প্রাচীন ঋষিদের বর্ণনায়, মানুষের সময় ও দেবতাদের সময়ের মধ্যে পার্থক্য অত্যন্ত বিস্ময়কর। মানুষের ত্রিশ মাস মিলে পিতৃপুরুষদের এক মাস হয়; এভাবে তিনশ ষাট মাসে পিতৃপুরুষদের এক বছর পূর্ণ হয়, যেমনটি মানুষের গণনায় বোঝা যায়। মানুষের হিসেবে একশ বছর হলে, পিতৃপুরুষদের জন্য এটি তিন বছর ও বারো মাসের সমান, পিতৃপুরুষদের নিজস্ব নিয়মে এভাবেই নির্ধারিত। মানুষের হিসেবে এক বছর যেমন গণনা হয়, শাস্ত্রে বলা হয়েছে, সেটিই দেবতাদের দিনের ও রাতের সমান। দেবতাদের জন্য, এক দিন ও এক রাত মিলে তাদের এক বছর হয়; এখানে দিন তখন হয় যখন সূর্য উত্তরায়ণ হয়, আর রাত হয় যখন সূর্য দক্ষিণায়ণ হয়—এইভাবেই দেবতাদের দিন-রাত গণনা করা হয়। এ রকম ত্রিশ বছর মিলে দেবতাদের এক মাস হয়; মানুষের একশ বছর দেবতাদের তিন মাসের সমান; এটাই দেবতাদের নিয়ম বলে জানা যায়। তিনশ ষাট বছর ও আরও ষাট বছর মিলে দেবতাদের এক বছর হয়, মানুষের গণনায় এটাই নির্ধারিত। মানুষের তিন হাজার বছর ও আরও ত্রিশ বছর মিলে সপ্তর্ষিদের এক বছর হয়। আবার নয় হাজার বছর ও আরও নব্বই বছর মিলে ধ্রুবের এক বছর হয়। ছত্রিশ হাজার ও আরও ষাট হাজার বছর গণনা করলে, সংখ্যাবিদরা বলেন, এটি দেবতাদের এক হাজার বছর হয়। এইভাবে, মহর্ষিরা দেবতাদের নিয়মে যুগের সংখ্যা নির্ধারণ করেছেন। ভরতভূমিতে ঋষিরা চার যুগের কথা বলেছেন—কৃত, ত্রেতা, দ্বাপর ও কলি—এই চার যুগই একত্রে যুগচক্র। প্রথমে কৃতযুগ, তারপর ত্রেতা, তারপর দ্বাপর, শেষে কলি—এভাবেই যুগের ক্রম নির্ধারিত। বলা হয়, চার হাজার বছর কৃতযুগ; তার ঊষা ও সন্ধ্যা—প্রত্যেকটি সমান দৈর্ঘ্যের। বাকি তিন যুগে, ঊষা ও সন্ধ্যাসহ, হাজার ও শতকের সংখ্যা এক-চতুর্থাংশ করে কমে যায়। যুগজ্ঞরা বলেন, ত্রেতাযুগ তিন হাজার বছর; তার মধ্যে তিনশ বছর ঊষাকাল, আর ঊষার অংশও সমান। দ্বাপরযুগ দুই হাজার বছর, তার সঙ্গে চারশ বছর ঊষা ও সন্ধ্যার অংশ; কলিযুগ এক হাজার বছর, তার সঙ্গে দুইশ বছর ঊষা ও সন্ধ্যার অংশসহ। এইভাবে, চার যুগ—কৃত, ত্রেতা, দ্বাপর ও কলি—মোট বারো হাজার বছরের যুগচক্র হয়। এবার শোনো, এই যুগগুলিতে মানুষের বছর কত: দশ নিয়ুত, তার সঙ্গে আরও দুই, এবং পাঁচ গণনা করলে—অর্থাৎ আটাশ হাজার বছর কৃতযুগের জন্য নির্ধারিত। তেমনি, এক সম্পূর্ণ প্রায়ুত ও আরও দুই নিয়ুত; গণনায় ছিয়ানব্বই হাজার বছর—এটাই মানুষের ত্রেতাযুগের হিসাব। দ্বাপরযুগে আট লক্ষ বছর, এবং চৌষট্টি হাজার বছর—এটাই মানুষের হিসেবে দ্বাপরযুগ। কলিযুগে চার নিয়ুত বছর, তার সঙ্গে আরও বত্রিশ হাজার বছর—এটাই মানুষের হিসেবে কলিযুগের হিসাব। এইভাবে, চার যুগের এই পূর্ণ গণনা, ঊষা ও সন্ধ্যাসহ, মানুষের হিসেবে নির্ধারিত। এই চার যুগের চক্র এবং অতিরিক্ত বছর মিলিয়ে, একাত্তরবার এভাবে ঘটে; কৃত, ত্রেতা ইত্যাদি যুগের সঙ্গে মিলিয়ে, এটিকে বলা হয় এক মন্বন্তর। এবার শোনো, মানুষের হিসেবে এক মন্বন্তরের হিসাব: একত্রিশ কোটি বছর, দ্বিজেরা এটাই গণনা করেন। তার সঙ্গে আরও দশ লক্ষ, ভাগ করে; এবং আরও বত্রিশ হাজার, তার সঙ্গে আরও আটশ বছর। তদুপরি, আশি বছর ও ছয় মাস—এটাই মানুষের হিসেবে এক মন্বন্তরের পূর্ণ হিসাব। এবার দেবতাদের হিসেবে মন্বন্তরের মধ্যবর্তী সময়ের কথা বলি: এখানে এক লক্ষ বছর গণনা করা হয়। চল্লিশ হাজার বছর হল এক মন্বন্তরের স্থায়িত্ব; যুগসহ এই সময় নির্ধারিত। এই চার যুগের চক্র ও অতিরিক্ত বছর মিলিয়ে, একাত্তরবার ঘটে; এভাবে এক মন্বন্তর পূর্ণ হয়। জ্ঞানীজনরা বলেন, এক কল্পা হল এই মন্বন্তরের চৌদ্দগুণ; তারপরই মহাপ্রলয় ঘটে, যাকে বলা হয় মহাপ্রলয়। এক কল্পার পরিমাণ সংখ্যায় দ্বিগুণ; চার যুগের চক্রের কথা বোঝানো হয়েছে—কৃত ও ত্রেতা যুগও। এবার আমি ত্রেতা, দ্বাপর ও কলির সৃষ্টি বলব; কারণ দু’টি যুগ একসঙ্গে ঘটে, তাই আলাদাভাবে বলা সম্ভব নয়। এই বিষয়টি যথাযথভাবে এসেছে, আমিও দুই যুগ ধরে বলিনি, কারণ তখন ঋষিদের বংশপরম্পরায় ব্যস্ত ছিলাম, ধাপে ধাপে এগিয়েছিলাম। ত্রেতাযুগে অবশিষ্ট অংশ বলা হয়নি; এখন বলছি—শোনো। ত্রেতার শুরুতে, মনু ও সপ্তর্ষিরা, ব্রহ্মার অনুপ্রেরণায়, বৈদিক ও স্মার্তধর্ম ঘোষণা করেন। সপ্তর্ষিরা শ্রৌতধর্ম প্রচার করেন, যেখানে বিবাহ, অগ্নিহোত্র, ঋগ, যজুর ও সামবেদের সংকলন ইত্যাদি অন্তর্ভুক্ত। কিন্তু স্বায়ম্ভুভ মনু প্রচলিত ধর্ম ঘোষণা করেন, যা আচরণনির্ভর, বংশপরম্পরায় প্রচলিত, এবং বর্ণ ও আশ্রমের আচার-ব্যবহারের সঙ্গে যুক্ত। সত্যবাদিতা, ব্রহ্মচর্য, অধ্যয়ন ও তপস্যার মাধ্যমে, এবং সেইভাবে ঋষিদের কঠোর তপস্যার দ্বারা, যথাযথ পরম্পরায় ধর্ম প্রতিষ্ঠিত হয়। ত্রেতার শুরুতে, সাত ঋষি ও মনু, কখনো অনিচ্ছায়, আবার কখনো ইচ্ছাকৃতভাবে, এইভাবে ধর্ম প্রচার করেন। তারকা ও অন্যান্য দর্শনের মাধ্যমে মন্ত্রসমূহ বৃদ্ধি পায়; প্রথম কল্পায়, সেগুলি দেবতাদের মধ্যে স্বতঃস্ফূর্তভাবে প্রকাশিত হয়। এরপর, কর্তৃপক্ষ, সিদ্ধপুরুষ ও অন্যান্যদের মধ্যে, মন্ত্রযোগের চর্চা চলে; পূর্ববর্তী কল্পায় হাজার হাজার মন্ত্র প্রকাশিত হয়েছিল, এবং আবার তারা তাদের প্রতিমূর্তিতেও বর্তমান।