কৃতযুগের শুরুতে যেমন সমাজে একমাত্র একটি শ্রেণি ছিল, তেমনি কলিযুগের শেষে সবাই শূদ্রের মতো হয়ে যায়। এভাবে একশো দেববর্ষ কেটে যায়, যা মানুষের হিসাবে ছত্রিশ হাজার বছর। দীর্ঘ সময় পরে, মানুষ যখন প্রবল ক্ষুধায় আক্রান্ত হয়, তখন তারা পাখি, পশু, ও মাছ হত্যা করতে শুরু করে। এক সময় সব মাছ, পাখি ও পশু সম্পূর্ণ বিলুপ্ত হয়ে যায়; তখন সন্ধ্যা-কাল এসে উপস্থিত হয়, এবং সবকিছু ধ্বংস হয়ে যায়। এরপর, মানুষ একত্রিত হয়ে গাছের মূল ও কন্দ খুঁজে বের করে; সবাই ফল ও মূল খেয়ে বেঁচে থাকে এবং স্থায়ী বাসস্থান ছাড়াই জীবনযাপন করে। তাদের পোশাক ছিল গাছের ছাল, তারা মাটিতেই শুয়ে থাকত; কিছুই তাদের কাছে ছিল না, এবং এইভাবে তারা সম্পদের শুদ্ধতা অর্জন করেছিল। এভাবে, যারা সামান্য অবশিষ্ট ছিল, তাদের সংখ্যা আরও কমে যায়; কিন্তু তাদের খাদ্য থেকে প্রচুর প্রাচুর্য উৎপন্ন হয়। একশো দেববর্ষ ধরে এই সন্ধ্যা-কাল স্থায়ী হয়; শতবর্ষের শেষে, কেবল কিছু নারী ও শিশু অবশিষ্ট থাকে। তখন সেই নারীরা জোড়ায় জোড়ায় মিলিত হয়ে একে অপরের সঙ্গে সন্তান উৎপন্ন করে; তারপর পূর্বে জন্ম নেওয়া মানুষরা মারা যায়। যখনই সন্তান জন্ম নেয়, তখন কৃতযুগের অবস্থা ফিরে আসে, ঠিক যেমন স্বর্গ ও নরকে জীবাত্মাদের দেহ থাকে। কৃতযুগ ও অন্যান্য যুগের শুরুতে ভোগের উপযোগী দেহ পাওয়া যায়; এভাবেই কৃতযুগের ধারাবাহিকতা ও কলিযুগের অবনতি ঘটে। চিন্তা থেকে বৈরাগ্য জন্মে, মন সমত্বে থাকলে আত্মজ্ঞান আসে; আত্মজ্ঞান থেকে ধর্ম উৎপন্ন হয়। কলিযুগে যারা টিকে থাকে, তাদের মধ্যে পূর্বের মতো মানুষ জন্ম নেয়; যুগের শক্তিতে কৃতযুগ আবার ফিরে আসে। এই মন্বন্তরে যা ঘটেছে বা ঘটবে, যুগগুলির মূল বৈশিষ্ট্য আমি সংক্ষেপে বলেছি। বিস্তারিত ও ক্রমানুসারে, স্বয়ম্ভূর প্রতি নমস্কার জানিয়ে, যখন চক্র আবার শুরু হয়, তখন কৃতযুগ সত্যিই ফিরে আসে। কলিযুগের শেষে জন্ম নেওয়া মানুষও কৃতযুগের অধিবাসী হয়ে যায়; এবং যারা সিদ্ধ, তারা এখানে থাকেন, যদিও তারা অদৃশ্যভাবে বিচরণ করেন। সপ্তর্ষি ও সেখানে প্রতিষ্ঠিত ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য ও শূদ্র—যারা বীজরূপে স্মরণীয়, তারা কৃতযুগের জীবদের সঙ্গে একাকার হয়ে যান। তাদের মধ্যে, সপ্তর্ষিরা সেই মানুষদের ধর্ম প্রচার করেন। বর্ণ ও আশ্রমের আচরণ, বৈদিক ও স্মৃতির বিধান অনুযায়ী পালিত হলে, কৃতযুগ এখানে প্রতিষ্ঠিত হয়। যারা সপ্তর্ষিদের দেখানো বৈদিক ও স্মৃতি ধর্মে অভ্যস্ত, তারা কৃতযুগে ধর্ম প্রতিষ্ঠার জন্য এখানে থাকেন। মনুর অধীন সময়ে, সেই ঋষিরা থাকেন, যেমন আগুনে পুরনো ঘাস পুড়ে গেলে নতুন ঘাস জন্ম নেয়। বনে প্রথম বৃষ্টিতে গাছের শিকড়ে নতুন অঙ্কুর জন্মে; যুগেরও এমনই ধারাবাহিকতা, একটির পর অন্যটি আসে। একটি মন্বন্তরের শেষ পর্যন্ত সুখ, আয়ু, শক্তি, সৌন্দর্য, ধর্ম, সম্পদ ও কাম নিরবচ্ছিন্নভাবে থাকে। প্রতিটি যুগে, এই গুণগুলি এক-তৃতীয়াংশ করে ক্রমান্বয়ে কমে যায়; এভাবেই আমি তোমাদের কাছে এই চক্র বর্ণনা করেছি, হে দ্বিজগণ। চার যুগের জন্য এই ব্যবস্থা; এবং এই চার যুগের হিসাব অনুযায়ী, সংখ্যা হয় একাত্তর। এগুলো ক্রমানুসারে চললে, তাকে মন্বন্তর বলা হয়; এবং এই যুগগুলিতে, যেকোনো সময় যা ঘটে— সেই ঘটনাগুলো অন্যান্য চক্রেও আবার ঘটে, যথাযথভাবে। যেমন প্রতিটি সৃষ্টি-চক্রে বিভিন্নতা দেখা যায়, তেমনই হয়। এখানে চৌদ্দটি মন্বন্তরে, অসুর, যাতুধান, পাইশাচ ও যক্ষ-রাক্ষস জাতির অস্তিত্ব রয়েছে। প্রত্যেক যুগে, নির্ধারিত সময়ে, এই জাতিরা জন্ম নেয়; শুনো, কল্প অনুসারে, যুগের সঙ্গে তাদের বৈশিষ্ট্যও একইরকম। এভাবে যুগের বৈশিষ্ট্য ধারাবাহিকভাবে বর্ণনা করা হয়েছে। মন্বন্তরের পরিবর্তন দীর্ঘস্থায়ী হয়; যুগের প্রকৃতির কারণে, জীবজগৎ এক মুহূর্তও স্থির থাকে না, ক্রমাগত পতন ও উন্নতির মাধ্যমে পরিবর্তিত হয়। এই যুগের বৈশিষ্ট্য তোমাদের জন্য ক্রমানুসারে বর্ণনা হয়েছে; এবং আমি এই কল্পে যে মন্বন্তর ঘোষণা করব, সেগুলোও। প্রতিটি কল্পে চৌদ্দটি মন্বন্তর আছে, অতীত ও ভবিষ্যৎ— এ মন্বন্তরে তারা বর্তমান। আমি বিস্তারিত ও ক্রমানুসারে প্রতিটি যুগের অস্তিত্ব, এবং সেই যুগে জীবদের উৎপত্তি ও আয়ুর কথা বলব। তারা কেবল একটি যুগের সময়কাল বা তার থেকে দুই ভাগ কম সময় বেঁচে থাকে; এখানে চৌদ্দটি মন্বন্তরে, তেমনই সংখ্যা আছে। মানুষ, পশু, পাখি ও স্থাবর জীবদের আয়ু সম্পূর্ণভাবে যুগের নিয়মে নির্ধারিত। একইভাবে, যুগের নিয়মে প্রতিটি দিক থেকে আয়ু কমে গেছে; কলিযুগে জীবদের অবস্থা ও তাদের আয়ু দেখলে— কলিযুগে মানুষের সর্বোচ্চ আয়ু বলা হয় একশো বছর; দেবতা, অসুর, মানুষ, যক্ষ, গন্ধর্ব ও রাক্ষস— তাদের উন্নতির শীর্ষে, কৃতযুগে তারা সমান। আটটি দেবজাতির উচ্চতা হয় ছিয়ানব্বই আঙ্গুল। নয় আঙ্গুলের পরিমাপে, এভাবেই আট জাতি উৎপন্ন হয়; এইটাই তাদের স্বাভাবিক পরিমাপ, যারা বৃহত্তর আকার অর্জন করে। এখনকার মানুষ, যুগের সন্ধিক্ষণে, দেবতা ও অসুরদের পরিমাপেই থাকে, যা ক্রমান্বয়ে সাত গুণ সাত আঙ্গুল।