হে প্রভু, হিরণ্যাক্ষকে বধ করার সময় আপনার অগ্রভাগে কে ছিলেন? হিরণ্যকশিপুও ছিল—সে ছিল এক মহাশক্তিশালী ও অহঙ্কারী অসুর। যখনই আপনাকে সামনে পেয়েছে, সেই অসুর বিভ্রান্তি ও দুঃখে পতিত হয়েছে; এমনকি অতীতের সেই মহাপরাক্রমশালী অসুররাজরাও, যারা দেবতাদের ঘৃণা করত, তারাও আপনার সামনে পরাজিত হয়েছে। তারা সবাই ধ্বংসপ্রাপ্ত হয়ে অগ্নিতে পতঙ্গের মতো পুড়ে নিঃশেষ হয়েছে। হে হরি, প্রত্যেক যুগেই আপনি একাই অসুরদের বিনাশকারী। ঠিক এইভাবেই, হে বিষ্ণু, দেবতাদের জন্য আশ্রয় হয়ে উঠুন, যারা আজ বিপদের মধ্যে নিমজ্জিত। এইভাবে নিবেদন করা হলে, বলশালী বিষ্ণু আরও শক্তিতে উদ্দীপ্ত হলেন। সর্বোচ্চ ঐশ্বর্যে বিভূষিত, শত্রুদের বিনাশকারী, সমস্ত প্রাণীর আশ্রয়, সেই অধক্ষজ তখন সহস্রাক্ষ ইন্দ্রকে বললেন—দেবতাদের শত্রু অসুররাজদের নিজস্ব বিনাশের মাধ্যমেই কেবল হত্যা করা যায়, অন্যথায় নয়। অসুর তারা অবিনাশী, কেবলমাত্র শিশুকালে সাত দিনের জন্য সে পরাজিত হতে পারে। কারও মৃত্যু নারীর হাতে, কারও মৃত্যু কুমারী দ্বারা নির্ধারিত হয়েছে; আবার যম্ভ নামক ভয়ংকর অসুরও মৃত্যুর অধীন হয়েছে। তাই, ঐশ্বরিক শক্তি নিয়ে, যম্ভ নামক এই পৃথিবীর বিপর্যয়কারী অসুরকে বধ করো; সে কেবল তোমার দ্বারাই পরাজিত হতে পারে, অন্য কারও দ্বারা নয়। আমি তোমাকে রক্ষা করব যুদ্ধে, তুমি এই যম্ভকে, পৃথিবীর কাঁটা, উপড়ে ফেলো। বৈকুণ্ঠের এই বাণী শুনে সহস্রাক্ষ ইন্দ্র, দেবতাদের সেনাপতি, সমস্ত দেবতাদের সেনা-গঠন ও যুদ্ধের প্রস্তুতির নির্দেশ দিলেন। সর্বলোকের সাহস ও তপস্যার সারাংশ একত্রিত হলো। হরি এগারোটি রুদ্রকে সেনার অগ্রভাগে স্থাপন করলেন—তারা ছিল বলশালী, কণ্ঠ নীল, দেহে সাপের অলঙ্কার। তাদের জটাজুটে চন্দ্রখণ্ড ও খুলি শোভা পাচ্ছে, দেহে ত্রিশূলের আগুনের দাগ, বাহুতে ভয়ংকর অলঙ্কার। গাঢ়, উঁচু জটা, সিংহচর্ম পরিহিত, কপালীসহ রুদ্ররা মহাসুরদের তাড়িয়ে দিলেন। এই এগারো রুদ্র—কপালী, পিঙ্গল, ভীম, বিরূপাক্ষ, বিলোহিত, অজেশ, শাসন, শাস্ত, শম্ভু, চণ্ড ও ধ্রুব—অসীম শক্তি ও বলসম্পন্ন হয়ে সেনার সম্মুখভাগে অবস্থান নিলেন ও অসুরদের ছিন্নভিন্ন করতে লাগলেন। তারা দেবতাদের উদ্দীপ্ত করলেন, বজ্রঘন মেঘের মতো গর্জন করলেন, হিমালয়ের মতো বিশাল, সোনালি পদ্মের মালায় ভূষিত। ইন্দ্র, চার-দাঁতের ঐরাবতে আরোহণ করে, চলমান চামর ও সোনার ঘণ্টায় শোভিত হয়ে, অচল দাঁড়িয়ে রইলেন। শত যজ্ঞের অধিপতি ইন্দ্র, ইচ্ছামতো রূপ পরিবর্তনে সক্ষম, হিমশৃঙ্গের চূড়ায় সূর্যের মতো দীপ্তিমান, তার ঐরাবত থেকে মাদকতাজনক তরলধারা প্রবাহিত হচ্ছে। ইন্দ্রের বাম পাশে প্রবল বায়ু অবস্থান করলেন, অন্য পাশে অগ্নি, যার মুখে শিখা জ্বলছে, রক্ষা করলেন। বিষ্ণু ইন্দ্র ও তার সেনার পশ্চাতে অবস্থান নিলেন; আদিত্য, বসু, বিশ্বেদেব, মরুত ও অশ্বিনীরা উপস্থিত হলেন। গান্ধর্ব, রাক্ষস, যক্ষ, কিন্নর ও মহানাগরা, বিচিত্র অস্ত্র ও সোনার অলঙ্কারে সজ্জিত, সেখানে সমবেত হলেন। অগণিত দল, নিজস্ব চিহ্নে চিহ্নিত, গায়কদের নেতৃত্বে, নিজেদের গৌরবে উল্লসিত হয়ে, অসুরবিনাশে আনন্দিত, ইন্দ্র ও দেবসমাজের সঙ্গে এগিয়ে চললেন। অমরগণের দ্বারা সুরক্ষিত ইন্দ্রের বাহিনী, পতাকায় শোভিত, শত শত হাতি ও ঘোড়ার গর্জনে মুখরিত, অসংখ্য উঁচু সাদা পতাকায় অলঙ্কৃত হয়ে, দিতিপুত্রদের মনে শোকের কারণ হয়ে উঠল। দেবসেনার এই অগ্রযাত্রা দেখে, হস্তীরূপী অসুর এক মহামেঘসঙ্কুলের মতো ভয়ংকর রূপে আবির্ভূত হল। যুদ্ধ-কুঠার হাতে, রাগে ঠোঁট কুঁচকে, সে দেবতাদের দলন করতে লাগল এবং অনেককে হাত দিয়ে ছুড়ে ফেলল। অসুররাজ, পরাক্রমে ভয়ংকর, কুঠার দিয়ে শত্রুদের আঘাত করতে লাগল; তার আক্রমণে দেবসেনা, যক্ষ, গান্ধর্ব ও কিন্নররা ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল। সবাই একত্রে আশ্চর্য অস্ত্র ও মিসাইল নিক্ষেপ করল—পাশ, কুঠার, চক্র, শূল ও গদা। যবনিকা, শূল, তীক্ষ্ণ খড়্গ, ভয়ংকর গদা—সবকিছুই সেই অসুর পশুর মতো গিলে ফেলল। দীর্ঘ, ক্রুদ্ধ শুঁড় দিয়ে আঘাত করে সে দেবতাদের মধ্যে ঘুরে বেড়াতে লাগল, তার ভয়াবহ রূপে সবাই আতঙ্কিত। যেখানে যেখানে সেই হস্তী-অসুর দেবতাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, সেখানেই মহা আর্তনাদ উঠতে লাগল। তখন, সেনা চারদিকে পালাতে দেখে, রুদ্ররা অহংকারে উত্তেজিত হয়ে নিজেদের মধ্যে বললেন, “আরে, আরে! অসুররাজকে ধরো! যার আশ্রয় নেই, তাকে চূর্ণ করো! তীক্ষ্ণ শূল দিয়ে টেনে আনো, তার প্রাণকেন্দ্রে আঘাত করো!” এই কথা শুনে, কপালী, ক্রোধে চোখ বিস্তৃত করে, বাম হাতে তীক্ষ্ণ শূল ধরে পরিষ্কার করলেন। ভ্রু কুঁচকে, কপালী অপ্রতিহত বল নিয়ে শূল হাতে অসুররাজের দিকে ছুটে গেলেন। কপালী হস্তী-অসুরের পার্শ্বে আঘাত করলেন; তারপর বাকি দশ রুদ্র নিখুঁত লৌহাস্ত্র নিয়ে যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। তারা পর্বতের মতো বিশাল অসুররাজকে শূল দিয়ে বিদ্ধ করলেন; তার ক্ষত থেকে রক্ত প্রবাহিত হতে লাগল, শূলের তীক্ষ্ণতায় সে কষ্ট পেল। কালো রঙের সেই অসুর, শরীরে লাল-নীল পদ্মের মতো রক্তে স্নাত হয়ে, শরৎকালের নির্মল হ্রদের মতো দীপ্তি লাভ করল। তার ছাইরঙা দেহ, রুদ্রদের দ্বারা রাজহাঁসের মতো পরিবেষ্টিত; কষ্টে ক্লিষ্ট অসুর, কাঁপতে থাকা কানের পল্লব নিয়ে এগিয়ে এল। হস্তী-অসুর দশ শুঁড় দিয়ে শম্ভুকে নাভিতে বিদ্ধ করল; তাকে দুই রুদ্রের মাঝে আবদ্ধ দেখে, বাকি নয় রুদ্র এক আশ্চর্য কীর্তি করলেন। তারা নানা অস্ত্র দিয়ে দেবতাশত্রুর দেহে আঘাত করতে লাগলেন, নির্ভীক ও দৃঢ়চিত্তে, যুদ্ধক্ষেত্রে অবিচলিত দাঁড়িয়ে।