কে নরায়ণ, তাঁর পরম সত্তা কে আসলে জানতে পারে? এমনকি ব্রহ্মাও, যিনি বিশ্বামিত্রের পুত্র, তিনিও প্রকৃতভাবে তা জানেন না। সেই কর্ম, যা সমস্ত বেদের অন্তর্গত গোপন রহস্য, যা মহর্ষিদের ধ্যানের বিষয়, যিনি সমস্ত যজ্ঞের অধিপতি, সমস্ত জ্ঞানীর সত্য সত্তা, আত্মজ্ঞানীদের ধ্যানের বিষয় এবং অন্যায়কারীদের জন্য যে নরক— ঈশ্বরের মধ্যে যিনি দেবত্বের অধিকারী, সর্বজনবিদিত পরম যজ্ঞ, যিনি সমস্ত জীবের সারাংশ এবং মহর্ষিদের সর্বোচ্চ আশ্রয়— বেদে যজ্ঞ হিসেবে নির্ধারিত, জ্ঞানীদের জানা তপস্যা, যিনি কর্তা, যিনি কার্যকারণ, যিনি বুদ্ধি, যিনি মন, যিনি ক্ষেত্রজ্ঞ— ওঁকার, পুরুষ, গুরু—তিনিই এক ও অবিভাজ্য; পাঁচপ্রকার প্রাণ, চিরন্তন ও অবিনশ্বর সত্তা—তিনিই। কাল, পাকে, পাচক, দ্রষ্টা, স্বাধ্যায়—এই নানা দেবতারা যাঁকে এইসব নামে ডাকে; তিনি এক ও একমাত্র, তাঁর বাইরে আর কিছু নেই। তিনিই সমস্ত সৃষ্টি করেন এবং রূপান্তরিত করেন; আমাদের সকলকে তিনি কর্মে প্রবৃত্ত করেন এবং চঞ্চলদেরও তিনি অতিক্রম করেন। আমরা সেই আদিপুরুষকে পূজা করি, আমরা কেবল তাঁকেই কামনা করি, তাতেই তৃপ্ত হই; তিনি বক্তা, তিনি বক্তব্য, আর আমি যা বলছি—তাই তিনিই। যা কিছু শ্রুত, যা কিছু শ্রবণযোগ্য, যা কিছু আলোচিত হয়, সমস্ত কাহিনি ও স্মৃতি—এসব তাঁরই জন্য উৎসর্গিত; তিনি জগতের ঈশ্বর, যিনি নরায়ণ নামে পরিচিত। যা কিছু সত্য, অমর, অবিনশ্বর, সর্বোচ্চ; যা কিছু অতীতে ছিল, যা কিছু এখানে সর্বোচ্চ, ভবিষ্যতে যা কিছু হবে, যা কিছু সচল বা স্থিত, যা কিছু বিদ্যমান—সবই সেই প্রাচীন, সর্বোচ্চ ঈশ্বর। এখন যুগচক্রের কথা শোনো। কৃতযুগ বলে যাকে, তা হল চার হাজার বছর; তার সন্ধ্যা একশ বছর এবং তার দ্বিগুণও বলে। সে যুগে ধর্ম চার পায়ে স্থিত, অধর্ম দুর্বল; মানুষ নিজ নিজ কর্তব্যে নিয়োজিত, এবং সৎজনেরা জন্মগ্রহণ করেন। ব্রাহ্মণরা ধর্মে অবিচল, রাজারা রাজধর্মে প্রতিষ্ঠিত, বৈশ্যরা কৃষিকর্মে নিয়োজিত, শূদ্ররা সেবায় নিয়ত। তখন সত্য, পবিত্রতা ও ধর্ম বিকশিত হয়; সজ্জনদের কর্ম প্রসিদ্ধ হয় ও পালিত হয়। হে রাজপুত্র, এটাই কৃতযুগের আচরণ—সব জীবের জন্য, ধর্মনিষ্ঠদের জন্য, এমনকি নিম্নজাতির জন্যও। তৃতীয় যুগ ত্রেতা, তার আয়ু তিন হাজার বছর; সন্ধ্যা একশ বছর এবং তার দ্বিগুণও বলে। সে যুগে অধর্ম দুই পায়ে, ধর্ম তিন পায়ে স্থিত; সত্য ও সৎকর্ম প্রবল, ত্রেতার নিয়ম প্রতিষ্ঠিত। ত্রেতায়, বর্ণব্যবস্থায় পরিবর্তন আসে, সন্দেহ নেই; চারাশ্রমের শৃঙ্খলা দুর্বল হয়ে পড়ে। এটাই দেবতাদের সৃষ্টি ত্রেতার বিচিত্র গতি; এবার দ্বাপর যুগের আচরণ শোনো। দ্বাপর দুই হাজার বছর, তার সন্ধ্যা একশ বছর এবং তার দ্বিগুণ—এটাই এক যুগ। সেখানে সব প্রাণী ভোগলিপ্সু, কামনায় আচ্ছন্ন; সবাই স্বার্থপর ও নীচপ্রকৃতির। সে যুগে ধর্ম দুই পায়ে, অধর্ম তিন পায়ে; উল্টো প্রবাহ ও ক্রমাবনতি ঘটতে থাকে, কলে এসে ধর্ম প্রায় বিলুপ্ত হয়। তখন ব্রাহ্মণের স্বভাব ম্লান, উৎসাহ নষ্ট হয়; ব্রত ও উপবাস ত্যাগ করা হয় দ্বাপরের শেষভাগে। এভাবে এক হাজার বছর, আরও দুইশ বছর সন্ধ্যাসহ, এই নিষ্ঠুর কলিযুগ নামে পরিচিত। যেখানে অধর্ম চার পায়ে, ধর্ম এক পায়ে; যেখানে মানুষ তপস্যাহীন, কামনায় আসক্ত—সেখানে মানব জন্ম হয়। সেখানে কেউ অতিশয় পবিত্র নয়, কেউ অতিশয় সজ্জন নয়, কেউ সত্যভাষী নয়; না নাস্তিক, না ব্রহ্মনিষ্ঠ কেউ জন্মায়। আর ব্রাহ্মণরা অহংকারে আচ্ছন্ন, আত্মীয়তা ও মমতা ক্ষীণ; সবাই শূদ্রের মতো আচরণ করে। হে সূর্যবংশীয়, কলিযুগে আশ্রমের নিয়ম উলটে যায়, যুগান্তে বর্ণব্যবস্থায় বিশৃঙ্খলা দেখা দেয়। একটি যুগে বারো হাজার (দেববছর) থাকে, পূর্বে নির্ধারিত আছে; এমন এক হাজার যুগচক্র মিলে এক ব্রহ্মার দিন হয়। যখন সেই দিন শেষ হয়, সমস্ত জীবের দেহের লয় দেখে, বিশ্বসংহারের সংকল্প জাগে। ব্রহ্মা থেকে শুরু করে সব দেবতা, দানব, দিতিপুত্র, যক্ষ, রাক্ষস ও পক্ষী, গন্ধর্ব, অপ্সরা, সাপ, পর্বত, নদী, পশু, শ্রেষ্ঠ প্রাণী, অমানুষী গর্ভে জন্মানো, এমনকি কীট পর্যন্ত— পঞ্চভূতের অধীশ্বর, বিশ্বসংহারের জন্য, সেই পাঁচভূতকে প্রত্যাহার করে মহাপ্রলয় ঘটান। তিনি সূর্যরূপে হয়ে দৃষ্টিশক্তি হরণ করেন; বায়ুরূপে হয়ে প্রাণবায়ু টেনে নেন; অগ্নিরূপে হয়ে জগৎ দগ্ধ করেন; ভয়ংকর মেঘ হয়ে আবার বৃষ্টি বর্ষণ করেন। তখন তিনি নারায়ণরূপে, যোগী, সত্তার মূর্তি, দীপ্তিময় রশ্মিতে উদ্ভাসিত হয়ে, সমুদ্র শুকিয়ে ফেলেন। তারপর সমস্ত সমুদ্র, নদী, কূপের জল পান করেন, পর্বত থেকে রশ্মির দ্বারা জল টেনে নেন। রশ্মি দিয়ে পৃথিবী ভেদ করে পাতাল পর্যন্ত পৌঁছে, পাতালের জল ও তার সারাংশ পান করেন। যত প্রাণীতে যেটুকু আর্দ্রতা, রক্ত ও অন্যান্য তরল পদার্থ আছে, সবই, হে পদ্মনয়ন, সেই পরমপুরুষ গ্রহণ করেন। তারপর তিনি প্রবল বায়ু হয়ে, সমগ্র জগত কম্পিত করেন; হরি সমস্ত প্রাণীর প্রাণবায়ু—প্রাণ, অপান, সমান ইত্যাদি—টেনে নেন। এরপর সমস্ত দেবতা, সমস্ত প্রাণী এবং পৃথিবীতে বিদ্যমান সুবাস, গন্ধ, শরীর—সবই প্রত্যাহৃত হয়।