যুগের সূচনায়, বিশেষত কৃতযুগ ও অন্যান্য যুগের শুরুতে, জীবদের দেহ ছিল ভোগের উপযোগী ও সম্পূর্ণ। এইভাবে কৃতযুগের ধারাবাহিকতা চলত, এবং কালের পরিক্রমায় কালীযুগে সেই গুণাবলী ক্রমশ হ্রাস পেতে থাকে। চিন্তন থেকে জন্ম নেয় বৈরাগ্য, আর মানসিক সমত্বা থেকে আসে আত্মজ্ঞান; আত্মজ্ঞান থেকেই ধর্ম প্রতিষ্ঠা হয়। যারা কালীযুগ অতিক্রম করে টিকে থাকেন, তাদের মধ্যেও পূর্বের মতোই মানুষ জন্ম নেয়; এবং নতুন যুগের প্রভাবে আবার কৃতযুগ ফিরে আসে। এই মন্বন্তরগুলিতে যা ঘটেছে বা ঘটবে, সেগুলি যুগগুলির মৌলিক বৈশিষ্ট্য, সংক্ষেপে যা বর্ণনা করা হয়েছে। যখন চক্র আবার শুরু হয়, তখন আত্মসৃষ্টিকে নমস্কার জানিয়ে, বিস্তারিত ও ক্রমানুসারে কৃতযুগের প্রত্যাবর্তন ঘটে। কালীযুগের শেষে যারা জন্ম নেয়, তারাও কৃতযুগের মানুষের মতোই; এবং যারা সিদ্ধ পুরুষ এখানে অবস্থান করেন, তারা অদৃশ্য থেকে ঘুরে বেড়ান। সপ্তর্ষি ও সেখানে প্রতিষ্ঠিত ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য ও শূদ্র, যারা এখানে বীজরূপে স্মরণীয়, তারা কৃতযুগের জীবদের সঙ্গে অবিভক্ত হয়ে যান। তাদের মধ্যে, সপ্তর্ষিরা সেই মানুষের কাছে ধর্মের উপদেশ দেন। বৈদিক ও স্মার্ত নিয়ম অনুযায়ী, বর্ণাশ্রমের আচরণে যারা প্রতিষ্ঠিত, তারা যখন এই আচার পালন করেন, তখন এ স্থানে কৃতযুগ প্রতিষ্ঠা হয়। সপ্তর্ষিদের দেখানো পথে যারা বৈদিক ও স্মার্ত ধর্মে অবিচল, তারা কৃতযুগে ধর্ম প্রতিষ্ঠার জন্য এখানে অবস্থান করেন। মনুর শাসনকালে, সেই ঋষিরা আগুনে পুড়ে যাওয়া ঘাসের পরে নতুন ঘাস গজানোর মতোই থেকে যান। বনে প্রথম বৃষ্টিতে যেমন গাছের গোড়ায় নতুন অঙ্কুর গজায়, তেমনই যুগের পর যুগ একে অন্যকে অনুসরণ করে আসে। একটি মন্বন্তরের শেষ পর্যন্ত নিরবচ্ছিন্নভাবে সুখ, আয়ু, শক্তি, সৌন্দর্য, ধর্ম, সম্পদ ও কাম বিদ্যমান থাকে। প্রত্যেক যুগে এগুলি এক-চতুর্থাংশ করে ক্রমশ হ্রাস পায়; এইভাবে চক্রটি তোমাদের বলা হয়েছে, হে দ্বিজগণ। চার যুগের জন্য এই ব্যবস্থাই নির্ধারিত; এবং এই চার যুগের গণনা একাত্তরবার হয়। এগুলি ক্রমানুসারে চললে তাকে মন্বন্তর বলা হয়; এবং এই যুগগুলিতে, যেকোনো সময় যা ঘটে— ঠিক সেই ঘটনাগুলি, এবং অন্য চক্রেও, যথাযথভাবে পুনরাবৃত্তি হয়; যেমন প্রত্যেক সৃষ্টিতে বৈচিত্র্য আসে, তেমনই এখানে ঘটে। এই চৌদ্দটি মন্বন্তরে, অসুর, যাতুধান, পিশাচ ও যক্ষ-রাক্ষস জাতির অস্তিত্ব আছে। প্রত্যেক যুগে, যথাযথ সময়ে, এদের জন্ম হয়; শুনো, কল্প অনুযায়ী, যুগের সঙ্গে সঙ্গে এদের বৈশিষ্ট্যও অনুরূপ। যুগের বৈশিষ্ট্যগুলি এভাবে বর্ণনা করা হয়েছে। মন্বন্তরগুলির পরিবর্তন দীর্ঘস্থায়ী; যুগের স্বভাব অনুযায়ী, জীবজগৎ এক মুহূর্তও স্থির থাকে না, সর্বদা পরিবর্তিত হয়—ক্ষয় ও উন্নতির মধ্যে। এই যুগের বৈশিষ্ট্যগুলি তোমাদের জন্য যথাযথভাবে অতিক্রান্ত হয়েছে; এবং আমি এই কল্পে যে মন্বন্তরগুলি ঘোষণা করব, সেগুলিও। প্রতিটি কল্পে চৌদ্দটি মন্বন্তর থাকে, অতীত ও ভবিষ্যৎ—সবই এই মন্বন্তরগুলিতে বর্তমান। আমি এখন বিস্তারিত ও ক্রমানুসারে প্রতিটি যুগে জীবের অস্তিত্ব ও তাদের আয়ুর উৎপত্তি বর্ণনা করব। তারা এক যুগ বা তার চেয়ে সামান্য কম সময় বাঁচে; এই চৌদ্দ মন্বন্তরে তেমনই হয়। মানব, পশু, পক্ষী ও অচল জীবদের আয়ু সম্পূর্ণভাবে যুগের নিয়মে নির্ধারিত। একইভাবে, যুগের নিয়মে প্রতিটি দিক থেকে আয়ু হ্রাস পেয়েছে; কালীযুগে জীবের অবস্থা ও আয়ু দেখে, কালীযুগে মানুষের সর্বাধিক আয়ু বলা হয় একশো বছর; দেবতা, অসুর, মানুষ, যক্ষ, গন্ধর্ব ও রাক্ষস— তাদের উন্নতির শীর্ষে, কৃতযুগে তারা সমান; আটটি দেব জাতির উচ্চতা ছিয়ানব্বই আঙুল পরিমাণ। নয় আঙুল পরিমাণে, এভাবে আটটি জাতি উৎপন্ন হয়; এটি তাদের স্বাভাবিক মাপ, যারা বড় আকার ধারণ করে। এখনকার মানুষ, যুগসন্ধিতে, দেবতা ও অসুরদের মাপের—যা পর্যায়ক্রমে সাত সাত আঙুলের গুণফল। কালীযুগে, পদতল থেকে শীর্ষ পর্যন্ত উচ্চতা চুরানব্বই অঙ্গুলা বলা হয়। হাত হাঁটু পর্যন্ত পৌঁছালে, এই রূপ বিশেষভাবে দেবতা, গরু, হাতি, মহিষ ও অচল জীবদের মধ্যে সম্মানিত। এই মাপে, প্রত্যেক যুগে বৃদ্ধি ও হ্রাস বোঝা উচিত; আকাকুদা নামক পশুর উচ্চতা ছিয়াত্তর অঙ্গুলা। হাতির উচ্চতা বলা হয় একশো আট অঙ্গুলা, এবং তাদের জন্য হাজার চল্লিশ-দুই অঙ্গুলা পর্যন্ত হয়। বৃক্ষের সর্বোচ্চ উচ্চতা দেড়শো অঙ্গুলা; মানবদেহের বিন্যাস এভাবেই নির্ধারিত। এটি দেবতাদের মধ্যে দেখা বৈশিষ্ট্য, তাদের বংশে যেমন দেখা যায়; দেবতাদের দেহ বিশেষ বুদ্ধিসম্পন্ন বলে ধরা হয়। মানবদেহে তেমন উৎকর্ষ নেই; এভাবেই দেবতুল্য ও মানবীয় গুণে যারা বিভাজিত, তাদের অন্তর্ভুক্ত করা হয়। সব পশু, পক্ষী ও অচল জীবের মধ্যে, গরু, ছাগল, ঘোড়া, হাতি, পাখি ও হরিণকে বোঝা উচিত। এরা সকলেই যজ্ঞে ব্যবহৃত হয় এবং এখানে বলির উপযোগী; ক্রমানুসারে, পশুদের রূপ দেবতারা ভোগ করেন। এই স্থাবর ও জঙ্গম জীবের রূপ ও যথাযথ মাপে, তারা সেই আনন্দময় ভোগে সুখ লাভ করে।