তপস্যার মাধ্যমে যা কিছু চাওয়া যায়, তা অর্জন করা যায়; যে তপস্যা করে, তার পক্ষে কিছুই অসম্ভব নয়। অথচ, যখন উপায় আছে, তখনও মানুষ নিরর্থক কষ্ট সহ্য করে। তপস্যাহীন ব্যক্তির জন্য জীবন অপেক্ষা মৃত্যু শ্রেয়; আমি নিশ্চিতভাবেই কঠোর সাধনার দ্বারা আমার দেহ ক্ষয় করব। তপস্যার দ্বারা আমার সমস্ত সন্দেহ দূর হয়ে গেলে, ধন-সম্পদ লাভের আকাঙ্ক্ষায় আমি কঠোর ব্রত গ্রহণ করব; এই তপস্যার মাধ্যমে আমি সেই দুর্লভ বস্তু লাভ করতে চাই। এভাবে যখন পার্বতী তাঁর সংকল্প ব্যক্ত করলেন, তখন মেয়ের প্রতি গভীর স্নেহে অভিভূত হয়ে পর্বতের রাজা হিমালয় কাঁপা কণ্ঠে বললেন, “ও চঞ্চলা কন্যা, উমা, তোমার কোমল দেহ তপস্যার কঠোরতা সহ্য করতে পারবে না, সুন্দরমূর্তিকা। ভবিষ্যতের ফল সব সময় বিবেচনা করতে হয়; যা নিয়তির লিখন, তা চাওয়া বা না-চাওয়ায়ও ঘটে যায়। অতএব, মেয়ে, তোমার তপস্যার কোনো প্রয়োজন নেই; চলো, আমরা বাড়ি ফিরে যাই, আমি সেখানে এ বিষয়ে চিন্তা করব।” কিন্তু হিমালয়ের এই অনুরোধেও পার্বতী গুহা থেকে ফিরে এলেন না। তখন চিন্তায় নিমগ্ন হিমালয় কন্যাকে প্রশংসা করলেন। ঠিক সেই সময়, আকাশে এক দেববাণী ধ্বনিত হল—“উমা, ও চঞ্চলা কন্যা, তোমাকে এই নামে তোমার পিতা ডেকেছেন। এই নামেই তুমি জগতে পরিচিত হবে, এবং দেহধারিণী হয়ে তোমার অভীষ্ট সিদ্ধি লাভ করবে।” এই দেববাণী শুনে, হিমালয় আকাশের মতো ফ্যাকাশে হয়ে কন্যাকে অনুমতি দিলেন এবং দ্রুত নিজের প্রাসাদে ফিরে গেলেন। আর হিমালয়-কন্যা, শহরের রাজাধিরাজের দৃঢ়চিত্তা কন্যা, সখীদের সঙ্গে এমন এক দুর্গম পর্বতে গেলেন, যেখানে দেবতারাও সহজে পৌঁছাতে পারে না। তিনি পৌঁছালেন হিমালয়ের সেই পবিত্র শৃঙ্গে, যা নানা রত্নে শোভিত, দেবতুল্য লতায় আচ্ছাদিত, সিদ্ধ ও গন্ধর্বদের দ্বারা পরিবেষ্টিত। সেখানে নানা প্রাণীতে পূর্ণ বন, মৌমাছির গুঞ্জনে মুখরিত বৃক্ষরাজি, দেবস্রোতে সিক্ত, পুষ্করিণীতে অলংকৃত। নানা জাতের পাখিতে ভরা, চক্রবাক হাঁসের সৌন্দর্যে মণ্ডিত, জল ও স্থলজ ফুলে সজ্জিত সেই স্থান। মনোরম গুহা, পাখির ঝাঁকে গমগম, ইচ্ছাপূরণ বৃক্ষে ঘন। সেখানে পার্বতী এক মহাবৃক্ষ দেখলেন, যার ডাল বিস্তৃত, সবুজ পাতায় ছাওয়া, সর্ব ঋতুর ফুলে সজ্জিত, শত শত স্বপ্নে দীপ্ত। সেই বৃক্ষ নানা ফুলে আচ্ছাদিত, নানা ফলে পূর্ণ, তার নত পাতাগুলি সূর্যরশ্মিতে মিশে গেছে। সেখানেই পার্বতী তাঁর অলংকার ও বস্ত্র ত্যাগ করে দিব্য বাকচর্ম পরিধান করলেন, কুশদণ্ডের মেখলা পরলেন। তিনি দিনে তিনবার স্নান করতেন, অতি সামান্য খাদ্য গ্রহণ করতেন, একশত শরৎকাল ধরে প্রতিবার একটি করে ঝরা পাতা খেয়ে জীবনধারণ করলেন। পরে তিনি একশত বছর নিরাহারে, সমতুল্য তপস্যার আধার হয়ে রইলেন; তখন তাঁর তপস্যার অগ্নিতে সমস্ত জীবজগৎ বিচলিত হয়ে উঠল। তখন শতযজ্ঞেশ্বর ইন্দ্র স্মরণ করলেন সপ্তর্ষিদের; মহর্ষিরা আনন্দভরে একত্র হলেন। মহেন্দ্র তাঁদের সম্মানিত করে জিজ্ঞেস করলেন, “হে সর্বশ্রেষ্ঠ দেবগণ, কেন আপনাদের আহ্বান করেছি, শুনুন। হিমালয়ে পর্বতের কন্যা কঠোর তপস্যা করছেন; তোমরা তাঁর আকাঙ্ক্ষা পূর্ণ কর।” তখন, বিশ্বের কল্যাণে, মহর্ষিরা দ্রুত দেবীর কাছে গেলেন; ‘তথাস্তু’ বলে সিদ্ধগণের সঙ্গে পর্বতের রাজায় উপস্থিত হলেন। সেখানে গিয়ে ঋষিরা স্নিগ্ধ বাণীতে বললেন, “কন্যে, তোমার স্থির ইচ্ছা কী, হে পদ্মলোচনে?” তখন দেবী নম্র ও বিনীতভাবে বললেন, “হে পূজনীয়গণ, তপস্যায় নিয়োজিত হয়ে, মুনিদের সান্নিধ্য ও মৈথুনব্রত লাভ করে—আমার মন নিষ্কলঙ্ক হয়ে শ্রদ্ধায় পূর্ণ হয়েছে। আপনাদের প্রশ্নের প্রস্তুতিতে, আপনাদের আসন আগে গ্রহণ করেছি। আপনারা বিশ্রাম নিয়ে আসনে বসুন, তারপর আমায় প্রশ্ন করুন।” এভাবে বলেই তিনি তাঁদের জন্য আসনের ব্যবস্থা করলেন। উচিতরূপে পূজনীয়দের পূজা করে, বিধি অনুসারে তাঁদের আরাধনা শেষে, তিনি সূর্যের মতো দীপ্তিমান সপ্তর্ষিদের ধীরে ধীরে বললেন। মৌনব্রত ত্যাগ করে, লজ্জায় পূর্ণ এক নীরবতা গ্রহণ করলেন; তাঁর মৌনব্রতের অবসান দেখে ঋষিগণ তা লক্ষ্য করলেন। শ্রদ্ধাভক্তিতে পরিপূর্ণ হয়ে, ঋষিরা আবার প্রশ্ন করলেন; তিনিও বিনীত মনে, হাস্যমুখে, সুন্দরভাবে উত্তর দিলেন। ঋষিদের শান্ত আলোচনায় নিমগ্ন দেখে, তিনি সংযত ভাষায় বললেন, “আপনারা তো জীবজগতের মঙ্গলের কথা জানেন। কেউ কেউ মানসিক বিভ্রান্তিতে বস্তু বিকৃত করে, আবার কেউ কেউ দেবশক্তিতে পরিশ্রম করে সিদ্ধি লাভ করে। প্রচেষ্টায় যত্নবানরা দুর্লভ সিদ্ধি পায়; আবার অনেকে সীমিতভাবে নানা রকম পথ অনুসরণ করে। অন্য দেহের জন্য কেউ কেউ কল্যাণকর কর্ম করে; কিন্তু আমি, আকাশজ ফুলের মালায় ভূষিতা—এক বন্ধ্যা নারী যেমন সন্তানের জন্য আকুল হয়, তেমনি আমি ভাগ্যবান দেবতাকে বর হিসেবে পেতে চেষ্টা করছি। স্বভাবতই অপরাজেয়, তিনি এখন তপস্যায় মগ্ন; তাঁর চূড়ান্ত কর্ম দেব-দানব কেউই নির্ধারণ করতে পারে না। এখন তিনি কামদাহে দগ্ধ, কিন্তু রাগমুক্ত; এমন শিবকে আমি কীভাবে সন্তুষ্ট করব?” এভাবে দেবী কথা বললে, স্থিরবুদ্ধি মহর্ষিরা তাঁর অভিপ্রায় বোঝার জন্য যথাযথভাবে সত্য কথা বললেন।