এইসব কাহিনিতে আমরা প্রথমেই জানতে পারি সাতজন মহাপ্রসিদ্ধ ঋষির কথা, যাঁদের বলা হয় বাসিষ্ঠ, ব্রহ্মবাদী। তাঁদের মধ্যে রয়েছেন বিশ্বামিত্র—গাধির পুত্র, দেবরাত এবং বল। এরপর আরও কয়েকজন জ্ঞানী ঋষির নাম বলা হয়েছে—মধুচ্ছন্দ, অঘমর্ষণ, অষ্টক, লোহিত, ভ্রাতকিল ও মাম্বুধি। এরপর বলা হয়েছে দেবশ্রব, দেবরাত, পুরাণ, ধনঞ্জয়, উজ্জ্বল প্রতাপে শীশির এবং শলংকায়ন—এই তেরজন কৌশিকদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ ব্রহ্মিষ্ঠ ঋষি বলে খ্যাত। আরও তিনজন—অগস্ত্য, দৃঢ়দ্যুম্ন ও ইন্দ্রবাহু—তাঁরাও বিখ্যাত ব্রহ্মিষ্ঠ। অপরদিকে, মনু বৈবস্বত এবং ইলা-পুত্র রাজা পুরুরবা, এঁরাও বিশেষভাবে মন্ত্রজ্ঞানে পারদর্শী ক্ষত্রিয়দের মধ্যে গণ্য। বলান্দক, বাসশ্ব ও শঙ্কিল—এই তিনজন বৈশ্যদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ মন্ত্রজ্ঞ বলে বিবেচিত। এভাবে মোট নিরানব্বইজন বিশিষ্ট ঋষির নাম উল্লিখিত হয়েছে, যাঁরা মন্ত্রজ্ঞানে বিখ্যাত। ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য—সব বর্ণের ঋষিপুত্রদের কথা এখানে বলা হয়েছে, যাঁরা ঋষিকাদের সন্তান এবং জ্ঞানী ঋষি হিসেবে খ্যাত। এরপর কাহিনির সূত্র ধরে প্রশ্ন করা হয়—হে সুতপুত্র, কিভাবে তাড়কা-সংহার ঘটেছিল, মৎস্যরূপী ভগবান কীভাবে এই কাহিনি বলেছিলেন এবং কখন এই ঘটনা ঘটেছিল? এই অমৃতসম কাহিনি, যেটি আপনার মুখনিঃসৃত, আমাদের শ্রবণতৃষ্ণা মেটায় না—আপনি দয়া করে আমাদের মনে যা আছে, তা বলুন। মনুর এই প্রশ্নের উত্তরে, মৎস্যরূপী জনার্দন দেবতাকে জিজ্ঞাসা করা হয়—কিভাবে ষড়ানন দেবতার জন্ম হয়েছিল শরবণে? রাজা মনুর কথা শুনে, ব্রহ্মার পুত্র, মহাজ্ঞানী ঋষি সন্তুষ্ট হয়ে বললেন— একসময় ছিল এক অসুর, নাম তার বজ্রাঙ্গ; তার পুত্র ছিল তাড়কা। সেই পরাক্রমশালী তাড়কা দেবতাদের তাদের নিজ নিজ পুরী থেকে বিতাড়িত করেছিল। ভীত হয়ে দেবতারা ব্রহ্মার শরণাপন্ন হন। ব্রহ্মা তাঁদের আশ্বস্ত করে বলেন—তোমরা ভয় ত্যাগ করো, হে দেবগণ। শংকর-পুত্র, হিমালয়-কন্যার পৌত্র, এক শিশু, সেই অসুরকে সংহার করবে। এরপর এক সময়, পার্বতীকে দেখে, শিব তাঁর বীর্য অগ্নিদেবের মুখে দান করেন। অগ্নি সেই বীর্য গ্রহণ করেন, যা এতটাই শক্তিশালী ছিল যে, দেবতাদের দেহ পুড়িয়ে দেয়; অবশেষে, দেবতাদের উদর বিদীর্ণ করে, সেই বীর্য অজীর্ণ অবস্থায় বেরিয়ে আসে। এই বীর্য নদীতে পড়ে, সেখান থেকে চলে যায় শরবণ নামক নলবনে; সেখান থেকেই সূর্যসম দীপ্তিমান গুহার জন্ম হয়। মাত্র সাতদিন বয়সে সেই বালক গুহা তাড়কা-অসুরকে বধ করেন। এই আশ্চর্য ও পুণ্যময় কাহিনি শুনে, শ্রেষ্ঠ ঋষিরা আরও বিস্তারিত জানতে চাইলেন—তাঁরা বললেন, এই কাহিনি সত্যভাবে ও বিস্তারিতভাবে আমাদের বলুন। তাঁরা জানতে চাইলেন, প্রাচীনকালে তাড়কা-অসুরের পিতা বজ্রাঙ্গ কে ছিলেন, তিনি কোন বংশের, এবং তাড়কা কার পুত্র, যিনি দেবতাদের কষ্টের কারণ হয়েছিলেন? আরও জানতে চাইলেন, কে তাঁকে সৃষ্টি করেছিলেন, এবং কেন সেই অসুরপতি বধ হয়েছিলেন? গুহার জন্মের সম্পূর্ণ কাহিনি আমাদের বলুন। এরপর কাহিনির সূত্রে বলা হয়—ব্রহ্মার মন থেকে জন্মানো পুত্র ছিলেন দক্ষ, যিনি প্রজাপতি নামে খ্যাত। তিনি ষাটজন কন্যার জনক ছিলেন, যেমনটি বৈরিণী থেকে শোনা যায়। দক্ষ তাঁর দশ কন্যা ধর্মকে, তেরো কন্যা কশ্যপকে, সাতাশ কন্যা সোমকে এবং চার কন্যা অরিষ্টনেমিকে বিয়ে দেন। তিনি আরও দুই কন্যা বাহুকের পুত্রকে, দুই কন্যা অঙ্গিরসকে এবং দুই কন্যা কৃশাশ্বকে দেন। এই কন্যাদের মধ্যে ছিলেন অদিতি, দিতি, দানু, বিশ্বা, অরিষ্টা, সুরসা, সুরভি, বিনতা, তাম্রা, ক্রোধবশা ও ইরা। কদ্রু এবং ঋষি কদ্রুও পৃথিবীর মাতা; গাভীদের মধ্যেও মাতৃরূপে তাঁরা গণ্য। এঁদের থেকেই সমস্ত জড় ও সচল জীবের উৎপত্তি। এঁদের থেকেই বিভিন্ন প্রকার জীবের জন্ম; দেবতা, ইন্দ্র, উপেন্দ্র, পূষণ ও অন্যান্যরা দিতির সন্তান বলে গণ্য। দিতি থেকে জন্ম নেন হিরণ্যকশিপু ও অন্যান্য অসুর; দানু থেকে দানবদের উৎপত্তি, সুরভি থেকে গাভীদের। বিনতা থেকে পাখিদের জন্ম, যার মধ্যে গরুড় প্রধান; কদ্রু থেকে সর্পদের জন্ম, এবং আরও বহু প্রাণীর উৎপত্তি হয়েছে। হিরণ্যকশিপু, অসীম শক্তিধর, তিনলোকে ইন্দ্রকে পরাজিত করে দেবতাদের রাজ্য দখল করেন। কিছুদিন পরে, হিরণ্যকশিপু ও তাঁর আত্মীয়রা বিষ্ণুর হাতে যুদ্ধে নিহত হন, এবং অবশিষ্ট দানবদের ইন্দ্র বধ করেন। তখন দিতি, তাঁর পুত্রদের মৃত্যুর পর, স্বামী কশ্যপের কাছে আরেকটি বলশালী পুত্রের বর চাইলেন। প্রজাপতি কশ্যপ তাঁকে আশীর্বাদ করলেন—তোমার এমন এক পুত্র হবে, যে যুদ্ধে ইন্দ্রকে বধ করবে। তিনি বললেন, “হে দেবী, যদি তুমি এক হাজার বছর শুদ্ধচিত্তে ব্রত পালন করো, তবে এমন পুত্র পাবে।” দিতি সেই ব্রত পালন শুরু করলেন। এই সময়, ইন্দ্র সতর্ক ও মনোযোগী হয়ে দিতির সেবা করতে লাগলেন, এবং দিতি তাঁকে গ্রহণ করলেন। যখন মাত্র দশ বছর বাকি ছিল, দিতি সন্তুষ্ট ও স্থিরচিত্তে ইন্দ্রকে বললেন— “হে বৃত্রবধ, আমি প্রায় ব্রত সম্পূর্ণ করেছি, আর কিছুদিন পরেই আমার পুত্র জন্মাবে, সে তোমার ভাই হবে, তোমরা দু’জনেই এই সমৃদ্ধি ভাগ করে নেবে।” “তুমি, প্রিয় সন্তান, এখন থেকে তিনটি লোক ইচ্ছামত উপভোগ করো, কারণ এখন সমস্ত বাধা দূর হয়েছে।” এই বলে, তিনি ক্লান্ত হয়ে ঘুমিয়ে পড়লেন, তাঁর চুল ইন্দ্রের পায়ের কাছে বিছিয়ে। তিনি নিজেই, ভবিষ্যতের ভারে অবসন্ন হয়ে, অসতর্ক অবস্থায় নিদ্রায় গেলেন। তখন ইন্দ্র সেই সুযোগে তাঁর গর্ভে প্রবেশ করলেন।