গঙ্গার পবিত্র জলে আত্মা শুদ্ধ করে, জটাজুট বাঁধা, হালকা হলুদাভ কেশধারী ঋষিগণ হিমালয়ের বিশাল মালভূমিতে গিরিশ—শিব—এর দর্শনের উদ্দেশ্যে রওনা দিলেন। তাঁদের হাতে ছিল মন্দার ফুল ও মালা, যেগুলোর চারপাশে মৌমাছি ঘুরে বেড়াচ্ছিল। এভাবেই তাঁরা পর্বতের মালভূমিতে এসে পৌঁছালেন এবং শঙ্করের আশ্রম দর্শন করলেন। চারদিকে তখন এক অদ্ভুত শান্তি বিরাজ করছিল। সমস্ত প্রাণী স্থির, অরণ্যও যেন নতুন করে নিশ্চল হয়েছে। ঝর্ণা ও জলধারা—সব দিকেই ছিল নিঃশব্দ, অশান্তিহীন। আশ্রমের প্রবেশপথে তাঁরা দেখলেন এক বীর্যবান সেবক, হাতে ছিল দণ্ড। আর সেখানে উপস্থিত ছিলেন সাতজন মহর্ষি, যাঁরা নিজেদের দায়িত্বের প্রতি শ্রদ্ধাবশত বিনীতভাবে দাঁড়িয়ে ছিলেন। ঐ মহামুনি ও বাগ্মীরা কোমল ভাষায় বললেন, “আমরা এখানে এসেছি শিব—ভৃত্যদের অধিপতি, আশ্রয়দাতা রক্ষক—এর দর্শনের জন্য। জানো, তিনি ত্রিনয়নধারী; দেবতাদের প্রয়োজনে কেবল তিনিই আমাদের সত্যিকারের আশ্রয় ও সত্য, কারণ তিনিই কালাতীত।” তাঁরা আরও বললেন, “আমাদের এই অনুরোধ প্রায়শই প্রহরী স্বয়ং ঈশ্বরের কাছে জানানো হয়।” মহর্ষিদের এই কথা শুনে দ্বাররক্ষক যথাযোগ্য সম্মান দেখিয়ে উত্তর দিলেন, “এক মুহূর্তের মধ্যেই স্বয়ং ঈশ্বর সন্ধ্যাকালে যজ্ঞের সময় মন্দাকিনী নদীতে স্নান করতে আসবেন; হে ঋষিগণ, তখনই আপনারা ত্রিশূলধারী শিবকে দর্শন করতে পারবেন।” এইভাবে জানার পর ঋষিগণ সেই শুভ মুহূর্তের জন্য অপেক্ষা করতে লাগলেন, যেন চাতক পাখি গম্ভীর মেঘের জন্য তৃষ্ণার্ত হয়ে থাকে। কিছু সময় পর, ধ্যান ও আচার সমাপ্ত করে, ঈশ্বর স্বীয় বীরাসন ত্যাগ করলেন, যা চামড়ার আসনে বিছানো ছিল। তখন সেবক মাটিতে নতজানু হয়ে ভক্তিসহকারে ঈশ্বরকে নিবেদন করল, “হে জ্যোতির্ময় স্বামী, সাতজন মহর্ষি আপনার দর্শনের জন্য আগমন করেছেন। দয়া করে আজ্ঞা দিন, যাতে তাঁরা আপনার সাক্ষাৎ পেতে পারেন; দেবতাদের পক্ষ থেকে তাঁরা আপনার দর্শনে আগ্রহী।” সেবকের এই নিবেদন শুনে ধূর্জটি—শিব—ভূমিতে সামান্য সংকেত দিয়ে তাঁদের প্রবেশের অনুমতি দিলেন। সেবক মস্তক নত করে সেই মহান ঋষিদের ডেকে নিলেন, যাঁরা কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে ছিলেন, ধনুর্ধারী ঈশ্বরের সান্নিধ্যে। ঋষিগণ জটাজুট অর্ধেক বাঁধা, কাঁধে মৃগচর্ম ঝুলিয়ে, পবিত্র আশ্রমে প্রবেশ করলেন, যা পর্বতরাজের মহিমায় অলঙ্কৃত। তাঁরা দুই হাতে দেবপুষ্পের স্তূপ নিয়ে, বিনীতভাবে ধনুর্বাহন ঈশ্বরের চরণদ্বয়ে পূজা নিবেদন করলেন, যাঁর চরণ স্বর্গবাসীরাও পূজিত করেন। তখন ত্রিশূলধারী শিব স্নিগ্ধ দৃষ্টিতে তাঁদের দিকে তাকালেন। শান্ত ঋষিগণ আনন্দে অভিভূত হয়ে, একসঙ্গে ভক্তিভরে কামদেব-বিরোধী শিবের স্তব করলেন। তাঁরা বললেন, “আজ আমরা সত্যিই সিদ্ধিলাভ করেছি! এখানে স্বয়ং দেবরাজও বরদান করেন। আপনার কৃপার পবিত্র জলে, তপস্যার মাধ্যমে কিছু ফল লাভ হয়।” ঋষিরা আরও বললেন, “ধন্য সেই হিমালয়, যার কন্যা তাঁর আশ্রয়ে তপস্যা করছেন; এমনকি দেবতাদের শত্রু, তারকাসুরও এখানে চরম পরিণতি লাভ করবে। আপনার অংশ দর্শনে দেহের অপবিত্রতা দূর হয়; ধন্য মন—ব্রহ্মা ও হরিও আপনার জন্য ব্যাকুল হয়ে ওঠেন।” তাঁরা আরও বললেন, “যাঁরা হৃদয়ে আপনার চরণদ্বয় ধারণ করেন, যা মহাপাপের প্রশমন করে, তাঁরাই কেবল আপনাকে বহুবিধ কর্মের একমাত্র কর্তা বলে বর্ণনা করেন, যদিও প্রকৃতপক্ষে আপনি একাই বিদ্যমান। আজ আপনি স্বয়ং কথা বললেন; নচেৎ জগৎ হয়তো আপনার অনুগ্রহহীনতায় দগ্ধ হতো, অথবা আপনি সত্ত্বেও জীবের দুঃখ জানেন না, তবে সমস্ত কর্ম আপনি সর্বত্র বিনষ্ট করেন।” ঋষিগণ প্রশ্ন করলেন, “আপনি যদি জগতের দুঃখ উপেক্ষা করেন, তবে আপনার করুণার কথা কীভাবে বলা যায়? আপনার যোগ ও মায়ার গুহায় গোপন যে বিশুদ্ধ মহিমা, তা অজানা কিছু নেই। আমরা শরীরধারী জীবদের মধ্যে অধিক সৌভাগ্যবান, কারণ এইভাবে আপনাকে দর্শন করতে পেরেছি; এটাই আমাদের মনোবাসনার পরিপূর্ণতা, কারণ আপনার দর্শন ব্যতীত সবই বৃথা।” তাঁরা আরও বললেন, “আপনি জগতের ব্যবস্থা একমাত্র কর্তা হিসেবে করবেন, সৃষ্টির অগ্রভাগে; তাই আমরা ঋষিরা বাক্য ত্যাগ করে, পর্বতপতির সম্মুখে এবং তাঁর বাক্যের আধারে প্রণতি জানাই। যেমন উত্তম কৃষক অল্প ভালো বীজ বপন করে মহালাভ পায়।” ঈশ্বর তখন তাঁদের চমৎকার, সুবিন্যস্ত ও আনন্দদায়ক বাক্য শুনে মৃদু হাসিতে বললেন, “আমি জগতের ব্যবস্থার মহৎ উদ্দেশ্য জানি; পার্বতী, হিমশৈলের কন্যা, সর্বোচ্চ মঙ্গলের জন্যই জন্মগ্রহণ করেছেন, এর ইঙ্গিতও আছে। সকলেই দেবতাদের কাজের জন্য ব্যাকুল; তাঁদের মন ছুটে চলেছে, তবে আসল উদ্দেশ্য কী?” তিনি আরও বললেন, “জ্ঞানীরা বিশেষভাবে জগতের গতিধারা অনুসরণ করেন; তাঁরা ধর্মের সেবা করেন, অন্যরা তার কর্তৃত্বে প্রতিষ্ঠিত থাকে।” ঈশ্বরের এই কথা শুনে ঋষিগণ দ্রুত হিমালয়ে গিয়ে উপস্থিত হলেন। সেখানে হিমশৈল তাঁদের যথাযথ সম্মান জানালেন। আনন্দিত ঋষিগণ জরুরিভাবে কয়েকটি কথা বললেন, “ঈশ্বর পিনাকধারী সরাসরি আপনার কন্যাকে চেয়েছেন; অগ্নিতে আহুতি দানের মতো দ্রুত নিজেকে শুদ্ধ করুন।” তাঁরা বললেন, “এই দেবকার্য বহুদিন ধরে চলমান; এখনই প্রচেষ্টা নিতে হবে জগতের উদ্ধারার্থে।” তাঁদের কথা শুনে হিমালয় আনন্দে অভিভূত হয়ে ঋষিদের উদ্দেশে কিছু বলতে পারলেন না, শিবের প্রতিউত্তরের জন্য অপেক্ষা করতে লাগলেন। এ সময় মেনা, ঋষিদের দেখে, কাঁপা কণ্ঠে কন্যা ও ঋষিদের উদ্দেশে বললেন, তাঁদের চরণে আশ্রয় নিয়ে, তাঁদের উদ্দেশ্য বুঝতে পেরে, “যে উদ্দেশ্যে কন্যার জন্ম কামনা করা হয়, যদিও তা মহালাভ এনে দেয়, সেই উদ্দেশ্য যথাসময়ে সম্পূর্ণ হয়েছে। পাত্রের পরিবার, জন্ম, বয়স, সৌন্দর্য, ঐশ্বর্য ও সম্পদ থাকলে, ডাকা হলে কন্যাকে তাঁকে দেওয়াই উচিত।” তিনি আরও বললেন, “কিন্তু যিনি এত তপস্যা করেছেন, তাঁর বিদায় কীভাবে হবে? তাঁর কথামতো যা কিছু করতে হয়, তা-ই হোক।” মেনার এই কথা শুনে ঋষিগণ আবারও মহৎ ও হৃদয়গ্রাহী বাক্য বললেন, “জানো, দেবতা ও অসুরেরা নির্বিশেষে শঙ্করের পদপদ্মে পূজা করে পূর্ণ তৃপ্তি ও রাজ্যলাভ করেন।