ব্রহ্মর্ষিগণ বললেন—জীবের পারত্রিক কল্যাণ ও পূর্বপুরুষদের তৃপ্তির জন্য সাতটি পথ নির্দিষ্ট হয়েছে: ব্রহ্মচর্য, তপস্যা, যজ্ঞ, পৃথিবীতে সন্তান উৎপাদন, শ্রাদ্ধ, অধ্যয়ন ও অন্নদান। যারা এই কর্মগুলির প্রতি আসক্ত, তারা শরীর পতনের পূর্ব পর্যন্ত দেবতা ও পিতৃদের সঙ্গে স্বর্গে গমন করে, সেখানে স্নিগ্ধতা ও সোমরস ভোগ করে আনন্দিত হন এবং পিতৃদের পূজা করেন। এটাই সন্তান ও শ্রাদ্ধকারীদের সুপরিচিত পথ—পরিবারের আত্মীয়রা তাঁদের উদ্দেশ্যে যে অর্ঘ্য দেয়, তা তাঁদের তৃপ্তি আনে। যারা মাসিক শ্রাদ্ধ ভোগ করেন, তারা সোমলোকের পূর্বপুরুষদেরও অতিক্রম করেন; এই মানবীয় পিতৃরাই মাসিক শ্রাদ্ধের ভোক্তা। তবে যাঁরা কর্ম ও জন্মে মিশ্রিত, আশ্রমধর্ম থেকে বিচ্যুত, স্বধা ও স্বাহা অর্ঘ্য থেকে বঞ্চিত—তাঁরা দেহ হারিয়ে কঠিন অবস্থায় পতিত হন, যমের গৃহে প্রেত হয়ে নিজেদের কর্মের জন্য বিলাপ করেন, যন্ত্রণার স্থানে গমন করেন। তারা দীর্ঘ, অত্যন্ত কৃশ, এলোমেলো চুল, নগ্ন, ক্ষুধা ও তৃষ্ণায় কাতর হয়ে এদিক ওদিক ঘোরে। সমস্ত নদী, হ্রদ, সরোবর ও পদ্মপুকুরে তারা অপরের অন্নের জন্য আকুল হয়ে ঘুরে বেড়ায়। যারা শাল্মলী বৃক্ষ, বৈতরণী নদী, কুম্ভীপাক কুণ্ড, দগ্ধ বালুকা প্রভৃতি যন্ত্রণার স্থানে নিক্ষিপ্ত, এবং যারা খড়্গপত্রবনে নিজেদের কর্মে পড়ে, সেইসব যন্ত্রণাক্লিষ্ট ও নির্ঘুম প্রাণীদের মধ্যে—তাদের আত্মীয়রা পৃথিবীতে শ্রাদ্ধে তিনটি পিণ্ড অর্ঘ্য দিলে, নাম ও গোত্র উল্লেখ করে, সেই অর্ঘ্য তাদের কাছে পৌঁছে দেয় এবং তারা তৃপ্ত হয়। যারা অর্ঘ্য পায়নি, তারা পাঁচ প্রকারের যন্ত্রণাস্থানে পথভ্রষ্ট হয়ে পড়ে, এবং পরবর্তীতে স্থাবর জন্মে পরিণত হয়, নিজের কর্ম অনুযায়ী। পশু জন্মে নানা রূপ ও প্রজাতিতে, সেইসব গর্ভে তারা যেটুকু আহার পায়, সেখানেই তা ভোগ করে। যখন নিয়মমাফিক, উপযুক্ত ব্যক্তিকে যথাসময়ে শ্রাদ্ধ অন্ন দান করা হয়, তখন তা পিতৃদের তৃপ্তি আনে; তারা যেখানেই থাকুক, সেই অন্ন তাদের কাছে পৌঁছে যায়। যেমন হারিয়ে যাওয়া গাভীর মাঝে বাছুর তার মাকে খুঁজে পায়, তেমনি শ্রাদ্ধের মন্ত্র দ্বারা অর্ঘ্য নির্দিষ্ট গন্তব্যে পৌঁছে যায়। এভাবেই মনু বলেছেন—যে শ্রাদ্ধ নির্ভুল ও বিশ্বাস নিয়ে করা হয়, তা ফলপ্রদ হয়; এবং সনৎকুমারও দিব্যদৃষ্টিতে তা প্রত্যক্ষ করে বলেছেন। যিনি প্রেতাত্মাদের আগমন-প্রস্থান ও শ্রাদ্ধ লাভ জানেন, তিনি বলেন: কৃষ্ণপক্ষ পিতৃদের জন্য, শুক্লপক্ষ স্বপ্ন ও রাত্রির জন্য। এইভাবে, পূর্বপুরুষগণ দেবতা, এবং দেবতাগণও পূর্বপুরুষ; স্বর্গে তারা একে অপরের পিতৃ ও দেবতা। পূর্বপুরুষগণ দেবতা, আবার মানুষও পূর্বপুরুষ—পিতা, পিতামহ, প্রপিতামহ ইত্যাদি। সোমপানকারী পিতৃদের অধিকার এভাবেই বর্ণিত হয়েছে; পিতৃদের এই মহিমা পুরাণে প্রতিষ্ঠিত। সোম, সূর্য ও ঐলদের ঐক্য এবং বিশ্বাসের দ্বারা পিতৃদের প্রাপ্তি ও তৃপ্তি হয়েছে। উৎসবের কাল ও যন্ত্রণাস্থানের বর্ণনা সংক্ষেপে করা হয়েছে; এটাই চিরন্তন সৃষ্টি। সমস্ত বিকৃতি আংশিক বর্ণিত হয়েছে; পূর্ণরূপে বলা অসম্ভব, তবে মঙ্গলাকাঙ্ক্ষী ব্যক্তিকে বিশ্বাস করা উচিত। স্বয়ম্ভূ দেবতার এই সৃষ্টি আমি ক্রমানুসারে বিস্তারিত বলেছি; আর কী বলব? এবার, পূর্ববর্তী স্বয়ম্ভূ মন্বন্তরে যে চতুর্যুগ ঘটে, তার স্বাভাবিক বর্ণনা শুনতে চাও। পৃথিবী ও আকাশের কথা পূর্বে বলেছি; এখন চতুর্যুগের পরিমাপ, সংখ্যা ও বিস্তারিত বলি। মানবীয় গণনায় এক বছর গঠিত হয়; এই হিসেবেই চতুর্যুগের কাল, নিমেষের সমান পরিমাপ ও পরিমিত একক বলব। পনেরো নিমেষে এক কাষ্ঠা, ত্রিশ কাষ্ঠায় এক কলা, ত্রিশ কলায় এক মুহূর্ত, ত্রিশ মুহূর্তে এক দিন-রাত্রি হয়। সূর্য মানবজগতে দিন ও রাত ভাগ করে দেয়; রাত জীবের নিদ্রার জন্য, দিন কর্মের জন্য। পিতৃদের জন্য দিন-রাত্রি এক মাস; এখানে কৃষ্ণপক্ষ তাদের দিন, শুক্লপক্ষ তাদের রাত্রি ও বিশ্রামের সময়। ত্রিশ মানব মাসে পিতৃদের এক মাস; তিনশো ষাট মাসে পিতৃদের এক বছর, মানব গণনায়। মানব হিসাবে একশ বছর গণনা হয়; পিতৃদের ক্ষেত্রে তা তিন বছর বারো মাস বলে ধরা হয়। মানবীয় হিসাবে এই বছরই দেবতাদের দিবা-রাত্রি; বৈদিক মতে এটাই দেবদিন-রাত্রি। দেবতাদের জন্য এক দিবা-রাত্রি এক বছর; সূর্য উত্তরগমনে দিন, দক্ষিণগমনে রাত; এভাবেই দেবদিন-রাত্রি গণনা হয়। ত্রিশ বছর এক দেবমাস; একশো মানববর্ষে তিন দেবমাস; এটাই নিয়ম। তিনশ ষাট বছর ও ষাট বছর যোগে এক দেববর্ষ মানবগণনায়। তিন হাজার ত্রিশ মানববর্ষে সপ্তঋষিদের বর্ষ; নয় হাজার নব্বই মানববর্ষে ধ্রুবের বর্ষ। ছত্রিশ হাজার ও ষাট হাজার মানববর্ষে এক হাজার দেববর্ষ হয়; যারা সংখ্যা জানেন, তারা এভাবেই বলেন। এইভাবে, মুনিগণ দেবগণনা অনুসারে যুগের সংখ্যা নির্ধারণ করেছেন; দেবগণনাতেই যুগের পরিমাপ স্থির হয়েছে।