বিষ্ণুর তমোগুণ ও রজোগুণ থেকে জন্ম নেওয়া দুই শক্তিশালী অসুরের কথা বলা হচ্ছে। তারা ছিল প্রবল, তমোগুণী, এবং একমাত্র মহাসমুদ্রের মধ্যে সমগ্র জগতকে বিঘ্নিত করছিল। তাদের পরনে ছিল দেবতুল্য লাল বস্ত্র, দেহে উজ্জ্বল সাদা ও ভয়ঙ্কর দাঁত, মাথায় উঁচু মুকুট ও কানে দুল, বাহু ও কবজিতে ঝলমলে অলংকার। তাদের চওড়া, তাম্রবর্ণ চোখ, প্রশস্ত বুক, বলিষ্ঠ বাহু—সব মিলিয়ে যেন জীবন্ত পর্বতের মতো তারা চলাফেরা করত। তাদের গায়ের রং ছিল নবমেঘের মতো, মুখ ছিল সূর্যের মতো দীপ্তিমান, আর বিদ্যুতের মতো ঝলমলে। হাতে ছিল গদা, তারা ছিল ভয়ঙ্কর। যখন তারা পদক্ষেপ করত, মনে হতো যেন মহাসমুদ্রকে উঁচুতে তুলে ধরছে, এমনকি শয়ান মধুসূদন হরিও যেন কেঁপে উঠতেন। এই দুই অসুর, পদ্মের মধ্যে সর্বত্র মুখ ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে, সর্বশ্রেষ্ঠ যোগী, দীপ্তিমান ব্রহ্মার সাক্ষাৎ পায়। তারা দেখে, নারায়ণ কর্তৃক নির্দেশিত সেই ব্রহ্মা সমস্ত প্রাণী, দেবতা, জগত, মানসপুত্র, অসুর ও ঋষিদের সৃষ্টি করছেন। তখন এই দুই অগ্নিসম অসুর, হত্যা করার সংকল্পে, ক্রুদ্ধ ও উন্মত্ত দৃষ্টিতে ব্রহ্মার কাছে গিয়ে বলে, “তুমি কে, পদ্মাসনে বসে আছো, শ্বেতপট্টধারী, চতুর্ভুজ, সংযমী, দুঃখহীন অথচ মোহগ্রস্ত? এসো, পদ্মজ, আমাদের সঙ্গে যুদ্ধ করো! এখানে সমুদ্রে তুমি অসহায়, যেখানে আমরা দুইজন শ্রেষ্ঠ অধিপতি।” তারা আরও প্রশ্ন তোলে, “তোমার উৎস কে, কে তোমাকে নিয়োজিত করেছে? কে তোমার স্রষ্টা, কে তোমাকে রক্ষা করে, এবং কোন নামে তোমাকে ডাকা হয়?” তারা বলে, “জগত তাকে এক ও অগাধ, সহস্রচক্ষু বলে জানে; তার সংযোগেই তোমরা তোমাদের কর্ম ও নাম জানতে পারবে। হে জ্ঞানী, আমাদের ঊর্ধ্বে এই জগতে কিছু নেই; আমাদের দ্বারাই জগত আচ্ছন্ন, রজ ও তমে।” “আমরা রজ ও তমের দ্বারা গঠিত, ঋষিদেরও ছাড়িয়ে গেছি, ধার্মিক হলেও দেহধারীদের জন্য অতিক্রম করা কঠিন, যদিও আমরা গোপনে থাকি। আমাদের দ্বারাই জগত বিভ্রান্ত, কারণ প্রতিটি যুগে আমাদের পরাস্ত করা দুঃসাধ্য; আমরাই কারণ, কামনা, যজ্ঞ ও স্বর্গলাভের পথ। যেখানে আনন্দ ও সুখ, সৌভাগ্য ও খ্যাতি, যা কিছু কামনা করা হয়—আমরা তা-ই চিন্তা করি।” তাদের মধ্যে একজন বলে, “চেষ্টা ও যোগদৃষ্টির দ্বারা প্রথমে আমি ঐক্যলাভ করি; সেই অবস্থান প্রতিষ্ঠা করে, গুণে গুণান্বিত হয়ে আমি সত্ত্বগুণে আশ্রয় নিয়েছি। যিনি সর্বোচ্চ, যোগ ও জ্ঞানে পরিপূর্ণ, যোগ ও সত্ত্ব নামে পরিচিত, তিনিই রজ ও তমের স্রষ্টা এবং জগতের উৎস।” “তাঁর থেকেই সকল প্রাণী, সত্ত্বিক ও অন্যান্য জন্ম নেয়; তিনিই, প্রভু, তাঁর অংশ দিয়ে তোমাদের দু’জনকে দমন করবেন।” এরপর, যখন নারায়ণ নিদ্রায় ছিলেন, স্বীয় শক্তিতে তিনি তাঁর বাহু থেকে ব্রহ্মাকে সৃষ্টি করলেন, সেই বাহু ছিল বহু যোজন বিস্তৃত। তখন সেই বিশাল বাহু দ্বারা টানা হলে, দুই অসুর শিথিল হয়ে, মোটা পাখির মতো এদিক-ওদিক চলতে লাগল। এরপর তারা উভয়ে চিরন্তন ঈশ্বর পদ্মনাভ হৃষীকেশের কাছে গিয়ে, তাঁকে প্রণাম করে দাঁড়াল। তারা বলল, “আমরা আপনাকে জগতের উৎস, একমাত্র পরম পুরুষ বলে জানি; আমাদের দু’জনকে উদ্দেশ্যসিদ্ধির জন্য রক্ষা করুন—এই আমাদের আগমনের কারণ। আপনি সর্বদর্শী, চিরন্তন বলে পরিচিত; তাই আমরা আপনাকে সরাসরি দর্শন করতে এসেছি।” তারা আরও বলে, “হে আশ্চর্য দেবতা, শত্রুনাশক, আমরা আপনার কাছে বর চাই; আপনাকে প্রণাম জানাই, যুদ্ধে বিজয়ী।” নারায়ণ জিজ্ঞাসা করলেন, “বল, হে শ্রেষ্ঠ অসুরগণ, পুনর্জীবন পেয়ে গোপনে আবার বাঁচতে চাও কেন?” তারা উত্তর দিল, “হে প্রভু, যার উপস্থিতিতে কেউ কখনও মৃত্যুবরণ করেনি, আমরা আপনার কাছেই মৃত্যু কামনা করি; আপনার কাছ থেকেই আমাদের মৃত্যু হোক।” নারায়ণ বললেন, “তথাস্তু; ভবিষ্যতে তোমরা অবশ্যই শ্রেষ্ঠ হবে, এতে সন্দেহ নেই; আমি তোমাদের সত্য কথা বলছি।” এরপর চিরন্তন, শ্রেষ্ঠ ঈশ্বর, দেবতাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, সেই দুই অসুর—যম ও যমী, যারা রজ ও তমগুণে জন্মেছিল—নিজের উরু দিয়ে মন্থন করলেন। এরপর, পদ্মাসনে বসে, ব্রহ্মা—যিনি ব্রহ্মজ্ঞানে শ্রেষ্ঠ, উজ্জ্বল, উঁচু বাহু তুলে—গম্ভীর তপস্যায় লিপ্ত হলেন। তিনি নিজের দীপ্তিতে দীপ্তিমান, নিজের কিরণে অন্ধকার দূর করে, সর্বধর্মে প্রতিষ্ঠিত, যেন সহস্রকিরণ সূর্য। তখন, অন্য রূপ ধারণ করে, শম্ভু, অবিনশ্বর নারায়ণ, দীপ্তিমান, যোগশাস্ত্রের শ্রেষ্ঠ আচার্য, সেখানে উপস্থিত হলেন। কপিল, সংখ্যদর্শনের জ্ঞানী গুরু, শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ, এবং আরও দুই মহাত্মা, ক্ষেত্রনিষ্ঠ, তাঁকে স্তব করলেন। তারা এসে, অপার শক্তির অধিকারী ব্রহ্মার কাছে কথা বললেন, যিনি উচ্চ-নিম্নের পার্থক্য জানেন, এবং মহর্ষিদের দ্বারা সম্মানিত। ব্রহ্মা, স্বয়ং-আত্মায় প্রতিষ্ঠিত, বিশাল, জগতে প্রতিষ্ঠিত, সমস্ত প্রাণীর নেতা, তিন জগতে পূজিত। তাদের কথা শুনে, যোগজ্ঞ ব্রহ্মা, বেদ অনুযায়ী এই তিন জগত সৃষ্টি করলেন। তিনি শম্ভুর জন্য এক পুত্রও উৎপন্ন করলেন, যিনি ঋষি; এবং তাঁর সামনে ব্রহ্মা নীরব, বাক্য সংযত করে, সেই অপরিবর্তনীয় অন্ধকারে দাঁড়ালেন। সেই মনঃসন্তান জন্মেই ব্রহ্মাকে বলল, “আমরা কীভাবে আপনাকে সাহায্য করতে পারি? মহর্ষি সদয় হয়ে বলুন।” তখন বলা হল, “এ হল কপিল, হে ব্রহ্মা, এবং নারায়ণস্বরূপ; তিনি আপনার প্রকৃত স্বরূপ প্রকাশ করছেন—হে মহামতি, তাই করুন।” তখন ব্রহ্মা আবার সেই উদ্দেশ্যে উঠে, করজোড়ে বললেন, “আমি আপনাদের দু’জনের সেবা করতে প্রস্তুত; কী করব বলুন?