মহিষাসুরের পতাকায় ঝলমল করছিল সোনার শিয়াল, আর শুম্ভের পতাকায় উড়ছিল কালো লোহার শকুন। অন্যান্য অসুরদের পতাকাগুলো ছিল নানা আকারে সাজানো, আর সেখানে ছিল শত শত দ্রুতগামী বাঘ, যাদের গলায় ঝুলছিল সোনার মালা। গ্রাসণ অসুরের রথে জোতা ছিল শত শত সিংহ, তাদের গলায় ঘুঙুরের শব্দ বাজছিল; জম্ভ অসুরের ভয়ংকর রথও সিংহে টানা ছিল। কুজম্ভের রথ টেনেছিল দানব-মুখী গাধার দল, মহিষের রথে ছিল উট, আর কুঞ্জরার রথে ছিল ঘোড়া। মেষাসুরের রথ টেনেছিল হিংস্র চিতার দল, কালনেমির রথে ছিল পর্বতের মতো বিশাল হাতি, নিমি চড়েছিল মত্ত ও মহাশক্তিশালী হাতির পিঠে। সেই হাতিগুলি ছিল চার দাঁতের, সুবাসিত, প্রশিক্ষিত ও বজ্রনিনাদের মতো গর্জনকারী; কালো ঘোড়ার দল, যাদের দেহে সোনার অলংকার, প্রত্যেকটি যেন শত হস্ত দীর্ঘ। দক্ষিণ দিকটি শোভিত হচ্ছিল সাদা চামরের পাখা দিয়ে; অসুরদের দেহে মাখানো ছিল সাদা চন্দন, গলায় নানা ফুলের মালা, যেন দীপ্তিমান। মথন নামক দানবপ্রভু হাতে ফাঁস নিয়ে দীপ্ত হচ্ছিলেন, আর জম্ভক উটে চড়ে, ঘুঙুর বাজিয়ে, যুদ্ধক্ষেত্রে এগিয়ে যাচ্ছিলেন। শুম্ভ, কালো ও বিশাল মেষে চড়ে, যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত; অন্যান্য বীর দানবরা নানা বাহনে চড়ে উপস্থিত। তারা ছিল হিংস্র ও আশ্চর্য কীর্তির অধিকারী, কানে দুল, মাথায় পাগড়ি, নানা রকমের পোশাক ও গলার মালায় সজ্জিত। তাদের দেহে ছিল নানা সুগন্ধ, চারপাশে সঙ্গীরা তাদের প্রশংসা করছিল, বাজছিল নানা বাদ্যযন্ত্র, আর প্রধান প্রধান রথগুলি এগিয়ে যাচ্ছিল সম্মুখে। সেই বিশাল সেনাবাহিনীতে বীর যোদ্ধারা বীরত্বের কাহিনি বলছিল, আর দানবদের মধ্যে সিংহসম শৌর্যশালী বাহিনী এক ভয়ংকর রূপে উপস্থিত হয়েছিল। মত্ত ও হিংস্র হাতি, ঘোড়া ও রথে পূর্ণ, অসংখ্য পতাকায় সজ্জিত, সেই অসুর সেনা দেবতাদের বিরুদ্ধে যুদ্ধের জন্য এগিয়ে গেল। এদিকে, আকাশ থেকে দেবদূত বায়ু সেই অসুর বাহিনী দেখে, ইন্দ্রের কাছে সংবাদ দিতে ছুটে গেলেন। তিনি মহেন্দ্রের দীপ্তিময় সভায় পৌঁছে, দেবতাদের মাঝে উদ্ভূত পরিস্থিতি জানালেন। ইন্দ্র, দেবরাজ, চোখ বন্ধ করে বললেন, “বৃহস্পতি, এখন দেবতা ও দানবদের মধ্যে মহাসংঘাত উপস্থিত হয়েছে; এখানে আমাদের কী করা উচিত? যথাযথ নীতিতে বলো।” ইন্দ্রের কথা শুনে, বচনপতি, মহান ও মহাত্মা বৃহস্পতি বললেন, “যে নীতি সমন্বয় দিয়ে শুরু হয়, এবং পতাকা ও বাহিনীর বিভাজনসহ চার ভাগে বিভক্ত, সেটিই চিরন্তন বিজয়ের পথ, হে দেবশ্রেষ্ঠ। সমন্বয়, বিভেদ, দান ও দণ্ড—এই চারটি নীতিই স্থান, কাল, শত্রু ও পরিস্থিতি অনুযায়ী প্রয়োগ করতে হয়। যে লোভী ও নিষ্ঠুর ব্যক্তি আশ্রয় পেয়েছে, তাকে বিচলিত হলে শান্ত করা যায় না; যিনি কুটিল, সন্দেহ হারিয়ে ফেলেছেন, তাকেও দমন করা যায় না। দানবদের মধ্যে সমন্বয় সম্ভব নয়, কারণ তারা তাদের আশ্রয়লাভ করেছে; জন্ম বা কর্মে তাদের বিভাজনও সম্ভব নয়, আর যারা ইতিমধ্যে সমৃদ্ধি পেয়েছে, তাদের কাছে দানও ফলপ্রসূ নয়। এখানে কেবল একমাত্র পথ—দণ্ড, যদি আপনার ইচ্ছা হয়; কুটিলদের সঙ্গে সমন্বয় একেবারেই বৃথা। নিষ্ঠুররা সর্বদা ভাবে, মহৎ হৃদয়ের সমন্বয় দুর্বলতা, সরলতা, মহানুভবতা বা অতিরিক্ত করুণা। কুটিলেরা সর্বদা মনে করে, সমন্বয় আসে ভয় থেকে; তাই কুটিলদের দমন করতে শক্তির ওপর নির্ভর করাই শ্রেয়। আঘাত এলে কর্মই ধর্মীদের জন্য শোভন—এটাই তাদের মহান ব্রত; কুটিলরা কখনও ধর্মী হয় না। কখনও কখনও সদ্গুণীও নিজের স্বভাব ত্যাগ করতে চায়; আমার বোধ তাই বলে—এখন আপনি সিদ্ধান্ত নিন।” এভাবে বৃহস্পতির কথা শুনে, হাজারচক্ষু ইন্দ্র বললেন, “তথাস্তু।” তিনি যা করা উচিত তা ভেবে দেবসভায় বললেন, “হে স্বর্গবাসীরা, মনোযোগ দিয়ে আমার কথা শোনো; তোমরা যজ্ঞভোগী, আত্মতুষ্ট, অতিশয় পবিত্র। তোমরা সদা নিজের মহিমায় প্রতিষ্ঠিত, জগতের রক্ষক; আর, হে দেবেশ্বরগণ, দানবনেতারা অকারণে তোমাদের বিরোধিতা করছে। তাদের জন্য সমন্বয় বা অন্য কোনো নীতি কার্যকর নয়; কেবল দণ্ডই প্রয়োগ হোক। যুদ্ধের প্রস্তুতি নাও—আমার সেনা একত্রিত করো। অস্ত্রসমূহের পূজা হোক, অস্ত্রদেবতাদের আরাধনা করো; অমরগণ, আমার জন্য বাহন ও রথ প্রস্তুত করো। যমকে সেনাপতি করো, দ্রুত কর্মে প্রবৃত্ত হও।” এরপর দেবতারা একটি দশ হাজার ঘোড়ায় টানা, সোনার ঘণ্টায় শোভিত, আশ্চর্য গুণসম্পন্ন রথ নিয়ে এলেন। মাতলি ইন্দ্রের জন্য অপরাজেয় রথ প্রস্তুত করলেন; যম মহিষে আরোহণ করে সেনাবাহিনীর অগ্রভাগে স্থিত হলেন। চারদিক থেকে ভয়ংকর অনুচরবৃন্দে পরিবেষ্টিত, যমের চোখ প্রলয়াগ্নির মতো জ্বলছিল, আকাশ ভরে গেল। অগ্নি, মেষে চড়ে, হাতে শূল নিয়ে স্থিত হলেন; বায়ু, হাতিতে চড়ে ও অঙ্কুশ হাতে, তার অপরিমেয় গতি প্রকাশ করলেন। পবিত্র জলাধিপতি স্বয়ং মহাসর্পে আরোহণ করলেন; রাক্ষসদের প্রভু, আকাশে বিচরণ করে, মনুষ্যে টানা রথে চড়লেন। ভয়ংকর দেবতা, ধারালো খড়্গ হাতে, যুদ্ধক্ষেত্রে দৃঢ়ভাবে দাঁড়ালেন; ধনসম্পদের দেবতা, সিংহ-গর্জনে, গদা ধারণ করলেন। চন্দ্র, সূর্য ও অশ্বিনীকুমাররা চার বাহিনীসহ, রাজাগণ ও সোনার অলংকারে ভূষিত গান্ধর্বদের সঙ্গে একত্রে স্থিত হলেন। এভাবেই দেবতা ও অসুরদের সেই মহাযুদ্ধের জন্য দুই পক্ষই মহা প্রস্তুতি নিলেন।