ঋষি ভরদ্বাজের কণ্ঠে বর্ণিত হল এক পবিত্র কাহিনি, যেখানে ঋষি বসিষ্ঠের পুত্রগণ স্মরণীয় পূর্বপুরুষরূপে প্রতিষ্ঠিত—তাঁরা সকলেই “মানস” নামে পরিচিত এবং ধর্মের মূর্ত প্রতীক। এই মহৎ আত্মারা স্বর্গের শোভাময় লোকগুলিতে অধিষ্ঠান করেন, সেখানে তাঁরা দীপ্তিমান হয়ে ক্রীড়া করেন এবং শ্রাদ্ধের অর্ঘ্য গ্রহণ করেন। এমনকি যারা পদজন্মা, তাঁরাও আকাশযানে চড়ে সকল ইচ্ছাপূরণের ভোগে রত; তাহলে যারা নিষ্ঠাবান, যজ্ঞকার্যনিষ্ঠ ব্রাহ্মণ, তাঁরা তো আরও উচ্চতর ভোগে অধিকারী। এই মানসগণের মধ্যে মনোজাতা কন্যা গৌর স্বর্গে দীপ্তিমান—তিনি শুক্রের প্রিয় পত্নী এবং সাধ্যদের মধ্যেও প্রসিদ্ধ। সূর্যমণ্ডলের অন্তর্গত যে মারীচিগর্ভা নামে লোক, সেখানে অঙ্গিরসের পুত্রগণ—যাঁরা অর্ঘ্য গ্রহণ করেন—অধিষ্ঠান করেন। সেইসব মহৎ ক্ষত্রিয়গণ, যারা তীর্থে শ্রাদ্ধ দেন, তাঁরাই রাজাদের পিতৃপুরুষ, স্বর্গ ও মোক্ষের ফলদাতা। তাদের মধ্যেই মনোজাতা কন্যা যশোদা—যিনি বিশ্বে প্রসিদ্ধ—তিনি অংসুমতের প্রধান পত্নী ও পঞ্চজনের পুত্রবধূ। তিনি দিলীপের জননী ও ভগীরথের পিতামহী; কামদুঘা নামে লোক সকল কামনা-সিদ্ধির জন্য খ্যাত। যেখানে ধর্মপরায়ণ পূর্বপুরুষ সুশ্বধা অধিষ্ঠান করেন, সেখানেই আজ্যপা নামে লোক—কার্দম প্রজাপতির অধীন। পুলহ ও অঙ্গিরসের বংশধর বৈশ্যরা তাঁদের পূজা করেন; সেখানে যারা শ্রাদ্ধ করেন, তাঁরা সকলেই একযোগে পূর্বপুরুষদের দর্শন করেন। জন্মে জন্মে অগণিত জননী, ভ্রাতা, পিতা, ভগিনী, বন্ধু ও আত্মীয়-স্বজনের সান্নিধ্য লাভ করে মানুষ। এইসব পূর্বপুরুষদের মধ্যে মনোজাতা কন্যা বিরজা বিখ্যাত; তিনি নহুষের পত্নী ও যয়াতির জননী। পরে একাষ্টকা জন্মগ্রহণ করেন—তিনি ধর্মপরায়ণা হয়ে ব্রহ্মলোক লাভ করেন। এই তিন শ্রেণির কথা বললাম, এখন চতুর্থটির কথা বলি। ডিম্বের উপরে প্রতিষ্ঠিত মানস নামে লোক রয়েছে; তাঁদের মনোজাতা কন্যা নর্মদা নামে খ্যাত। সেখানে চিরন্তন পূর্বপুরুষ সোমপা অধিষ্ঠান করেন, যাঁরা ধর্মরূপী ও ব্রহ্মারও অতীত বলে স্মরণীয়। তাঁরা স্বধা থেকে জন্মগ্রহণ করেন এবং যোগের দ্বারা ব্রহ্মপদে প্রতিষ্ঠিত হয়েছেন; মনেই সৃষ্টির সকল কর্ম সাধন করে স্থিত আছেন। তাঁদের কন্যা নর্মদা—জলবাহিনী নদী—দক্ষিণদিকে প্রবাহিত হয়ে জীবদের পবিত্র করেন। তাঁদের থেকেই সকল মনু ও জীব সৃষ্টির চক্রে উৎপন্ন; এ কথা জেনে লোকেরা ধর্ম না থাকলেও শ্রাদ্ধ করেন। তাঁরাই অনুগ্রহ ও যোগের ধারাবাহিকতা পুনরায় দেন; সৃষ্টির আদিতে শ্রাদ্ধ পূর্বপুরুষদের জন্য প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। রূপার পাত্রে বা রূপা-অলঙ্কৃত পাত্রে স্বধা দিয়ে অর্ঘ্য দিলে পূর্বপুরুষেরা সর্বদা প্রসন্ন হন। জ্ঞানীরা অগ্নিসোমীয় মন্ত্রে অপ্যায়ন করেন; অগ্নি না থাকলে ব্রাহ্মণ নিঃশ্বাস বা জল ব্যবহার করতে পারেন। অজাকর্ণ বা অশ্বকর্ণ বৃক্ষমূল, গোশালা বা জলাশয়ের কাছে—দক্ষিণ দিকই পূর্বপুরুষদের জন্য প্রসংসিত স্থান। পূর্বদিকে হাতে জল ঢালা, তিল, দর্ভা, পাঠীন মাছ, গোমূত্র, ও মধুর স্বাদ—সবই উপযুক্ত। তলোয়ারী শিম, মাংস, মধু, কুশ, কালো শস্য, চাল, যব, গম, মুগ, আখ, শুভ্র ফুল ও ঘি—এগুলি পূর্বপুরুষদের সর্বদা প্রিয় ও প্রশংসিত। এখন বলি যেগুলি অপ্রিয় ও বর্জনীয়। মসুর, শন, নিষ্পাব, রাজমাষ, কুসুম্ভ, পদ্ম, বেল, অর্ক, ধত্তুরা, পারিভদ্র ও আটরুষক—এগুলি শ্রাদ্ধে দেওয়া উচিত নয়; ছাগদুগ্ধ, কোদ্রব, উদার, চণক, কপিত্থ, মধুক ও আতসি—এসবও নয়। যে ব্যক্তি পূর্বপুরুষদের কৃপা চান, তিনি এসব দেবেন না। যিনি ভক্তি দিয়ে পূর্বপুরুষদের তুষ্ট করেন, তাঁরাও তাঁকে তুষ্ট করেন। পূর্বপুরুষেরা অন্ন, স্বর্গ, স্বাস্থ্য ও সন্তান দান করেন; তাঁদের যজ্ঞ দেবযজ্ঞ অপেক্ষা শ্রেষ্ঠ। দেবগণের মধ্যেও পূর্বপুরুষেরা প্রথম পূরণকারী; তাঁরা শীঘ্র প্রসন্ন, নিরক্রোধান, নিরায়ুধ ও বন্ধুবৎসল। শান্তচিত্ত, শুচিপ্রিয়, সদা মধুরভাষী, ভক্তানুরাগী ও সুখদাতা—পূর্বপুরুষেরা আদিদেবতা। সূর্যকে অর্ঘ্যগ্রহণকারী দেবতা বলে মানা হয়। এই ছিল পূর্বপুরুষদের কুলবৃত্তান্ত, যা পবিত্র, পাপবিনাশী, জীবনদানকারী ও সর্বদা প্রশংসার যোগ্য। এ কথা শুনে মনু ভগবান কেশবকে জিজ্ঞাসা করলেন—শ্রাদ্ধের বিভিন্ন সময় ও শ্রাদ্ধের বিভিন্ন প্রকার সম্পর্কে। কাদের ব্রাহ্মণকে শ্রাদ্ধে আহার করানো উচিত, কাদের নয়? দিনের কোন সময়ে শ্রাদ্ধ উত্তম? হে মধুসূদন, কখন ও কিভাবে শ্রাদ্ধের অর্ঘ্য পূর্বপুরুষদের কাছে পৌঁছায়? কিসের দ্বারা তা সম্পন্ন হয় ও পূর্বপুরুষেরা কিভাবে তুষ্ট হন? প্রত্যহ অন্ন, জল, দুধ, কন্দমূল বা ফল দিয়ে শ্রাদ্ধ করা উচিত; এতে পূর্বপুরুষেরা সন্তুষ্ট হন। শ্রাদ্ধ তিন প্রকার—নিত্য, নৈমিত্তিক ও কাম্য। এখন বলি নিত্য শ্রাদ্ধ, যেখানে জল ও অভ্যর্থনা থাকে না। এটি দেবতাদের জন্য নয়; পার্বণ নামে স্মরণীয়, যা উৎসব-সময়ে হয়। পার্বণ তিন প্রকার; শুনো, হে রাজন। কারা পার্বণে আহ্বানযোগ্য, শুনো—যিনি পঞ্চাগ্নিধারী, যিনি অধ্যয়ন সমাপ্ত, যিনি ত্রিসুপর্ণজ্ঞ, যিনি ষড়ঙ্গবিদ। বেদজ্ঞ, তাঁর পুত্র, যজ্ঞকর্মে পারঙ্গম, সর্বজ্ঞ, বেদবেত্তা ও মন্ত্রজ্ঞ, কুলপরিচিত, ও সুপ্রসিদ্ধ বংশীয়—এঁরা পার্বণ শ্রাদ্ধে আহ্বানীয়। এভাবেই পূর্বপুরুষদের কুল, তাঁদের গৌরব, শ্রাদ্ধবিধি ও শ্রাদ্ধের উপযুক্ত ব্রাহ্মণ সম্বন্ধে পবিত্র কাহিনি বর্ণিত হয়।