প্রাচীন কালের মহারাজর্ষিগণ, যাঁরা মহাত্মা এবং যাঁদের খ্যাতি সুপ্রতিষ্ঠিত, তাঁরাই বলেছেন—তপস্যা সর্বদা যজ্ঞের চেয়ে শ্রেষ্ঠ। কারণ, এই সমগ্র বিশ্ব ব্রহ্মা স্বয়ং তপস্যার দ্বারা সৃষ্টি করেছিলেন; তাই যজ্ঞের দ্বারা এই সৃষ্টিকে লাভ করা যায় না, তপস্যাই সকল কিছুর মূল বলে গণ্য হয়। স্বায়ম্ভুব মন্বন্তরে যজ্ঞের প্রবর্তন হয়েছিল; সেই সময় থেকেই যুগের সঙ্গে সঙ্গে যজ্ঞও প্রবাহমান। এখন আমি আবার দ্বাপর যুগের ক্রম বর্ণনা করব—যখন ত্রেতা যুগের অবসান ঘটে, তখন দ্বাপর যুগে প্রবেশ হয়। দ্বাপর যুগের সূচনায়, মানুষের মধ্যে ত্রেতা যুগের সাফল্যই দেখা যায়; কিন্তু যুগের পরিবর্তনে সেই সাফল্য হারিয়ে যায়। তখন, মানুষ যখন পুনরায় দ্বাপরে প্রবেশ করে, তখন তাদের মধ্যে লোভ, অধ্যবসায়, বাণিজ্য, যুদ্ধ, এবং নীতিতে সন্দেহের উদ্ভব হয়। এছাড়াও, জাতিভেদ বিনাশ, কর্তব্যের উল্টো প্রবাহ, যাত্রা, হত্যা, কঠোর শাস্তি, অহংকার, গর্ব, অধৈর্য্য এবং বলপ্রয়োগ দেখা যায়। এইভাবে, দ্বাপরে কাম ও অন্ধকার আবার বৃদ্ধি পায়; প্রথম কৃতযুগে কোনো অধর্ম ছিল না, কিন্তু তা ত্রেতা থেকে শুরু হয়। দ্বাপরে বিভ্রান্তি দেখা দেয় এবং কলে তা চূড়ান্তভাবে ধ্বংস হয়; দ্বাপরে বর্ণ ও আশ্রমের ধর্ম মিশ্রিত হয়ে যায়। সেই যুগে শ্রুতি ও স্মৃতিতে দ্বৈততা দেখা যায়; বেদ ও পরম্পরা বিভক্ত হয় এবং নিশ্চিত জ্ঞান লাভ হয় না। অনিশ্চয়তা ও বিভ্রান্তির কারণে সত্য ধর্মের স্বরূপ বোঝা যায় না; যখন ধর্মের সারবত্তা অনুধাবন করা যায় না, তখন মতভেদ সৃষ্টি হয়। এই ভিন্ন ভিন্ন মতের কারণে মানুষ বিভক্ত হয় এবং পৃথিবী গভীরভাবে অশান্ত হয়ে ওঠে। একটি বেদ, যার চারটি অংশ, বারবার সংক্ষিপ্ত হয়ে এবং মানুষের আয়ুর সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে প্রতিটি দ্বাপরে ছড়িয়ে পড়ে। দ্বাপর ও অন্যান্য যুগে সেই এক বেদ চার ভাগে বিভক্ত হয়; ঋষিপুত্রগণ ভিন্ন ভিন্ন দৃষ্টিভঙ্গির কারণে আবার বেদ বিভক্ত করেন। ব্রাহ্মণদের বিন্যাস ও স্বরের পার্থক্যের দ্বারা ঋক, যজুঃ ও সাম সংকলিত হয় মহর্ষিদের দ্বারা। সাধারণ ও বিশেষ পার্থক্য, এবং নানা স্থানে ভিন্ন মত থেকে ব্রাহ্মণ, कल्पসূত্র, ভাষ্য ও শাখার উৎপত্তি হয়। কেউ সেই পথে চলে, আবার কেউ বিরোধিতা করে; দ্বাপর যুগে এই ভিন্ন ভিন্ন মত ও নিজস্ব ব্যাখ্যা প্রতিষ্ঠিত হয়। আদিতে এক আদ্বর্যব (যজুর্বেদীয়) পথ ছিল, পরে তা দ্বিগুণ হয়; বিপরীত ও বিরুদ্ধ অর্থের দ্বারা বহু শাস্ত্রের উদ্ভব ঘটে। আদ্বর্যব আরও বহু শাখায় বিভ্রান্ত হয়; তেমনি অথর্ব ও সামও নানা ভিন্নতা ও অবক্ষয়ে বিভক্ত হয়। দ্বাপর যুগে, ভিন্ন মতের কারণে অর্থ বিভ্রান্ত হয়; দ্বাপর শেষ হলে, কলে সেই বেদ সত্যিই বিলুপ্ত হয়। তাদের বিভ্রান্তি থেকে দ্বাপরে আবার দৃষ্টি হারানো, মৃত্যু, রোগ ও কষ্টের উদ্ভব হয়। বাক্য, মন ও কর্মের দুঃখ থেকে বিমুখতা জন্মায়; সেই বিমুখতা থেকে মুক্তির অনুসন্ধান শুরু হয়। অনুসন্ধানে বৈরাগ্য আসে; বৈরাগ্য থেকে দোষদর্শন, আর দোষদর্শন থেকে জ্ঞান উদিত হয়। সেই জ্ঞানীদের মধ্যে, প্রাচীন স্বায়ম্ভুব কালে, দ্বাপরে শাস্ত্রসমূহে বাধার সৃষ্টি হয়। আয়ুর্বেদ, উপাঙ্গ, জ্যোতিষ, অর্থশাস্ত্র ও হেতুশাস্ত্রেও নানা ভিন্নতা দেখা যায়। কাল্পসূত্র, ভাষ্যশাস্ত্র, স্মৃতি ও পৃথক পৃথক মতেরও বিভাজন ঘটে। দ্বাপর যুগে মানুষের মধ্যে মতভেদও দেখা যায়; মন, বাক্য ও কর্মের দ্বারা জীবিকা অর্জন কঠিন হয়ে পড়ে। দ্বাপরে সকল জীবের জন্য সময় কঠিন বলে বিবেচিত; লোভ, অস্থিরতা, বাণিজ্য, যুদ্ধ ও সত্য-অসত্যে সন্দেহ প্রবল হয়। বৈদিক শাস্ত্র রচনা, কর্তব্যের বিভ্রান্তি, বর্ণ ও আশ্রমের বিনাশ, কাম ও দ্বেষ—এসবও দেখা যায়। দুই হাজার বছর পূর্ণ হলে, তখনই মানুষের সর্বোচ্চ আয়ু; দ্বাপরের শেষে, চতুর্থাংশ থেকে তার সংধ্যা শুরু হয়। যারা ধর্মহীন, তারা তখনও থেকে যায়; দ্বাপরের সংধ্যাকালে কেবল একাংশ ধর্ম প্রতিষ্ঠিত থাকে। এখন শোনো দ্বাপর ও পুষ্য যুগান্তরের কথা; যখন দ্বাপরের সামান্য অংশ অবশিষ্ট থাকে, তখন কলির উদয় ঘটে। পুষ্য যুগে হিংসা, চুরি, মিথ্যা, প্রতারণা ও মুনিদের মধ্যে ভণ্ডামি—এই গুণাবলি স্বাভাবিক হয়ে যায় এবং মানুষ এগুলোই পালন করে। এটিই সম্পূর্ণ ধর্ম বলে গণ্য হয়, কিন্তু মন, বাক্য ও কর্মে ধর্মের অবনতি ঘটে; কার্যসিদ্ধি অনিশ্চিত হয়ে পড়ে। কলি ধ্বংসকারী, রোগ সর্বদা বর্তমান, এবং ক্ষুধা, খরা ও দেশে দেশে অশান্তির ভয় থাকে। পুষ্য ও কলির ভয়ংকর যুগে কোনো মানদণ্ড স্থায়ী থাকে না; কেউ গর্ভেই, কেউ যৌবনে মারা যায়। কেউ বার্ধক্যে, কেউ মধ্যবয়সে, কেউ শৈশবে কলিতে মারা যায়; তাদের বল ও শক্তি দুর্বল, পাপপ্রবণ, প্রচণ্ড ক্রোধী ও অধার্মিক। পুষ্যে মানুষ মিথ্যা ব্রত ও লোভে আসক্ত, দুষ্টাচার, অল্প বিদ্যা, অপকর্ম ও কুপ্রবৃত্তিতে লিপ্ত। ব্রাহ্মণদের কর্মের দোষে মানুষের মধ্যে ভয় জন্মায়—হিংসা, অহংকার, ঈর্ষা, ক্রোধ, জ্বালা, অধৈর্য্য ও সহ্যশক্তির অভাব দেখা যায়। পুষ্যে লোভ ও মোহ সকল জীবের মধ্যে জন্মায়; আর কলি যুগ আসলে প্রবল অস্থিরতা দেখা দেয়।