বিষ্ণু শুম্ভকে বললেন, “তোমার ভাগ্যে কুমারীর হাতে মৃত্যু লেখা আছে; যুদ্ধ ত্যাগ করো, হে শুম্ভ। তুমি এখানে আমার হাতে মৃত্যুর যোগ্য নও, অজ্ঞ। কেন অযথা যুদ্ধের জন্য এত আগ্রহী?” বিষ্ণুর এই কথা শুনে নিমি বিষ্ণুকে আঘাত করতে উদ্যত হলেন এবং তাঁর ভয়ংকর গদা তুলে গরুড়ের মাথায় প্রবল আঘাত করলেন। শুম্ভও তাঁর রত্নখচিত গদা নিয়ে বিষ্ণুর মাথায় আঘাত করেন; সেই দুই অসুরের প্রচণ্ড আঘাতে বিষ্ণু ও গরুড় উজ্জ্বল মেঘের মতো মাটিতে পড়ে গেলেন। এই দৃশ্য দেখে দিতির পুত্ররা উচ্চস্বরে সিংহের মতো গর্জন করতে লাগল; তারা তাদের ধনুকের তার টেনে পৃথিবী কাঁপিয়ে তুলল, কেউ কেউ তাদের বস্ত্র ঝাঁকিয়ে দিল, আবার কেউ শঙ্খ, তূর্য ও কর্ণ বাজাতে লাগল। এরপর গরুড় ও কেশব তাঁদের চেতনা ফিরে পেয়ে দ্রুত যুদ্ধক্ষেত্র থেকে সরে গেলেন। হরি যখন পালিয়ে যাচ্ছিলেন, তাঁর পতাকা ও ধনুক হারিয়ে গেছে দেখে হাজার-চোখ বিশিষ্ট ইন্দ্র মনে করলেন, তিনি ভয়ংকর যুদ্ধে পরাজিত হয়েছেন। অসুরদের আনন্দ দেখে ইন্দ্র বুঝতে পারলেন না কী করা উচিত। তখন দেবরাজ ইন্দ্র, বজ্রধারী, বিষ্ণুর কাছে এসে তাঁকে মধুর ও উৎসাহব্যঞ্জক কথা বললেন, “হে দেবতা, কেন তুমি এই কুটিলমনা অসুরদের সঙ্গে খেলছো? দুর্বৃত্তদের কাছে দুর্বলতা প্রকাশ হয়ে গেলে কেউ কীভাবে আচরণ করবে? শক্তিশালী যখন দুর্বলকে উপেক্ষা করেন, তখন অধমরা নিজেদের শক্তিশালী ভাবতে শুরু করে। তাই জ্ঞানীরা দুর্বল ও আশ্রয়হীনকে ত্যাগ করেন না; কারণ, অগ্রভাগে থেকে রথচালকেরা বিজয় অর্জন করেন। হিরণ্যাক্ষকে বধের সময় তোমার অগ্রভাগে কে ছিল, হে প্রভু? হিরণ্যকশিপু, সেই শক্তিশালী ও অহঙ্কারী অসুর। তোমার মুখোমুখি হয়ে অসুর বিপদের সম্মুখীন হয়েছিল, স্মৃতি বিভ্রান্ত হয়েছিল; পূর্বের সেই শক্তিশালী অসুর রাজারা, যারা দেবতাদের ঘৃণা করত—তারা ধ্বংস হয়ে আগুনে পতঙ্গের মতো নিঃশেষ হয়ে গেল। প্রতিটি যুগে, হে হরি, তুমি একাই অসুরদের বিনাশকারী। তেমনি, হে বিষ্ণু, এখন ডুবে থাকা দেবতাদের আশ্রয় হও। এইভাবে ইন্দ্রের কথায় বিষ্ণু, শক্তিশালী বাহুসম্পন্ন, আরও উদ্যমী হলেন। সর্বোচ্চ ঐশ্বর্য ও শত্রুনাশী, সকলের আশ্রয়, তখন অধোক্ষজ ইন্দ্রকে বললেন, “অসুর রাজাদের শুধু তাদের নিজের বিনাশের মাধ্যমে বধ করা যায়, অন্যভাবে নয়। অসুর তারা সাতদিনের শিশুরূপে ছাড়া অপরাজেয়। কারও মৃত্যু নারীর হাতে নির্ধারিত হয়েছে; অন্যের জন্য কুমারী মৃত্যু-উপায়; জাম্ভ, সেই ভয়ংকর অসুর, মৃত্যুর অধীন হয়েছে। তাই, দেবশক্তি নিয়ে জাম্ভকে বধ করো, সে সকলের জন্য অজেয়, শুধু তোমার জন্য নয়, হে দানব। যুদ্ধে আমার দ্বারা সুরক্ষিত হয়ে জাম্ভকে, বিশ্বের কাঁটা, উপড়ে ফেলো।” এইভাবে বৈকুণ্ঠের কথা শুনে সাহসী ইন্দ্র, অমরদের শত্রু, সকল দেবতাদের সেনাবিন্যাসের নির্দেশ দিলেন; সমস্ত বিশ্বের বীরত্ব ও তপস্যার সারাংশ অনুযায়ী। হরি এগারোটি রুদ্রকে অগ্রভাগে নেতা করলেন—তাঁদের গলায় নীল রঙ, অঙ্গজুড়ে সাপের কুণ্ডলী। তাঁদের চুলে চাঁদের খণ্ড ও মানব খুলি, শরীরে ত্রিশূলের আগুনের ছোপ, বাহুতে ভয়ংকর অলংকার। কেশবর্ণ, উঁচু জটাজুট, সিংহচর্ম পরিহিত, রুদ্ররা—কপালী, পিঙ্গল, ভীম, বিরূপাক্ষ, বিলোহিত, অজেশ, শাসন, শাস্ত, শম্ভু, চণ্ড ও ধ্রুব—এই এগারো রুদ্র অসীম শক্তি নিয়ে সেনার অগ্রভাগে দাঁড়িয়ে অসুরদের ছিন্ন-বিচ্ছিন্ন করলেন। তাঁরা দেবতাদের উদ্দীপ্ত করলেন, বজ্রঘাতের মতো গর্জন করলেন, হিমালয়ের মতো বিশাল, সোনালি পদ্মের মালা পরিহিত। ইন্দ্র তাঁর চার-দাঁতবিশিষ্ট ঐরাবত হাতির ওপর, চলমান পাখা ও সোনালি ঘণ্টার গুচ্ছসহ স্থির দাঁড়ালেন। শত যজ্ঞের অধিপতি ইন্দ্র, ইচ্ছানুযায়ী রূপধারী, বরফের পাহাড়ের চূড়ায় সূর্যের মতো দীপ্তিময়ভাবে দাঁড়ালেন, তাঁর হাতি থেকে মদধারা প্রবাহিত হচ্ছিল। ইন্দ্রের বাঁ পাশে শক্তিশালী বায়ু অবস্থান নিলেন; অন্য পাশে অগ্নি, তাঁর মুখে জ্বলন্ত শিখা। বিষ্ণু ইন্দ্র ও তাঁর সেনাবাহিনীর পশ্চাদভাগ রক্ষা করলেন; আদিত্য, বসু, বিশ্বেদেব, মরুত ও অশ্বিনী কুমাররাও উপস্থিত। গন্ধর্ব, রাক্ষস, যক্ষ, কিন্নর ও মহানাগরা নানা আশ্চর্য অস্ত্র ও সোনালি অলংকারে সজ্জিত হয়ে সেখানে সমবেত হলেন। অসংখ্য দল, বিশেষ চিহ্নধারী, বার্দদের নেতৃত্বে, নিজেদের গৌরব প্রকাশ করতে করতে, অসুর বিনাশের আনন্দে, ইন্দ্র ও দেবগণের সঙ্গে মিলিত হলেন। ইন্দ্রের সেনাবাহিনী, অমরদের দ্বারা রক্ষিত, নানা পতাকা, শত শত হাতি ও ঘোড়ার গর্জন, অসংখ্য উচ্চ শ্বেত পতাকা দ্বারা দিতিপুত্রদের জন্য শোকের কারণ হয়ে উঠল। দেবতাদের অগ্রসর সেনাবাহিনী দেখে হাতিরূপী অসুর, বিশাল মেঘের মতো ভয়ংকর রূপে উপস্থিত হল। যুদ্ধ-কুঠার হাতে, অসুর ক্রুদ্ধ ঠোঁট বাঁকিয়ে দেবতাদের আঘাত করল, কাউকে হাত দিয়ে ছুড়ে ফেলল। অসুররাজ, ভয়ংকর বীরত্বে, তাঁর কুঠার দিয়ে শত্রুদের আঘাত করলেন; তিনি দেবসেনা ধ্বংস করতে থাকলে যক্ষ, গন্ধর্ব ও কিন্নররা— সমবেতভাবে নানা আশ্চর্য অস্ত্র ও শস্ত্র নিক্ষেপ করল: ফাঁস, কুঠার, চক্র, বর্শা ও গদা। জ্যাভেলিন, ল্যান্স, ধারালো তলোয়ার, ভয়ংকর গদা—এসবই অসুর পশুর দলের নেতা খাবারের মতো গিলে ফেলল। তাঁর দীর্ঘ, ক্রুদ্ধ শুঁড় দিয়ে আঘাত করে দেবতাদের ফেলে দিয়ে, হাতিরূপী অসুর যুদ্ধক্ষেত্রে দেবতাদের মাঝে ঘুরে বেড়াল—দেখতে ছিল ভয়ানক। যেখানে হাতিরূপী অসুর দেবতাদের কোনো দলের ওপর পড়ল, সেখানেই প্রবল শোকধ্বনি উঠতে লাগল।