একদিন, মহর্ষি মার্কণ্ডেয় যখন মহাসমুদ্রের মাঝে যোগপথে ভগবানকে দর্শন করেন, তখন ভগবান তাঁকে স্মরণ করিয়ে দিলেন—“তোমার পিতা অঙ্গিরস একসময় পুত্রের কামনায় আমাকে কঠোর তপস্যা করে পূজা করেছিলেন। তাঁর সেই তীব্র সাধনার ফলেই তিনি তোমাকে লাভ করেন, তোমার অসীম শক্তি ও জ্ঞানের জন্য আমি তোমাকে মহর্ষি হিসেবে ঘোষণা করি, তুমি আত্মস্থ, অপরিমেয় শক্তির অধিকারী।” ভগবান আরও বললেন, “যিনি প্রাণীদের অধিপতি থেকে জন্ম নেননি, তাঁর পক্ষে আমার এইরূপ লীলা, একমাত্র সমুদ্রের মাঝে, যোগপথে দেখা সম্ভব নয়।” এই কথা শুনে মার্কণ্ডেয় আনন্দে উজ্জ্বল মুখ ও বিস্ময়াকুল চোখে, মাথায় হাত জোড় করে ভগবানের প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন করেন। নিজের নাম ও বংশ জানিয়ে, দীর্ঘায়ু ও বিশ্বসম্মানিত হয়ে, তিনি ভগবানকে আবার ভক্তিসহকারে প্রণাম করেন। মার্কণ্ডেয় বললেন, “হে নির্দোষ স্বামী, আমি জানতে চাই—তোমার এই মায়া কীভাবে? কীভাবে তুমি একমাত্র সমুদ্রের মাঝে শিশুরূপে অবস্থান করো? হে প্রভু, জগতে তোমার নাম কী? আমি তোমার উপর চিন্তা করি—আর কে তোমার মতো স্থির থাকতে পারে?” ভগবান উত্তর দিলেন, “হে ব্রাহ্মণ, আমি নারায়ণ, সমস্ত জীবের বিনাশকারী; আমি সহস্রশীর্ষ নামে পরিচিত, সেইসব নামেই আমাকে জানে সকলে। আমি সূর্যবর্ণের পুরুষ, ব্রহ্মপূর্ণ যজ্ঞ; আমি অগ্নি, আহুতি গ্রহণকারী, এবং জলের অব্যয় অধিপতি। ইন্দ্রের স্থানে আমি শক্র, বৃষ্টির ক্ষেত্রে আমি বর্ষ, যুগের যোগী আমি, আর যুগান্তের পরিবর্তনও আমি। আমি সমস্ত প্রাণী, সমস্ত দেবতা; সর্পদের মধ্যে আমি শেষ, পাখিদের মধ্যে আমি তর্ক্ষ্য। আমি মৃত্যু, কাল নামে পরিচিত, সমস্ত জীব ও বিশ্বের; আমি ধর্ম এবং তপস্যা, সকল আশ্রমবাসীর জন্য। আমি সকল দেবনদী, ক্ষীরসমুদ্র এবং মহাসাগর; সর্বোচ্চ সত্য আমি, আমি একাই সকলের প্রভু। আমি সাংখ্য, আমি যোগ, আমি সেই সর্বোচ্চ অবস্থা; আমি পূজা ও যজ্ঞ, এবং জ্ঞানের অধিপতি হিসেবে পরিচিত। আমি আলো, আমি বায়ু, আমি ভূমি, আমি আকাশ; আমি জল ও সমুদ্র, তারা ও দশ দিক। আমি বৃষ্টি, আমি চন্দ্র, আমি মেঘ, আমি সূর্য; ক্ষীরসমুদ্রে আমি আছি, এবং সমুদ্রে আমি পাতাল অগ্নি। ভক্ষণকারী অগ্নি হয়ে আমি জলীয় আহুতি পান করি; আমি প্রাচীনতম, সর্বোচ্চ, এবং চূড়ান্ত লক্ষ্যও আমি। আমি অতীত, বর্তমান ও ভবিষ্যতের উৎপত্তি; তুমি যা দেখো, হে ঋষি, যা শুনো—তাও আমি। এই জগতে তুমি যা অনুভব করো, সবই আমাকে স্মরণ করো; আমি পূর্বে এই বিশ্ব সৃষ্টি করেছি, এবং এখনো সৃষ্টি করবো—আমাকে দেখো। প্রতিটি যুগে, হে মার্কণ্ডেয়, আমি পুরো বিশ্ব সৃষ্টি করবো; বুঝে নাও, মার্কণ্ডেয়, সবই সত্যিই আমারই প্রকাশ। আমার উপদেশ শুনতে চাইলে, আনন্দে আমার গর্ভে অবস্থান করো; ব্রহ্মা আমার দেহে অবস্থান করেন, দেবতা ও ঋষিদের সাথে। আমাকে প্রকাশ্য ও অপ্রকাশ্য একত্রিত রূপে জানো, আমি অসুরদের শত্রু; আমি এক অক্ষরের মন্ত্র, আবার তিন অক্ষরেরও মুক্তিদাতা। তিন পুরুষার্থের ঊর্ধ্বে আমি ওঁ, তাদের অর্থের সূচক; এইভাবে প্রাচীন পুরাণের জ্ঞানী স্বামী বললেন।” এরপর ভগবান দ্রুত মার্কণ্ডেয়কে তাঁর মুখ দিয়ে গ্রহণ করলেন; শ্রেষ্ঠ ঋষি ভগবানের উদরে প্রবেশ করলেন। সেখানে, সেই নির্জন স্থানে, তিনি আনন্দে অক্ষয় হংসের বাণী শুনলেন; আমি নিজে নানা রূপ ধারণ করে মহাসাগরে বিচরণ করলাম, চন্দ্র ও সূর্য লুপ্ত, ধীরে ধীরে ঘুরে বেড়ালাম—হংস নামে পরিচিত প্রভু কালের প্রবাহে বিশ্ব সৃষ্টি ও বিস্তার করলেন। তিনি, উজ্জ্বল রূপে, জল হয়ে কঠোর তপস্যা করলেন, নিজের দেহ গোপন করে জলজ জাতিতে জন্ম নিলেন। তখন, বিশ্বসৃষ্টি-প্রবৃত্ত, মহাশক্তিমান তিনি, মহাপঞ্চভূত ও বিশ্ব নিয়ে চিন্তা করলেন। যখন তিনি চিন্তা করছেন, বাতাস স্থির, সমুদ্র শান্ত, জগৎ সূক্ষ্ম, গভীর, জলপূর্ণ, ও নিরাকাশ—তখন তিনি জলে সামান্য আন্দোলন করলেন; সেই অনন্ত তরঙ্গে, প্রাচীন কালে এক সূক্ষ্ম ফাটল সৃষ্টি হল। সেই ফাটল থেকে শব্দ উৎপন্ন হল, এবং শব্দ থেকে বাতাস জন্ম নিল; বাতাস ফাটল দিয়ে প্রবেশ করে অদম্য হয়ে উঠল। শক্তিশালী বাতাস বাড়তে থাকলে, তার দ্বারা সমুদ্র আন্দোলিত হল; সেই উত্তাল জলে, চূর্ণিত অবস্থায়, অগ্নিদেব বৈশ্বানর, অন্ধকার পথে, প্রকাশ পেলেন। তখন অগ্নি প্রচুর জল শুষে নিতে শুরু করলেন; সমুদ্র কমে গেলে এক বিশাল ফাঁকা জায়গা তৈরি হল, এবং আকাশ বিস্তৃত হল। শুদ্ধ জল, আত্মার দীপ্তি থেকে জন্ম, অমৃতের মতো; ফাঁকা স্থান থেকে আকাশ উৎপন্ন হয়, এবং আকাশ থেকে বাতাস জন্ম নেয়। এই দুইয়ের ঘর্ষণে অগ্নি জন্ম নেয়, বাতাস থেকে; এ দৃশ্য দেখে মহান দেব, মহাভূতের প্রকাশক, সন্তুষ্ট হলেন। তত্ত্বগুলো দেখে, কল্যাণের জন্য জগত সৃষ্টি করতে, ভগবান ব্রহ্মার নানারূপ জন্মের কথা চিন্তা করলেন। হাজার যুগের চক্র শেষে, বহুরূপী বিশ্বাত্মা, ব্রহ্মার আহুতি নামে পরিচিত। শুদ্ধ আত্মা, তপস্যা দ্বারা শুদ্ধ, দ্বিজগণের কাছ থেকে যে জ্ঞান পৃথিবীতে বর্ষিত হয়, তা যোগীদের মধ্যে সর্বোচ্চ হয়ে ওঠে। তাকে যোগ ও সর্বশক্তিতে ভূষিত জানিয়ে, যোগজ্ঞ মহাত্মা বিশ্বপ্রভুকে ব্রহ্মার সর্বোচ্চ আসনে অধিষ্ঠিত করলেন। তারপর, সেই মহাজলে, অনন্ত হরি, সমস্ত জগতের স্রষ্টা, যথাযথ নিয়মে জলে লীলা করতে লাগলেন। সে সময় তিনি নিজের নাভি থেকে একটি একমাত্র পদ্ম উৎপন্ন করলেন, যার হাজার পাপড়ি, নির্মল, সূর্যের মতো দীপ্তিমান, এবং সোনালি বর্ণের।