সুগন্ধে ভরা, নানা সেবক দ্বারা প্রশংসিত, এবং বিচিত্র বাদ্যযন্ত্রের ধ্বনিতে মুখরিত, অসাধারণ মহারথগুলি এগিয়ে চলল সম্মুখে। সেই মহাবাহুদের সেনাবাহিনীতে বীরগাথার আলোচনা চলছিল; সেখানে দানবদের মধ্যে সিংহসম এক নেতার বাহিনী ভয়ংকর রূপে প্রকাশিত হয়। মাতাল, ভয়ঙ্কর হাতি, ঘোড়া, ও রথে পরিপূর্ণ, নানা পতাকায় সজ্জিত সেই সেনাদল দেবতাদের সঙ্গে যুদ্ধের উদ্দেশ্যে অগ্রসর হল। এদিকে, ঐশ্বরিক দূত বায়ু, আকাশ থেকে দানবদের সেই বিশাল বাহিনী দেখে, ইন্দ্রকে সংবাদ দিতে গেলেন। তিনি মহান আত্মার মহেন্দ্রের দীপ্তিময় সভায় পৌঁছে দেবতাদের মাঝে উদ্ভূত বিষয়টি জানালেন। এই সংবাদ শুনে, দেবরাজ ইন্দ্র চোখ বন্ধ করে বললেন বলশালী বৃহস্পতিকে, “এখন দেবতা ও দানবদের মধ্যে মহাসংঘর্ষের সূচনা হয়েছে; এখানে আমাদের কী করা উচিত? যথাযথ নীতির আলোকে আমাকে বলো।” মহেন্দ্রের এই কথা শুনে, বাক্যের অধিপতি, মহাপ্রতাপশালী ও উচ্চবুদ্ধিধারী বৃহস্পতি বললেন, “যে নীতি মৈত্রীর মাধ্যমে শুরু হয় এবং চার ভাগে বিভক্ত—পতাকা ও সমস্ত বিভাজনসহ—তা চিরন্তন বিজয়প্রার্থীদের জন্য। মৈত্রী, বিভেদ, দান ও দণ্ড—এই চারটি নীতিই স্থান, সময়, শত্রু ও পরিস্থিতি অনুযায়ী প্রয়োগ করতে হয়।” তিনি আরও বললেন, “লোভী ও নিষ্ঠুর যে ব্যক্তি সমর্থন পেয়েছে, তাকে উত্তেজিত অবস্থায় শান্ত করা যায় না; যে দুষ্ট তার সন্দেহ কেটে গেছে, তাকে দমন করা অসম্ভব। দানবদের মধ্যে মৈত্রী সম্ভব নয়, কারণ তারা সমর্থন পেয়েছে; জন্ম বা কর্তব্য দ্বারা তাদের বিভক্ত করা যায় না, এবং যারা ইতিমধ্যেই সমৃদ্ধি অর্জন করেছে, তাদের কাছে দানও ফলপ্রসূ নয়। এখানে একমাত্র উপায়—দণ্ড, যদি তোমার ইচ্ছা হয়; দুষ্টদের সঙ্গে মৈত্রী সম্পূর্ণরূপে বৃথা। নিষ্ঠুরেরা সর্বদা মহানুভবদের মৈত্রিকে দুর্বলতা, সরলতা, মহত্ত্ব বা অতিরিক্ত দয়া বলে মনে করে। দুষ্টেরা সবসময় মনে করে মৈত্রী ভয়ের কারণে; তাই দুষ্টদের দমন করতে শক্তির ওপর নির্ভর করাই শ্রেয়। আক্রমণের সময় কর্মই সজ্জনদের ধর্ম; দুষ্টেরা কখনও সৎ হয় না। কখনও কখনও সজ্জনও নিজের স্বভাব ত্যাগ করতে চায়; আমার মন তাই বোঝে—এখন তুমি সিদ্ধান্ত নাও।” এভাবে সম্বোধিত হয়ে হাজারচক্ষু ইন্দ্র বললেন, “তথাস্তু,” এবং কী করা উচিত তা চিন্তা করে দেবসভায় বললেন, “হে স্বর্গবাসীগণ, আমার কথা মনোযোগ দিয়ে শোনো; তোমরা যজ্ঞভোগী, আত্মতুষ্ট, অতিশয় পবিত্র স্বভাবের। তোমরা চিরকাল নিজের মহিমায় প্রতিষ্ঠিত, বিশ্বের রক্ষক; অথচ, দেবতাদের অধিপতি হয়ে, দানবনেতারা অকারণে তোমাদের বিরুদ্ধে দাঁড়িয়েছে। তাদের জন্য মৈত্রী বা অন্য কোনো উপায় কার্যকর নয়; কেবল দণ্ডই প্রয়োগ করো। যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হও—আমার সেনাবাহিনী জড়ো করো। অস্ত্রসমূহকে পূজা করো, অস্ত্রের দেবতাদের আরাধনা করো; অমরগণ আমার জন্য যানবাহন ও রথ প্রস্তুত করো। যমকে সেনাপতি নিযুক্ত করো, এবং দ্রুত ব্যবস্থা নাও, হে স্বর্গবাসীগণ।” সব দেবতারা তখন দশ হাজার অশ্বে-যুক্ত, সোনার ঘণ্টায় সজ্জিত, অপূর্ব গুণে ভূষিত এক রথ নিয়ে এলেন। মাতলি দেবরাজের জন্য অপরাজেয় রথ প্রস্তুত করলেন; যম মহিষে আরোহণ করে বাহিনীর শীর্ষে অবস্থান নিলেন। চারপাশে ভয়ংকর অনুচরদের দ্বারা পরিবেষ্টিত, তাঁর চোখ যুগের শেষে অগ্নিশিখার মতো জ্বলছিল, তিনি আকাশ ভরিয়ে দিলেন। অগ্নিদেব, মেষে আরোহণ করে, হাতে বর্শা নিয়ে দাঁড়ালেন; বায়ু, হাতিতে চাবুক হাতে, তাঁর অপরিসীম গতি দেখালেন। জলাধিপতি স্বয়ং এক বিশাল সাপের ওপর আরোহণ করলেন; রাক্ষসদের অধিপতি, আকাশে বিচরণ করে, মানব-টানা রথে চড়লেন। ভয়ংকর দেবতা, তীক্ষ্ণ খড়্গ হাতে, যুদ্ধক্ষেত্রে দৃঢ়ভাবে দাঁড়ালেন; ধনসম্পদের দেবতা গর্জন করে গদা ধারণ করলেন। চন্দ্র, সূর্য ও অশ্বিনীকুমারগণ, চার ভাগের সৈন্যদলসহ, রাজা ও সোনায় সজ্জিত গন্ধর্বদের সঙ্গে একত্রে দাঁড়ালেন। সোনালি-হলুদ উত্তরীয় পরিধানে, বিচিত্রভাবে সজ্জিত রথ, বর্ম ও অস্ত্র, তাদের মুকুট স্বর্গের উচ্চতায় দীপ্তি ছড়াচ্ছিল, তারা বারিল ও মকর চিহ্নিত পতাকা ধারণ করেছিল। রাক্ষসেরা রক্তবর্ণ উত্তরীয় ও রক্তাভ কেশে, শকুন পতাকা ও মহাবীর্য নিয়ে, বিশুদ্ধ অলংকারে ভূষিত ছিল। শূল, খড়্গ ও গদা হাতে, রথে পাগড়ি পরে, মহানাগরা বজ্রঘাতের মতো গর্জন করছিল, তারা অগ্নিস্ফুলিঙ্গ ও বজ্রপাত নিক্ষেপ করছিল। যক্ষরা কালো বস্ত্র পরে, মহাবলধনুক ও তীর ধারণ করেছিল; তাম্র-উল্লুক পতাকায় ভয়ঙ্কর, তারা সোনা ও রত্নে অলংকৃত ছিল। নিশাচর বাহিনী বাঘছাল উত্তরীয় পরে, অধিকাংশই শকুনপাখির পালক পতাকা ধারণ করেছিল, তারা অস্থি অলংকারে সজ্জিত ছিল। মুশল হাতে, ভয়ংকর দর্শনে, বহু প্রাণীর চিৎকারে গর্জন করছিল; কিন্নররা সাদা পোশাকে, শ্বেতপালক পতাকা ধারণ করেছিল। মাতাল হাতিকে আরোহণ করে, ভয়ংকর বর্শা হাতে, মুক্তার মালায় সজ্জিত, তারা রূপার তৈরি রাজহংসও বহন করছিল। জলাধিপতির পতাকা ছিল আগুনের ধোঁয়ায় ভয়ঙ্কর; কুবেরের জন্য ছিল পদ্মরত্ন ও মহরত্নখচিত এক ডালপালা। এক উঁচু পতাকা আকাশে উঠতে চায় যেন; যমের জন্য কাঠ ও লোহার তৈরি, নেকড়ে দ্বারা বহনকৃত এক মহাপতাকা। রাক্ষসদের অধিপতির পতাকায় ছিল ভূতের মুখচ্ছবি; আর দেবতাদের ছিল সোনার সিংহচিহ্নিত পতাকা, যা চন্দ্র-সূর্যের মতো দীপ্তিমান।