স্বর্গের দেবতারা, গন্ধর্ব এবং কিন্নররা তখন স্বর্গীয় বাসস্থান কিংবা নিজের রাজপ্রাসাদে থাকার কোনো আকাঙ্ক্ষা দেখালেন না; তারা যেন নিজের পিতার গৃহেই অবস্থান করছেন, এমন নির্লিপ্তভাবে সেখানে ছিলেন। হে পর্বতের অধিপতি, কতই না সৌভাগ্য তোমার, যার গুহায় স্বয়ং হর, সকল জগতের অধিপতি, ধ্যানমগ্ন হয়ে বাস করেন। এইভাবে দেবর্ষি নারদ যখন গম্ভীর সম্মানের সাথে কথা বলছিলেন, তখন হিমালয়ের রাণী মেনা, মহর্ষিকে দর্শন করার বাসনা নিয়ে, কন্যা ও কয়েকজন সখীসহ গৃহে প্রবেশ করলেন। তার দেহ ছিল লজ্জা ও স্নেহে নম্র। সেখানে, আত্মসংযমী মহর্ষি নারদ পর্বতের রাজার সাথে আসন গ্রহণ করেছিলেন। উজ্জ্বল সেই ঋষিকে দেখে, পর্বতের প্রিয়া মেনা এগিয়ে এলেন। তিনি মুখের কিছুটা অংশ আড়াল করে, পদ্মকলিকার মতো জোড়া হাত জুড়ে প্রণাম করলেন। তাকে দেখে অপরিসীম দীপ্তিমান মহর্ষি নারদ অমৃতসম মধুর বাক্যে আশীর্বাদ করলেন। তখন হিমালয়কন্যার মনে বিস্ময় জাগল। দেবী পার্বতী বিস্ময়ে নারদের দিকে চেয়ে রইলেন। নারদ কোমল কণ্ঠে বললেন, "এসো, কন্যা।" পার্বতী তখন পিতার গলায় বাহু জড়িয়ে তার কোলে বসলেন। তখন মেনা কন্যাকে বললেন, "মা, দেবীকে প্রণাম করো।" এরপর মেনা বললেন, "তুমি সেই সর্বজনবন্দিত, পুণ্যবান প্রভুকে স্বামীরূপে লাভ করবে।" এই কথা শুনে পার্বতী লজ্জায় ওড়নার আঁচল দিয়ে মুখ ঢাকলেন। মাথা একটু কাঁপছিল, তিনি কোনো কথা বললেন না। আবার মেনা কন্যার উদ্দেশ্যে বললেন— "মা, আগে দেবর্ষি নারদকে প্রণাম করো, তারপর আমি তোমাকে সেই সুন্দর রত্নখচিত খেলনা দেব, যা আমি বহুদিন ধরে যত্নে রেখেছি।" মায়ের এই উৎসাহে পার্বতী দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে, পদ্মকলিকার মতো হাত নারদের পায়ে রেখে, মাথা ছুঁইয়ে প্রণাম করলেন। কন্যা প্রণাম করলে, মেনা সখীদের মাধ্যমে কন্যার সৌভাগ্যের প্রশংসাকারীদের নম্রভাবে উৎসাহ দিলেন। মেনার মনে কৌতূহল জাগল—মেয়ের দেহে কী কী চিহ্ন আছে, তা জানার জন্য এবং নারীসুলভ স্বভাববশত তিনি মনে মনে ভাবতে লাগলেন। তাঁর মনের কথা না বললেও, পর্বতের রাজা তা অনুধাবন করলেন এবং এটিকে শুভ লক্ষণ মনে করলেন। এ সময় রাণীর এক সখীর অনুরোধে, মহর্ষি নারদ হাসিমুখে পর্বতের রাজাকে বললেন, "হে সদাশয়, তোমার কন্যার জন্য কোনো স্বামী জন্মায়নি; তিনি শুভ লক্ষণবিহীন। তার হাত সর্বদা খোলা, পা অস্থির; নিজের ছায়ায়ই তিনি অবস্থান করবেন। এর বেশি আর কী বলব?" এ কথা শুনে হিমালয়রাজ বিষণ্নতায় অভিভূত হয়ে, কণ্ঠস্বর কেঁপে উঠে নারদের উদ্দেশ্যে বললেন, "জগৎচক্র বড়ই দুর্বোধ্য ও দোষপূর্ণ; এবং সৃষ্টি যেহেতু অনিবার্য, তাই কোনো বিশেষ কারকই একে সম্পন্ন করেন। সৃষ্টিকর্তা জীবের জন্য এক সীমা নির্ধারণ করেছেন; যেমন, কোনো বীজ থেকে যদি উৎপাদক না থাকে, তবে সেই জন্ম অর্থহীন। আসলে, জন্মের প্রকৃত স্রষ্টা কেউ নয়; বিভিন্ন জীবমাত্রই নিজেদের কর্মফলেই জন্ম নেয়। ডিম্বজাত প্রাণী ডিম্বজাত থেকেই জন্মে; মানুষ আবার জন্ম নেয়, আবার মানুষের মধ্য থেকে সরীসৃপ জাতেও জন্ম হতে পারে, যদিও মানবধর্ম বজায় থাকে। এই জন্মগুলোর মধ্যেও, ধর্মের উৎকর্ষে শ্রেষ্ঠত্ব লাভ হয়; বাকি জীবেরা সন্তান উৎপাদনে অক্ষমই থেকে যায়। এদের মধ্যে, যারা গার্হস্থ্যধর্ম পালন করে না, তারা শিক্ষার্থীর ব্রতসহ বিভিন্ন আশ্রমে পৌঁছায়। যিনি এই সংসারবৃদ্ধি ঘটান, তাঁর আদেশেই সংসার চলে; যদি সবাই অতিরিক্ত সংযমী হতো, তবে সংসারবৃদ্ধি হতো না। তাই শাস্ত্রে পুত্র উৎপাদনকে সৃষ্টিকর্তা প্রশংসা করেছেন—এটি জীবের মোহ এবং নরকের যন্ত্রণার থেকে মুক্তির আশ্রয়। নারীর ব্যতিরেকে জীবের সৃষ্টি হয় না; নারীরা স্বভাবতই করুণ এবং নিজের দুঃখের কথা বলে, এবং সৃষ্টিকর্তা তাদের শাস্ত্রের অর্থ অনুধাবনের ক্ষমতা দেননি। আবার শাস্ত্রে স্পষ্টভাবে বলা হয়েছে, গুণসম্পন্ন কন্যা দশ পুত্রের সমান এবং এতে মহাফল আছে। কিন্তু এ কথা পুরুষের জন্য ফলহীন, কেবল দুঃখ বাড়ায়; কন্যা করুণার পাত্র এবং পিতার দুঃখ বাড়ায়। যদি তার সব গুণ থাকে—স্বামী, পুত্র, সম্পদ—তবু যার স্বামী, পুত্র, সম্পদ নেই, তার দুর্ভাগ্যের কী হবে? আর আপনি বললেন, আমার কন্যা দেহগত দোষের আধার; হায়, আমি হতবুদ্ধি, ক্লান্ত, অবসন্ন, ডুবে যাচ্ছি, হে নারদ। এ সময় অনুপযুক্ত বা অসম্ভব কথা বলা উচিত নয়; আপনার দয়া দিয়ে, ঋষি, কন্যার কারণে আমার এই দুঃখ দূর করুন। মন পরিষ্কার ও সন্দেহহীন হলেও, অপমানের আশঙ্কা থেকেই যায়; ফলের আকাঙ্ক্ষা থেকে জন্ম নেয় লোভ, যা মনকে কলুষিত করে। নারীর জন্য, উচ্চ বা সাধারণ পরিবারে জন্ম—এই জন্মের সর্বোচ্চ ফল হলো এই সংসারে ও পরলোকে সুখ এবং যোগ্য স্বামী লাভ। তবে যোগ্য স্বামী পাওয়া দুর্লভ; অযোগ্য স্বামীও সহজে মেলে না। পুণ্য ছাড়া নারী কখনো স্বামী পায় না। যেখানে ধর্মের উপায় নেই, ভোগ সীমাহীন, এবং অর্থ কেবল জীবনধারণের জন্য যথেষ্ট, সেখানে স্ত্রীর আশ্রয় স্বামীর মধ্যেই প্রতিষ্ঠিত। দারিদ্র্যপীড়িত, দুর্ভাগা, মূর্খ, সর্বপ্রকার লক্ষণহীন স্বামীও নারীর জন্য দেবতাদের মতে শ্রেষ্ঠ। কিন্তু, হে দেবর্ষি, আপনি বললেন, তার জন্য কোনো স্বামী জন্মায়নি; এই অদ্বিতীয় দুর্ভাগ্য অগণন, ভারী, সহ্য করা দুরূহ। চরাচরের সৃষ্টিতে, হে ঋষি, আপনি বললেন, এখনও তার স্বামী জন্ম নেননি; তাই আমার মন বড়ই অস্থির।