পৃথিবীতে যেসব আত্মীয়রা পূর্বপুরুষদের উদ্দেশ্যে নাম ও বংশানুক্রম অনুসারে তিনটি পিণ্ড দান করেন, সেই দানের ফল মৃতলোকের পূর্বপুরুষদের কাছে পৌঁছে যায় এবং তাদের তৃপ্তি দেয়। কিন্তু যেসব পূর্বপুরুষ দান পাননি, যারা পাঁচ প্রকার যন্ত্রণার স্থানে অবস্থান করছেন, কিংবা যারা পরে স্থাবর জীবের মধ্যে জন্ম নেন, তাদেরও নিজের কর্ম অনুসারে ফল ভোগ করতে হয়। বিভিন্ন প্রাণীর জন্ম ও রূপে, যেই যোনিতেই তারা জন্মগ্রহণ করুন না কেন, সেই যোনিতেই তাদের আহার্য্য নির্ধারিত হয়। কিন্তু যখন শাস্ত্রবিধি অনুযায়ী উপযুক্ত ব্রাহ্মণকে নির্দিষ্ট সময়ে শ্রাদ্ধের অন্ন দান করা হয়, তখন সেই অন্ন তাদের যেখানে-ই থাকুক না কেন, পৌঁছে যায় এবং তারা তৃপ্ত হন। যেমন, হারিয়ে যাওয়া অনেক গরুর মাঝেও বাছুর তার মাকে ঠিক খুঁজে পায়, ঠিক তেমনই শ্রাদ্ধের মন্ত্রের মাধ্যমে দান নির্দিষ্ট পূর্বপুরুষের কাছে পৌঁছে যায়। তাই মনু বলেছেন, নিষ্কলঙ্ক ও শ্রদ্ধার সাথে সম্পাদিত শ্রাদ্ধ কার্যকরী হয়; এই কথা দেবদর্শী সনৎকুমারও বলেছেন। যিনি পূর্বপুরুষদের গমনাগমন ও শ্রাদ্ধলাভ জানেন, তিনি বলেন—কৃষ্ণপক্ষ পূর্বপুরুষদের জন্য, আর শুক্লপক্ষ স্বপ্ন ও রাত্রির জন্য নির্ধারিত। এইভাবে, পূর্বপুরুষরা দেবতা, দেবতারা পূর্বপুরুষ—তারা পরস্পর স্বর্গে পূর্বপুরুষ ও দেবতা হিসেবে বিরাজ করেন। পূর্বপুরুষরা দেবতা, আবার মানুষরাও পূর্বপুরুষ—পিতা, পিতামহ, প্রপিতামহ—এভাবেই তাদের পরিচয়। যারা সোম পান করেন, সেই পূর্বপুরুষদের স্থান ও মহিমা পুরাণে প্রতিষ্ঠিত। এভাবেই সোম, সূর্য ও ঐলদের সংযোগ এবং পূর্বপুরুষদের তৃপ্তি ও প্রাপ্তি শ্রদ্ধার মাধ্যমে হয়। উৎসবের সময় ও যন্ত্রণার স্থান সংক্ষেপে বলা হয়েছে; এই চিরন্তন সৃষ্টি। সমস্ত বিকৃতি আংশিকভাবে বর্ণিত হয়েছে; সম্পূর্ণভাবে বলা সম্ভব নয়, তবে কল্যাণকামীকে বিশ্বাস করা উচিত। স্বয়ম্ভূ দেবতার এই সৃষ্টি আমি ধারাবাহিকভাবে বিশদভাবে বলেছি; আরও কিছু বলার আছে কি? এরপর শ্রোতা জানতে চাইলেন—স্বয়ম্ভূ মন্বন্তরের পূর্ববর্তী চার যুগের স্বাভাবিক বর্ণনা শুনতে চাই। তখন বক্তা বললেন, পৃথিবী ও আকাশ নিয়ে পূর্বে যা বলা হয়েছে, এখন চার যুগের মাপ, সংখ্যা ও বিস্তারিত বিবরণ বলছি, শুনো। জাগতিক হিসাব অনুযায়ী মানুষের এক বছর নির্ধারিত হয়; এই হিসাবেই চার যুগের পরিমাপ, নিমেষ থেকে শুরু করে প্রতিটি একক নির্ধারণ করা হয়েছে। পনেরো নিমেষে এক কাষ্ঠা, ত্রিশ কাষ্ঠায় এক কলা, ত্রিশ কলায় এক মুহূর্ত, এবং ত্রিশ মুহূর্তে একদিন-রাত্রি সম্পূর্ণ হয়। সূর্যই মানুষের জন্য দিন ও রাত ভাগ করে দেয়; রাত জীবের নিদ্রার জন্য, দিন তাদের কর্মের জন্য। পূর্বপুরুষদের জন্য একদিন-রাত্রি মানে এক মাস; এখানে কৃষ্ণপক্ষ তাদের দিন, আর শুক্লপক্ষ তাদের রাত, যেখানে তারা বিশ্রাম নেন। ত্রিশটি মানুষের মাসে পূর্বপুরুষদের এক মাস হয়; তিনশ ষাট মাসে তাদের এক বছর, মানুষের হিসাবেই। মানুষের একশ বছর গুনলে পূর্বপুরুষদের তিন বছর বারো মাস হয়—এটাই পূর্বপুরুষদের গণনা। জাগতিক হিসাবে মানুষের বছর যেমন, তাই দেবতাদের দিন-রাত্রি; এই হিসাব বৈদিক শাস্ত্রেও বলা হয়েছে। দেবতাদের জন্য একদিন-রাত্রি মানে এক বছর; সূর্য উত্তরায়ণ হলে দিন, দক্ষিণায়ণ হলে রাত—এভাবেই দেবতাদের দিন-রাত্রি নির্ধারিত। এভাবে ত্রিশটি বছর এক দেব মাস, মানুষের একশ বছর তিন দেব মাস; এই নিয়মেই দেব গণনা হয়। তিনশ ষাট ও ষাট বছর মিলিয়ে এক দেব বছর হয়, মানবীয় হিসাবে। তিন হাজার ত্রিশ বছর মানববর্ষে সপ্তর্ষি বর্ষ হয়; নয় হাজার নব্বই বছর ধ্রুব বর্ষ হয়। ছত্রিশ হাজার ও ষাট হাজার বছর মিলে এক হাজার দেববর্ষ হয়। ঋষিরা দেবীয় হিসাবেই যুগের সংখ্যা নির্ধারণ করেছেন। ভারতভূমিতে চার যুগ—কৃত, ত্রেতা, দ্বাপর, ও কলি—এভাবেই চতুর্যুগের বর্ণনা। প্রথমে কৃত যুগ, তারপর ত্রেতা, তারপরে দ্বাপর, শেষে কলি—এভাবে যুগের পরম্পরা। বলা হয়, চার হাজার বছর কৃত যুগ; তার ঊষা ও সন্ধ্যা সমান দৈর্ঘ্যের। অন্য তিন যুগে, ঊষা ও সন্ধ্যা সহ, হাজার ও শত সংখ্যা এক চতুর্থাংশ করে কমে যায়। যুগজ্ঞরা বলেন, ত্রেতা যুগ তিন হাজার বছর; তার তিনশ বছর সন্ধ্যা, এবং সন্ধ্যার অংশও সমান। দ্বাপর যুগ দুই হাজার বছর, চারশ বছর সন্ধ্যা; কলি যুগ এক হাজার বছর, দুইশ বছর সন্ধ্যা ও অবশিষ্টাংশ। এইভাবে বারো হাজার বছর যুগগণনা: কৃত, ত্রেতা, দ্বাপর, কলি—এই চার যুগ মিলে। এবার জানো, মানববর্ষে কৃত যুগ দশ নিয়ুত, দুই যোগ ও পাঁচ; অর্থাৎ আটাশ হাজার বছর। ত্রেতা যুগে এক প্রয়ুত, আবার দুই নিয়ুত—মোট ছিয়ানব্বই হাজার বছর মানবগণনায়। দ্বাপর যুগ আট লক্ষ বছর, চৌষট্টি হাজার বছর দ্বাপর যুগের হিসাব। এভাবেই যুগের পরম্পরা, সময়ের সূক্ষ্ম হিসাব এবং পূর্বপুরুষ, দেবতা ও মানুষের সম্পর্কের গূঢ় রহস্য বর্ণিত হয়েছে।