોભથી ભરેલી કઠોર વાણી ન બોલવી જોઈએ. જે અપમાની અને કઠોર વાણી બોલે છે, તે લોકોમાં સૌથી દુર્ભાગ્યશાળી છે. શ્રેષ્ઠ લોકોના સમક્ષ, તે સન્માન પામે છે, પાછળથી સુરક્ષિત રહે છે, સારા લોકોની કઠોર વાણી સહન કરે છે, અને સારા વર્તનથી જીવવે છે. વાણીમાંથી તીક્ષ્ણ તીરો નીકળી શકે છે; જે તે વાણીએ ઘાયલ થાય છે, તે ત્રણ દિવસ દુ:ખ પામે છે, પણ તે બીજાના પ્રાણને ઘાયલ કરતું નથી. વિવેકી વ્યક્તિએ આવી વાણી બીજાને ન બોલવી જોઈએ. ત્રણ લોકોમાં એવી એકતા નથી, જેવી લોકોમાં મિત્રતા, દાન અને મીઠી વાણીમાં છે. તેથી, હંમેશા મૃદુ વાણી બોલવી જોઈએ, કઠોર વાણી નહીં; શ્રેષ્ઠને સન્માન આપવું, દાન કરવું, અને ક્યારેય શાપ નહીં બોલવો.” પછી શક્રે પૂછ્યું: “તમે બધા કર્તવ્ય પૂર્ણ કર્યા, ઘર છોડીને વનમાં ગયા. કહો, નહુષપુત્ર, યયાતિને કઈ તપશ્ચર્યાથી સમાનતા મળી?” યયાતિએ ઉત્તર આપ્યો: “દેવો, માનવ, ગંધર્વો કે મહાન ઋષિ—કોઈમાં મને તપમાં સમાન નથી.” શક્રે કહ્યું: “તમે સમાન, શ્રેષ્ઠ અને નીચા—કોઈની શક્તિ સમજી નહીં, તેથી તમારો પુણ્ય સમાપ્ત થયો, અને આજે તમે પતિત થયા છો.” યયાતિએ સ્વીકાર્યું: “કેમ કે મેં દેવો, ઋષિ, ગંધર્વો અને માનવોને અવમાનિત કર્યા, મારા સ્વર્ગલોક ઓછા થયા; હવે હું દેવલોકથી વંચિત છું, અને શુભમાં પતિત થવા ઈચ્છું છું.” શક્રે કહ્યું: “તમે શુભમાં પતિત થયા છો, રાજા, પણ અહીંથી ફરી સ્થાન મેળવી શકો છો. હવે, યયાતિ, સમાન અને શ્રેષ્ઠનો અવમાન ન કરશો.” યયાતિ, અમર દેવોના રાજાએ જે સુખભોગ્યું, એ દિવ્ય લોકમાંથી પતિત થયા. તેમને પતિત થતો જોઈ, અષ્ટક, શ્રેષ્ઠ રાજઋષિ, ધર્મના રક્ષક, બોલ્યા: “યુવાન, તમે કોણ છો, જેમનું રૂપ વસવ સમાન છે, અગ્નિ જેવા તેજસ્વી છો, અને દિવ્ય વાદળ જેવા પતિત થઈ રહ્યા છો?” બધા આશ્ચર્યચકિત થઈ, “સૂર્યના માર્ગથી પતિત, અગ્નિ અને સૂર્ય સમાન તેજસ્વી, આ કોણ છે?” એમ વિચારી રહ્યા હતા. “તમે દિવ્ય માર્ગ પર સ્થિત છો, ઇન્દ્ર, સૂર્ય અને વિષ્ણુ સમાન મહિમા ધરાવો છો, અમે બધા તમને મળવા આવ્યા છીએ, તમારા પતનનું કારણ જાણવા માટે.” “કોઈ પણ સીધા પૂછવાની હિંમત નથી, અને તમે પણ પૂછતા નથી. હું પૂછું છું—કોણ છો, અને કયા કારણથી આવ્યા છો?” “ભય દૂર કરો, દુ:ખ અને મૂંઝવણ છોડો, તમારું રૂપ ઇન્દ્ર સમાન છે. ઇન્દ્ર પણ, શક્તિશાળી હોવા છતાં, તમને સહન કરી શક્યા નથી.” “શુભ લોકો હંમેશા સુખ ગુમાવનાર માટે આશ્રય છે; તમે શુભમાં દેવોના રાજા સમાન છો. બધા જીવો અહીં એકત્ર છે; તમે સમાનમાં સ્થિત છો.” “અગ્નિ દહનમાં, પૃથ્વી ગ્રહણમાં, સૂર્ય તેજમાં, અને શુભમાં આવનાર શ્રેષ્ઠ છે.” યયાતિએ ઉત્તર આપ્યો: “હું યયાતિ, નહુષનો પુત્ર, પુરુનો પિતા છું. કેમ કે મેં બધા જીવોનું અવમાન કર્યું, હું દેવો અને સિદ્ધોના લોકમાંથી પતિત થયો છું, થોડા પુણ્ય સાથે.