পাহাড়ের পবিত্র চূড়ায় এক অশ্রুসজল কন্যাকে দেখে কেউ জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কে, কন্যে? কার কন্যা তুমি, ধন্যা? কেন কাঁদছো? তোমার দুঃখের কারণ নিশ্চয়ই তুচ্ছ নয়, হে বিশ্বের শোভা।” তার কথায় কন্যাটি, দুঃখে ভারাক্রান্ত নিশ্বাস ফেলে, চোখের জল মুছে উত্তর দিল, “হে মহৎজন, আমাকে রতিরূপে জানো—আমি কামদেবের প্রিয়া। এখন পর্বতের অধিপতি মহাদেব তপস্যায় রত। তাঁর ক্রোধে, দগ্ধ দৃষ্টিতে, আমার প্রাণপ্রিয় স্বামী, মীনধ্বজধারী কামদেব দগ্ধ হয়েছেন। তিনি ছিলেন আমার হৃদয়ের সর্বাধিক প্রিয়।” “ভয়ে কাতর হয়ে আমি সেই ঈশ্বরের শরণাপন্ন হয়েছিলাম, তাঁকে স্তব করেছিলাম। আমার প্রার্থনার পর মহাদেব নিজে বলেছিলেন, ‘আমি সন্তুষ্ট, হে কামপ্রিয়ে। কামদেব তোমার কাছে ফিরে আসবে। যে ভক্তিভরে তোমার স্তব পাঠ করবে, আমার আশ্রয় নেবে, সে চাওয়া পূর্ণ করবে, মৃত্যুকে ও তার কারণকে পরিহার করে।’” “এই আশ্বাসে আশান্বিতা হয়ে, কিছুদিন আমি আমার দেহ সংরক্ষণ করবো, হে মহাশয়।” রতির কথা শুনে, পর্বতের রাজা উৎকণ্ঠিত ও ভীত হয়ে তাঁর কন্যার হাত ধরলেন, নিজের শহরে ফিরে যেতে চাইলেন। কিন্তু ভবিতব্যের দৃঢ়তা উপলব্ধি করে, লজ্জাবনত মেয়েটি সখীদের মাধ্যমে তাঁর পিতাকে বলল, “এই দুর্ভাগ্যবশত প্রাপ্ত দেহে আমার কী কারণ? কীভাবে আমি এমন সৌভাগ্য পেলাম, যে আমার স্বামী হবে?” “তপস্যার দ্বারা যা চাওয়া যায়, তা পাওয়া যায়; যে তপস্যা করে, তার জন্য কিছুই অসম্ভব নয়। যখন উপায় আছে, তখন জগৎ বৃথা দুঃখ ভোগ করে।” “যার তপস্যা নেই, তার জন্য মৃত্যু-ই জীবনের চেয়ে শ্রেয়; আমি নিশ্চিতভাবেই, সন্দেহ নেই, তপস্যার দ্বারা আমার দেহ ক্ষয় করবো। তপস্যা আমার সংশয় দূর করবে; ধন লাভের আশায় আমি কঠোর সাধনা করবো, যা দুর্লভ, তাই পাওয়ার জন্য।” কন্যার এমন দৃঢ় সংকল্পে, পর্বতের রাজা কন্যার প্রতি অপার স্নেহে আবেগে কাঁপা কণ্ঠে বললেন, “ও চঞ্চলা কন্যে, উমা, তোমার কোমল দেহ তপস্যার কঠোরতা সহ্য করতে পারবে না, হে সুন্দরী।” “ভবিষ্যতের ফল সব সময় বিবেচনা করা উচিত; যা নিয়তির, তা চাও বা না চাও, জোর করেও ঘটে যায়। অতএব, কন্যে, তোমার জন্য তপস্যার কোনো অর্থ নেই; চল, আমরা বাড়ি ফিরি, সেখানে আমি এ বিষয়ে চিন্তা করবো।” কিন্তু পিতা এমন বললেও, কন্যা গুহা থেকে ফিরল না। তখন গভীর চিন্তায় নিমগ্ন হয়ে, পর্বতের রাজা কন্যার স্তব করলেন। ঠিক তখনই আকাশে এক দৈববাণী ঘোষিত হল, “উমা, ও চঞ্চলা কন্যে, তোমার পিতা তোমাকে এই নামে ডাকলেন।” “এই নামেই, উমা নামে, তুমি জগতে পরিচিত হবে; দেহধারিণী হয়ে তুমি তোমার কাম্য ফল লাভ করবে।” দৈববাণী শুনে, আকাশের মতো বিমলবর্ণ পর্বতের অধিপতি কন্যাকে অনুমতি দিলেন এবং দ্রুত নিজের প্রাসাদে ফিরে গেলেন। এদিকে, পর্বতের কন্যা সখীদের সঙ্গে দেবতাদের জন্যও দুর্লভ এক পর্বতশিখরে গেলেন, শহরের রাজাধিরাজের দৃঢ়প্রতিজ্ঞ কন্যা। তিনি পৌঁছালেন হিমবতের পবিত্র চূড়ায়—যেখানে নানা খনিজে শোভিত, দেবলতা-বিছানো, সিদ্ধ ও গন্ধর্বদের দ্বারা পরিবেষ্টিত সেই মহান শিখর। সেখানে নানা পশুর দল, মৌমাছির গুঞ্জনে মুখরিত বৃক্ষরাজি, দেবস্রোতে পূর্ণ ঝরনা, পুষ্করিণীতে শোভিত। নানাবিধ পাখির কলরবে মুখর, চক্রবাক-রাজহংসে অলঙ্কৃত, জল ও স্থলফুলে সজ্জিত সেই শিখর। সুন্দর গুহা—বাসের উপযোগী, পাখির ঝাঁকে ভরা, ইচ্ছাপূরণকারী বৃক্ষের ছায়ায় ঘন। সেখানে তিনি এক বিশাল, ছায়াময় বৃক্ষ দেখলেন—সব ঋতুর ফুলে শোভিত, সবুজ পাতায় ঢাকা, শত স্বপ্নে দীপ্ত। নানারকম ফুলে ঢাকা, বহু ফলধারী, সূর্যরশ্মিতে পত্রসমূহ মিশে পড়ে আছে। সেইখানে, পর্বতকন্যা তাঁর অলংকার ও বস্ত্র ত্যাগ করে, দেবতুল্য ছাল ও কুশদণ্ডির বেল্ট পরিধান করলেন। তিনবার স্নান করে, অতি অল্প আহারে, তিনি শত শরৎকাল ধরে প্রতিবার একটি মাত্র ঝরা পাতা খেয়ে জীবন ধারণ করলেন। শতবর্ষ তিনি নিরাহারে, কঠোর তপস্যায় সমানধর্মা; তাঁর তপস্যার অগ্নিতে সমস্ত প্রাণী বিহ্বল হয়ে উঠল। তখন, শতযজ্ঞের অধিপতি মহেন্দ্র ইন্দ্র স্মরণ করলেন সপ্তর্ষিদের; তাঁরা সকলেই আনন্দভরে একত্র হলেন। মহেন্দ্র তাঁদের সম্মানিত করে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে ঋষিগণ, আপনাদের ডাকার উদ্দেশ্য কী?” শক্র বললেন, “শুনুন, হে পূজনীয়গণ। হিমালয়ে পর্বতের কন্যা ভীষণ তপস্যা করছেন। তাঁর কাম্য সিদ্ধি আপনারা পূর্ণ করুন।” তখন, জগতের মঙ্গলার্থে, তাঁরা ‘তথাস্তু’ বলে, সিদ্ধগণের সঙ্গে পর্বতের অধিপতির কাছে গেলেন। সেখানে পৌঁছে, মধুর বাণীতে বললেন, “কন্যে, তোমার দৃঢ় সংকল্প কী, হে কমলনয়না?” তখন দেবী, বিনয় ও শ্রদ্ধায়, ঋষিদের বললেন, “হে পূজনীয়গণ, আমি তপস্যায় রত, আপনাদের মতো মহাত্মাদের সঙ্গে সাক্ষাৎ এবং নীরবতা লাভে ধন্য।” “আমার মন, শ্রদ্ধায় স্থির, কিছুমাত্র বিচলিত নয়; প্রশ্ন করার জন্য প্রস্তুত হয়ে, প্রথমেই আপনাদের আসন গৃহীত হয়েছে।” “আপনারা আসনে বিশ্রাম নিন, ক্লান্তি দূর করুন, তারপর আমাকে জিজ্ঞাসা করুন।” এই বলে তিনি তাঁদের জন্য আসনের ব্যবস্থা করলেন। উচিতভাবে পূজনীয়দের পূজা করে, যথাবিধি তাঁদের আরাধনা করে, ধীরে ধীরে সূর্যের মতো দীপ্ত সাত ঋষিকে দেবী কথা বললেন।