রাজা বললেন, যজ্ঞ অবশ্যই সঠিকভাবে আনা, বিশুদ্ধ পশু অথবা মূল ও ফল দ্বারা সম্পাদিত হওয়া উচিত। তিনি আরও বললেন, “যজ্ঞের স্বভাবেই হিংসা নিহিত—এটাই আমি পূর্বপুরুষদের কাছ থেকে শুনেছি; ঋষিদের দ্বারা রচিত মন্ত্রগুলোতেও হিংসার চিহ্ন রয়েছে।” যারা নক্ষত্র ও অন্যান্য লক্ষণ পর্যবেক্ষণ করেন এবং দীর্ঘকাল তপস্যায় রত, তাঁরাও এটিকেই নিয়ম হিসেবে ঘোষণা করেছেন; অতএব, আপনাদেরও তা মেনে নেওয়া উচিত। “হে দ্বিজগণ, যদি আপনাদের নিজস্ব মন্ত্রই প্রামাণ্য হয়, তবে সেই অনুসারেই যজ্ঞ হোক; নচেৎ, আপনাদের কথা মিথ্যা হয়ে যাবে।” রাজা এই উত্তর দিলে, ঋষিরা দৃঢ় সংকল্প নিয়ে প্রস্তুত হলেন; তারা যা অনিবার্য, তা দেখে রাজাকে অভিশাপ দিলেন। রাজা এভাবে সম্বোধিত হতেই পাতাললোকে প্রবেশ করলেন; তিনি উপরে চলাফেরা করতেন, এখন পাতালবাসী হলেন। যিনি একসময় পৃথিবীতে বিচরণ করতেন, সেই কথার ফলে তিনি এমনই হলেন; পতিত রাজা বসু এখন ধর্মসংক্রান্ত সন্দেহসমাধানকারী হয়ে উঠলেন। অতএব, কোনো ব্যক্তি একা—even যদি তিনি অতিশয় বিদ্বান হন—সন্দেহ ঘোষণা করা উচিত নয়; কারণ ধর্মের সূক্ষ্ম ও কঠিন পথ বহু ধারায় প্রবাহিত। তাই, মনু ছাড়া আর কেউই, যিনি স্বয়ম্ভুভ থেকে জন্মেছেন এবং দেবতা ও ঋষিদের বিবেচনায় রেখেছেন, ধর্মকে নির্ধারিতভাবে ঘোষণা করতে পারেন না। অতএব, প্রাচীন ঋষিরা যেমন বলেছেন, যজ্ঞে হিংসা হওয়া উচিত নয়; হাজার হাজার মহান ঋষি তাঁদের নিজস্ব তপস্যার দ্বারা স্বর্গে গেছেন। এজন্যই মহান ঋষিগণ হিংসাপূর্ণ যজ্ঞের প্রশংসা করেন না; তপস্বীরা শস্য, মূল, ফল, শাকসবজি ও পাত্রস্থ জলকে প্রশংসা করেন। যাঁরা সাধ্যানুযায়ী এগুলো দান করেন, তাঁরা স্বর্গলোকে প্রতিষ্ঠিত হন; অহিংসা, লোভহীনতা, সংযম, প্রাণীর প্রতি দয়া ও শান্তি—এগুলো তাঁদের গুণ। ব্রহ্মচর্য, তপস্যা, পবিত্রতা, করুণা, ক্ষমা ও দৃঢ়তা—এগুলো চিরন্তন ধর্মের অত্যন্ত কঠিন মূল। যজ্ঞ পদার্থ ও মন্ত্র দ্বারা সম্পন্ন হয়, আর তপস্যা সমতাজ্ঞানে; যজ্ঞের দ্বারা দেবতালাভ হয়, তপস্যার দ্বারা বিরাজলোক লাভ হয়। কর্মত্যাগ, অনাসক্তি, প্রকৃতিতে বিলয় ও জ্ঞানের দ্বারা মুক্তিলাভ হয়; এই পাঁচটি পথ বলা হয়েছে। এভাবে স্বয়ম্ভুভ যুগে যজ্ঞ সম্পাদন নিয়ে ঋষি ও দেবতাদের মধ্যে বড় বিতর্ক দেখা দেয়। তখন ঋষিগণ, ধর্ম জোরপূর্বক কেড়ে নেওয়া হয়েছে দেখে এবং বসুর কথাকে উপেক্ষা করে, যেভাবে এসেছিলেন, সেভাবেই চলে গেলেন। ঋষিদের সেই সভা চলে গেলে, দেবতারা যজ্ঞ লাভ করেন; শোনা যায়, ব্রাহ্মণ ও ক্ষত্রিয় জাতীয় রাজারা, তপস্যায় সিদ্ধ, তেমনই করেছিলেন। প্রিয়ব্রত, উত্তানপাদ, ধ্রুব, মেধাতিথি, বসু, সুধামা, বিরজা, শঙ্খপাদ এবং অন্যান্য রাজাগণও তেমনই। প্রাচীনবরিহি, পার্জন্য, হবির্ধান ও অন্যান্য রাজাগণ—তাঁরা এবং আরও অনেকে তাঁদের তপস্যার দ্বারা স্বর্গ লাভ করেছেন। এই মহাত্মা রাজঋষিদের কীর্তি প্রতিষ্ঠিত—এজন্য, প্রতিটি দিক থেকেই তপস্যা যজ্ঞের চেয়ে শ্রেষ্ঠ। এই সমগ্র বিশ্ব একসময় ব্রহ্মা তপস্যার দ্বারা সৃষ্টি করেছিলেন; তাই, যজ্ঞ দ্বারা তা লাভ হয় না, কারণ তপস্যাকেই সমস্ত কিছুর মূল বলা হয়েছে। এভাবেই স্বয়ম্ভুভ যুগে যজ্ঞের সূচনা হয়; সেই সময় থেকে যুগের সঙ্গে সঙ্গে এই যজ্ঞ চলে আসছে। এবার আমি আবার দ্বাপর যুগের ক্রম বর্ণনা করব; যখন ত্রেতা যুগ শেষ হয়, তখন দ্বাপরে প্রবেশ হয়। দ্বাপরের শুরুতে, মানুষের মধ্যে সেই সাফল্য থাকে যা ত্রেতায় ছিল; কিন্তু যুগ পার হলে, সেই সাফল্য হারিয়ে যায়। তারপর, যখন মানুষ আবার দ্বাপরে প্রবেশ করে, তখন লোভ, অধ্যবসায়, বাণিজ্য, যুদ্ধ ও নীতিসংশয় দেখা দেয়। তখন জাতি-ভেদ ধ্বংস, কর্তব্য-বিপর্যয়, যাত্রা, হত্যা, কঠোর শাস্তি, অহংকার, উদ্ধততা, অধৈর্য ও বলপ্রয়োগও দেখা যায়। এভাবে দ্বাপরে আবার রজ ও তম বৃদ্ধি পায়; প্রথম কৃতযুগে কোনো অধর্ম ছিল না, কিন্তু তা ত্রেতায় শুরু হয়। দ্বাপরে বিভ্রান্তি দেখা দেয় এবং কলে এসে তা ধ্বংস হয়; দ্বাপরে জাতি ও আশ্রমের কর্তব্য মিশে যায়। সে যুগে, শ্রুতি ও স্মৃতিতে দ্বৈততা দেখা দেয়; বেদ ও পরম্পরা বিভক্ত হয়ে যায়, এবং নিশ্চিত জ্ঞান লাভ হয় না। সন্দেহ ও বিভ্রান্তির কারণে, ধর্মের প্রকৃত স্বরূপ জানা যায় না; ধর্মের মূল বুঝতে না পারলে, মতভেদ সৃষ্টি হয়। তারা পারস্পরিক দৃষ্টিভঙ্গির বিভ্রান্তির কারণে বিভক্ত হয়ে পড়ে; এই ভিন্ন ভিন্ন মতের ফলে জগৎ প্রচণ্ডভাবে বিঘ্নিত হয়। এখানে এক বেদ ছিল, চার ভাগে বিভক্ত, যা বারবার সংক্ষিপ্ত হয়ে, সংক্ষেপে এবং আয়ু অনুযায়ী, প্রতিটি দ্বাপরে বিতরণ হয়। এক বেদ দ্বাপর ও অন্যান্য যুগে চার ভাগে বিভক্ত হয়; ঋষিপুত্রদের দৃষ্টিভেদে বেদগুলি পুনরায় বিভক্ত হয়। ব্রাহ্মণদের বিধান ও স্বরবর্ণের পার্থক্যে, ঋক, যজুস ও সাম সংকলন মহান ঋষিদের দ্বারা গঠিত হয়। সাধারণ ও বিশেষ পার্থক্য, এবং বিভিন্ন স্থানে ভিন্ন মত থেকে, ব্রাহ্মণ, কল্পসূত্র, টীকা ও শাখার উৎপত্তি হয়। কেউ কেউ সেই পথে চলে, আবার কেউ কেউ বিরোধিতা করে; দ্বাপর যুগে এই ভিন্ন ভিন্ন মতবাদ নিজ নিজ ব্যাখ্যাসহ প্রতিষ্ঠিত হয়। প্রথমে একটিই আধ্যর্ব্যব ছিল; পরে তা দ্বিগুণ হয়। পরস্পরবিরোধী ও বিপরীত অর্থে এই অসংখ্য শাস্ত্রের উদ্ভব হয়েছে। আধ্যর্ব্যব আরও অনেক শাখায় বিভ্রান্ত হয়েছে; তেমনই, অথর্ব ও সাম শাস্ত্রও পার্থক্য ও নিজস্ব অবক্ষয়ে বিভক্ত হয়েছে। দ্বাপর যুগে, ভিন্ন ভিন্ন মতবাদের কারণে অর্থ বিভ্রান্ত হয়; দ্বাপর শেষ হলে, কলে সত্যিই সেই বেদগুলি লুপ্ত হয়ে যায়।