একবার এক গভীর আলোচনা চলছিল সৃষ্টির রহস্য ও জীবনের চক্র নিয়ে। কর্মের দ্বারা প্রভাবিত হয়ে, জীবরা নানা রকম জন্ম লাভ করে; এই প্রেরণা, বলা হয়, তাদের নিজের শক্তিহীনতার কারণে কর্ম থেকেই আসে। যেমন একজন উন্মাদ বা বিভ্রান্ত মানুষের মন বিপরীত জিনিসকেও আকাঙ্ক্ষণীয় বা বাস্তব মনে করে, তেমনি জীবরাও সত্য ও মিথ্যের বিভাজন ভুলে যায়। এই সংসারে, সমস্ত সৃষ্টির মধ্যে, বিষ্ণুই একমাত্র যিনি ধর্ম ও অধর্মের ফলভোগ সহ্য করেন। এই চক্রের কোনো শুরু নেই, কারণ এটি সর্বজনীন; কোনো দেহে এর স্থায়িত্ব দীর্ঘকাল দেখা যায় না। দেহধারীদের জন্য এই নিয়ম—কিছু জীবের জন্ম বা মৃত্যু দেখা যায়, কিছুদেরটা দেখা যায় না। কখনও কেউ গর্ভেই নষ্ট হয়, কখনও বার্ধক্য ও রোগে কষ্ট পায়; কেউ শতবর্ষজীবী হয়, আবার কেউ শৈশবে মৃত্যুবরণ করে। যে শতবর্ষজীবী, তাকে "অন্তহীন" বলা হয়; আর যাদের জীবন সংক্ষিপ্ত, তাদেরকে "অমর" বলা হয়, কারণ তারা শুরুতেই মারা যায় না। বিষ্ণুর মতো যাদের জন্ম-মৃত্যু অদৃশ্য, এ সংসারে কে এমন শুদ্ধ রাজত্ব অর্জন করতে পারে? সেখানে, ক্ষয় ও অন্যান্য কারণে নানা বিস্ময় দেখা যায়; তাই, সব দেবতাই অপবিত্র এবং তাদের গৌরব সীমিত। তখন দেবীদেবী বললেন, “হে ভাগ্যবানগণ, আমি শিব ছাড়া কিছুই কামনা করি না, যিনি পিনাকধারী; ধাপে ধাপে প্রতিষ্ঠিত, তিনিই জীবদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ।” মহানদের বুদ্ধি, শক্তি, রাজত্ব ও কর্মের মাত্রা মহান; কারণ অন্য কিছু নেই, সবকিছুই সেখান থেকে আসে। “আমি আশ্রয় নিয়েছি তাঁর, যার রাজত্বের শুরু নেই, শেষ নেই; আমার সংকল্প দীর্ঘ এবং অত্যন্ত দৃঢ়।” “চলুন বা থাকুন, হে ঋষিগণ, যেমন ইচ্ছা।” দেবীর কথা শুনে, মহাপুরুষ ঋষিগণ আনন্দে চোখে জল নিয়ে, তপস্বিনী কন্যাকে আলিঙ্গন করলেন এবং আনন্দে মধুর কথা বললেন পার্বতীকে: “ও কন্যা, তুমি কত বিস্ময়কর! জ্ঞানের মূর্তির মতো তুমি আমাদের হৃদয়কে আনন্দিত করো, অস্তিত্বের সারবত্তায় বিশ্রাম নিচ্ছো।” “আমরা জানি, সেই ঈশ্বরের অসাধারণ রাজত্ব; আমরা এসেছি তোমার সংকল্পের দৃঢ়তা যাচাই করতে। শীঘ্রই, হে সুকুমারী, তোমার আকাঙ্ক্ষা পূর্ণ হবে; রত্ন থেকে সূর্যের দীপ্তি কোথায় যায়, দীপ্তির পার্থক্য কোথায়?” “অস্পষ্ট কথা বলার কি দরকার? গিরিশ ছাড়া আমরা কোথায় যাব? আমাদের অন্য কোনো উপায় নেই; আমাদের তাঁকে অনুরোধ করতে হবে।” “এই উদ্দেশ্য আমাদের হৃদয়ে গভীরভাবে বাস করে; তাই, তুমি একাই জ্ঞান, তুমি একাই সঠিক পথ।” “নিশ্চয়ই, সন্দেহ নেই, শংকর নিজেই এটি সম্পন্ন করবেন।” এভাবে বলার পরে, ঋষিগণ পার্বতীর সম্মান পেয়ে চলে গেলেন। তারা গঙ্গার জল দ্বারা আত্মা শুদ্ধ করে, মাটির উপর মাটির রঙের জটা বাঁধা, হিমালয়ের মহান মালভূমিতে গিরিশকে দর্শন করতে গেলেন। মন্দার ফুল ও মালা হাতে, মৌমাছি অনুসরণ করছে, তারা পর্বতের মালভূমিতে পৌঁছে শংকরের আশ্রম দেখলেন। সকল প্রাণী শান্ত, বনটি সদ্য স্তব্ধ, চারদিকে ঝরনা ও জলধারা নীরব। প্রবেশপথে আমি দেখলাম এক বীর সেবক দণ্ড হাতে দাঁড়িয়ে আছে; আর সাতজন শ্রদ্ধেয় ঋষি, তাদের কাজের প্রতি সম্মান দেখিয়ে নম্র। বাকপটুদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ ঋষিগণ মধুর ভাষায় বললেন, “আমরা এসেছি রক্ষক, গোষ্ঠীর নেতা, আশ্রয়দাতা শংকরকে দেখতে।” “তাঁকে ত্রিনেত্র হিসেবে জানো; দেবতাদের প্রয়োজনে, তুমি একাই আমাদের সত্য আশ্রয়, কারণ সময় তোমাকে অতিক্রম করতে পারে না।” “এটাই আমাদের অনুরোধ, প্রায়ই আমরা প্রভুর কাছে, যিনি দ্বাররক্ষক।” ঋষিদের এভাবে সম্বোধন করে, সেবক যথাযথ সম্মান দিয়ে উত্তর দিলেন, “এক মুহূর্তে, প্রভু সন্ধ্যাবেলা মন্দাকিনী নদীতে স্নান করতে যাবেন; হে ঋষিগণ, সেখানে আপনি ত্রিশূলধারীকে দেখতে পাবেন।” এ কথা শুনে, ঋষিগণ সেই মুহূর্তের জন্য অপেক্ষা করতে লাগলেন, যেন তৃষ্ণার্ত চাতক পাখি গর্জনরত বর্ষা মেঘের জন্য আকুল। তারপর, ধ্যান ও আচার শেষ করে, প্রভু তাঁর বীর আসন, যা হরিণের চামড়া দিয়ে ঢাকা ছিল, ছেড়ে উঠে দাঁড়ালেন। তখন সেবক ভূমিতে নম্র হয়ে, কেবল শ্রদ্ধার ভরসায় ঈশ্বরকে বললেন, “সাত ঋষি এসেছেন, হে দীপ্তিমান প্রভু, আপনাকে দেখতে। অনুগ্রহ করে আদেশ দিন, যাতে তারা আপনাকে দর্শন ও সান্নিধ্য পেতে পারে; দেবতাদের পক্ষে তারা আগ্রহী হয়ে এসেছে।” মহান সেবক এভাবে বললে, ধূর্জটী শিব তাঁদের প্রবেশের অনুমতি দিলেন, ভূমির আন্দোলনের মাধ্যমে সংকেত দিলেন। সেবক মাথা নত করে, কাছাকাছি দাঁড়ানো সকল মহান ঋষিদের তীরধারীর সান্নিধ্যে ডাকলেন। জটা আধা-বাঁধা, হরিণচর্ম ঝুলিয়ে, ঋষিরা পর্বতের অধিপতির গৌরবে সজ্জিত পবিত্র স্থানে প্রবেশ করলেন। শ্রদ্ধাভরে হাত জোড় করে, দেবতাদের পূজিত ধনুর্ধারীর পদযুগলকে তারা স্বর্গীয় ফুলের স্তূপ দিয়ে পূজা করলেন। তখন, ত্রিশূলধারী শিব মৃদু চোখে তাঁদের দিকে তাকালেন; শান্ত ঋষিগণ আনন্দিত হয়ে, কামদেবের শত্রুকে ভক্তিভরে স্তব করলেন। “আহ, এখন আমরা সত্যিই পূর্ণ! দেবতাদের প্রভু এখানে বর দান করবেন। আপনার কৃপার বিশুদ্ধ জলে, তপস্যার দ্বারা কিছু ফল পাওয়া যায়।” “ধন্য সেই হিমালয়, যার কন্যা তাঁর আশ্রয়ে তপস্যা করেন; এমনকি সমস্ত দেবতাদের উচ্ছেদকারী অসুররাজ তারকাও তাঁর মহান পরিণতি পাবেন।” “আপনার অংশ দেখে, নিজের দেহের অপবিত্রতা থেকে মুক্তি পাওয়া যায়; ধন্য মন—চতুর্মুখ সৃষ্টিকর্তা ও হরি নিজেও আপনার জন্য উন্মুখ হয়ে ওঠেন।” এইভাবে, দেবী পার্বতীর সংকল্প ও শিবের কৃপা নিয়ে ঋষিগণ ও দেবতারা আশার আলোয় পূর্ণ হলেন, এবং শিবের আশ্রমে সর্বত্র শান্তি ও শ্রদ্ধার আবহ বিরাজ করল।