যে ব্যক্তি ন্যায়সঙ্গতভাবে সবচেয়ে আকাঙ্ক্ষিত বস্তু লাভ করে, সে যদি তা যোগ্য ব্যক্তিকে দান করে, সেটাই প্রকৃত দানশীলতার চিহ্ন। যেসব ধর্মবিধান বেদ ও স্মৃতিতে নির্ধারিত হয়েছে, যা বর্ণ ও আশ্রমের কর্তব্য নিয়ে গঠিত এবং সজ্জনদের আচরণ দ্বারা প্রতিষ্ঠিত, সেগুলোই সত্যিকার ধর্ম বলে শুভবুদ্ধিসম্পন্নরা গ্রহণ করেন। অপ্রিয়কে মনে বিদ্বেষ না রাখা, প্রিয়তে আসক্তি না হওয়া, সুখ-দুঃখ ও শোক থেকে নিজেকে প্রত্যাহার করা—এটাই বৈরাগ্যের চিহ্ন। আর সঞ্চিত এবং অসঞ্চিত কর্ম, ভালো ও মন্দ—সবকিছু ত্যাগ করার নামই সংন্যাস বা পরিত্যাগ। যিনি অব্যক্ত থেকে বিশেষ পর্যন্ত, চেতন ও অচেতনের পার্থক্য জানেন এবং পরিবর্তন থেকে নিজেকে গুটিয়ে নেন, তিনিই জ্ঞানী নামে খ্যাত। এসবই ধর্মের অঙ্গের লক্ষণ—যা স্বায়ম্ভূব মন্বন্তরে ধর্মতত্ত্বজ্ঞ ঋষিদের দ্বারা স্মরণীয় হয়েছে। এখন আমি তোমাকে মনুর যুগের বিধান, চতুর্বিধ যজ্ঞ ও চতুর্বর্ণের নিয়ম বর্ণনা করব। প্রত্যেক মনুর যুগে এক একটি পৃথক বেদ প্রতিষ্ঠিত হয়—ঋক, যজুঃ ও সাম, প্রত্যেকটি নির্দিষ্ট দেবতার জন্য। নির্ধারিত স্তোত্র, যজ্ঞবিধি পূর্বের মতোই চলে; দ্রব্য, গুণ ও কর্ম বিষয়ক স্তোত্রও তেমনই উচ্চারিত হয়। বংশানুক্রমিক স্তোত্রও আছে; এভাবে প্রত্যেক মনুর যুগে চার প্রকার স্তোত্র, তাদের স্বাতন্ত্র্য অনুযায়ী, ব্যবহৃত হয়। তারা বারবার ব্রহ্ম-স্তোত্র প্রতিষ্ঠা করেন; এভাবেই মন্ত্রের গুণের উৎস চাররকম। অথর্ব, ঋক, যজুঃ ও সাম—এই চার বেদে ঋষিদের কঠিনতম তপস্যা সম্পন্ন হয়। প্রত্যেক মনুর যুগের সূচনায় মন্ত্রের উৎপত্তি পাঁচভাবে হয়—অসন্তোষ, ভয়, দুঃখ, মোহ ও শোক থেকে। এবার আমি তোমাকে বলব কীভাবে ঋষিদের নক্ষত্র ও তাদের প্রকৃতি দৈবক্রমে নির্ধারিত হয়। পঞ্চবিধ ঋষি-পরম্পরা অতীত ও ভবিষ্যতে স্মরণীয়; এখন আমি এই ঋষি-পরম্পরার উৎপত্তি ব্যাখ্যা করব। প্রলয়ের সময় সমস্ত কিছু গুণসম্যক অবস্থায় থাকে; তখন দেবতাদের মধ্যেও স্বাতন্ত্র্য থাকে না, সবকিছু অব্যক্ত, অজ্ঞেয় ও অন্ধকারে আচ্ছন্ন হয়। তখন চেতনার জন্য পূর্ববুদ্ধি ছাড়াই গতি শুরু হয়; এভাবেই ঋষি-পরম্পরা বুদ্ধি ও চেতনা দ্বারা প্রতিষ্ঠিত হয়। তারা যেমন মাছ ও জল একত্রে চলে, তেমনই চেতনা দ্বারা পরিচালিত হয়ে সমস্ত গুণ কারণ-কার্যরূপে প্রসারিত হয়। বিষয় ও বিষয়জ্ঞ—শব্দ ও অর্থের ভিত্তিতে—কালক্রমে, কারণের স্বভাব অনুযায়ী, পার্থক্য প্রকাশ পায়। তখন মহৎ তত্ত্ব থেকে শুরু করে স্বাভাবিক বিকারসমূহ ক্রমান্বয়ে জন্ম নেয়; মহৎ থেকে অহংকার, অহংকার থেকে পাঁচ উপাদান ও ইন্দ্রিয়সমূহ উৎপন্ন হয়। উপাদান থেকে উপাদানের পার্থক্য স্বয়ংক্রিয়ভাবে প্রকাশ পায়; কারণ-কার্য অবিলম্বে প্রকাশিত হয়। যেমন জ্বলন্ত কাঠ থেকে একসঙ্গে অনেক শাখা বেরিয়ে আসে, তেমনই ক্ষেত্রজ্ঞরা একসময়ে কারণ থেকে প্রসারিত হয়। আবার, যেমন অন্ধকারে হঠাৎ জোনাকি দেখা যায়, তেমনই অব্যক্ত যখন প্রত্যাহৃত হয়, তখন সে জোনাকির মতো দীপ্তি দেয়। ওই মহাত্মা, শরীরে অবস্থান করে, সেখানে কর্ম করে; মহৎ তত্ত্বের অন্ধকার ছাড়িয়ে সে স্বাতন্ত্র্যে চিহ্নিত হয়। সেখানে প্রতিষ্ঠিত জ্ঞানী বলে শেষ তপস্যার প্রাপ্তি হয়; তার বুদ্ধি যখন বাড়ে, তখন চতুর্বিধ—জ্ঞান, বৈরাগ্য, ঐশ্বর্য ও ধর্ম—প্রকাশ পায়। এগুলো স্বাভাবিক, যদিও সে নিজে তা চিনতে পারে না। মহাত্মার শরীরের চেতনা থেকেই সিদ্ধিলাভ হয়; সে নগরে অবস্থান করে, কারণ পূর্বে ক্ষেত্রজ্ঞও তাই করেছে। ব্যক্তি যেহেতু নগরে অবস্থান করে, তাই জ্ঞানের দ্বারা সে ক্ষেত্রজ্ঞ নামে পরিচিত; এবং তার থেকে ধর্ম উৎপন্ন হয় বলে, তাকেই ধর্মবান বলা হয়। প্রাকৃতিক দেহে অব্যক্ত বুদ্ধির মাধ্যমে চেতন; এইভাবে ক্ষেত্রজ্ঞ প্রকাশিত হয়, ক্ষেত্রটি নিজে ইচ্ছাশূন্য। প্রত্যাহারের সময় প্রাচীনজন অচেতন; ক্ষেত্রজ্ঞ তাকে চিনে, এবং সে আমার ভোগের জন্য। ঋষি—অহিংসা, জ্ঞান, সত্য, তপস্যা ও শাস্ত্রের মূল; এসব একত্রে থাকায় ব্রাহ্মণ ও ঋষি প্রশংসিত। প্রত্যাহারের সময় অব্যক্ত বুদ্ধির দ্বারা ঋষি হয়ে ওঠে; কারণ সে সর্বোচ্চে পৌঁছায়, তাই তাকে পরম ঋষি বলা হয়। নাম উৎপত্তির কারণ যেহেতু গতি প্রকাশকারী মূল থেকে, এবং যেহেতু সে স্বয়ম্ভূ, তাই তাকেই দ্রষ্টা বা ঋষি মনে করা হয়। ঈশ্বরের সঙ্গে ব্রহ্মার মানসপুত্রগণ স্বতঃস্ফূর্তভাবে জন্ম নেন; তারা প্রত্যাহৃত হলে তাদের বুদ্ধি দ্বারা মহৎ ও পরম লাভ হয়। কারণ তারা সর্বোচ্চ দর্শনসহ, তাই তাদের মহর্ষি বলা হয়; তাদের মধ্যে প্রভুদের পুত্রগণ মানসজ ও শরীরজ উভয়ই। এভাবে পরম থেকে ঋষির উৎপত্তি, তাদের থেকে আদ্য ঋষি; ঋষিদের কন্যাগণ—ঋষিকা—সংযোগ ও গর্ভধারণ দ্বারা জন্ম নেন। পরম থেকে ঋষি, আদ্য থেকে ঋষিকা, আর ঋষিকাদের পুত্রগণ ঋষিপুত্র নামে পরিচিত। যারা পরমপন্থায় ঋষির কথা শ্রবণ করেন, তারা শ্রুতর্ষি নামে খ্যাত; অব্যক্ত আত্মা, মহৎ আত্মা, এবং অহংকারাত্মাও এদের অন্তর্ভুক্ত। উপাদানাত্মা ও ইন্দ্রিয়াত্মারও জ্ঞান ঘোষণা করা হয়েছে; এভাবেই ঋষিপরম্পরার পঞ্চবিধ নাম প্রসিদ্ধ। ভৃগু, মরিাচি, অত্রি, অঙ্গিরা, পুলহ, ক্রতু, মনু, দক্ষ, বসিষ্ঠ ও পুলস্ত্য—এই দশজনই সেই মহর্ষি।