ঋষি মর্কণ্ডেয়, বিস্ময়ে ও কৌতূহলে পরিপূর্ণ, সেই শিশুটির দিকে সরাসরি তাকাতে পারলেন না, কারণ সে সূর্যের মতো দীপ্তিমান ছিল। তিনি একটু দূরে, জলের ধারে দাঁড়িয়ে ভাবলেন, “এ তো আগেও দেখেছি।” সন্দেহ জাগল তাঁর মনে—এ নিশ্চয়ই কোনো ঐশ্বরিক মায়ার খেলা। গভীর জলে, বিস্মিত মর্কণ্ডেয় দুঃখে আচ্ছন্ন হয়ে ভেসে উঠলেন, তাঁর চোখ ভয়ে বড় হয়ে গেল। ঠিক তখনই, ভগবান—সর্বোচ্চ পুরুষ—গর্জনমন্দ্র সুরে বললেন, “স্বাগতম, যোগে অভিষিক্ত বালক!” তিনি আশ্বস্ত করলেন, “ভয় পেয়ো না, আমার সন্তান, এখানে এসো, আমার কাছে এসো।” ভগবানের এই আহ্বানে ক্লান্ত ও বিষণ্ণ মর্কণ্ডেয় শিশুটিকে সম্বোধন করলেন, “কে আমাকে নাম ধরে ডাকছে? আমার তপস্যাকে তুচ্ছ করছে, যেন আমার সহস্র বছরের কঠোর সাধনা ও বয়সকে চ্যালেঞ্জ করছে?” তিনি বললেন, “তোমার এই আচরণ দেবতাদের মধ্যেও শোভা পায় না, আমার পক্ষেও নয়; স্বয়ং ব্রহ্মা, দেবতাদের অধিপতি, দীর্ঘায়ু হয়েও আমাকে এমনভাবে সম্বোধন করেন না। কে এমন ভয়াবহ অবস্থায় আমার জন্য জীবন ত্যাগ করবে? কে আমার নাম নিয়ে মৃত্যুর মুখোমুখি হতে চাইবে?” রাগে এভাবে বলার পর, মহর্ষি মর্কণ্ডেয়ের প্রতি আবারও সেই একই সুরে কথা বললেন ভগবান মধুসূদন। তিনি বললেন, “আমি তোমার পিতা, প্রিয় সন্তান—ঋষিকেশ, আমি তোমার গুরু, আমি প্রাচীন প্রাণদাতা; কেন তুমি আমার কাছে আসছো না? তোমার পিতা অঙ্গিরস, পুত্রের আকাঙ্ক্ষায়, প্রাচীন কালে কঠোর তপস্যা করে আমায় পূজা করেছিলেন। তাঁর সেই তপস্যার ফলে তুমি জন্মেছো, অসীম শক্তিসম্পন্ন; আমি তোমাকে মহান ঋষি বলে ঘোষণা করেছি, আত্মস্থ, অপরিমেয় শক্তিধর। কে, যিনি প্রজাপতির সন্তান নন, সাহস করবে যোগপথে একমাত্র মহাসাগরের মাঝে আমায় দেখতে?” এবার মহাতপস্বী মর্কণ্ডেয় আনন্দে উজ্জ্বল মুখ ও বিস্ময়ে বড় বড় চোখ নিয়ে কৃতজ্ঞচিত্তে করজোড়ে মাথায় হাত রাখলেন। নিজের নাম ও বংশ উচ্চারণ করে, দীর্ঘায়ু ও বিশ্বসম্মানিত হয়ে, তিনি ভক্তিভরে ভগবানকে প্রণাম করলেন। তিনি বললেন, “হে নির্দোষ, আমি জানতে চাই তোমার এই মায়ার প্রকৃত রূপ—কীভাবে তুমি একমাত্র মহাসাগরের মাঝে শিশুরূপে অবস্থান করছো? হে ভগবান, জগতে কোন নামে তুমি পরিচিত? আমি তোমায় ধ্যান করি, তুমি মহাত্মা—আর কে-ই বা এমনভাবে অবিচল থাকতে পারে?” ভগবান বললেন, “আমি নারায়ণ, হে ব্রাহ্মণ, সকল প্রাণীর সংহারকারী; আমিই সহস্রশীর্ষ নামে পরিচিত, এইসব নামেই আমাকে জানে সকলে। আমি সূর্যবর্ণ পুরুষ, ব্রহ্মপূর্ণ যজ্ঞ; আমি অগ্নি, আহুতি গ্রহণকারী, এবং জলরাজ্যের অব্যয় অধিপতি। ইন্দ্রপদের আমি শক্র, বৃষ্টির আমি বর্ষা, যুগের আমি যোগী, যুগান্তের আমি বিপ্লব। আমি সমস্ত প্রাণী, সমস্ত দেবতা; সর্পদের মধ্যে আমি শেষ, পাখিদের মধ্যে আমি তার্ক্ষ্য। আমি মৃত্যুরূপী কাল, সমস্ত প্রাণী ও জগতের; আমি ধর্ম এবং তপস্যা, সমস্ত আশ্রমবাসীর জন্য। আমি সকল দেবনদী, ক্ষীরসমুদ্র এবং মহাসাগর; যে সর্বোচ্চ সত্য—আমি একাই সেই প্রজাপতি। আমি সাংখ্য, আমি যোগ, এবং আমি সেই পরম অবস্থা; আমি পূজা ও যজ্ঞ, এবং জ্ঞানাধ্যক্ষ নামে পরিচিত। আমি আলো, আমি বায়ু, আমি পৃথিবী, আমি আকাশ; আমি জল ও সমুদ্র, তারা ও দশ দিক। আমি বৃষ্টি, আমি চন্দ্র, আমি মেঘ, আমি সূর্য; ক্ষীরসমুদ্রে আমি আছি, আর সমুদ্রে আমি পাতাল অগ্নি। ভক্ষণকারী অগ্নি হয়ে আমি জলীয় আহুতি গ্রহণ করি; আমি প্রাচীন, সর্বোচ্চ, এবং আমি চূড়ান্ত লক্ষ্য। আমি অতীত, বর্তমান ও ভবিষ্যতের আদিস্বরূপ; তুমি যা দেখো, হে ঋষি, আর যা শোনো—সবই আমি। এই জগতে যা কিছু অনুভব করো, সবই আমিই মনে রেখো; আমি পূর্বে এই বিশ্ব সৃষ্টি করেছি, এখনো সৃষ্টি করবো—আমায় দর্শন করো। প্রতি যুগে, হে মর্কণ্ডেয়, আমি সমগ্র জগৎ সৃষ্টি করবো; বুঝে নাও, মর্কণ্ডেয়, এই সবই সত্য। আমার উপদেশ শুনতে চাও, তবে সুখে আমার গর্ভে অবস্থান করো; ব্রহ্মা আমার দেহে বাস করেন, দেবতা ও ঋষিদের সঙ্গে। প্রকাশ্য ও অপ্রকাশ্য—এই দুইয়ের সংযোগরূপে আমায় জানো, আমি অসুরদের শত্রু; আমি একাক্ষর মন্ত্র, আবার তিনাক্ষর মুক্তিদাত্রীও। তিন পুরুষার্থ ছাড়িয়ে আমি ওঁকার, তাদের অর্থবাহী; এভাবেই প্রাচীন পুরাণজ্ঞ ঈশ্বর বলেছিলেন। তারপর তিনি দ্রুত মর্কণ্ডেয় ঋষিকে মুখ দিয়ে নিজের মধ্যে টেনে নিলেন; শ্রেষ্ঠ ঋষি তখন ভগবানের উদরে প্রবেশ করলেন। সেখানে, নিভৃত স্থানে, তিনি অবিনাশী হংসের উপদেশ আনন্দের সঙ্গে শুনলেন। আমি নিজেই নানা রূপ ধারণ করে মহাসাগরে বিচরণ করলাম, যেখানে চন্দ্র ও সূর্য নেই—ধীরে ধীরে ঘুরে বেড়ালাম; প্রভু হংস নামে পরিচিত, কালের প্রবাহে সৃষ্টি করলেন ও জগতে ঘুরে বেড়ালেন। তিনি, দীপ্তিমান, স্বয়ং জলরূপে জন্মগ্রহণ করলেন, নিজের দেহ গোপন রেখে জলজ জাতিতে আবির্ভূত হয়ে তপস্যা করলেন। তারপর, মহাত্মা, অসীম শক্তিধর, জগতের সৃষ্টি-ইচ্ছায়, মহাপঞ্চভূত ও বিশ্ব নিয়ে গভীর চিন্তায় মগ্ন হলেন। এইভাবে চিন্তা করতে করতে, বাতাস স্তব্ধ, সমুদ্র শান্ত, এক গভীর, জলময় ও নিরাকার জগতে—তিনি অল্প একটু সাগরকে আলোড়িত করলেন, যিনি জলে বিশ্রাম নেন; তখন অসংখ্য তরঙ্গের দ্বারা, প্রাচীন কালে, এক সূক্ষ্ম ফাটল সৃষ্টি হল। সেই ফাটল থেকে শব্দ উৎপন্ন হল, আর সেই শব্দ থেকে জন্ম নিল বায়ু; পথ পেয়ে সেই বায়ু, অচঞ্চল ও দৃঢ়, ক্রমশ প্রবল হয়ে উঠল।