અત્યંત પ્રાચીન સમયમાં, મહા તપસ્વી અને ધૈર્યવાન રાજા મનુએ પોતાના પુત્રને રાજ્ય સોંપી દીધું અને સૂર્યવંશી તરીકે સહનશીલતા અને ક્ષમાની સાધના શરૂ કરી. માલય પર્વતના એક વિશિષ્ટ પ્રદેશમાં, તમામ ગુણોથી સજ્જ અને સમ-દુ:ખ-સुखમાં સ્થિત મનુએ શ્રેષ્ઠ યોગ પ્રાપ્ત કર્યો. લક્ષ-લક્ષ વર્ષો પછી, કમળ પર બેઠેલા પ્રજાપતિ pleased થઈ, મનુને આશીર્વાદ આપતાં કહ્યું: "માગ, તું શું ઇચ્છે છે?" મનુએ નમ્રતાથી પ્રજાપતિને પ્રણામ કરીને કહ્યું: "હું તમારી પાસેથી એક અદ્વિતીય વર માંગું છું—જ્યારે પ્રલય આવે, ત્યારે સ્થાવર-જંગમ સર્વ જીવોની રક્ષા કરવા માટે હું પૂરતો હોઉં." બ્રહ્માએ "ત έτσι" કહી, તુરંત અદૃશ્ય થઈ ગયા; દેવતાઓ દ્વારા પుష્પવૃષ્ટિ થઈ. એક દિવસ, મનુ પોતાના આશ્રમમાં પિતૃ તર્પણ કરી રહ્યાં હતા, ત્યારે પાણી સાથે એક નાનકડી માછલી તેમના હાથે આવી પડી. દયાળુ મનુએ તેને રક્ષણ આપવાનો પ્રયત્ન કર્યો અને હાથની ખાડમાં રાખી. એક દિવસ-રાતમાં એ માછલી સોળ આંગળ જેટલી મોટી થઈ અને "મારી રક્ષા કરો, મારી રક્ષા કરો!" કહી. મનુએ તેને એક નાના પાત્રમાં મૂક્યું, પણ ત્યાં પણ એ એક રાતમાં ત્રણ હથેળી જેટલી મોટી થઈ. ફરીથી, માછલી રડતી અવાજમાં મનુને સંબોધી: "મારી રક્ષા કરો! હું તમારી શરણમાં આવ્યો છું." મનુએ તેને કૂવામાં મૂક્યું, પણ ત્યાં પણ એ માછલી ફિટ ના થઈ, તેથી તેને સરોવરમાં મૂકવામાં આવી. સરોવરમાં એ એક યોજન જેટલી વિશાળ બની ગઈ અને ફરી distressed થઈ "મારી રક્ષા કરો!" કહી. ત્યારપછી, મનુએ તેને ગંગામાં મૂક્યું; ત્યાં પણ એ માછલી વધતી રહી. અંતે, મનુએ તેને સમુદ્રમાં મૂક્યું, અને એ આખા સમુદ્રને ભરાઈ ગઈ. મનુ, આશ્ચર્ય અને ભયથી, પૂછ્યા: "તમે કોણ છો, અસુરોના ભગવાન?" પછી મનુએ કહ્યું: "કદાચ તમે વાસુદેવ છો; બીજું કોઈ આવું રૂપ ધરાવતું નથી. હું તમને ઓળખી ગયો, કેશવ! માછલી રૂપમાં તમે મને પરિક્ષા લો છો. હૃષીકેશ, જગતના સ્વામી, વિશ્વના આશ્રય, હું તમને નમન કરું છું." માછલીરૂપે પાવન જનાર્દનાએ કહ્યું: "શાબાશ! તમે સાચા રીતે મને ઓળખી લીધા, પાપરહિત મનુ." પછી તેમણે મનુને જણાવ્યું: "શીઘ્ર જ, પર્વતો, જંગલ, વન સાથે ધરતી જળમાં ડૂબી જશે. દેવતાઓએ મળીને એક નૌકાનું નિર્માણ કર્યું છે, જે સર્વ જીવોની રક્ષા માટે છે. તું જે-જે જીવો—પસીનાથી, અંડાથી, અંકુરથી, અથવા જીવથી જન્મેલા—બધા અસહાય જીવોને નૌકામાં રાખી રક્ષણ કર." "યુગ અંતે પવનથી નૌકા હલાઈ, ત્યારે તું તેને મારા શિંગડા સાથે બાંધજે. પ્રલય સમયે, તું જગતના પિતૃ બનીશ. કૃતા યુગના આરંભે, તું મન્વંતરનો સ્વામી અને દેવતાઓ દ્વારા પૂજ્ય બનશે." આ રીતે મનુએ માધુસૂદનને પૂછ્યું: "પ્રભુ, કેટલા વર્ષ પછી પ્રલય આવશે?" "અને હું કેવી રીતે જીવોની રક્ષા કરી શકીશ? ફરીથી તમારું સંગ મેળવવું કેવી રીતે શક્ય થશે?" માધુસૂદનાએ કહ્યું: "આજે થી, ધરા પર સો વર્ષથી વધુ સમય સુધી વરસાદ નહીં આવે—દુ:ખદ અણાવળ આવશે. પછી, જ્યારે જીવો ઓછી અને નિર્વાણ નજીક હશે, સાત સૂર્યના સાત ભયાનક કિરણો પ્રગટશે અને અગ્નિ વરસાવશે. યુગ અંતે, ઔર્વ અગ્નિ, પાતાળથી સંકર્ષણના મુખમાંથી ઝેર-અગ્નિ, અને ભવના તૃતીય નેત્રમાંથી અગ્નિ—all ત્રણ લોકને દહન કરશે અને ધરતી ભસ્મ જેવી થઈ જશે." "આકાશ પણ તીવ્ર ગરમ થઈ જશે; પછી દેવો અને તારાઓ સાથે જગતનો વિનાશ થશે. સંવર્ત, ભીમનાદ, દ્રોણ, ચંડ, બલાહક, વિદ્યુતપતાકા અને શોણ—આ સાત પ્રલયના વાદળો છે. તેઓ અગ્નિના પસીનાથી જન્મી, ધરાને પૂરશે; સમુદ્રો ઉંચાળીને એકમાં મળી જશે." "તેઓ ત્રણેય લોકને એક જ મહાસમુદ્રમાં ફેરવી, નૌકામાં વેદો અને સર્વ જીવોના બીજ લઈને, તું મારા શિંગડા સાથે બાંધજે—માછલી રૂપે હું તારી રક્ષા કરીશ. દેવો દહન થઈ જશે, પણ તું, બ્રહ્મા (ચંદ્ર-સૂર્ય સાથે), અને ચાર લોક, માત્ર તું જ રહીશ." "પાવન નર્મદા, મહર્ષિ માર્કંડેય, ભવ, વેદો, પુરાણો અને સર્વ શાસ્ત્રો—બધું તારી આસપાસ રહેશે. તારા સાથે, જગત મધ્ય-પ્રલયમાં ટકી રહેશે; ચક્ષુષ મન્વંતર પ્રલયે એક જ મહાસમુદ્ર ઊભો થશે." "તારી સર્જનના આરંભે, હું વેદો ફરીથી સ્થાપીશ." આમ કહી, ભગવાન તુરંત અદૃશ્ય થઈ ગયા. મનુ પણ, વાસુદેવની કૃપાથી પ્રાપ્ત યોગમાં તત્પર રહી, આગ્રહિત મહાપ્રલય સુધી સાધનામાં લીન રહ્યા.