ঋষি হলেন অহিংসা, জ্ঞান, সত্য, তপস্যা ও শাস্ত্রের মূল। এই সমস্ত গুণ একত্রিত হওয়ায় ব্রাহ্মণকে প্রশংসা করা হয়, আর সেই কারণেই ঋষিকে বিশেষভাবে গৌরবান্বিত করা হয়। সৃষ্টি ও লয়ের সময়, অপ্রকাশ্য অবস্থা থেকে বুদ্ধির মাধ্যমে যে ঋষি উদ্ভূত হন, তিনি সকলের ঊর্ধ্বে—তাই তাঁকে সর্বোচ্চ ঋষি বলে স্মরণ করা হয়। নামকরণের মূল কারণ গমনবাচক ধাতু থেকে আসে, আর যিনি স্বয়ম্ভূ, তিনি দ্রষ্টা বা ঋষি হিসেবে বিবেচিত হন। প্রভুর সঙ্গে, ব্রহ্মার মানসপুত্রগণ স্বতঃস্ফূর্তভাবে আবির্ভূত হন; এবং যখন তাঁরা লয়ে প্রবেশ করেন, তাঁদের বুদ্ধি মহত্তম ও সর্বোচ্চ অবস্থায় পৌঁছে যায়। এই মহাদর্শনসম্পন্নদের 'মহার্ষি' বলা হয়। তাঁদের মধ্যে যারা প্রভুর পুত্র, তারা কেউ মানসপুত্র, কেউ দেহজ। এইভাবে সর্বোচ্চ থেকে ঋষির উৎপত্তি, এবং তাঁদের থেকে আদিঋষিগণ; তাঁদের পুত্ররা, যাদের ঋষিকা বলা হয়, মিলন ও গর্ভধারণের মাধ্যমে জন্মগ্রহণ করেন। সর্বোচ্চ থেকে ঋষিগণ এবং আদিঋষিদের থেকে ঋষিকাদের উদ্ভব, আর ঋষিকাদের পুত্ররা ঋষিপুত্র নামে পরিচিত। যারা সর্বোচ্চ উপায়ে ঋষিকে শ্রবণ করেছেন, তাঁদের 'শ্রুতর্ষি' বলা হয়; অপ্রকাশ্য আত্মা, মহাত্মা, এবং অহংকারাত্মা—এদেরও স্মরণ করা হয়। ভূতাত্মা ও ইন্দ্রিয়াত্মা—এসবের জ্ঞানও ঘোষণা করা হয়েছে; এইভাবে ঋষিদের বংশ পাঁচ ভাগে প্রসিদ্ধ। ভৃগু, মারীচি, অত্রি, অঙ্গিরা, পুলহ, ক্রতু, মনু, দক্ষ, বসিষ্ঠ ও পুলস্ত্য—এই দশজন মানসপুত্র, স্বয়ম্ভূ প্রভু, ব্রহ্মার অংশ থেকে জন্ম নেওয়া, মহর্ষি নামে খ্যাত। তাঁদের পুত্ররা—কাব্য, বৃহস্পতি, কশ্যপ, চ্যবন, উতথ্য, বামদেব, অগস্ত্য, কৌশিক, কার্দম, ভালখিল্য, বিশ্বরবা ও শক্তিবর্ধন—তপস্যার দ্বারা ঋষিপদ লাভ করেছেন। এঁদের গর্ভজাত পুত্ররা—বৎসর, নাগ্নহূ, মহাতেজস্বী ভরদ্বাজ, দীর্ঘতমা, বৃহদ্বক্ষা, শরদ্বত, বাজিশ্রবা, সুচিন্ত, শাব, পরাশর, শৃঙ্গী, শঙ্খপা এবং রাজা বৈশ্রবণ—তাঁরা সকলেই সত্যের দ্বারা ঋষিপদে প্রতিষ্ঠিত হন। এভাবে প্রভু, ঋষি ও খ্যাতনামা ঋষিকাগণ প্রসিদ্ধ। যারা মন্ত্র রচনা করেছেন, তাঁদের মধ্যে—ভৃগু, কশ্যপ, প্রচেতা, ধধীচি, ঊর্ষ, জামদগ্নি, বেদ, সারস্বত, আর্শ্টিষেণ, চ্যবন, বিতহব্য, সাভেধস, বৈন্য, পৃথু, দিবোদাস, ব্রহ্মবান, গৃৎস, শৌনক—এই উনিশজন শ্রেষ্ঠ ভৃগু। অঙ্গিরসদের মধ্যে—অঙ্গিরা, ত্রিত, ভরদ্বাজ, লক্ষ্মণ, কৃতবচ, গর্গ, স্মৃতি-সংকৃতি, গুরুবিত, মন্ধাতা, অম্বরীষ, যুবনাশ্ব, পুরুকুত্স, স্বশ্রবস, সদস্যবান, আজামিধ, অশ্বহার্য, উৎকল, কবি, পৃষদশ্ব, বিরূপ, কাব্য, মুদ্রগল, উতথ্য, শরদ্বান, বাজিশ্রবা, আপস্যৌষ, সুচিত্তি, বামদেব, ঋষিজ, বৃহচ্ছুক্ল, দীর্ঘতমা, কক্ষীবান—এই তেত্রিশজন প্রসিদ্ধ অঙ্গিরস ঋষি। এবার কাশ্যপদের কথা শোনা যাক—কশ্যপ, সহবৎসর, নৈধ্রুব, নিত্য, অসিত, দেবল—এই ছয়জন ব্রহ্মবাদী। অত্রি, অর্ধস্বন, শাবস্য, গবিষ্ঠিরা, কর্ণক, সিদ্ধ, পূর্বতিথি—এঁরাও মন্ত্রকার ঋষি। বসিষ্ঠ, শক্তি, পরাশর—এই তিনজন; চতুর্থ ইন্দ্রসম ভরদ্বাসু, পঞ্চম মিত্রাবরুণ, ষষ্ঠ কুন্দিন—এঁরা সাতজন প্রসিদ্ধ বসিষ্ঠ ব্রহ্মবাদী। কৌশিকদের মধ্যে—বিশ্বামিত্র (গাধিপুত্র), দেবরথ, বালা, মধুচ্ছন্দ, অঘমর্ষণ, অষ্টক, লোহিত, ভরতকিলা, মম্ভুধি, দেবশ্রব, দেবরথ, পুরাণ, ধনঞ্জয়, শিশির, শালঙ্কায়ন—এই ত্রয়োদশ কৌশিক ব্রহ্মিষ্ঠ। অগস্ত্য, দৃঢ়দ্যুম্ন, ইন্দ্রবাহু—এই তিনজন প্রসিদ্ধ ব্রহ্মিষ্ঠ। মনু বৈবস্বত ও রাজা পুরুরবা (ইলাপুত্র)—এঁরা ক্ষত্রিয়দের মধ্যে শ্রেষ্ঠ মন্ত্রজ্ঞ। ভলন্দক, বাসশ্ব, সংকিল—এই তিনজন বৈশ্যদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ মন্ত্রকার। এভাবে নিরানব্বইজন ঋষির নাম উল্লেখ করা হয়েছে, যাঁরা মন্ত্রকার ছিলেন না। ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য—এই তিন বর্ণের ঋষিপুত্রদের কথা শোনা হলো, যাঁরা ঋষিকাদের পুত্র ও বিদ্বান ঋষি নামে প্রসিদ্ধ। এমন সময় সুতপুত্রকে প্রশ্ন করা হলো—হে সুতপুত্র, মাছ্য পুরাণে তারকাসুর বধের মহাকাহিনী কীভাবে বলা হয়েছে? কখন এই কাহিনী ঘটে? তোমার মুখনিঃসৃত অমৃতসম এই কাহিনী আমাদের কখনোই তৃপ্তি দেয় না, বারবার শুনলেও। অতএব, হে মহামুনি, তোমার মনে যা আছে, তা আমাদের পুনরায় বলো।