তৎকালীন এক দানব, তারকার, নিজের মৃত্যুর জন্য এক অদ্ভুত বর চেয়েছিল—সে চেয়েছিল, যেন তার মৃত্যু ঘটে সাতদিন বয়সী এক শিশুর হাতে। এই সাতদিনের শিশুটি জন্ম নেবে শঙ্কর বা মহাদেবের কাছ থেকে। যিনি তারককে বধ করবেন, তিনি সূর্যের মতো দীপ্তিমান হবেন; কিন্তু এই মুহূর্তে শঙ্কর, অর্থাৎ শিব, তার স্ত্রীহীন অবস্থায় রয়েছেন। যেমন আমি বলেছি, তার হাত সর্বদা আশীর্বাদে প্রসারিত থাকে; এই হাত সর্বদা দেবীকে বর প্রদান করতে প্রস্তুত। হিমাচলের কন্যা ভবিষ্যতে দেবী হয়ে উঠবেন; তার থেকেই শর্ব, অর্থাৎ শিব, অরণ্যে জন্ম নেবেন, যেমন কাঠ থেকে আগুন উৎপন্ন হয়। তিনি সেই দেবী থেকে জন্মগ্রহণ করবেন; তার আগমনের পরেই তারক পরাজিত হবে। আমি এই ব্যবস্থা ঠিক করেছি, এবং এভাবেই তা ঘটবে। এরপর তারকের অবশিষ্ট শক্তিও ধ্বংস হবে; তাই কিছু সময় ধরে নিশ্চিন্ত মনে অপেক্ষা করো। পদ্মজ বা ব্রহ্মা এভাবে বলার পর, দেবতারা যথাযথভাবে প্রভুকে প্রণাম করে চলে গেলেন। দেবতারা চলে যাওয়ার পর, ব্রহ্মা, যিনি বিশ্বজগতের পিতামহ, রাতে নিজের কন্যার পূর্বজন্ম স্মরণ করলেন। তখন দেবী রাত্রি তাঁর কাছে এলেন; একাকী অবস্থায় তাঁকে দেখে ব্রহ্মা উজ্জ্বল দেবীর উদ্দেশে বললেন— “হে উজ্জ্বল দেবী, দেবতাদের জন্য এক মহান কর্ম সামনে এসেছে; তোমাকে তা সম্পন্ন করতে হবে। এই বিষয়ে আমার সিদ্ধান্ত শুনো। তারক নামে এক দানব রাজা আছে, দানবদের পতাকা, অজেয়; তার বিনাশের জন্য শঙ্কর বরপ্রদাতা প্রভু এক পুত্র উৎপন্ন করবেন। সেই পুত্রই তারকের বিনাশকারী হবে। শঙ্করের স্ত্রী ছিলেন সতী, দক্ষের কন্যা। সেই দেবী, অন্য এক কারণে ক্রুদ্ধ হয়ে, মৃত্যুবরণ করেন; তিনি আবার জন্ম নেবেন হিমাচলের কন্যা হয়ে, পৃথিবীর কল্যাণের জন্য। তাঁর বিচ্ছেদে হর বা শিব তিন জগৎকে শূন্য মনে করবেন, এবং হিমাচলের গুহায়, যেখানে সিদ্ধ ঋষিরা থাকেন, কঠোর তপস্যায় লিপ্ত হবেন। তিনি সেখানে কিছু সময় ধরে দেবীর জন্মের জন্য অপেক্ষা করবেন; দু’জনের তপস্যার তীব্রতায় এক মহাশক্তি জন্ম নেবে। সেই সন্তানই দানব তারকের বিনাশকারী হবে। দেবী জন্মের সাথে সাথে, যদিও তিনি উজ্জ্বল, তাঁর চেতনা কম থাকবে। বিচ্ছিন্ন অবস্থায়, হর-দেবীর মিলনের জন্য গভীর আকাঙ্ক্ষা থাকবে; দু’জনের কঠোর তপস্যার পর তাঁদের মিলন ঘটবে, হে শুভ্র দেবী। তখন তাঁদের মধ্যে সামান্য বাকবিতণ্ডা হতে পারে; সেখান থেকে তারক সম্পর্কে আরও সন্দেহের সৃষ্টি হবে। তাই, যখন তাঁদের মিলন হবে, তুমি তাঁদের ভোগে বাধা সৃষ্টি করবে, যেন আমার বলা অনুযায়ী ঘটনা ঘটে—শোনো। মায়ের গর্ভে, তোমার নিজের রূপে তাঁকে আনন্দ দাও; তারপর, সেই দেবীকে ছেড়ে, শর্ব খেলাচ্ছলে বিশ্রাম নেবেন। তিনি দেবীকে তিরস্কার করবেন; তখন সতী, ক্রুদ্ধ হয়ে, আবার তপস্যায় নিযুক্ত হবেন। শর্ব তাঁর প্রিয়তমার দীপ্তিতে ভাসিত এক সন্তান উৎপন্ন করবেন; সে নিশ্চিতভাবে দেবতাদের শত্রুদের বিনাশকারী হবে। তুমি, হে দেবী, পৃথিবীতে অজেয় দানবদের বিনাশ করবে, যতক্ষণ না সতী সেই গুণসমূহ অর্জন করেন যা দেহের সঙ্গে স্থানান্তরিত হয়। সেই মিলন পর্যন্ত তুমি দানবদের বধ করতে পারবে না; যখন তা হবে, তপস্যা সম্পন্ন করে, তুমি সৃষ্টি ও বিনাশের অধিকারী হবে। যখন ব্রত সম্পূর্ণ হবে এবং দেবী উমা হয়ে উঠবেন, তখন শৈলজা, অর্থাৎ হিমাচলের কন্যা, স্বাভাবিকভাবে নিজের রূপ ধারণ করবেন। তোমার নিজের শরীরও একটি অংশে পরিণত হবে; উমার সঙ্গে রূপের ভাগে মিলিত হয়ে তুমি সেখানে অবস্থান করবে। হে বরদানকারী দেবী, পৃথিবীর মানুষ তোমাকে একানংশা নামে পূজা করবে—তুমি নানা রূপে, নানা বৈচিত্র্যে, সর্বত্র বিরাজমান এবং সকলের আকাঙ্ক্ষা পূর্ণ করো। ব্রহ্মজ্ঞরা তোমাকে গায়ত্রী বলে ডাকবে, যার মুখ ওঙ্কার; শক্তিশালী রাজারা তোমাকে শক্তি ও ঐশ্বর্যের মূর্তিস্বরূপ সম্মান করবে। তুমি ভূ, জনগণের জননী, এবং শূদ্রদের কাছে শৈবী নামে পূজিত হও; ঋষিদের মধ্যে তুমি ধৈর্য, অচল, আর সংযতদের মধ্যে তুমি করুণা। তুমি সকল উপায়ের মহান সমষ্টি, বিচক্ষণদের নীতি; তুমি ধন-বুদ্ধি, এবং জীবদের হৃদয়ে প্রচেষ্টা। তুমি সকলের মুক্তি, সকল দেহধারীদের পথ; তুমি বিখ্যাতদের মধ্যে খ্যাতি, এবং সকল দেহধারীদের প্রকৃতি। তুমি যাদের হৃদয় কামনায় পূর্ণ, তাদের জন্য আনন্দ; যাঁরা সুখে দর্শন করেন, তাদের জন্য উল্লাস; সাজানোদের জন্য সৌন্দর্য, আর দুঃখে ক্লান্তদের জন্য শান্তি। তুমি জ্ঞানের সব রূপে বিভ্রম, যজ্ঞকারীদের লক্ষ্য; তুমি মহাসাগরের তীর, আর খেলায় মগ্নদের জন্য ক্রীড়া। তুমি সৃষ্টির উদ্ভব, জগতের পালন; তুমি কালরাত্রি, অসংখ্য জগতের বিনাশকারিণী। তুমি সেই রাত্রি, যা প্রিয় মিলনের আনন্দ দেয়; এভাবেই, হে দেবী, তুমি পৃথিবীতে নানা রূপে পূজিত হও। যাঁরা তোমাকে প্রশংসা করেন বা পূজা করেন, হে বরদানকারী দেবী, তারা নিশ্চিতভাবেই সব আকাঙ্ক্ষা পূর্ণ করবে—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। ব্রহ্মার এভাবে বলার পর, দেবী রাত্রি, হাতজোড় করে সম্মতি জানালেন—“তথাস্তু”—এবং দ্রুত হিমবতের সর্বোচ্চ গৃহে গেলেন। সেখানে, রত্নখচিত প্রাসাদে, তিনি দেখলেন মেনাকে, যার মুখ ছিল শ্বেতপদ্মের মতো। মেনার মুখ ছিল অল্প গাঢ়, তাঁর পূর্ণ স্তনের ভারে তিনি সামান্য নত, শক্তিশালী ভেষজে সজ্জিত ও মন্ত্ররানীর দ্বারা পরিবেষ্টিত। তিনি সুরক্ষার জন্য সোনালী, রত্নখচিত সাপ ধারণ করতেন, বহু রত্নদীপের আলোয় উজ্জ্বল, এবং মহান জগতের মতো দীপ্তিমান।