পবিত্র তীর্থক্ষেত্রগুলির কথা স্মরণ করতে গেলে প্রথমেই মনে পড়ে পুষ্কর ও শালগ্রামের কথা, যেগুলি অতি পবিত্র এবং বিখ্যাত। সমাপান নামক তীর্থেও বৈশ্বানর দেবতার অধিষ্ঠান রয়েছে। আরও আছে সারস্বত তীর্থ এবং স্বামিতীর্থ, যেখানে মালন্দরা, কৌশিকী ও চন্দ্রিকা নদী প্রবাহিত। বৈদর্ভা বা বৈরা, পূর্বদিকে প্রবাহমান পয়োষ্ণী, উত্তরের কাবেরী ও জালন্ধর পর্বতও এই পবিত্র স্থানের অন্তর্ভুক্ত। এই সমস্ত তীর্থে, বিশেষত পিতৃযজ্ঞের জন্য, পূর্বপুরুষদের উদ্দেশ্যে তর্পণ করলে অনন্ত ফল লাভ হয়। লোহদণ্ড ও চিত্রকূটেও একইরকম ফল পাওয়া যায়। গঙ্গার বিন্ধ্য পর্বতের সঙ্গে মিলনস্থল, শুভ নদীতীর, কুব্জাভ্র তীর্থ এবং উর্বশী বালুকাবেলাতেও পুণ্যসঞ্চয় হয়। এমন তীর্থও আছে যা সংসারবন্ধন থেকে মুক্তি দেয়, আবার কোথাও ঋণমুক্তির আশীর্বাদ মেলে—এসব তীর্থে পিতৃযজ্ঞ করলে ফল অনন্ত। আট্টহাস তীর্থ, গৌতমেশ্বর, বসিষ্ঠ তীর্থ এবং আরও আছে হাড়ীত তীর্থ। ব্রহ্মাবর্ত, কুশাবর্ত, হযতীর্থ, পিণ্ডারক ও শঙ্খোদ্ধার—সবই মহাপুণ্যতীর্থ। ঘণ্টেশ্বর, বিল্বক, নীলপর্বত, ধরনী তীর্থ ও রামতীর্থও এই মহিমায় উজ্জ্বল। অশ্বতীর্থ বিশেষভাবে পিতৃযজ্ঞ ও দানের জন্য অক্ষয় বলে খ্যাত। ভেদশিরস তীর্থ ও অউঘবতী নদীও পুণ্যদায়ক। বসুপ্রদ তীর্থ ও ছাগলাণ্ড—এখানে পিতৃযজ্ঞ করলে সর্বোচ্চ সিদ্ধিলাভ হয়। বদরী তীর্থ, গণতীর্থ, জয়ন্ত, বিজয় ও শক্রতীর্থও স্মরণীয়। শ্রীপতির পবিত্র স্থান, রৈবতক তীর্থ, শরদা তীর্থ ও ভদ্রকালেশ্বর তীর্থও রয়েছে। সর্বোচ্চ বৈকুণ্ঠ তীর্থ ও ভীমেশ্বরও উল্লেখযোগ্য—এখানে শ্রাদ্ধ করলে চরম মোক্ষপ্রাপ্তি হয়। মাতৃগৃহ তীর্থ, করবীরপুর, কুশেশয় ও গৌরীশিখরও পবিত্র। নকুলেশ তীর্থ, কার্দমলা, দিণ্ডিপুণ্য ও পুন্ডরীকপুর—সবই মহৎ। সপ্তগোদাবরী তীর্থ ও সর্বতীর্থেশ্বর—যে কেউ অনন্ত ফল চায়, এখানে শ্রাদ্ধ করলেই তা লাভ হয়। এই সমস্ত তীর্থের বর্ণনা সংক্ষেপে দেওয়া হলো; বাক্পতিরাও সবিস্তারে বলতে অপারগ, সাধারণ মানুষের পক্ষে তো অসম্ভবই। তবে, সত্য, দয়া, ও সংযমও তীর্থ—এগুলি গৃহস্থ বা আশ্রমবাসীদের মধ্যেও তীর্থরূপে স্বীকৃত। এই তীর্থগুলিতে যা কিছু শ্রাদ্ধ করা হয়, তার ফল লক্ষগুণে বৃদ্ধি পায়। তাই, উৎসাহ ও ভক্তি নিয়ে তীর্থে শ্রাদ্ধ করা উচিত। প্রতিদিন তিনটি মুহূর্তে সকাল, তিনটি মুহূর্তে পূর্বাহ্ন, তিনটি মুহূর্তে মধ্যাহ্ন এবং পরে অপরাহ্ন—এভাবে দিন ভাগ করা হয়। সন্ধ্যা তিন মুহূর্ত ধরে চলে, কিন্তু তখন শ্রাদ্ধ করা নিষিদ্ধ, কারণ সেটি রাক্ষসী কাল বলে নিন্দিত। প্রতিদিন পনেরো মুহূর্ত থাকে; তার মধ্যে অষ্টম মুহূর্ত কুটপ কাল নামে খ্যাত। মধ্যাহ্নে সূর্য দুর্বল হয় বলে, এই সময়ে শ্রাদ্ধ শুরু করলে অনন্ত ফল হয়। মধ্যাহ্ন, তরবারির পাত্র, নেপালি কম্বল, রূপা, দুর্বা ঘাস, কালো তিল, গাভী ও অষ্টম পৌত্র—এগুলি কুটপ নামে পরিচিত। এই আটটি অশুভ ও নিন্দিত বলে গণ্য হয়, কারণ এগুলি দুঃখের কারণ। কুটপের পরে আরও চার মুহূর্ত, অর্থাৎ মোট পাঁচ মুহূর্ত, পিতৃযজ্ঞের জন্য উপযুক্ত সময়। কুশ ও কালো তিল বিষ্ণুর শরীর থেকেই উৎপন্ন, দেবতারা এগুলিকে শ্রাদ্ধের রক্ষাকবচ বলেছেন। তীর্থবাসীরা, হাতে দুর্বা নিয়ে, জল ও তিল মিশিয়ে তর্পণ করলে শ্রাদ্ধ সম্পূর্ণ হয়। শ্রাদ্ধ প্রস্তুতির সময় এক হাতে অঞ্জলি দেওয়া উচিত, আর তর্পণে সবসময় দুই হাত ব্যবহার করতে হয়। এই প্রথা পবিত্র, পাপনাশী, জীবনদায়ী; মালয় পর্বতে প্রাচীনকালে এই বিধান প্রচার হয়নি—এটি পবিত্র তীর্থে শ্রাদ্ধ ও তর্পণের গৌরব। যে কেউ একবারও এই শ্রাদ্ধবিধি শ্রবণ বা পাঠ করে, সে সৌভাগ্যবান ও ধন-ধন্যায় পরিপূর্ণ হয়। পিতৃযজ্ঞের সময় তীর্থবাসীরা একে উচ্চারণ করলে সব পাপ নাশ ও দুর্ভাগ্য বিনাশ হয়। এটি পবিত্র, খ্যাতিদায়ক, মহাপাপহন্তা; ব্রহ্মা, সূর্য ও রুদ্রও সম্মান করেন—জ্ঞানীরা একে পিতৃযজ্ঞের গৌরব বলেন। এবার প্রশ্ন ওঠে—সোম কীভাবে পিতৃদের অধিপতি হলেন, এবং তাঁর বংশের কোন কোন রাজা বিখ্যাত হলেন? সৃষ্টির আদিকালে, ব্রহ্মার আদেশে অত্রি ঋষি অনুত্তম নামক শ্রেষ্ঠ তপস্যায় ব্রতী হন সৃষ্টির উদ্দেশ্যে। এই তপস্যাই ব্রহ্মাকে আনন্দ দেয়, জগতের দুঃখ নাশ করে, এবং ব্রহ্মা, বিষ্ণু, সূর্য ও রুদ্র—এই চতুর্মূর্তির অন্তর্নিহিত, অতীন্দ্রিয় স্বরূপ। এই তপস্যা শান্তি আনে, শান্তচিত্ত ও অন্তরদৃষ্টিতে প্রতিষ্ঠিত হয়, এবং এর মহিমা ও তপস্যার বলে ঋষিদের চরম আনন্দ দান করে। উমাপতি শিব, উমাসহ, এই তপস্যার অধিষ্ঠান করেন। তখন, তাঁর এক অংশ থেকে সোম দেবতা তাঁদের সন্তানরূপে আবির্ভূত হন। অত্রির চক্ষু থেকে জলের মতো এক দীপ্তি প্রবাহিত হয়ে সমগ্র জগতকে—চলমান ও অচল—চন্দ্রালোকে উদ্ভাসিত করে তোলে। এভাবেই এই পবিত্র তীর্থ, শ্রাদ্ধের গৌরব এবং সোমের আবির্ভাবের কাহিনি মহিমাময় হয়ে ওঠে।