সমস্ত জগৎ যাঁকে চণ্ডিকা নামে জানে, যিনি দেবী, যিনি শুম্ভ ও নিশুম্ভর বিনাশিনী, তিনিই পৃথিবীতে নম্রচিত্ত ভক্তদের আকাঙ্ক্ষিত অসুরদের একাই ও দ্রুত ধ্বংস করেন। আকাশের বায়ুর দীপ্তিময় পথে কিংবা পৃথিবীতে, হে দেবী, তোমার রূপ অপরাজেয় ও তুলনাহীন। আমি তোমাকে প্রণাম করি—তুমি জগৎ-সংসারের স্রষ্ট্রী, ভবা-প্রিয়া। সমুদ্রের ঢেউ, অগ্নির দীপ্তি, স্থাবর-জঙ্গম সমস্ত প্রাণী এবং হাজার ফণা-ওয়ালা সর্প—তোমার নাম উচ্চারণ করবে, যদিও সে নাম আমার মনে ভয় আনে। হে ভাগ্যবতী, দৃঢ়ভক্তদের আশ্রয়স্থল, আমি তোমার পদে আশ্রয় নিতে এসেছি। আমার কর্ম যেন অবিচল থাকে, যাতে তোমার সামান্য প্রশংসার ফলও আমি পেতে পারি। এরপর, দেবী, বীরক দ্বারা প্রশংসিত হয়ে, সন্তুষ্টচিত্তে, মহাপর্বতের কন্যা, তাঁর স্বামীর শুভাশীষময় গৃহে প্রবেশ করলেন। তখন রুদ্র, মহাগৌরী—সুন্দর গৌরী, যাঁর রূপ মনকে বিমুগ্ধ করে, যিনি বুনো হাতির মতো চলাফেরা করেন—তাঁর দিকে চেয়ে রইলেন। গৌরীর মুখ ছিল পূর্ণিমার চাঁদের মতো, দেহ ছিল স্লিম, প্রশস্ত নিতম্ব, ভারী স্তন, কোমর ছিল সরু, সৌন্দর্যে অক্ষয়; তাঁর মোহনীয়তা যেন অমৃতধারা। তিনি সর্বপ্রকার অলংকারে ভূষিতা, কোমল মত্ততায় আচরণ করছিলেন; রুদ্র তখন আকাঙ্ক্ষিত, উদ্বিগ্ন, বিমর্ষ, ভয়ংকর, বীর এবং ভীতিপ্রদ রূপ ধারণ করলেন। তিনি কিছুটা করুণাময়, মৃদু হাস্যময়, আবার ভয়ংকর ও অদ্ভুতও হয়ে উঠলেন; দেবতাদের আদেশে তিনি হত্যার ইচ্ছায় ভয়ঙ্কর রূপ ধারণ করলেন। দেবীও তখন ভৈরবীরূপে, তাঁর ঈশ্বরের প্রতিরূপ হয়ে, হাজার হাজার রূপ প্রকাশ করলেন, যা পর্বতকন্যা দেখলেন। যখন সেই হাজার রূপ বিলীন হলো এবং পার্বতী তার তারা সদৃশ রূপ প্রকাশ করলেন, তখন শঙ্করার সমস্ত সন্দেহ দূর হলো। তিনি যিনি জগৎ-সংসারকে ধারণ করেন, তাঁকে দেখে, ভোগাসক্ত শঙ্কর অত্যন্ত আনন্দিত হলেন—বহুদিনের বিরহের পর হিমালয়ের কন্যা পত্নীকে ফিরে পেয়ে। হাজার বছর ধরে, দুজনেই নিভৃতবাসে থাকলেন, এবং তাদের লীলা বিভিন্ন কারণে অব্যাহত রইল। বীরক তখন দ্বারে দাঁড়িয়ে, যারা হরকে দেখতে এসেছিল সেই দেবতাদের সম্মান সহকারে বিদায় দিলেন এবং নিজ নিজ গৃহে পাঠিয়ে দিলেন। তিনি বললেন, “এখানে কোনো সুযোগ নেই, হে দেবগণ; বৃষধ্বজ শিব গোপনে দেবীর সঙ্গে ক্রীড়া করছেন।” এই কথা শুনে দেবতারা যেভাবে এসেছিলেন, সেভাবেই ফিরে গেলেন। হাজার বছর অতিক্রান্ত হলে, দেবতারা অত্যন্ত উৎকণ্ঠিত হয়ে, অগ্নিকে প্ররোচিত করলেন—শঙ্কর এখন কী করছেন, তা জানতে। অগ্নি তখন বরের আকৃতি ধারণ করে, জানালার ফাঁক দিয়ে প্রবেশ করলেন এবং দেখলেন, শর্বর গিরিজার সঙ্গে শয়ান। দেবতাদের প্রভু তখন অগ্নিকে বরের রূপে দেখে কিছুটা ক্রুদ্ধ হয়ে বললেন, “আমার বীর্য অর্ধেক দেবীর মধ্যে নির্গত হয়েছে, হে অগ্নি; তিনি লজ্জায় থেমে গেছেন, তাই অবশিষ্ট অর্ধেক বীর্য তুমি পান করো।” “তুমি বাধা সৃষ্টি করেছ, তাই এই দায়িত্ব তোমার ওপর পড়ল।” এইভাবে বলা হলে, অগ্নি করজোড়ে সেই মহাশক্তিশালী বীর্য পান করলেন। সেই বীর্য দ্বারা দেবতারা, প্রত্যেকে তাদের শরীর অনুযায়ী, পূর্ণ হয়ে উঠলেন; তাদের উদর বিদীর্ণ করে, মহেশ্বরের বীজ বেরিয়ে এলো। যখন সেই বীজ বেরিয়ে এলো, যা গলিত স্বর্ণের মতো দীপ্তিমান, শঙ্করার আশ্রমে ছড়িয়ে পড়ল, তখন সেখানে এক বিশাল, পবিত্র, সুবিশাল স্বর্ণময় হ্রদ সৃষ্টি হলো। সেই হ্রদে সোনালি পদ্ম ফুটে ছিল, নানা পাখির কলরবে মুখরিত ছিল, এই কথা শুনে দেবী সেই সুবর্ণ হ্রদের কাছে এলেন। কৌতূহলে পূর্ণ হয়ে তিনি সোনালি পদ্মে ভরা সেই হ্রদে গেলেন; সেখানে জলক্রীড়া শেষে পদ্মের মালা পরে নিজেকে সাজালেন। তারপর সখীদের সঙ্গে তীরে বসে, দেবী জল পান করতে চাইলেন, এবং দেখলেন, সেই জল সুমধুর, নির্মল, পদ্মে শোভিত। তিনি দেখলেন, কৃত্তিকা নামে ছয়জন দেবী, যারা স্নাত ও ছয়টি সূর্যের মতো দীপ্তিমান, তারা পদ্মপাত থেকে সেই জল নিয়ে গৃহে নিয়ে যাচ্ছিল। আনন্দে দেবী বললেন, “আমি দেখি, পদ্মপাতের ওপর দুধ আছে।” তখন কৃত্তিকারা পর্বতকন্যাকে সব কথা জানালেন। তারা বললেন, “যদি তোমার সন্তান জন্মায়, তবে আমরা তাকে তোমাকে দেব; তবে সে আমাদেরও পুত্র হবে, আমাদের নাম ধারণ করবে, এবং সকল জগতে প্রসিদ্ধ হবে, হে শুভদায়িনী।” গিরিজা বললেন, “আমার দেহ থেকে জন্মানো, সমস্ত অঙ্গসম্পন্ন সন্তান কিভাবে তোমাদেরও হবে?” তখন কৃত্তিকারা বললেন, “আমরা তাকে সর্বোৎকৃষ্ট অঙ্গ দেব; যদি তাই হয়, তবে তাই হোক।” পর্বতকন্যা সম্মত হয়ে বললেন, “তাই হোক, হে নির্দোষগণ।” তখন তারা আনন্দে সেই পদ্মপাতের ওপর বিশ্রান্ত দুধ দেবীকে দিলেন। দেবী ধীরে ধীরে সেই জল পান করলেন; জল পান করার পর, সেই হ্রদেই, দেবী তাঁর ডান পাশ বিদীর্ণ করলেন, এবং সেখান থেকে এক আশ্চর্য শিশু বেরিয়ে এলো, যিনি সমস্ত জগৎকে আলোকিত করলেন। তিনি সূর্যের মতো দীপ্তিমান, স্বর্ণের মতো উজ্জ্বল, হাতে নির্মল, তীক্ষ্ণ বর্শা, এবং ছয় মুখবিশিষ্ট। তিনি অসুরদের বিনাশের জন্য জন্মালেন, স্বর্ণবর্ণ, দেবতাদের ইচ্ছায় তিনি কুমার নামে খ্যাত হলেন। আবার, দেবী তাঁর বাম পাশ বিদীর্ণ করলেন, এবং সেখান থেকেও এক শিশু জন্ম নিল; স্কন্দের মুখ থেকে, অগ্নির বীজ থেকে, শত্রুবিনাশী সুন্দর মুখের সন্তান জন্মাল। কৃত্তিকাদের সঙ্গে সংযোগের কারণে তাঁকে বিশেষভাবে ‘শাখা’ বলা হলো; তাঁর ছয় মুখে ‘শাখা’ নাম ছড়িয়ে পড়ল। তাই তিনি বিশ্বে বিষাখ, ষড়ানন, স্কন্দ, ষড়মুখ, কার্ত্তিকেয়—এইসব নামে প্রসিদ্ধ হলেন। চৈত্র মাসের শুক্লপক্ষের পঞ্চদশীতে, সেই বিশাল সরণবনে, সূর্যের মতো দীপ্তিমান দুই মহাবীর জন্মগ্রহণ করলেন। চৈত্রের শুক্লপক্ষের পঞ্চমীতে, পাকাশাসন ইন্দ্র, সেই দুই বালককে দেখে, তাঁদের নেতা করে প্রতিষ্ঠার জন্য বিশেষ যজ্ঞ সম্পন্ন করলেন।