ইন্দ্রসহ দেবতারা তখন গভীর হতাশায় নিমজ্জিত হলেন। সেই সময়ে, বরাঙ্গী তাঁর সদ্যোজাত পুত্রকে দেখে আনন্দে উদ্বেলিত হয়ে উঠলেন। তাঁর কাছে ইন্দ্রের বিজয় বিশেষ কিছু মনে হল না, কারণ তাঁর পুত্র, সদ্য জন্ম নেওয়া অসুররাজ তারক, অসাধারণ বীর্য ও সাহসে উজ্জ্বল ছিল। কুজম্ভ, মহিষ ও অন্যান্য অসুরেরা সম্মিলিতভাবে তারককে অসুরদের সর্বোচ্চ রাজত্বের জন্য অভিষিক্ত করল, এমন এক রাজত্ব, যার প্রতাপে পৃথিবী কেঁপে উঠতে পারে। এই মহারাজ্য লাভ করে, তারক, হে মহর্ষি, সকল প্রধান দানবদের যুক্তিসংগত কথায় সম্বোধন করল। সে বলল, “হে শক্তিশালী অসুরগণ, তোমরা সকলে আমার কথা শোনো। আমাদের কল্যাণ ও সঠিক ব্যবস্থাপনার জন্য সবাই মিলে পরামর্শ করো। দেবতারা আমাদের বংশের ধ্বংসের কারণ; আমাদের প্রকৃতি হচ্ছে তাদের সঙ্গে চিরন্তন শত্রুতা। আজ আমরা সবাই একত্রিত হয়ে আমাদের বাহুর শক্তিতে দেবতাদের পরাভূত করতে যাব—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। তবুও, আমি মনে করি না যে, তপস্যা ছাড়া দেবতাদের সঙ্গে সরাসরি যুদ্ধ করা উচিত। প্রথমে আমি কঠোর তপস্যা করব, তারপর দিতিপুত্ররা ভয়ংকর যুদ্ধ করবে। তখন আমরা দেবতাদের পরাজিত করে তিনটি লোকের ভোগ করব; কারণ, যিনি স্থির সংকল্পে অটল, তিনি চিরস্থায়ী সৌভাগ্য লাভ করেন। কিন্তু যার মন চঞ্চল, সে কিছু রক্ষা করতে পারে না; কারণ, সম্পদ নিজেই চঞ্চল। এই কথা শুনে সব দানব তারকাসুরের বাণী মনোযোগ দিয়ে শুনল। দৈত্যরা বিস্ময়ে বলল, ‘সত্যিই উত্তম কথা!’ এরপর তারক পারিয়াত্র পর্বতের এক মনোরম গুহায় গেল। সেই গুহা ছিল সর্ব ঋতুর ফুলে সজ্জিত, নানা ঔষধিগুণে দীপ্ত, বহু খনিজধারায় পূর্ণ, বিচিত্র গুহা ও বাসস্থানে ছেয়ে ছিল। চারদিকে ঘন ঝোপে ঢাকা, আশ্চর্য কামনাবৃক্ষের ছায়া, অগণিত পাখি ও বিচিত্র জীবজন্তুতে পরিপূর্ণ। সেখানে ছিল বহু ঝর্ণা ও নানা জলের জলাশয়। সেই গুহায় পৌঁছে তারক মহাতপস্যা শুরু করল। সে উপবাস করল, পঞ্চতপ পালন করল, পাতাপানি খেয়ে বেঁচে থাকল; শত শত বছর ধরে এই কঠোর তপস্যা চালিয়ে গেল। এরপর, দিনে দিনে নিজের শরীর থেকে মাংস কেটে আগুনে আহুতি দিল; ফলে সে সম্পূর্ণ মাংসরহিত হয়ে পড়ল। যখন সে মাংসরহিত হয়ে অপরিসীম তপস্যার বল অর্জন করল, তখন তার তেজে সমস্ত জগৎ দীপ্তিময় হয়ে উঠল। সেই তপস্যায় দেবতারা আতঙ্কিত ও উদ্বিগ্ন হলেন; অপরদিকে ব্রহ্মা পরম সন্তুষ্ট হলেন। তারককে বর দিতে তিনি স্বর্গ থেকে নেমে এলেন এবং পর্বতের গুহায় তাঁকে দেখে স্নেহভরে বললেন, “বৎস, যথেষ্ট তপস্যা হয়েছে; এখন তোমার পক্ষে কিছুই অপ্রাপ্য নয়। মন যা চায়, সেই মনোরম বর চেয়ে নাও।” ব্রহ্মার কথায় তারক দানব, ভক্তিসহকারে করজোড়ে প্রণাম করে বলল, “প্রভু, আপনি দেবতাদের মন জানেন, জীবের কর্মও জানেন; সাধারণত মানুষ পুরস্কার বা প্রতিশোধের আশায় বিজয়ের জন্য চেষ্টা করে। জন্ম ও ধর্ম অনুযায়ী আমাদের দেবতাদের সঙ্গে শত্রুতা; দেবতারা ধর্ম ত্যাগ করে আমাদের দানবদের ধ্বংস করেছে। তাদের উদ্ধার করাই আমার সংকল্প। সকল জীব ও শক্তিশালী অস্ত্রের কাছে যেন আমি অজেয় থাকি—এটাই আমার হৃদয়ে স্থির হয়ে আছে, এই সর্বোচ্চ বর দিন। হে দেবতাদের প্রভু, আমাকে এই বর দিন; অন্য কোনো অনুগ্রহ আমার কাম্য নয়।” তখন ব্রহ্মা বললেন, “হে শ্রেষ্ঠ অসুর, মৃত্যুহীন অবস্থায় কোনো দেহধারী থাকতে পারে না; মৃত্যুকে বাদ দিয়ে আর কিছু চাও, কারণ তুমি মৃত্যুকে ভয় পাও না।” তখন তারক, কিছুক্ষণ চিন্তা করে, অহংকারে বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “শিশুরূপে জন্মের সাত দিন পরেই যেন আমার মৃত্যু হয়।” ব্রহ্মা তার মনের ইচ্ছামতো বর প্রদান করে স্বর্গে ফিরে গেলেন, আর তারক নিজ গৃহে ফিরে এল। তারক যখন তপস্যা শেষ করল, তখন অসুরদের অধিপতিরা তার চারপাশে সমবেত হল, যেমন স্বর্গে দেবতারা ইন্দ্রকে ঘিরে থাকেন। তখন তারক, অসুরদের আনন্দধন, মহাশক্তি নিয়ে রাজত্ব করতে লাগল; ঋতুগুলো নিজ নিজ গুণে তার সামনে রূপ ধারণ করল। সমস্ত দিকের অধিপতিরা তার সেবক হয়ে গেল; সৌন্দর্য, দীপ্তি, দৃঢ়তা, বুদ্ধি ও ঐশ্বর্য তার রক্ষণে নিযুক্ত হল। তাকে ঘিরে ছিল সদ্গুণে ভূষিত, নির্দোষ সহচরগণ; তার দেহে চন্দনের সুবাস, মাথায় মহান মুকুট। তার অঙ্গ শোভিত সুন্দর বালা ও অলংকারে, সে ছিল বিশাল সিংহাসনে আসীন; শ্রেষ্ঠ অপ্সরাগণ অবিরাম তাকে পাখা দিচ্ছিল। চাঁদ ও সূর্য তার পথের প্রদীপ, বায়ু তার পাখা, মৃত্যুও তার সামনে পথপ্রদর্শক ছিল, হে মহর্ষি। এভাবে বহু বর পেয়ে অহংকারে পূর্ণ তারকাসুর কালের প্রবাহে তার অসুরমন্ত্রীদের বলল, “স্বর্গ জয় না করলে আমার এই রাজ্যের অর্থ কী? দেবতাদের পরাভূত করে শত্রুতা শেষ না হলে আমার অন্তর শান্তি পাবে না। আজও দেবতারা স্বর্গে যজ্ঞের ভাগ ভোগ করছে; বিষ্ণু তাঁর ঐশ্বর্য ত্যাগ করেননি, মায়াতেও আবদ্ধ হননি। দেবতাদের প্রিয় স্বর্গের নারীরা, পদ্মহস্তে, মদে মাতাল হয়ে, তাদের সৌন্দর্যে দেবতাদের আকৃষ্ট করছে, স্বর্গীয় ক্রীড়া ও উদ্যানভ্রমণে মগ্ন। যে ব্যক্তি জন্ম নিয়ে বীরত্ব অর্জনের চেষ্টা করে না—তার জন্ম বৃথা; তার চেয়ে অজন্মাই শ্রেয়। যে ব্যক্তি পিতামাতার ইচ্ছা পূরণ করে না, আত্মীয়দের দুঃখ মোচন করে না, চাঁদের মতো নির্মল খ্যাতি অর্জন করে না—সে ব্যক্তি জন্ম নিয়েও মৃতের সমান, আমার দৃষ্টিতে।