কৃষ্ণযুগের (কলিযুগ) সময়কাল মানব গণনায় নির্ধারিত হয়েছে—চার নিযুত বছর এবং তার সাথে আরও বত্রিশ হাজার বছর। এইভাবেই কলিযুগের দৈর্ঘ্য নির্ধারিত হয়। মানবীয় হিসাব অনুযায়ী, এইভাবে চার যুগ—কৃত, ত্রেতা, দ্বাপর ও কলি—এবং তাদের সংধি ও সংধি-ভাগসহ একত্রে বিবেচিত হয়। এই চার যুগের চক্র, অতিরিক্ত বছরসহ, একাত্তরবার পুনরাবৃত্ত হয়; কৃত, ত্রেতা ও অন্যান্য যুগের সাথে মিলে একে বলা হয় ‘মন্বন্তর’। এবার শোনো, মানব গণনায় এক মন্বন্তরের হিসাব কেমন: দ্বিজদের মতে, একত্রিশ কোটি বছর ধরে চলে এক মন্বন্তর, তার সাথে আরও দশ লক্ষ, বত্রিশ হাজার আটশো বছর যোগ হয়, এবং আরও আশি বছর ও ছয় মাস। এটাই মানবীয় হিসাব অনুযায়ী মন্বন্তরের পূর্ণকাল। এবার আমি দেবতাদের হিসাব অনুযায়ী মনুর মধ্যবর্তী সময়ের কথা বলছি—এটি এক লক্ষ বছর ধরে চলে। এক মন্বন্তরের স্থায়িত্ব চল্লিশ হাজার বছর বলে গণ্য হয়; এই সময়কাল যুগসমূহের সাথে মিলিয়ে নির্ধারিত। এই চার যুগের চক্র, অতিরিক্ত বছরসহ, একাত্তরবার পুনরাবৃত্ত হয়; এইভাবে পূর্ণ হলে একে মন্বন্তর বলা হয়। জ্ঞানীরা বলেন, এক কল্প হচ্ছে এই মন্বন্তরের চৌদ্দগুণ; তারপরেই মহাপ্রলয় ঘটে, যা সর্বসমাপ্তি। কল্পের পরিমাণ সংখ্যায় দ্বিগুণ হয়; চার যুগের চক্র ও কৃত-ত্রেতা যুগের ব্যাখ্যাও এর মধ্যে অন্তর্ভুক্ত। এখন আমি ত্রেতা, দ্বাপর ও কলিযুগের সৃষ্টির কথা বলব; যেহেতু দ্বাপর ও কলি যুগ একসাথে ঘটে, তাই তাদের আলাদা করে বলা সম্ভব নয়। এই বিষয়টি ধারাবাহিকভাবে এসেছে, আমি নিজেও দুই যুগ ধরে তা বলিনি, কারণ তখন ঋষিদের বংশানুক্রমের বর্ণনায় ব্যস্ত ছিলাম। অবশিষ্ট অংশ ত্রেতা যুগে বলা হয়নি; এখন তা বলছি—শোনো। ত্রেতা যুগের শুরুতে, ব্রহ্মার অনুপ্রেরণায় মনু ও সপ্তর্ষিরা বৈদিক ও স্মার্ত ধর্ম ঘোষণা করেন। সপ্তর্ষিরা শ্রৌত ধর্ম প্রচার করেন—বিবাহ, অগ্নিহোত্র, ঋগ্বেদ, যজুর্বেদ ও সামবেদের সংকলনসহ নানা বিষয় সমৃদ্ধ। আর স্বায়ম্ভূব মনু প্রচার করেন স্মার্ত ধর্ম, যা আচরণভিত্তিক, বংশানুক্রমে প্রচলিত, এবং বর্ণ ও আশ্রম ব্যবস্থার সঙ্গে যুক্ত। সত্যবাদিতা, ব্রহ্মচর্য, অধ্যয়ন ও তপস্যার মাধ্যমে, এবং সেই ঋষিদের তীব্র তপস্যার দ্বারা, ধারাবাহিকভাবে ধর্ম প্রতিষ্ঠিত হয়। ত্রেতা যুগের শুরুতে, সপ্তর্ষি ও মনুর মধ্য থেকে, কখনো অনিচ্ছায়, কখনো ইচ্ছাকৃতভাবেও, এই ঘটনাগুলো ঘটে। তারকা ও অন্যান্য দর্শনের মাধ্যমে মন্ত্রসমূহ বৃদ্ধি পায়; প্রথম কল্পে, দেবতাদের মধ্যে স্বতঃস্ফূর্তভাবে এই মন্ত্রগুলি প্রকাশিত হয়। এরপর সিদ্ধ ও অন্যান্য কর্তৃপক্ষদের মধ্যে মন্ত্রযোগের চর্চা চলে; পূর্ববর্তী কল্পে হাজার হাজার মন্ত্র প্রকাশিত হয়েছিল, এবং তারা আবার তাদের প্রতিমূর্তিতে বর্তমান। ঋক, যজুস, সামন ও অথর্বণ মন্ত্র, এবং সপ্তর্ষিদের ঘোষিত মন্ত্র—এসবের সঙ্গে মনু স্মার্ত ধর্ম প্রচার করেন। ত্রেতা যুগের শুরুতে, বেদ একত্রিত ছিল, ধর্মের একমাত্র ভিত্তি হিসেবে; কিন্তু আয়ুক্ষয়জনিত কারণে, দ্বাপর যুগে বেদ বিভক্ত হয়। ঋষিরা তপস্যার মাধ্যমে দিন-রাত বেদ অধ্যয়ন করতেন। এই দেববাণী বেদ, যার না আছে শুরু, না আছে শেষ, স্বয়ম্ভূ পূর্বে তা ঘোষণা করেছিলেন, সমস্ত অঙ্গ-প্রত্যঙ্গসহ এবং নিজস্ব ধর্মে প্রতিষ্ঠিত। প্রতিটি যুগে, বেদের ধর্ম পাল্টে যায়, এবং বেদের দ্বারা নির্ধারিত নিজস্ব ধর্মও যুগভেদে পরিবর্তিত হয়। উপনয়ন যজ্ঞ ক্ষত্রিয়দের জন্য, হবির যজ্ঞ বৈশ্যদের জন্য, সেবাযজ্ঞ শূদ্রদের জন্য, আর পাঠযজ্ঞ ব্রাহ্মণদের জন্য নির্ধারিত। এরপর, ত্রেতা যুগে, বর্ণসমূহ প্রতিষ্ঠিত হয়—তারা ধর্ম পালন করে, যজ্ঞ সম্পাদন করে, সন্তান জন্ম দেয়, সমৃদ্ধ ও সুখী হয়। ব্রাহ্মণরা ব্রাহ্মণদের দ্বারা, ক্ষত্রিয়রা ক্ষত্রিয়দের দ্বারা, বৈশ্যরা বৈশ্যদের দ্বারা প্রতিষ্ঠিত; শূদ্ররা তাদের অনুসরণ করে, প্রত্যেকে একে অপরকে সমর্থন করে চলে। তাদের স্বভাব ছিল মঙ্গলময়, ধর্ম ছিল বর্ণ ও আশ্রমভিত্তিক; ইচ্ছা, বাক্য বা কর্মে, ত্রেতা যুগে কর্মপালন ছিল নিরবচ্ছিন্ন ও সফল। দীর্ঘায়ু, সুদর্শন, বল, বুদ্ধি, স্বাস্থ্য ও ধর্ম—ত্রেতা যুগে এগুলো সবার মধ্যেই ছিল। ব্রহ্মা তাদের জন্য বর্ণ ও আশ্রম ব্যবস্থা, সংকলন ও মন্ত্র, স্বাস্থ্য ও ধর্ম প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। সংকলন ও মন্ত্রসমূহ ব্রহ্মাপুত্র ঋষিরা প্রচার করেন, এবং যজ্ঞ তখন দেবতারা নিজেরাই স্থাপন করেন। স্বায়ম্ভূব মন্বন্তরে, সৃষ্টিকর্তারা মহাবলশালী ইন্দ্রের সঙ্গে, সমস্ত উপকরণসহ, শুভ্রবস্ত্র পরিহিত পুরোহিত, বিজয়ী যজ্ঞ ও প্রয়োজনীয় সামগ্রী নিয়ে প্রথম যজ্ঞ সম্পাদন করেন। সত্যবাদিতা, পাঠ, তপস্যা ও দান—এগুলোই মূল ধর্ম বলে গণ্য; যখন ধর্ম ক্ষয়প্রাপ্ত হয়, তখন শাখা-ধর্ম বৃদ্ধি পায়। তখন জন্ম নেন বীর, দীর্ঘজীবী, মহাবলশালী, যারা দণ্ড পরিত্যাগ করেছেন, মহাযোগী, যজ্ঞকারী ও ব্রহ্মবাক্য উচ্চারণকারী। তাদের চোখ ছিল পদ্মপত্রের মতো, মুখ প্রশস্ত, দেহ সুগঠিত, বক্ষ সিংহসম, মহাবলশালী, এবং চলাফেরা মাতাল হাতির মতো। ত্রেতা যুগে, সম্রাটরা ছিলেন মহাবীর ধনুর্ধর, সমস্ত লক্ষণে পূর্ণ, এবং দেহ ছিল ছায়াময় বটগাছের মতো বিস্তৃত। শাস্ত্রে বলা হয়েছে, বাহু ‘বটবৃক্ষ সদৃশ’; ‘ব্যাম’ হল বটগাছের পরিমাপ; যার উচ্চতা সেই পরিমাপ অনুসারে, তাদের দেহের উচ্চতা ও বিস্তারও বটগাছের ঘেরের মতো বলা হয়। সপ্তরত্ন বলে বিবেচিত—চক্র, রথ, রত্ন, স্ত্রী, ধনভাণ্ডার, ঘোড়া ও হাতি—এইগুলো প্রাক্তন স্বায়ম্ভূব মন্বন্তরে ছিল। প্রতিটি মন্বন্তরে, অতীত ও ভবিষ্যতে, বিশ্বসম্রাটরা জন্মগ্রহণ করেন বিষ্ণুর অংশ থেকে। যা কিছু অতীতে ছিল, বর্তমানে আছে, বা ভবিষ্যতে হবে—সব ত্রেতা যুগেই বিশ্বসম্রাটদের জন্ম হয়। সেই রাজাদের মধ্যে চারটি শুভ ও আশ্চর্য বিষয় প্রকাশ পায়—বল, ধর্ম, সুখ ও সম্পদ।