শুধুমাত্র আপনিই, হে প্রভু, সকল প্রিয়জনের উৎস, তাদের জন্মের কারণ, সমস্ত চক্র ও অর্থের বিধায়ক; আপনিই এই জগতের অধিপতি, করুণাময়, ভক্তদের ভয়ের মূল উৎপাটক। এভাবে যখন মন্মথের প্রিয়ার দ্বারা প্রশংসিত হলেন, তখন শঙ্কর—যিনি প্রশংসার যোগ্য, বৃষধ্বজ, এবং চন্দ্রধারী—তৃপ্ত হয়ে স্নিগ্ধ দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকিয়ে কথা বললেন। তিনি বললেন, "এই কাম সময় হলে পুনর্জন্ম লাভ করবে এবং শীঘ্রই আবার সে সুন্দর হয়ে উঠবে; তখন জগতে সে অনঙ্গ, অর্থাৎ দেহহীন নামে প্রসিদ্ধ হবে।" এই কথা শুনে কামদেবের প্রিয়া রতি, যিনি হিমবতের পত্নী, ভগবানের প্রতি মাথা নত করলেন এবং একটি মনোরম বনে চলে গেলেন। সেই সুন্দর স্থানে তিনি বারবার কেঁদে উঠলেন, দুঃখে ক্লিষ্ট হলেন; তবুও হরির আদেশে তিনি মৃত্যুর সংকল্প ত্যাগ করলেন। পরে, নারদের কথায় অনুপ্রাণিত হয়ে হিমালয়ের অধিপতি তাঁর কন্যাকে অলংকৃত করলেন, উৎসব ও মঙ্গলাচরণ সম্পন্ন করলেন। তিনি স্বর্গীয় পুষ্পমুকুট পরিয়ে, ঝকঝকে চীনা বস্ত্র পরিয়ে, তীরসহ কন্যাকে সঙ্গে নিয়ে চললেন। মঙ্গল কামনায়, হৃদয়ভরা আনন্দে তিনি অরণ্য ও কানন অতিক্রম করতে লাগলেন। তখন তিনি এক অনিন্দ্যসুন্দরী, অতল শক্তিসম্পন্না নারীর কাননে অশ্রুসিক্ত মুখ দেখলেন, যিনি পৃথিবীতে তুলনাহীন রূপবতী। কৌতূহলে তিনি তাঁর কাছে এগিয়ে গেলেন এবং তাঁকে কাঁদতে দেখে জিজ্ঞাসা করলেন, "তুমি কে, কার কন্যা, হে ভাগ্যবতী? কেন কাঁদছো? আমি মনে করি না, তোমার দুঃখের কারণ তুচ্ছ। হে জগতের শোভা!" হিমালয়ের কথা শুনে সেই নারী অশ্রুসহিত, দুঃখে ভারাক্রান্ত কণ্ঠে উত্তর দিলেন, "জানো, হে মহামান্য, আমি রতি, কামদেবের প্রিয় পত্নী; হিমালয়ের স্বামী এখন তপস্যায় নিয়োজিত। তাঁর ক্রোধে, দীপ্ত দৃষ্টিতে, আমার প্রিয়তম—মৎস্যধ্বজ দেবতা—ভস্মীভূত হয়েছেন; তিনি আমার পরম প্রিয় ছিলেন। ভয়ে আমি সেই দেবতার আশ্রয় নিয়েছিলাম, তাঁকে স্তব করেছিলাম, এবং আমার প্রার্থনার পর তিনি আমায় বলেছিলেন—'আমি তুষ্ট, হে কামপ্রিয়া; কাম তোমার কাছে ফিরে আসবে। যে আমার শরণ নিয়ে ভক্তিসহ তোমার স্তব পাঠ করবে, সে চাওয়া বস্তু লাভ করবে এবং মৃত্যুর কারণ থেকে মুক্তি পাবে।' এই আশ্বাসে আমি কিছুদিন দেহ ধারণ করব, হে উজ্জ্বলতম।" রতির কথা শুনে হিমালয়, উদ্বিগ্ন ও শঙ্কিত হয়ে, কন্যার হাত ধরে নিজ নগরে ফিরে যেতে চাইলেন। কিন্তু ভবিষ্যৎ ও অতীতের পরিণতি জানার কারণে, স্নিগ্ধ ও লজ্জাবনত, কন্যা সখীদের মাধ্যমে পিতাকে বললেন, "এই দুর্ভাগ্যপূর্ণ দেহ নিয়ে আমার কী লাভ? কীভাবে আমি এমন সৌভাগ্য পেলাম, যে আমার স্বামী হবে? যা চাওয়া হয় তা তপস্যায় লাভ হয়; তপস্যাকারীর কাছে কিছুই অপ্রাপ্য নয়। যখন উপায় আছে, তখন জগৎ অকারণে দুঃখ ভোগ করে।" "যার তপস্যা নেই, তার জন্য জীবন অপেক্ষা মৃত্যু শ্রেয়; আমি নিশ্চিতভাবেই কঠোর সাধনায় দেহ ক্ষয় করব। তপস্যার দ্বারা সংশয় দূর করে, ধন-প্রাপ্তির আকাঙ্ক্ষায় আমি এই তপস্যা করব, যাতে যা দুষ্প্রাপ্য তা অর্জিত হয়।" এভাবে কন্যার কথা শুনে, পর্বতের রাজা কন্যার প্রতি অপরিসীম স্নেহে ভাষা আটকে গেল, তিনি বললেন, "হে চপল কন্যা উমা, তোমার কোমল দেহ তপস্যার কষ্ট সহ্য করতে পারবে না, হে সুন্দরী। ভবিষ্যৎ ফল সর্বদা বিবেচনা করা উচিত; যা নিয়তি নির্ধারিত, তা চাও বা না চাও, জোরপূর্বকও ঘটে। অতএব, কন্যে, তোমার তপস্যায় কোনো উদ্দেশ্য নেই; এসো, আমরা বাড়ি ফিরে যাই, আমি সেখানে ভেবে দেখব।" কিন্তু কন্যা, পিতার কথায়ও, গুহা থেকে ফিরে এলেন না। তখন চিন্তিত হিমবতের কন্যাকে তিনি স্তব করতে লাগলেন। ঠিক সেই সময়, আকাশে এক ঐশ্বরিক বাণী প্রতিধ্বনিত হল—"উমা, হে চপল কন্যা, তোমার পিতা তোমায় এই নামে ডেকেছেন।" এই নামেই তিনি জগতে উমা নামে পরিচিত হবেন এবং দেহধারিণী হয়ে কাম্য সিদ্ধি অর্জন করবেন। আকাশবাণী শুনে হিমালয়, আকাশের মতো ফ্যাকাশে হয়ে, কন্যাকে অনুমতি দিলেন এবং দ্রুত নিজের প্রাসাদে ফিরে গেলেন। আর হিমালয়কন্যা, সখীদের সঙ্গে, দেবতাদের জন্যও দুর্লভ এক পর্বতে গেলেন, তিনি ছিলেন রাজনগরের অটল কন্যা। তিনি পৌঁছালেন পবিত্র হিমালয়ের চূড়ায়, যা নানা খনিজে শোভিত, দেবতুল্য ফুললতায় ছাওয়া, সিদ্ধ ও গন্ধর্বে পরিবেষ্টিত। সেখানে নানা প্রাণীর দল, মৌমাছির গুঞ্জনময় বৃক্ষ, দেবতুল্য ঝরনা ও পুকুরে শোভিত। নানা পাখির ঝাঁক, চক্রবাকের সৌন্দর্য, জল ও স্থলফুলে সজ্জিত ছিল সেই স্থান। চিত্রবিচিত্র গুহা, মনোরম বাসস্থান, পাখির কোলাহলে মুখর, মনোবাসনা পূর্ণ বৃক্ষে ঘন ছিল। সেখানে তিনি দেখলেন এক মহাবৃক্ষ, যার বিস্তৃত শাখা, সবুজ পাতায় আচ্ছাদিত, সব ঋতুর ফুলে সুশোভিত, শত স্বপ্নে দীপ্তিমান। বৃক্ষটি ছিল নানা ফুলে ঢাকা, নানা ফলে পূর্ণ, নত পাতা সূর্যরশ্মিতে মিশে ছিল। সেইখানে হিমালয়কন্যা তাঁর বস্ত্র ও অলংকার খুলে রাখলেন, দিব্য ছালবস্ত্র পরিধান করলেন, মুঞ্জের কোমরবন্ধ পরলেন। তিনবার স্নান করে, অতি স্বল্প আহারে, একশত শরৎকাল অতিবাহিত করলেন, প্রতিবার কেবল একটি পতিত পাতা খেয়ে দিব্য তপস্যায় স্থিত হলেন।